Bab 19 Angin Timur Angin Barat

Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing.

Di luar masih tampak remang-remang, namun di ruang timur, beberapa lampu telah dinyalakan, membuatnya benderang.

Ini adalah tempat tinggal Lu Jinxie, sekaligus tempat di mana Qingque menemukan surat itu kemarin. Dekorasi dan perabotannya tidak jauh berbeda dengan ruang barat, hanya saja suasananya lebih kental dengan nuansa kamar seorang putri bangsawan. Di kedua sisi dipan, diletakkan meja kecil berlapis pernis bermotif bunga prem, di atasnya terpajang sebuah dupa perunggu berbentuk hewan mitologi, meski saat itu tidak sedang dibakar.

Sebuah meja rias yang indah diletakkan di ruang dalam.

Wajah Lu Jinxie tampak kurang sehat, dengan sisa rasa lelah yang belum hilang di bawah matanya. Ia duduk di depan cermin rias.

Bailu memegang jepit rambut emas berbentuk helai bambu, mencocokkannya di atas kepala Lu Jinxie. Lu Jinxie hanya melambaikan tangan, "Hanya untuk menemui Ibu, tidak ada urusan yang mendesak, tidak perlu terlalu mencolok. Ganti dengan yang sederhana saja."

Suaranya terdengar lebih serak dibandingkan kemarin. Suara yang lembut dan parau, menyiratkan kondisi tubuh yang lemah. Saat duduk di depan cermin, pinggangnya tampak ramping, memberikan kesan sosok yang rapuh bak dahan pohon willow yang tertiup angin.

Bailu, yang mendengar cerita dari Qingque, menebak bahwa itu akibat batuk-batuk semalaman. Ia menyingkirkan jepit emas besar itu dan mengambil sebuah jepit rambut giok putih berukir motif awan keberuntungan dari kotak rias, lalu menyematkannya pada sanggul awan yang baru ditata.

"Anda batuk sepanjang malam kemarin, nyaris tidak bisa tidur nyenyak. Ibu juga tidak mewajibkan untuk memberi salam setiap hari, apakah Anda ingin beristirahat sebentar lagi?"

"Penyakitku sudah hampir pulih, apalagi setelah kejadian dengan Chi-ge'er kemarin. Meski beliau tidak meminta, secara etika dan perasaan, aku tetap harus datang untuk melapor. Lagipula, meski mengantuk, bukankah aku sudah bangun sekarang?" Lu Jinxie tersenyum sambil menatap cermin.

Fitur wajah Lu memang mirip sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen dengan dirinya yang dulu. Hanya saja, alis dan matanya lebih tajam, sementara milik Lu tampak lebih lembut. Hari ini, Bailu memulas riasan tipis, membuatnya tampak sangat anggun.

"Sudah, cukup begini saja."

Enggan repot-repot lagi, Lu Jinxie bangkit dari meja rias. Melihat Qingque membawakan jubah yang tampak lebih tebal dari kemarin, ia pun bertanya, "Apakah di luar masih bersalju?"

"Sudah berhenti sejak tengah malam, tapi saljunya sangat tebal. Seluruh area luar tertutup putih, udaranya dingin sekali. Hari ini Anda sebaiknya membawa penghangat tangan."

Qingque mendekat, memakaikan jubah dan memberikan penghangat tangan, lalu teringat sesuatu yang ia dengar di tengah jalan. "Tadi saat saya mengambil air panas, saya mendengar para pelayan membicarakan bahwa di tempat Nyonya Muda Ketiga sangat gaduh kemarin."

Wei Xian? Lu Jinxie masih ingat betapa merepotkannya adik iparnya itu. Ia memegang penghangat tangan kecilnya, lalu tertegun sejenak, "Bagaimana lagi cara dia membuat keributan?"

"Anda meminta pelayan keluarga Zhou untuk menghukum pelayan bernama Ruizhu, lalu kemudian Nyonya Muda Ketiga membawanya kembali."

