Rumput di Dekat Sarang

Pemuda terpandang berjuluk Tuan Gu yang legendaris itu, tentu saja adalah iblis bertopeng manusia di antara para iblis bertopeng.
Mengenai orang seperti ini, Lu Jinxi adalah yang paling memahami.
Selama tidak ada konflik kepentingan, ia pasti akan bersikap baik kepada siapa pun dan tidak akan mudah mencari musuh.
Mengingat status Yongning Zhanggongzhu yang sangat terhormat, ditambah hubungan masa lalu yang mereka miliki, seharusnya mereka tidak sampai berselisih secara terang-terangan.
Jika ditinjau dari akal sehat, kemarahan Zhanggongzhu seharusnya bukan ditujukan langsung kepada Gu Juefei itu sendiri.
Tatapan Lu Jinxi berkilat gemerlap, berpikir sejenak, dan merasa hal ini cukup menarik.
Namun, saat ia mendongak, ia mendapati Pan Quan'er tampak sangat linglung hari ini, sehingga ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya lebih lanjut: "Apakah ada kesulitan yang kau temui saat keluar hari ini? Wajahmu tampak begitu murung."
Pan Quan'er rupanya masih memikirkan "pemandangan aneh" yang ditemuinya di jalan tadi.
Begitu Lu Jinxi bertanya, ia terkejut, lalu buru-buru membungkuk dan berkata, "Nyonya Kedua memang bermata jeli, tidak ada hal yang kupikirkan bisa disembunyikan dari Anda."
Ia pun menceritakan kejadian hari ini di Huishengtang saat bertemu Gu Juefei, bertanya kepada Ji Wuwei mengenai identitasnya, hingga pemandangan di jalan ketika ia melihat Gu Juefei sedang menggendong seekor anak anjing, satu per satu kepada Lu Jinxi.
Mendengar hal itu, Lu Jinxi justru merasa jauh lebih terkejut dari sebelumnya.
"Maksudmu, ia keluar dari ruang dalam Huishengtang pagi-pagi, dan ketika kau keluar dari kediaman Zhanggongzhu, kau masih melihatnya menggendong seekor anak anjing kecil yang kotor di jalan?"
"Jika penglihatan saya tidak salah, begitulah adanya."
Pan Quan'er mau tak mau menyeka keringat dingin di dahinya.
Ia bisa mendengar keterkejutan dalam kata-kata Lu Jinxi, dan ia juga tahu dari mana keterkejutan itu berasal.
Siapa yang tidak akan terkejut melihat hal itu?
Sebelumnya di Huishengtang, Pan Quan'er tidak mengenali Gu Juefei, jadi ia bertanya kepada Ji Wuwei tentang identitasnya, dan langsung terkejut setelah mengetahui bahwa pria itu adalah Tuan Besar Gu yang legendaris.
Ini adalah bangsawan tingkat atas di ibu kota, sosok bagaikan naga dan burung phoenix yang langka.
Seharusnya ia duduk di balai agung di bawah cermin terang, siapa yang dapat membayangkan pemandangan dirinya berjalan di jalan sambil menggendong seekor anak anjing?
Mengingat hal itu, Pan Quan'er bahkan masih merasa dirinya sedang bermimpi.
Lu Jinxi duduk di dalam ruangan, merenungkannya dengan cermat, dan akhirnya tertawa: "Sudahlah, bagaimanapun juga urusan ini tidak ada hubungannya dengan kita. Mengenai urusan di kediaman Zhanggongzhu, kau hanya perlu menjaga mulutmu rapat-rapat. Sekarang kedua urusan itu sudah ada kejelasannya, kembalilah dan lanjutkan saja kesibukanmu mengurus taman."
"Beberapa tukang kebun sudah saya pekerjakan, lusa saya akan menuliskan daftar rencana untuk segala urusan di taman bunga dan memohon Anda untuk memeriksanya." Mengambil kesempatan ini, Pan Quan'er juga melaporkan kemajuan dari tugas utama yang sedang ia tanggapi.
Lu Jinxi secara diam-diam memuji kecerdasannya dan hanya berkata bahwa ia akan menunggu untuk melihatnya besok.
Barulah setelah itu Pan Quan'er dengan hormat meminta izin untuk mundur dan pergi.
Begitu orang itu pergi, Bailu tersenyum menggoda: "Ia benar-benar sangat lihai, tahu bahwa Anda menghargainya. Pelayan ini bahkan mendengar orang-orang berkata pagi-pagi tadi bahwa lampunya menyala hingga larut malam, dan pagi-pagi sekali ia sudah pergi ke pasar untuk menghubungi para tukang kebun dari berbagai tempat, bahkan bisa membaca cetak biru sendiri."
