Bab 64 Perdamaian

Cahaya langit begitu terang, garis-garis wajah Fang Shaoxing sejatinya tampak tampan dan tegas.

Namun, sebuah bekas luka lama di sudut matanya merusak kesan tersebut. Setiap kali seseorang memandangnya, hampir mustahil untuk tidak melihat bekas luka itu.

Pandangan Lu Jinxi menyapu sudut matanya, lalu ia tiba-tiba terdiam.

Urusan perdamaian, urusan perdamaian, ia sudah lama mendengarnya dari Putri Yongning.

Antara Dinasti Da Xia dan suku Xiongnu, pihak yang satu memiliki Dewa Perang Xue Kuang, sementara pihak yang lain memiliki jenderal termasyhur Nanyezha. Mereka bertempur bolak-balik selama bertahun-tahun. Hingga pertempuran di Celah Hanshan, Xue Kuang tewas di medan perang. Meskipun Da Xia berhasil memukul mundur Xiongnu, kemenangan itu begitu pahit hingga terasa seperti kekalahan.

Peperangan pun untuk sementara berakhir.

Namun, rakyat jelata mengira bahwa setelah kehilangan Xue Kuang, ketiga pasukan Da Xia tidak lagi memiliki pemimpin, dan Nanyezha pasti akan memimpin tentara besar Xiongnu untuk datang menyerang kembali. Pada saat itu, Da Xia akan berada dalam bahaya besar.

Tanpa diduga, tiga bulan setelah kepergian Xue Kuang, sebuah berita yang sangat mengejutkan datang dari pihak Xiongnu——

Jenderal Xiongnu, Nanyezha, setelah kembali ke Xiongnu, justru mati di atas perut seorang biduanita cantik akibat terlalu tenggelam dalam kemencangan dan kesenangan duniawi!

Seketika itu pula, seluruh orang di Da Xia mencelanya dan merasa sangat menyayangkan kematian Xue Kuang.

Bagaimana mungkin seorang jenderal besar dan Dewa Perang dari generasi ini dijebak dan dibunuh oleh seorang penjahat tercela yang tidak bermoral seperti itu?

Namun, di mata istana kekaisaran, mereka tidak lagi memiliki kekhawatiran terbesar.

Da Xia kehilangan Xue Kuang, dan Xiongnu juga kehilangan Nanyezha. Kedua negara telah melalui pertempuran panjang, manusia dan kuda sama-sama kelelahan. Meskipun gesekan besar dan kecil masih sering terjadi di perbatasan, mustahil bagi perang yang sebenarnya untuk meletus kembali.

Setelah disiksa oleh situasi seperti ini selama beberapa tahun, akhirnya pada dua tahun lalu terjadi pergantian kekuasaan di istana utama Xiongnu. Pangeran Kedua Yimuda menggantikan posisi Shanyu tua, dan faksi garis keras Xiongnu yang dikuasai oleh keserakahan mulai ditekan.

Setelah melalui negosiasi selama dua tahun penuh, Da Xia dan Xiongnu akhirnya mencapai kesepakatan damai awal.

"Delegasi" yang disebutkan oleh Fang Shaoxing adalah langkah terakhir dari perjanjian damai antara kedua negara.

Selama delegasi tersebut berhasil membuat aliansi dengan Da Xia, maka mulai saat itu peperangan di perbatasan akan berhenti, dan kedua negara mungkin akan membuka kembali pasar perbatasan.

Lu Jinxi tidak pernah menganggap perdamaian adalah hal yang buruk.

Bahkan ketika baru-baru ini menceritakan sebuah kisah kepada Xue Chi, ia sangat memperhatikan batasannya dan tidak menanamkan gagasan bahwa "perang adalah hal yang baik" kepadanya. Sebaliknya, ia secara samar-samar memberitahunya bahwa "perdamaian" adalah hal yang baik, bermanfaat bagi negara dan rakyat.

Hanya saja...

Di mata Fang Shaoxing, apakah memang demikian?

Di medan perang, bertaruh nyawa ribuan kali, tetapi istana kekaisaran berkata untuk tidak bertempur ya tidak bertempur, berkata untuk berdamai ya berdamai.

Dulu di padang pasir yang dipenuhi tulang belulang musuh bebuyutan, kini di jamuan anggur bergemerincing bersulang dan tertawa bersama, membicarakan hal-hal seperti "menghapus segalanya dengan satu stroke" dan "negara yang makmur serta rakyat yang tenteram"...

Bagaimana semangat di dada bisa diredakan?

Menatap tatapan Fang Shaoxing, kilatan kecil tiba-tiba muncul di mata Lu Jinxi. Ia menghela napas lembut di dalam hatinya, untuk sesaat tidak tahu harus berkata apa.

