Bab 027: Di Bawah Kulit yang Dilukis

Mendengar kata-kata itu, Gu Chengqian tertegun sejenak. Ia bahkan hampir tidak bisa mencerna ucapannya, lalu bertanya dengan suara meninggi, "Resep obat dari mana?"

"Dari istri Panglima Besar! Resep dari Tabib Tangan Hantu di Aula Huai Sheng!"

Suara Wan Baochang sedikit bergetar karena antusias. Melihat Gu Chengqian yang tampak benar-benar lupa, ia hampir merasa cemas dan mengulanginya sekali lagi.

"Anda lupa?"

Lupa? Bagaimana mungkin ia bisa melupakan hal itu?

Hampir separuh hidup Gu Chengqian telah dilalui dengan berbagai badai dan rintangan. Terkadang, karena terlalu banyak menangani perkara besar, ia memang sering lupa akan hal-hal kecil. Namun, rasa sakit yang muncul akibat penyakit rematik kronis dan luka lama yang kambuh secara bersamaan, selalu mengingatkannya pada satu hal: ia tidak akan pernah bisa mengundang Tabib Tangan Hantu.

Di dunia ini, ada terlalu banyak dokter. Namun, Tabib Tangan Hantu hanya ada satu.

Dalam hal mengobati penyakit, terutama penyakit aneh dan sulit, ia adalah ahlinya. Dalam hal memulihkan cedera berat, membedah tulang untuk membersihkan racun adalah hal yang mudah baginya. Dalam hal meracik obat baru, ia sering menjelajahi tempat-tempat terpencil yang jarang dijamah manusia untuk menemukan tanaman yang tidak tercatat dalam kitab pengobatan kuno, serta mampu menciptakan cara penggunaan yang unik untuk obat-obatan biasa. Bahkan aturan pantangan obat yang sangat dihindari oleh dokter biasa, ia lakukan dengan sangat santai.

Ada pula rumor yang mengatakan bahwa cara pengobatannya sangat mengerikan; ia berani membedah perut manusia untuk mengambil sesuatu dari dalamnya. Entah benar atau tidak, Gu Chengqian tidak tahu. Ia hanya tahu bahwa meskipun Tabib Tangan Hantu belum tentu bisa menyembuhkan penyakitnya, jika ada seseorang di dunia ini yang mungkin bisa, maka hanya orang itulah pilihannya.

Sayangnya, meski sudah berkali-kali diundang oleh orang-orang dari kediamannya, usaha itu selalu berakhir gagal. Orang tua itu memiliki watak yang keras kepala. Gu Chengqian tidak tahu apakah karena tabib itu tidak yakin dengan kemampuannya, atau apakah dirinya secara tidak sadar pernah menyinggung tabib tersebut.

Mengenai kebijakan pajak tanah, ia merasa apa yang ia lakukan adalah demi kebaikan negara dan rakyat, sehingga ia tidak pernah merasa bersalah sedikit pun.

Dulu, demi memohon pemeriksaan medis, Wan Baochang pernah pulang dalam kondisi yang sangat menyedihkan di tengah musim dingin. Saat itu, hubungannya dengan Gu Juefei belum retak. Sambil menahan nyeri rematiknya, ia duduk di ruang kerjanya, meminum obat sembari memperhatikan Gu Juefei melukis "Lukisan Dua Bangau di Hutan Musim Dingin".

Di ruangan itu tergantung salinan kaligrafi "Kuaixue Shiqing Tie" yang baru saja ia selesaikan. Bunga plum musim dingin yang baru dipetik dan masih tertutup butiran salju diletakkan di dalam vas. Di atas meja catur dekat jendela, terdapat permainan catur Zhenlong yang belum selesai.

Kuas bulu ungu menari di atas kertas Chengxin yang terbentang di meja. Ia menggantung pergelangan tangannya, menggoreskan tinta dengan sangat leluasa.

Setelah Wan Baochang masuk dan melapor, ia bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, seolah sudah menduga hasilnya. Ia justru tertawa kecil, "Menghadapi tulang keras seperti itu, bagaimana bisa kalian mengundangnya dengan cara yang begitu 'sopan'?"