"Kalau begitu sepertinya keberuntunganku sedang baik, berhasil memilih seseorang yang pandai bekerja."
Lu Jinxi tersenyum, lalu menatap Bailu dengan pandangan penuh selidik.
"Namun, berita yang kau peroleh ini ternyata sangat luas ya. Urusan di halaman luar pun kau mengetahuinya dengan begitu jelas..."
"Nyonya!"
Bailu langsung berseru kaget, menangkap makna tersembunyi dibalik ucapan Lu Jinxi, dan teringat kembali akan dua kalimat yang baru saja ia ucapkan, membuat wajahnya seketika merona merah karena malu hingga ia tidak tahu bagaimana harus membela diri.
Qingque di samping tidak dapat menahan diri, menutup mulutnya dan tertawa kecil.
Lu Jinxi juga merasa geli, tetapi ia tahu Bailu memiliki kulit tipis, jadi ia tidak berkata banyak lagi dan hanya berucap: "Baiklah, bukan masalah besar juga. Mengingat waktu sudah hampir tiba, sudah saatnya menghidangkan makanan. Seperti biasa, utuslah seseorang untuk pergi melihat ke tempat Tuan Muda dan Nona-nona, tanyakan kabar mereka."
Bailu baru bisa bernapas lega. Bagaikan tanaman layu yang mendapat hujan di musim kemarau, ia buru-buru mundur dari ruangan untuk bersiap.
Karena Lu Jinxi telah mengubah aturan kedatangan anak-anak untuk memberi salam yang kini hanya dilakukan sekali saat senja tiba, maka sepanjang hari tidak ada banyak hal yang terjadi, membuat suasana tampak tenang.
Menyuruh orang pergi melihat keadaan Tuan Muda dan Nona-nona adalah demi mencegah terjadinya hal-hal yang tidak diinginkan.
Secara umum, biasanya tidak pernah terjadi apa-apa.
Xue Chi sedang menuntut ilmu di Akademi Guangyin, dan karena para guru mendidik dengan sangat tegas, mereka tidak pernah pulang saat siang hari, melainkan makan siang bersama yang lain dari dapur kecil di sana.
Namun di luar dugaan, hari ini Xue Chi justru pulang lebih awal setelah selesai belajar.
Di tempat Lu Jinxi, makanan baru saja dihidangkan.
Xue Chi berjalan masuk mengenakan jubah brokat biru harta karun berwana cerah: "Ibu, aku pulang!"
Memar di wajahnya yang tertinggal akibat berkelahi dengan Luo Dingfang beberapa waktu lalu telah sepenuhnya lenyap, membuatnya tampak begitu putih bersih. Namun, alisnya yang bagaikan bintang dan matanya yang cerah membuatnya sama sekali tidak terlihat lemah, melainkan tampak gagah dan perkasa.
Begitu melihatnya, Lu Jinxi mau tak mau merasa sedikit heran: "Kenapa sudah pulang? Bukankah kalian biasanya makan siang di dalam akademi?"
Sambil berkata demikian, ia meminta Bailu untuk menambah satu mangkuk dan sumpit lagi.
Bagaimanapun juga, Xue Chi masih kecil, lengan dan kakinya masih pendek. Mungkin karena ia kembali sering bermain bersama Luo Dingfang, akhir-akhir ini langkah kakinya saat berjalan tampak bagaikan diterpa angin.
Mendengar perkataan Lu Jinxi, ia bahkan tidak memberi salam, melainkan langsung berlari ke sisi Lu Jinxi, memeluk lengannya, dan tertawa kecil dengan penuh semangat dan kilau di matanya: "Para guru bilang, hari ini kami hanya belajar setengah hari, siang ini kami diberi libur dan disuruh pulang ke rumah, besok baru datang ke akademi lagi."
Akademi Guangyin adalah sekolah amal yang dikelola bersama oleh keluarga Luo dan Xue.
Para guru pengajar yang diundang ke akademi tersebut, meskipun bukan lulusan ujian istana tingkat tinggi, setidaknya telah menyandang gelar sarjana tingkat provinsi (*juren*), yang sudah lebih dari cukup untuk mengajari anak-anak membaca dan mengenali aksara.
Kedua keluarga juga memperlakukan para guru-guru ini dengan sangat dermawan, sehingga para guru pun tidak bersikap asal-asalan dan akan mengajar genap selama delapan hari dalam setiap sepuluh hari.
Lu Jinxi mengetahui hal ini, merasa sedikit heran: "Jika hitunganku tidak salah, ini belum waktunya libur sepuluh harian. Kenapa para guru justru menyuruh kalian pulang?"
Pada saat ini, Bailu telah membawakan mangkuk dan sumpit tambahan.
