Bab 22: Hadiah Ulang Tahun

Salju di dalam hati?

Mendengar kata-kata Lu Jinxie, Nyonya Ye sempat terpaku sejenak. Ia merenungkan kalimat itu cukup lama sebelum akhirnya memahami maknanya. Hatinya diliputi rasa terkejut dan curiga, "Maksud Anda..."

"Saya hanya menebak-nebak saja, jangan dianggap serius." Lu Jinxie tidak berani memastikan tebakannya benar atau tidak, ia hanya mengucapkannya seolah bercanda, "Enam tahun tidak pulang ke rumah, namun saat perjamuan ulang tahun di kediaman Taishi tiba, ia justru berkata akan kembali setelah salju mencair. Saya pikir, ini kalau bukan sengaja bersikap sombong agar orang-orang merasa tidak nyaman, maka..."

"Lalu?"

Nyonya Ye menjadi penasaran dan menatap Lu Jinxie dengan saksama.

Lu Jinxie tersenyum. Saat seorang pelayan kecil datang membawakan teh, ia menerima cangkir itu lalu berkata, "Maka mungkin ia sendiri pun belum yakin dengan keputusannya, hatinya masih bimbang."

Tidak langsung menolak berarti masih ada kerinduan terhadap rumah; namun tidak memberikan jawaban pasti dan membiarkannya menggantung begitu saja, kemungkinan besar karena ada simpul di hatinya yang belum terurai, atau ada rintangan yang belum bisa ia lampaui.

Namun, salju di gunung, cepat atau lambat pasti akan mencair.

Hanya perlu menunggu embusan angin hangat musim semi, maka salju sebanyak apa pun akan lenyap tanpa bekas.

Oleh karena itu, Gu Juefei cepat atau lambat pasti akan kembali.

Pemahamannya tentang pria itu sebenarnya tidaklah dalam. Namun, hanya dari satu kalimat "tunggu salju di gunung mencair", ia seolah bisa melihat gambaran besar dari bagian kecil, sedikit menyentuh puncak gunung es dari karakter pria tersebut.

"Setelah mendengar penjelasan Anda, saya merasa kemungkinan Tuan Muda Gu kembali memang sangat besar." Nyonya Ye juga menerima teh di tangannya.

Cangkir teh itu terbuat dari porselen celadon Longquan. Berbeda dengan peralatan di kediaman mereka yang penuh kemewahan, cangkir ini tampak lebih alami dan sederhana, dengan glasir yang jernih dan bening seperti batu giok hijau.

"Ngomong-ngomong, mempersiapkan hadiah ulang tahun itu benar-benar membuat saya lelah. Nyonya memiliki hubungan dengan Tuan Tua Lu dan Sang Putri, jadi tidak perlu bersusah payah seperti kami." Nyonya Ye menggelengkan kepala.

Lu Jinxie teringat pada tugas yang ia berikan kepada Pan Quan'er. Karena belum ada kabar, ia tidak bisa merasa lega dan hanya tersenyum getir.

"Tidak juga lebih santai. Hubungan yang tidak terlalu dekat namun juga tidak jauh seperti ini, memberi hadiah terlalu ringan atau terlalu berat sama-sama tidak elok. Saya sudah pusing memikirkannya selama berhari-hari, sampai sekarang belum memutuskannya."

Belum diputuskan sampai sekarang?

Nyonya Ye terkejut dan mulai merasa cemas untuknya, "Perjamuan diadakan besok. Jika memang tidak bisa lagi, ikuti saja aturan yang paling lazim, pilihlah sesuatu yang melambangkan keberuntungan. Itu jauh lebih baik daripada menunda sampai sekarang."

"Saya sudah menyiapkan dua rencana."

Bagaimana mungkin Lu Jinxie tidak memikirkan hal itu? Namun, karena ia sudah mendapatkan kabar dari Zhang Si Tangan Hantu, ia tidak keberatan menunggu sedikit lebih lama. Masalah hadiah perjamuan selalu menjadi urusan pribadi setiap keluarga yang tidak perlu dibicarakan di luar.