"Awalnya semua baik-baik saja, namun setelah diinterogasi, baru diketahui bahwa Ruizhu dipukul karena mulutnya yang sembarangan menghina Chi-ge'er."

"Entah dia sedang berakting atau benar-benar marah, setelah mengetahuinya, dia justru memerintahkan orang untuk memukul Ruizhu sekali lagi."

"Kabarnya pelayan itu terkapar di kamar, menangis sepanjang malam, dan sekarang belum bisa bangun."

"Ini aneh..."

Menurut pemahaman Lu Jinxie tentang adik ipar ketiganya itu, meski sedang bersandiwara, tidak seharusnya ia melakukannya senyata itu. Namun...

"Biarkan saja dia. Mungkin dia merasa harga dirinya terluka olehku dan mencari pelampiasan, atau mungkin dia merasa pelayannya sendiri hanya boleh dipukul oleh dirinya sendiri."

"Benar juga." Qingque menghela napas pelan, merasa iba dengan nasib tragis Ruizhu.

Lu Jinxie sendiri tidak terlalu ambil pusing, ia hanya menyimpan kecurigaan di dalam hati. Sebelum pergi, ia berpesan agar memberitahu anak-anak bahwa mereka tidak perlu datang memberi salam di pagi hari, "Aku akan menemui Ibu dan tidak tahu kapan akan kembali, suruh saja mereka datang malam hari nanti."

Setelah memberi perintah, ia melangkah keluar pintu.

Angin dingin langsung menerpa wajahnya. Untungnya ia mengenakan tudung jubah yang sedikit menghalau hawa dingin, namun udara beku yang menyusup tetap membuatnya gemetar.

Halaman benar-benar memutih. Salju setebal dua hingga tiga jari menumpuk di tanah, menggantung di dahan pohon, dan menyelimuti dinding halaman, membuat suasana awal musim semi sama sekali tidak terasa.

Pada jam ini, para pelayan sudah bangun. Dari jendela-jendela yang dilewatinya, terpancar cahaya lampu.

Istri dari putra sulung keluarga Jenderal, Nyonya Sun, tinggal di halaman selatan yang paling terpencil. Kabarnya usianya sudah lima puluh tahun lebih, namun tubuhnya masih bugar. Meski berasal dari keluarga sederhana, ia pernah menemani sang suami, Xue Yuan, melewati masa-masa sulit di perbatasan.

Dalam situasi kritis, ia bahkan pernah menyamar sebagai pria, mempertaruhkan nyawa, dan menggendong suaminya yang terluka keluar dari tumpukan mayat. Namun, takdir akhirnya tidak mengampuni Xue Yuan. Meski berhasil diselamatkan, lukanya terlalu parah dan setelah bertahan beberapa hari, ia akhirnya wafat di perbatasan.

Sejak saat itu, Nyonya Sun memikul tanggung jawab atas kediaman Jenderal sendirian. Sebagai seorang janda yang membesarkan beberapa anak, ia harus mengurus urusan luar sekaligus menata urusan dalam rumah tangga, sehingga ia tidak jarang harus tampil di depan publik.

Awalnya, keluarga-keluarga besar di ibu kota mencibirnya. Namun seiring berjalannya waktu, siapa yang tidak menaruh hormat?

Para pria keluarga Xue telah memberikan segalanya bagi Dinasti Xia. Jika para wanita yang memegang kendali rumah tangga harus bersikap seperti wanita pada umumnya, bagaimana mereka bisa menopang kediaman Jenderal yang sebesar ini?

Oleh karena itu, para wanita keluarga pejuang Xue perlahan menjadi eksistensi paling istimewa di kalangan wanita ibu kota. Mereka bebas bergerak, tidak terikat etika konvensional, dapat mewakili pria keluarga mereka menghadiri berbagai acara besar, bahkan terjun langsung mengurus urusan ladang milik keluarga.