Fang Shaoxing merasa sedikit heran: "Apakah Nyonya tidak memiliki pendapat apa pun?"

Lu Jinxi menggelengkan kepalanya: "Saya hanyalah seorang wanita lemah di dalam rumah, mana mungkin punya pendapat? Urusan di istana secara alami diselesaikan oleh para pembesar di istana. Pertanyaan Tuan Fang seperti ini justru menyulitkan saya."

"Wanita lemah di dalam rumah?" Fang Shaoxing tidak dapat menahan tawa, "Dulu di Jalan Changshun, kata-kata benar Nyonya membuat Gubernur Liu kita menarik pasukannya dan mundur. Dalam situasi sebesar itu saja Anda tidak takut, mengapa di hadapan Fang ini, Anda justru tidak bisa berkata-kata?"

"Lalu, apa yang Tuan Fang ingin saya katakan?"

Bisa ditebak, istana kekaisaran sedang merundingkan perdamaian, sementara Fang Shaoxing yang berjasa kini hanyalah seorang pengawal Jinwu, bagaimana mungkin ia tidak memiliki rasa benci di dalam hatinya?

Lu Jinxi mengalihkan pandangannya, tidak menatap langsung ke arahnya, melainkan hanya memandangi sepetak pohon holly di tidak jauh dari sana, sementara pikirannya berputar-putar.

"Sang Jenderal besar telah mendedikasikan separuh hidupnya di medan perang, tujuannya tidak lain adalah demi negara yang makmur dan rakyat yang tenteram. Baik berperang maupun berdamai, rakyat dapat menjalani kehidupan yang damai, itulah prinsip yang benar. Saya seorang janda, dan Anda adalah mantan bawahannya, bagaimana pun kami berpikir, itu tidak penting."

Ia menggunakan identitas "Nyonya Jenderal Besar" sebagai kedok, suaranya terdengar datar.

"Sebaliknya, Tuan Fang, dengan bakat yang luar biasa, awalnya adalah seorang pejabat yang berjasa di masa lalu, seharusnya memiliki jalan yang mulus untuk meraih kesuksesan. Terus-menerus terpaku pada masalah ini, bagaimana bisa tahu jika itu tidak justru menunda masa depan Anda?"

"..."

Pada saat itu, ekspresi Fang Shaoxing menjadi aneh.

Ia menatap profil wajahnya yang elok, tiba-tiba menarik sudut bibirnya, dan tersenyum sinis menggoda: "Ah, apakah Nyonya menganggap ini sebagai bentuk perhatian terhadap Fang ini?"

Qingque dan Bailu yang berada di samping mendengar kata-kata ini, mata mereka langsung membelalak bulat.

Lu Jinxi dengan tenang menoleh kembali, melihat ambisi dan ketidakremasan yang terpendam sangat dalam namun tidak disembunyikan di dasar mata Fang Shaoxing. Entah bagaimana, kesan buruk sebelumnya terhadap orang ini tiba-tiba sedikit membaik.

Kira-kira, itu karena ia begitu "tulus" apa adanya?

Dengan suara "dang", sebuah dentang lonceng yang panjang bergema turun dari atas gunung.

Lu Jinxi menoleh untuk melihat, dan melihat kehangatan bunga persik musim semi awal menghiasi jalan gunung, memberikan ketenangan dan pemandangan yang menyenangkan di mata. Maka, senyuman tipis tersungging di bibirnya, entah itu sebuah desahan atau sebuah candaan, ia bahkan tidak menyangkalnya.

Perhatian?

"Jika Tuan Fang ingin menganggapnya demikian, ya anggap saja begitu."

Jika ingin menganggapnya demikian, ya anggap saja begitu.

Fang Shaoxing tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa lagi.

Di halaman yang dipenuhi pohon holly, tidak ada lagi orang yang berbicara, suasana seketika menjadi agak sunyi dan sepi; sementara di aula besar Museum Ruiwei yang menghadap ke Danau Baitu di kaki gunung, tiba-tiba menjadi sangat ramai.

"Ada aku! Kalian lihat, ada aku!"

"Aku juga masuk babak kedua!"

"Aduh, gagal lagi..."

...

Aula lantai pertama terbagi menjadi dua ruangan, yaitu bagian dalam dan luar. Bagian dalam adalah tempat di mana semua orang sebelumnya masuk untuk mengikuti ujian, sementara bagian luar digantungi kaligrafi dan lukisan sastrawan, serta ditata dengan meja catur, meja teh, dan perlengkapan elegan lainnya.

Saat ini, sebuah daftar nama baru telah ditempel di paravent di luar.