Itu adalah kalimat yang terdengar sangat biasa. Saat itu, Gu Chengqian juga tidak memedulikannya. Ia hanya melihat Wan Baochang yang tampak berantakan, dan rasa sesak di dadanya membuatnya meletakkan mangkuk obat ke atas meja dengan kasar.

"Jika tidak bisa diundang, ya sudah! Aku sudah setengah jalan menuju liang lahat, bukankah rasa sakit ini sudah kutahan selama bertahun-tahun? Beberapa tahun lagi tidak akan menjadi masalah! Mulai hari ini, tidak ada seorang pun yang boleh pergi mengundangnya lagi!"

Perintah tegas itu membuat tidak ada seorang pun di kediaman yang berani membantah. Sejak saat itu, memang tidak ada lagi yang pergi ke Aula Huai Sheng. Namun, setiap kali cuaca mendung dan dingin, selalu ada yang teringat: jika saja Tabib Tangan Hantu bersedia mengobati, mungkin penyakit Tuan Guru Besar ini sudah sembuh, bukan?

Setelah bertahun-tahun berlalu, pemandangan masa lalu itu masih terbayang jelas di pelupuk matanya.

Gu Chengqian menghela napas, "Aku bahkan tidak pernah menyangka akan ada hari di mana aku bisa melihat obat dari Aula Huai Sheng. Kediaman Panglima Besar, dikirim oleh Istri Panglima Besar..."

Bukankah itu Lu Jinxian, janda dari Xue Kuang sekaligus putri tunggal Lu Jiuling?

Saat ini, Gu Chengqian menoleh ke arah rekan sejawat dan sesama pejabat yang duduk di ujung meja teh kayu cendana. Lu Jiuling beberapa tahun lebih tua darinya, dan tampak sama tuanya. Ia mengenakan pakaian sehari-hari berwarna biru tua dengan jubah luar berwarna hijau gelap. Janggut panjangnya yang ia khawatirkan akan berantakan tertiup angin, dijepit dengan penjepit janggut.

Saat mendengar Wan Baochang menyebut "Istri Panglima Besar", ia langsung tertegun.

Setelah sekian lama, ia baru bertanya kepada Wan Baochang, "Tadi kau bilang, Istri Panglima Besar?"

Wan Baochang memahami penderitaan batin Pak Tua Lu. Apalagi ia mendengar kabar bahwa sebulan lalu Istri Panglima Besar jatuh sakit dan tidak diizinkan untuk ditemui. Kini, mendengar bahwa sang istri telah datang, bagaimana mungkin ia tidak bersemangat?

Ia segera menjawab, "Benar, itu Istri Panglima Besar. Dia datang bersama Putri Yongning. Saya pun terkejut saat melihatnya, wajahnya tampak segar, seolah penyakitnya sudah lama sembuh. Saya katakan padanya bahwa Anda sedang berada di ruang kerja bersama Tuan kami, dan dia menjawab bahwa kedatangannya hari ini memang bertujuan untuk menemui Anda."

"Bagus, bagus, bagus..."

Lu Jiuling terus menggumamkan kata itu berulang kali, suaranya terdengar tidak jelas, seolah ia tidak bisa lagi menemukan kata lain untuk diucapkan. Duduk di samping Gu Chengqian, wajahnya yang penuh kerutan tampak linglung.

Wan Baochang sempat merasa takut melihat kondisinya dan merasa cemas. Hanya Gu Chengqian yang menggelengkan kepala, memberi isyarat agar ia menyerahkan kotak brokat itu kepadanya dan tidak mengganggu Lu Jiuling.

Mereka sama-sama orang tua yang menanggung beban hidup. Bagaimana mungkin ia tidak mengerti kondisi putri Lu Jiuling?

Memiliki seorang putri di usia senja, ia merawatnya bagaikan permata, penuh kasih sayang, hanya berharap putrinya selamanya menjadi gadis yang dimanja. Di masa depan, dengan latar belakang keluarga Lu, setidaknya ia ingin putrinya menikah saat berusia dua puluh tahun setelah ia mengajarkan segala tata krama rumah tangga, lalu mencarikan jodoh dari kalangan cendekiawan di ibu kota atau kampung halaman mereka di Jiangnan.