Lu Jinxie dengan santai mengalihkan pembicaraan, "Besok di kediaman kami, sepertinya Sang Putri akan hadir, dan adik ipar ketiga saya juga akan pergi bersama saya. Entah berapa banyak orang yang akan datang nanti."

"Tuan Taishi jarang mengadakan perjamuan ulang tahun, apalagi perjamuan besar seperti ini." Nyonya Ye membayangkan suasana besok dan berkata, "Para pejabat tinggi dan bangsawan pasti akan hadir. Nyonya tua di kediaman kami juga akan pergi. Tahun saat Tuan Muda Gu menjalani upacara kedewasaan, hampir semua keluarga terpandang di ibu kota datang. Kali ini pun mungkin tidak akan jauh berbeda."

Saat itu tiba, gelar sebagai istri pewaris (shizi) pun tidak akan berarti banyak. Bagaimanapun, itu hanyalah gelar yang melekat pada jabatan bangsawan, dan ia bahkan belum benar-benar memegang posisi sebagai istri pewaris yang sah.

Jika bicara soal gelar resmi dari kekaisaran, Nyonya Ye hanyalah seorang wanita berpangkat tingkat tiga. Dalam acara seperti itu, ia mungkin tidak akan duduk di kursi paling ujung, namun ia jelas bukan tamu utama di kediaman Taishi.

Namun, Lu Jinxie adalah janda dari Xue Kuang, seorang wanita berpangkat tingkat satu yang sah dari kekaisaran. Dan ia termasuk dalam golongan yang paling "kuat". Di antara para istri pejabat di seluruh negeri, tidak ada yang bisa melampaui kedudukannya. Mereka yang bisa duduk sejajar dengannya pun hanya segelintir orang.

Oleh karena itu, Nyonya Ye tidak berani menyebutkan soal pergi bersama Lu Jinxie atau saling menjaga di kediaman Taishi. Ia tahu dirinya tidak memiliki kualifikasi itu, sehingga ia hanya menceritakan hal-hal menarik dari halaman belakang keluarga-keluarga di ibu kota belakangan ini.

Keluarga Lu jarang keluar rumah dan hampir tidak pernah memperhatikan urusan luar. Di kediaman pun, tidak banyak orang yang membicarakan gosip ibu kota seperti ini.

Nyonya Ye bersikap baik padanya sebagai balasan budi atas pesan yang sebelumnya ia sampaikan melalui orang lain. Lu Jinxie memahami hal itu dan mendengarkan dengan saksama.

Sembari berbincang, waktu pun berlalu hingga senja. Saat Nyonya Ye berpamitan untuk pulang, Lu Jinxie berkat daya ingatnya yang baik, telah berhasil mengingat situasi ibu kota yang rumit secara keseluruhan.

"Hari sudah larut. Saya sudah meminum banyak teh di tempat Anda, ditambah mencicipi camilan, saya merasa sangat puas." Nyonya Ye tersenyum dan menggenggam tangan Lu Jinxie untuk berpamitan.

"Nyonya tidak perlu mengantar, saya tahu jalan keluarnya sendiri. Lain kali, silakan sering-seringlah berkunjung ke kediaman Duke."

"Pasti, saya tidak akan lupa dan akan sering berkunjung."

Lu Jinxie mengiyakan, namun tetap meminta Qingque untuk mengantar sedikit, sementara ia sendiri berjalan hingga ke gerbang halaman. Setelah melihat sosok itu menghilang di lorong, barulah ia kembali masuk ke dalam rumah.

Bailu sedang bersama pelayan kecil membereskan camilan teh yang tadi tersaji di meja.

Lu Jinxie masuk dan bertanya, "Perjamuan diadakan besok, waktunya benar-benar mendesak. Apakah masih belum ada kabar dari pihak Pan Quan'er?"

"Saat Anda sedang berbicara dengan Nyonya Ye tadi, pelayan sudah menduga Anda pasti akan bertanya, jadi saya sudah mengirim orang untuk mendesak lagi." Bailu berhenti sejenak untuk melapor, "Namun dia tidak ada di tempat, pelayan lain mengatakan dia pergi ke Aula Huissheng. Saya kira dia pergi untuk mengurus urusan Anda. Dengan perhitungan ini, sebentar lagi seharusnya akan ada jawaban pasti."