Para peserta ujian yang baru saja keluar dari ruang ujian segera berkerumun untuk melihatnya. Untuk sesaat, ada yang bersorak-sorak gembira, ada yang meratap pilu, ada yang merasa suram, dan ada pula yang merasa bersyukur.

Ujian terbagi menjadi dua babak.

Sebelumnya, sarjana Tao'an Meng Ji telah mengatakan bahwa babak pertama sangat sederhana, hanya berupa masalah kecil, dan memberikan waktu kepada semua orang selama dua kejapan waktu untuk menjawabnya.

Tidak perlu dikatakan lagi, yang diuji adalah keluasan ilmu pengetahuan dan ketangkasan berpikir.

Bagi para pelajar yang terbiasa dengan ujian kekaisaran yang memakan waktu tiga hari sekali ujian, bagaimana mungkin waktu itu cukup? Banyak orang tampil kurang maksimal, dan melihat nama mereka tidak ada di daftar, mereka berdiri di bawah paravent sambil meratap dan menyayangkan nasib.

Xue Chi dan Xue Tingzhi berdiri di samping menyaksikan pemandangan itu.

Xue Chi sama sekali tidak memiliki minat untuk berguru, sejak awal ia telah menyerahkan kertas kosong sesuai rencana, dan hatinya sudah terbang ke luar.

Melihat orang-orang di depannya menghela napas sedih, ia merasa senang secara diam-diam di dalam hatinya dan ingin melontarkan beberapa kalimat candaan, tetapi ketika pandangannya bergeser, ia langsung melihat Xue Tingzhi di sisi tubuhnya.

Di sekeliling begitu ramai, hanya dia seorang diri yang berdiri dengan tenang.

Jubah brokat berwarna biru tua menutupi temperamen mudanya yang sedikit labil, membuatnya tampak jauh lebih mantap. Saat berdiri tegak, kekurangan pada kaki dan pergelangan kakinya tidak terlalu terlihat.

Sejujurnya, Xue Chi belum pernah melihat orang yang lebih tampan daripada saudara seayah lain ibu yang tidak terlalu akrab dengannya ini.

Entah apakah sosok legendaris "Tuan Muda Gu" bisa dibandingkan dengannya?

Sebuah pemikiran aneh tiba-tiba melintas di dalam hatinya, Xue Chi sendiri pun tidak tahu mengapa.

Namun sedetik kemudian, ia merasa penasaran, dan mau tak mau bertanya: "Daftar nama sudah keluar, mengapa Kakak tidak pergi melihatnya?"

Xue Tingzhi untuk sementara waktu tidak menjawab.

Ia melirik Xue Chi yang jauh lebih pendek darinya, lalu mengalihkan pandangannya ke paravent yang menempelkan daftar nama tidak jauh di depan. Daftar nama itu tidak panjang, jika dilihat sekilas hanya ada sekitar dua puluh atau tiga puluh nama.

Tetapi ia sebenarnya tidak perlu melihatnya, tidak akan ada namanya di atas sana.

Pemandangan di ruang ujian dalam tadi kembali terbayang di dalam benaknya.

Meja tulis yang indah, tinta yang telah digiling, kertas yang dibentangkan, seluruh ruangan dipenuhi aroma buku, dan di sekelilingnya adalah orang-orang yang menjawab dengan serius, tetapi di tempatnya, hanya ada...

Pena yang bagaimanapun juga tidak bisa ditorehkan ke atas kertas.

Pada akhirnya tetap tidak bisa melepaskannya, tidak bisa menahannya.

Meskipun ia tahu betul bahwa jika saat ini ia bisa berguru pada seorang sarjana agung, atau bahkan berguru langsung pada Gu Juefei, jalan masa depannya akan jauh lebih mudah untuk dilalui. Namun saat mengangkat pena, pemandangan darah yang tepercik ke mana-mana tahun itu dan kilatan pedang yang dingin memenuhi pandangannya...

Pena yang digenggam di tangannya itu bagaikan pisau tajam yang dipegang oleh seorang perdana menteri pada masa itu.

Rasa sakit di tumitnya bahkan belum terlupakan. Kini, ujian pengawalan guru yang diadakan oleh anak dari orang tersebut, bagaimana mungkin ia bisa menorehkan pena?

Beberapa jejak kebencian perlahan-lahan melayang di dalam pupil matanya, dan akhirnya bergeser lalu menghilang.

Xue Tingzhi tidak membiarkan dirinya menunjukkan celah apa pun. Ia hanya tersenyum tipis dan berkata seolah-olah tidak terjadi apa-apa: "Aku hanya melihat orang-orang terlalu ramai tadi, dan kakiku tidak begitu nyaman untuk berdesak-desakan masuk ke sana."