Dengan begitu, sang suami tidak akan mengambil selir sebelum berusia empat puluh tahun dan belum memiliki keturunan. Putrinya tidak perlu khawatir akan hidup sengsara. Semuanya telah direncanakan dengan sangat matang. Bahkan dalam berbagai jamuan makan atau pertemuan pribadi, Lu Jiuling sering menceritakan hal itu dengan wajah yang penuh senyum.

Putri keluarga Lu itu, meskipun konon tidak memiliki kemampuan sehebat putri sulung Guru Besar Wei, Wei Yi, namun dikenal baik hati dan lemah lembut, sangat disukai oleh para tetua. Gu Chengqian sibuk dengan urusan negara dan sering terkungkung oleh penyakit kakinya, sehingga ia jarang keluar rumah dan hanya beberapa kali melihat gadis itu. Dalam ingatannya, gadis itu memang lembut, anggun, dan sangat disayangi.

Namun siapa sangka? Semua rencana Lu Jiuling untuk putrinya akhirnya tidak terpakai. Kaisar Qing'an memutuskan pernikahan itu secara sepihak dan tidak mengizinkan perubahan apa pun.

Menantu yang dibayangkan Lu Jiuling—"seorang cendekiawan yang tidak akan mengambil selir sebelum berusia empat puluh tahun"—berubah menjadi "seorang jenderal yang bahkan sudah membawa selir dan anak di luar nikah sebelum menikah". Bahkan saat itu, putrinya baru berusia enam belas tahun dan belum sepenuhnya memahami urusan rumah tangga.

Setelah tiba di kediaman Panglima Besar, meskipun memiliki status yang mulia dan Xue Kuang tidak pernah menelantarkannya—bahkan tidak mengambil selir selama lebih dari lima tahun—bagaimana mungkin hidupnya bisa terasa mudah?

Awalnya, ia dibesarkan dengan kemewahan dan dididik dengan sastra serta budi pekerti. Namun sebelum ia sempat tumbuh dewasa sepenuhnya, ia justru harus menghadapi segala macam tekanan di dalam rumah tangga. Selama sebelas tahun ini, setiap kali kediaman Panglima Besar disebut, Lu Jiuling selalu menunjukkan raut wajah yang penuh kebencian!

Tetapi siapa yang bisa disalahkan? Dan siapa yang berani menyalahkan?

Saat Xue Kuang kembali ke ibu kota dengan membawa wanita asing dan anak di luar nikahnya yang pincang, bukankah ia pernah berlutut di depan gerbang istana? Namun, Kaisar Qing'an hanya memerintahkan orang untuk memaksanya pulang. Begitu pulang, ia hampir jatuh sakit parah. Perintah kaisar sulit untuk dilawan. Meskipun keduanya tidak saling menginginkan, siapa yang berani mempertaruhkan nasib keluarga dalam sebuah perjodohan titah kaisar?

Saat itu, kediaman Panglima Besar sudah kehilangan Xue Huan dari cabang kedua, bahkan kakak Xue Kuang, Xue Leng, juga telah tiada. Bisa dikatakan mereka dalam kondisi terisolasi. Keluarga Lu, meskipun merupakan keluarga cendekiawan terhormat, tidak pernah memiliki kekuasaan nyata yang besar, dan baru mulai membaik di masa Lu Jiuling.

Bagaimana mungkin kedua keluarga itu bisa dibandingkan dengan keluarga Gu dan keluarga Wei? Kaisar hanya perlu menjentikkan jari untuk menghancurkan mereka tanpa perlu bersusah payah. Karena itulah, hubungan itu berakhir menjadi sebuah "jodoh terkutuk".

Kini, melihat Lu Jiuling yang duduk di sana dengan wajah yang tampak sangat linglung dan sedih, Gu Chengqian pun merasakan kesedihan yang mendalam. Dirinya sendiri, apakah keadaannya lebih baik?

"Klik."