Mendengar itu, Lu Jinxie hanya bisa menggelengkan kepala.

"Si Zhang Si Tangan Hantu ini benar-benar sulit dilayani..."

Beberapa hari yang lalu, ia telah memerintahkan Pan Quan'er untuk mengambil sejumlah uang dari bagian keuangan dan membeli dua gerobak obat-obatan untuk dikirimkan ke sana. Orang tua bernama Zhang Si Tangan Hantu itu pun tidak sungkan, ia menerima hadiah tersebut tanpa basa-basi.

Pan Quan'er melihatnya menerima dengan begitu mudah, ia pikir urusan Lu Jinxie ini pasti akan berjalan lancar. Tak disangka, begitu ia membuka mulut untuk meminta resep obat guna menyembuhkan rematik dan hawa dingin di kaki, Zhang Si Tangan Hantu justru langsung berubah sikap dan mengusirnya.

Pan Quan'er biasanya hanyalah pesuruh di halaman luar yang sedikit lebih cerdik dibanding orang lain, ia tidak pernah menyangka akan ada keberuntungan besar yang jatuh ke tangannya. Begitu tugas dari Lu Jinxie turun, ia tahu ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya di mata sang majikan.

Oleh karena itu, ia sangat menghargai tugas ini. Pedagang obat dari Shaanxi yang juga temannya sempat menawarkan untuk memalsukan harga obat agar Pan Quan'er bisa mendapat untung, namun Pan Quan'er menolak. Ia berharap dengan menyelesaikan tugas ini dengan baik, ia bisa mendapatkan perhatian dari Nyonya Kedua dan memiliki masa depan yang lebih cerah.

Namun siapa sangka Zhang Si Tangan Hantu akan berulah seperti ini? Pan Quan'er tertangkap basah oleh situasi tersebut, sehingga ia harus melapor kepada Lu Jinxie tentang perkembangan tugasnya, sambil berusaha keras membujuk Zhang Si Tangan Hantu.

Ia memohon setiap pagi saat hari cerah, dan memohon lagi saat matahari terbenam. Berkali-kali.

Entah karena ia merasa terganggu dengan kunjungan yang terus-menerus itu, pada hari keempat, pria tua berambut putih itu akhirnya melunak. Begitu melihatnya muncul di aula, Zhang Si Tangan Hantu menatapnya cukup lama, lalu bertanya dengan nada sinis, "Mencari resep untuk menyembuhkan rematik dan hawa dingin di kaki, begitu?"

Pada saat itu, Pan Quan'er hampir meragukan apakah dirinya sedang bermimpi. Ia mencubit dirinya sendiri sekuat tenaga sampai akhirnya sadar—Zhang Si Tangan Hantu telah setuju! Ia hampir melompat kegirangan dan berkali-kali menjawab, "Benar, benar sekali."

Zhang Si Tangan Hantu malas berbasa-basi dengannya. Sambil menimbang dan meracik obat untuk pasien lain di balik lemari obat, ia berkata, "Saya mengerti. Katakan pada Nyonya kalian agar tenang. Sebelum perjamuan, barangnya akan saya siapkan, nanti kamu datang saja untuk mengambilnya."

Setelah itu, ia merasa tidak tahan melihat Pan Quan'er berdiri di sana, lalu dengan tidak sabar menyuruhnya pergi agar tidak menghalangi pasien lain. Karena tujuannya sudah tercapai, Pan Quan'er memandangnya seolah melihat kakek buyutnya sendiri, mana mungkin berani membantah? Ia terus mengucapkan terima kasih, memujinya sebagai titisan Hua Tuo, lalu baru mundur keluar.

Saat Lu Jinxie sedang berbicara dengan Nyonya Ye di dalam kamar, Pan Quan'er telah berangkat keluar dari kediaman tepat waktu.

Aula Huissheng juga berada di timur kota, namun di bagian luar tembok kota. Berbeda dengan bagian timur kota dalam yang dipenuhi oleh para pejabat dan bangsawan, bagian timur kota luar dihuni oleh rakyat biasa, dan sesekali ada beberapa cendekiawan yang tinggal di sana, namun jumlahnya tidak banyak.