Xue Chi dengan sangat sadar memanjat dan duduk di bangku bundar di samping Lu Jinxi. Mendengar pertanyaannya, ia terkekeh kecil, bola matanya yang hitam legam berputar, memperlihatkan kecerdikan yang luar biasa.
"Karena mereka sendiri ingin keluar! Mereka jauh lebih licik daripada kami! Enak sekali menjadi guru."
Lu Jinxi tertawa kesal: "Ibu bahkan belum bertanya dengan jelas, kau sudah mulai berani mengomentari para guru. Hati-hati jika nanti perkataan ini sampai terdengar di telinga para guru, cepat atau lambat kau akan mendapat masalah besar!"
"Huh, aku kan tidak berkata bohong."
Xue Chi mencibir kecil, mendengus, berpikir dalam hati bahwa tidak ada bajingan yang berani mengadu dombanya secara sembunyi-sembunyi, hatinya pun tidak merasa gentar, dan ia hanya menceritakan urusan para guru itu kepada Lu Jinxi.
"Sekarang di akademi, bukan cuma aku yang tahu."
"Semua orang mengetahuinya."
"Mereka tidak belajar sepanjang pagi, hanya Tuan Ge yang mengajari kami membaca *Empat Kitab Suci*, sementara guru-guru yang lain sibuk menulis surat kunjungan di sana, menimbang setiap kata dengan cermat. Sepertinya sore nanti mereka hendak menemui Tuan Muda tertentu dari Kediaman Taishi, yang dipanggil Tuan Tua Gu..."
Lu Jinxi seketika terpaku: "Kediaman Taishi, Tuan Muda, Tuan Tua Gu?"
"Pokoknya banyak sekali gelar yang mereka sebutkan, aku juga tidak tahu persisnya siapa..."
Bahkan tidak tahu apakah itu satu orang atau beberapa orang.
Xue Chi mengabaikannya dengan samar, lalu meraih sumpit di atas meja dan menusuk-nusuk nasi di dalam mangkuknya.
"Sepertinya orang itu tidak mudah ditemui, hanya saja karena Tuan Ge kami adalah sesama sarjana *juren* di tahun yang sama dengan Tuan Tua ini dan mengenalnya, maka guru-guru yang lain juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk berkunjung."
"Tadi pagi saat aku dan Erfang lewat di bawah jendela mereka, aku bahkan mendengarkan mereka membicarakannya."
"Erfang" adalah panggilan untuk Luo Dingfang.
Karena Luo Dingfang adalah anak kedua di keluarganya, dan Xue Chi tidak suka memanggilnya "Luo Kedua", ia dengan sengaja memberinya julukan "Erfang" (*Si Nomor Dua*).
Awalnya Luo Dingfang tidak senang, tetapi lama-kelamaan ia tidak dapat melawan Xue Chi, dan akhirnya panggilan itu terus dipakai.
Apakah Luo Dingfang sudah terbiasa atau belum, tidak ada yang tahu, yang jelas Xue Chi sudah terbiasa memanggilnya begitu.
Ia mengerjap-ngerjapkan matanya dan menatap Lu Jinxi: "Ibu, menurutmu apa yang dilakukan oleh para guru ini bisa disebut sebagai 'melalaikan tugas' atau 'menyalahgunakan kekuasaan demi kepentingan pribadi'?"
Bocah nakal ini!
Lu Jinxi tidak dapat menahan diri untuk mengetuk dahinya dengan ringan: "Ilmu yang kau pelajari tidak seberapa bertambah, tetapi kau sudah lebih dulu belajar memberi label pada orang lain!"
"Mana ada..."
Baru saja mempelajari beberapa kata baru, ia hanya ingin memamerkannya saja.
Xue Chi memegangi kepalanya sendiri dan merajuk membela diri: "Pokoknya para guru bisa meliburkan diri mereka sendiri, sementara kami harus menuruti perintah para guru..."
"Maka dari itu, kejadian ini memberi tahu kita bahwa jika kau ingin bebas tanpa ikatan, kau harus menjadi 'guru' terlebih dahulu." Lu Jinxi merasa tak berdaya di dalam hatinya, dan hanya mengambil sepotong daging dengan sumpitnya, lalu meletakkannya ke dalam mangkuk Xue Chi, "Sebelum kau menjadi 'guru', patuhlah dan bersegeralah belajar dengan jujur. Cepat habiskan makanmu!"
"Menjadi guru?"
Xue Chi bergumam pelan, mengerutkan kedua alisnya untuk merenung, dan tiba-tiba merasa bahwa perkataan ibunya ada benarnya juga.