"Ah..."

Xue Chi seketika merasa dirinya agak gegabah dan merasa tidak enak. Ia menggaruk-garuk kepalanya, lalu melihat kerumunan orang yang mulai berangsur-angsur jarang, dan menepuk tangannya sambil berkata: "Kalau begitu tidak apa-apa, aku dengar dari Kakak Lang, Kakak sangat pintar dalam membaca! Aku akan pergi membantunya melihatnya!"

Kakak.

Panggilan itu membuat Xue Tingzhi tiba-tiba teringat: bocah cilik di hadapannya ini adalah anak dari "ibu嫡" nominalnya dan Xue Kuang.

Pikiran dan jiwanya sempat tertegun sejenak. Ketika ia sadar kembali, orang di hadapannya ternyata sudah tidak ada.

Setelah selesai berbicara, Xue Chi bahkan tidak peduli bagaimana reaksi Xue Tingzhi, ia langsung berlari keluar dan berdesak-desakan ke tengah kerumunan orang.

Di dalam kepalanya saat ini hanya ada satu kata: "Bermain".

Setelah membantu Xue Tingzhi melihat hasilnya, ia bisa pergi mendayung perahu di danau atau mendaki gunung!

Tubuhnya yang tidak terlalu besar itu, bagaikan seekor ikan kecil yang lincah, dalam sekejap berhasil menyusup masuk, mendekati daftar nama di bawah sana, lalu menjulurkan lehernya untuk melihat dengan saksama.

Daftar nama yang ditempel itu sangat sederhana, tulisan hitam di atas kertas putih.

Nama-namanya ditulis secara vertikal ke bawah, sehingga huruf pertama adalah marga.

"Xue, Xue, Xue..."

Bergumam di dalam mulutnya, pandangan Xue Chi menyapu daftar nama itu dengan cepat.

Zhou, Wu, Feng, Liu, Ma, Ji, Dong...

Satu, dua, tiga...

Menghitung terus hingga bagian paruh kedua, ia sama sekali tidak melihat satu pun orang yang bermarga "Xue"!

Daftar nama itu sudah hampir mencapai bagian akhir. Xue Chi merasa curiga di dalam hatinya, berpikir mungkin ada terlalu banyak orang hebat hari ini, dan kakak ini mungkin masih kurang sedikit, jadi tidak masuk daftar.

Tanpa diduga, ketika ia terus melihat ke bagian bawah, matanya seketika berbinar: "Wah, Xue!"

Akhirnya ketemu!

Xue Chi merasa sangat terkejut dan gembira, hampir saja berteriak kepada Xue Tingzhi di belakang, "Aku sudah menemukanmu!" Namun pada detik berikutnya, ia melihat satu karakter yang mengikutinya di bawah—

"Chi..."

"Chi?!l"

Apa, apa-apaan ini?!l

Mulut Xue Chi yang tadinya terbuka lebar bahkan tidak bisa tertutup kembali, ia merasa seolah-olah ada petir menyambar di siang bolong, bahkan jauh lebih terkejut daripada saat menerima surat dari kakek buyutnya!

Apakah ini sedang mempermainkannya?

Padahal yang dikumpulkannya adalah kertas kosong yang bahkan tidak ada namanya!

Hasilnya sekarang, tidak ada nama Xue Tingzhi di atas sana, melainkan namanya...

Untuk sesaat, ia berdiri bodoh di tempat itu.

Banyak orang di sekitarnya yang telah melihat daftar nama itu, menghela napas kecewa lalu berjalan ke samping. Melihatnya tertegun, mereka tidak ambil pusing dan hanya menganggapnya sebagai seorang anak kecil yang datang untuk mencoba keberuntungan di sini, namun karena tidak beruntung maka ia merasa kecewa.

Hingga Xue Tingzhi yang berada di belakang, melihatnya tidak kunjung kembali setelah sekian lama, dan melihat jumlah orang sudah mulai berkurang, perlahan-lahan berjalan mendekat dan berkata sambil tersenyum: "Ada apa? Bukankah ada namaku? Pengetahuanku sendiri memang masih dangkal, justru aneh jika sampai ada."

"B-Bukan..."

Xue Chi menoleh ke belakang dengan wajah penuh rasa ngeri, bahkan tidak tahu bagaimana cara mengungkapkan situasi yang dihadapinya saat ini, ia benar-benar kehabisan kata-kata.

Ia hanya bisa mengangkat tangannya dengan kaku, menunjuk ke arah daftar nama, dan berkata dengan sedikit harapan yang tipis: "Aku... apakah kamu mengenali huruf-huruf itu?"