Kunci tembaga Aula Huai Sheng yang berbentuk daun Tiannanxing berhasil ia buka. Benda-benda di dalamnya terlihat jelas: plester obat, resep, dan instruksi medis semuanya lengkap. Ada obat untuk lutut, obat rendam kaki, bahkan ramuan untuk diminum, semuanya ada di sana.

"Ah..."

Gu Chengqian menghela napas panjang. Ia tahu betapa berat ketulusan yang terkandung dalam kotak kecil ini. Selama bertahun-tahun ia mengunjungi Aula Huai Sheng, Tabib Tangan Hantu pasti sudah hafal di luar kepala tentang penyakitnya. Instruksi medis yang tertulis di sini semuanya sangat akurat dengan kondisi penyakitnya.

Lu Jinxian tidak hanya mengingat penyakitnya, tetapi juga berani pergi ke Aula Huai Sheng untuk memohon obat, dan berhasil. Ia memiliki kemampuan sekaligus ketulusan hati. Ternyata ia tidak seperti rumor yang beredar, yang digambarkan terlalu lemah lembut, pengecut, dan tidak berdaya.

Sebuah kehangatan perlahan mengalir di dalam hatinya, membuat Gu Chengqian merasa sangat tenang. Lu Jiuling benar-benar memiliki seorang putri yang luar biasa.

Ia perlahan menutup kembali kotak brokat itu. Ia tidak tahu harus berkata atau berpikir apa, hanya memerintahkan Wan Baochang, "Pergilah secara pribadi untuk melapor kepada Nyonya. Istri Panglima Besar tidak suka keluar rumah, sulit baginya untuk datang berkunjung, pastikan jangan sampai ada pelayanan yang kurang."

Wan Baochang mengerti maksudnya. Istri Panglima Besar adalah bangsawan tingkat satu, kedudukannya setara dengan Nyonya Besar Gu, Nyonya Tang. Tentu saja mereka tidak mungkin bersikap tidak sopan, apalagi ia datang bersama Putri Yongning. Perintah tambahan dari tuannya ini berarti ia harus melayani sang tamu dengan penghormatan tertinggi.

Ia segera membungkuk dan menjawab, "Baik," lalu bergegas pergi.

Tak disangka, pada saat itu, Lu Jiuling langsung berdiri dari kursinya. Kerutan di wajahnya tampak semakin dalam, ia berkata, "Karena kau akan ke sana, antarkan aku juga. Aku harus menemuinya agar hatiku tenang..."

Mendengar itu, Gu Chengqian merasa hatinya semakin perih.

"Baochang, antarkan saja Tuan Lu. Minta seseorang untuk mengundang Istri Panglima Besar ke ruang samping saja."

"Baik." Wan Baochang tahu bahwa ini adalah kasih sayang seorang ayah yang ingin bertemu anaknya, maka ia memberi isyarat dengan tangannya, "Silakan Tuan Lu mengikuti saya."

Lu Jiuling tidak banyak bicara, bahkan ia lupa berpamitan kepada Gu Chengqian. Ia mengikuti Wan Baochang dan menghilang di luar pintu, melewati lorong-lorong yang berliku hingga sosoknya tak terlihat lagi.

Gu Chengqian tetap duduk di dalam ruangan. Di tangannya terdapat kotak obat dari Aula Huai Sheng, di atas meja terdapat teh yang mulai dingin, dan pemanas ruangan menyala dengan hangat. Namun, ia merasa seluruh ruangan dipenuhi hawa dingin yang menusuk hingga ke tulang-tulangnya.

Dingin sekali. Musim dingin tahun ini terasa terlalu panjang dan terlalu dingin.

Ia kembali mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Bunga begonia yang masih kuncup berguncang di tengah tiupan angin musim semi yang dingin, seolah embusan angin berikutnya akan memecahkan kuncup bunga yang membengkak itu dan mekar menjadi bunga yang cantik.

Bagaimana ia dan putra sulungnya bisa sampai pada titik seperti hari ini?

Gu Chengqian hampir tidak bisa mengingatnya lagi. Ia hanya teringat kembali pada kalimat itu: "Menghadapi tulang keras seperti itu, bagaimana mungkin kalian bisa mengundangnya dengan cara yang begitu 'sopan'?"