Jaraknya tidak jauh, Pan Quan'er sampai dalam waktu singkat. Matahari bulat berwarna merah menyelimuti senja, menggantung di ujung jalan sebelah barat. Tidak banyak orang yang berlalu-lalang di jalanan, hanya di tiga pintu toko yang menghadap ke jalan itu masih ada beberapa orang yang keluar masuk.

Di pintu utama tergantung sebuah papan nama bertuliskan emas, tiga karakter "Aula Huissheng" tertulis dengan sangat rapi dan terlihat sudah berusia cukup lama. Di kedua sisi pintu tergantung sepasang bait puisi. Sebelah kiri berbunyi "Semoga orang di dunia bebas dari penyakit", sebelah kanan berbunyi "Tak perlu khawatir debu menempel pada obat di rak", benar-benar mencerminkan semangat menolong sesama.

Pan Quan'er sedikit bisa membaca, setiap kali melewati pintu ini, ia selalu menyingkirkan sikap santai di wajahnya dan menggantinya dengan ekspresi hormat. Bagaimanapun, orang tuanya dulu saat berada dalam kesulitan pernah mencari obat penyelamat nyawa di sini. Seseorang harus tahu cara membalas budi.

Meskipun Zhang Si Tangan Hantu adalah orang tua yang keras kepala, ia tetaplah dermawan bagi sebagian besar rakyat di ibu kota.

"Eh, kamu datang lagi?"

Murid kecil di apotek, Ji Wuwei yang baru berusia empat belas tahun, sedang menimbang obat di depan lemari. Begitu melihat Pan Quan'er masuk, ia tersenyum dan menunjuk ke arah balik tirai di sebelah kanan. "Tuan Guru sedang menunggu Anda di dalam."

"Terima kasih atas petunjuknya, Adik Kecil."

Pan Quan'er terkejut, ia segera menjawab lalu melangkah masuk dan berhenti di depan tirai, dengan hormat berkata, "Dokter Agung Zhang, ini saya, Pan Quan'er."

"Masuklah." Suara tua terdengar dari dalam, dengan nada sedikit ketidaksenangan.

Ini adalah pertama kalinya Pan Quan'er masuk ke ruangan ini. Aroma obat yang pahit langsung menusuk hidung. Yang terlihat kebanyakan adalah lemari obat, dan di rak-rak pajangan tidak ada apa-apa selain buku medis, jarum akupunktur, dan peralatan medis seperti pisau untuk mengikis tulang.

Zhang Si Tangan Hantu yang tersohor di ibu kota sedang berdiri di belakang meja panjang, lengan baju kain kasarnya digulung, tangannya berlumuran darah, sedang membalut sayap seekor merpati putih. Mendengar dia masuk, pria itu hanya mengangkat matanya sekilas dan mengembuskan napas melalui kumisnya.

Di wajah yang keriput itu, setiap garis kerutan menuliskan ketidaksukaan. Dengan dagu yang sedikit terangkat, Zhang Si Tangan Hantu memberi isyarat agar Pan Quan'er mengambil kotak kayu sederhana di sudut meja.

"Barangnya sudah ada di dalam kotak."

"Penyakit rematik kronis yang disertai cedera lama adalah yang paling sulit ditangani."

"Dulu saya belum pernah merawat yang separah ini, saya hanya mencoba membuat beberapa plester dan menuliskan resep obat."

"Bawa pulang ini untuk Nyonya Kedua kalian, biarkan pasien mencobanya terlebih dahulu, lihat apakah ada efeknya."

Kata-kata itu diucapkan dengan sangat rendah hati. Meskipun mulut Zhang Si Tangan Hantu terus bergerak, tangannya tetap stabil. Ia mengikat ujung kain kasa dengan teliti sebelum menarik napas lega, lalu mengambil kain lap di sampingnya untuk membersihkan noda darah di tangannya.

Namun, di dahinya sudah terlihat keringat. Bagaimanapun, ia sudah tua.

Sementara merpati itu, setelah dibalut, menyeret sayapnya yang terluka, berjalan terhuyung-huyung di atas meja, sambil mengeluarkan suara "guk-guk" dua kali.