Tidak ada yang berani berkomentar. Para sarjana kolot di istana bukan tidak pernah berpikir untuk mengajukan petisi, namun begitu teringat akan para pria keluarga Xue yang gugur di medan perang dan para jenderal yang mendukung kediaman Xue, mereka merasa petisi di tangan mereka menjadi sangat berat hingga tak sanggup diangkat. Apalagi, sekarang di kediaman Xue masih ada Putri Yongning yang memegang peranan penting di istana.

Siapa yang berani melapor? Itu sama saja mencari mati!

Jadi, Lu Jinxie sebenarnya merasa bersyukur. Menjadi janda bukanlah hal yang menyenangkan, namun menjadi janda di kediaman Jenderal, terlebih lagi sebagai istri mendiang Xue Kuang, adalah keberuntungan di dalam kemalangan.

Pemilik tubuh aslinya, Lu, berasal dari keluarga sastrawan. Setelah suaminya wafat, ia tidak pernah keluar rumah dan tidak pernah memanfaatkan kemudahan yang diberikan keluarga Jenderal yang melampaui etika duniawi tersebut.

Namun, Lu Jinxie tidak akan melakukannya. Ia berasal dari era modern, meski tidak memiliki ambisi besar, ia sama sekali tidak ingin membusuk di dalam rumah besar ini hingga akhir hayatnya. Bagi Lu Jinxie, kediaman Jenderal adalah tempat yang cukup baik.

Ibu mertuanya, Nyonya Sun, dan bibinya, Putri Yongning, adalah orang-orang yang patut ia syukuri, meskipun ia tahu hubungan kedua ipar ini tidak begitu baik, dan ia juga tahu ada masalah dengan sikap ibu mertuanya terhadap Lu.

Huu...

Angin dingin berhembus. Jalan di bawah kakinya tertutup sisa salju yang belum dibersihkan. Lentera yang dibawa Qingque memancarkan cahaya kuning hangat di atas permukaan salju.

Halaman selatan sudah terlihat, dan lampu-lampu di dalam ruangan sudah lama menyala. Nyonya Sun memiliki kebiasaan bangun pagi. Saat ini, ia sedang duduk di dipan hangat sambil memegang semangkuk sup untuk menjaga lambung.

Pelipisnya sudah memutih, wajahnya berkeriput, menampakkan kesan tua. Ia mengenakan pakaian berwarna biru tua, di kepalanya hanya tersemat sebuah jepit perak. Ia tampak sangat sederhana, seperti wanita tua biasa di pasar, sama sekali tidak terlihat sebagai ibu kandung dari Panglima Perang Wuwai yang termasyhur, Xue Kuang.

Bibi Feng telah melayaninya selama dua tahun. Setelah melihatnya selesai minum, ia mengambil mangkuk sup itu dan melapor, "Kemarin bawahan melapor bahwa Nyonya Muda Kedua akan datang memberi salam hari ini. Saya mendengar penyakit Nyonya Muda Kedua sudah jauh membaik, namun ia sempat ribut dengan Nyonya Muda Ketiga, sampai terjadi aksi kekerasan, seolah-olah ia telah berubah menjadi orang lain..."

"Gerbang kematian adalah tempat terbaik untuk melatih seseorang." Nyonya Sun bersandar pada bantal sandaran berwarna kuning kecokelatan, jemarinya memutar tasbih kayu cendana yang biasa. Suaranya mengandung kesan kepahitan.

"Dulu aku pernah melihat begitu banyak pemuda yang berdarah panas. Setelah sekali terjun ke medan perang dan melihat hidup mati yang kejam, semuanya berubah menjadi orang lain."

"Dia masih memiliki anak-anak. Akhirnya bisa selamat dari tangan malaikat maut, memang sudah saatnya dia melihat dunia dengan lebih jelas."

"Jika belum juga bisa melihat dengan jelas, maka mati pun sudah sepantasnya."

Orang yang sudah lanjut usia umumnya jarang membahas hidup dan mati. Namun, Nyonya Sun tidak pernah menabukan hal ini dan bicaranya selalu blak-blakan.