Jika ia juga menjadi "guru", ia tidak hanya bisa meliburkan dirinya sendiri, tetapi juga bisa tidak meliburkan orang lain.
Itu pasti akan sangat menyenangkan!
Jika dihitung-hitung seperti itu, sepertinya ia memang harus belajar dengan giat ya?
Tapi kenapa rasanya ada yang tidak beres setelah dipikir-pikir?
Xue Chi awalnya berniat untuk merenungkannya lebih dalam, tetapi memikirkan bahwa tujuannya tetap sama pada akhirnya, ia pun mengabaikannya dan tidak peduli lagi.
Melihat Lu Jinxi telah mengambilkan lauk untuknya, ia pun mulai makan dengan kepala tertunduk tanpa bersuara lagi.
Setelah selesai makan dan minum teh, ia memberi tahu Lu Jinxi tentang ajakan Luo Dingfang untuk pergi bermain ke Kediaman Adipati Inggris (*Yingguo Gongfu*) sore nanti.
Lu Jinxi berpikir, bagaimanapun juga mereka hanyalah anak-anak, dan hari ini kebetulan libur, jadi ia pun menyetujuinya.
Maka Xue Chi pamit kepadanya dan pergi menuju Kediaman Adipati Inggris.
Begitu ia pergi, Lu Jinxi mulai merenung: "Tuan Muda Kediaman Taishi" dan "Tuan Tua Gu" yang disebutkan oleh Xue Chi sebelumnya, orang yang dimaksud seharusnyalah Gu Juefei.
Kata "Tuan Tua" (*Laoxiansheng*), ungkapan ini memiliki makna yang panjang.
Di luar, sebutan ini tidaklah terlalu istimewa; namun jika ditempatkan di kalangan para sastrawan, sebutan ini memiliki bobot yang cukup besar.
Di dalam lingkaran sastrawan, sudah menjadi kebiasaan untuk dengan sopan memanggil siapa saja yang berilmu dengan sebutan "Tuan" (*Xiansheng*), sehingga sebutan "Tuan" tersebar di mana-mana dan tidak lagi bernilai tinggi.
Namun, Akademi Hanlin justru merupakan tempat berkumpulnya para talenta terkemuka.
Hampir seluruh orang di sana adalah lulusan ujian istana (*jinshi*) dengan kecerdasan dan kemampuan sejati, tentu berbeda dari orang kebanyakan. Untuk membedakan diri dari lautan "Tuan" yang ada di jalanan, mereka terbiasa menambahkan aksara "Tua" (*Lao*) di depan saat saling memanggil.
Oleh karena itu, sebutan "Tuan Tua" mutlak harus disandang oleh mereka yang merupakan lulusan ujian istana tingkat dua teratas serta merupakan pejabat terhormat yang terpilih masuk ke Akademi Hanlin, barulah mereka layak menerimannya.
Gu Juefei pada masa itu lulus sebagai peringkat ketiga (*tanhua*) dalam ujian istana, langsung diangkat menjadi pejabat Hanlin di aula keemasan dan dianugerahi gelar penyunting (*bianxiu*).
Para guru di Akademi Guangyin memanggilnya "Tuan Tua", sama sekali tidak berlebihan, bagaimanapun juga aturan di dunia ujian kekaisaran tidak kalah ketat dari Akademi Hanlin, semuanya diurutkan berdasarkan senioritas dan gelar akademis.
Lu Jinxi berpikir, lalu tersenyum kecil.
Lingkaran pertemanan Tuan Muda Gu ini ternyata jauh lebih luas dari yang ia bayangkan, benar-benar menunjukkan keluwesan di segala sisi seperti dalam legenda, mampu merangkul berbagai pihak.
Wajah bagaikan naga dan burung phoenix, dikagumi oleh sembilan dari sepuluh orang.
Kuda unggulan di antara manusia, tampil menonjol di antara kerumunan.
Ia justru merasa sedikit tertarik, ingin merasakan seperti apa rasanya menghadapi iblis bertopeng manusia ini.
Hanya saja...
Peluang untuk berinteraksi terlalu sedikit.
Lu Jinxi menggelengkan kepalanya, menghela napas dalam hati, merasa sedikit kehilangan minat, lalu menurunkan pandangannya, meneguk separuh cangkir teh hangat, dan untuk sementara waktu mengenyahkan pikiran tersebut.
Rumput muda atau rumput tua, saat ini semuanya tidak bisa dimakan.
Lebih baik ia memusatkan perhatiannya dan fokus merawat "rumput di samping sarang" saja.
Di luar jendela, cuaca cerah dan angin sepoi-sepoi yang langka tercipta, langit biru berarak menghiasi sudut-sudut atap hitam melengkung, menandakan bahwa nuansa awal musim semi telah tiba.