Bibi Feng mendengar itu, tak mampu menahan helaan napas, namun ia merasa ragu, "Anda memang berpandangan luas. Tapi jika itu benar-benar terjadi, bukankah kediaman ini akan kacau?"

Kediaman Jenderal pernah ditopang oleh Nyonya Sun seorang diri. Namun sejak Lu menikah, Xue Kuang memohon kepada Nyonya Sun agar mengizinkan Lu mengelola urusan rumah tangga. Nyonya Sun sudah tua, suaminya wafat, dan putra sulungnya juga meninggal di usia muda, hanya menyisakan seorang janda dan seorang putri kecil. Bagaimanapun, Xue Kuang lah yang nantinya akan menopang keluarga Xue.

Oleh karena itu, Nyonya Sun dengan senang hati melepaskan tanggung jawabnya, sejak saat itu ia mengasingkan diri di halaman selatan dan jarang mencampuri urusan generasi muda.

Awalnya, Lu juga cukup bisa diandalkan. Selama bertahun-tahun Xue Kuang masih ada, tidak ada kekacauan besar di rumah. Namun setelah Xue Kuang gugur, ia kehilangan sandaran eksternal dan segalanya menjadi sulit.

Empat tahun lalu, ketika Wei Xian menikah masuk dan menjadi Nyonya Muda Ketiga, situasinya semakin parah. Wei Xian adalah putri sah dari kediaman Taishi, adik tiri dari Selir Xian, Wei Yi, yang sedang disayang kaisar. Tidak ada yang tahu mengapa ia tertarik pada putra ketiga yang paling biasa-biasa saja dari keluarga Xue, Xue Lin, dan bahkan berinisiatif mencari mak comblang untuk menikah. Namun, semua orang tahu kemampuannya.

Identitasnya mulia, wataknya angkuh. Ia pandai memikat hati dan mengatur urusan luar dalam. Caranya belajar dari kakak kandungnya yang luar biasa cerdik, Wei Yi, dan ibunya yang pandai bersosialisasi, jauh lebih baik daripada kakak iparnya, Lu. Ditambah lagi dengan niatnya yang sengaja menargetkan Lu, dalam beberapa bulan saja, orang-orang di kediaman mulai melihat arah angin dan mulai mengabaikan Lu, serta bersikap sangat hormat kepada Wei Xian.

Pada saat inilah, kelemahan dalam sifat Lu terungkap sepenuhnya. Ia tidak mampu menandingi Wei Xian dan tidak bisa melindungi orang-orangnya sendiri. Kehilangan dukungan hanyalah masalah beberapa bulan saja.

Nyonya Sun tentu tahu bahwa Lu adalah orang yang baik hati namun malang, tapi lantas apa? Kebaikan tidak bisa menopang rumah ini. Ia bisa mentoleransi Putri Yongning yang menekannya karena identitas pihak tersebut merupakan dukungan bagi seluruh keluarga Xue. Ia juga bisa mentoleransi melepaskan kendali rumah tangga hanya demi sepatah kata dari Xue Kuang, karena Xue Kuang adalah pilar keluarga.

Namun, ia tidak bisa mentoleransi Lu.

Mengapa Wei Xian nekat menikah dengan Xue Lin yang biasa saja, bahkan mengapa ia bersikeras menargetkan Lu untuk merebut kendali rumah tangga, Nyonya Sun samar-samar mengetahuinya. Hanya saja, ia tidak peduli. Bahkan jika ada tindakan atau ucapan Wei Xian yang keterlaluan sampai ke telinganya, ia tidak mendengar dan tidak bertanya.

Karena, seorang nyonya rumah yang lemah tidak pernah dibutuhkan oleh kediaman Jenderal.

Namun sekarang...

Tiba-tiba terdengar kabar bahwa Lu telah sadar, menjadi tegas, berwawasan luas, dan berkemampuan. Jika berita ini terdengar empat atau lima tahun lalu, Nyonya Sun pasti akan senang. Namun sekarang...