Bab 59: Memelihara Pasukan Melalui Peperangan

Malam ini, Lu Jinxi sangat jarang berbicara. Setelah mencuci muka dan berkumur, ia langsung naik ke ranjang dan tidur.

Hanya saja, saat terbangun di tengah malam, kata-kata yang sempat ia ucapkan kepada gadis Lang terus berputar-putar di dalam benaknya. Baru menjelang fajar ia bisa tertidur dengan susah payah.

Keesokan paginya, begitu ia bangun, Bailu dan Qingque tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka saat melihat lingkaran hitam di bawah matanya, lalu berencana meracik ramuan penambah tenaga untuknya.

Lu Jinxi tentu saja hanya menanggapinya dengan senyuman.

Ia sangat tahu mengapa dirinya tidak bisa tidur nyenyak: kata-kata itu memang sebuah rangkuman dan kilas balik dari kehidupan Nyonya Lu, tetapi bukankah itu juga merupakan bentuk peringatan bagi dirinya sendiri?

Lingkungan sekitar sebenarnya memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap seseorang, dan yang paling dikhawatirkan adalah pengaruh yang meresap secara perlahan tanpa disadari. Meskipun kini ia telah menjadi Nyonya Muda Kedua Kediaman Jendral, seorang nyonya besar berpangkat tingkat satu, ia tidak akan membiarkan dirinya menjadi “Nyonya Lu” berikutnya.

Urusan gadis Lang untuk sementara telah diselesaikan sampai di sini.

Meskipun masalah mendasar belum terselesaikan, tujuan dari percakapan kemarin telah tercapai. Dengan meredakan ketegangan di antara mereka berdua, langkah-langkah selanjutnya—baik itu dalam hal pendidikan, pengaruh perlahan, maupun pembentukan kembali pandangan hidup—akan menjadi lebih mudah.

Bagaimanapun juga, gadis Lang tidak akan mempercayai seorang ibu yang tidak dipercayainya.

Namun, jika sudah ada kepercayaan, segalanya akan menjadi mudah.

Dalam hal ini, Lu Jinxi sama sekali tidak tergesa-gesa.

Setelah selesai sarapan, ia memanggil Bailu dan Qingque masuk: “Kemarin saat para tuan muda dan nona muda datang untuk memberi salam, mereka sudah berdiri di luar pintu. Jika pelayan-pelayan kayu di luar itu tidak melapor, itu wajar, tetapi kalian berdua ternyata juga sama-sama buta. Ambil waktu luang untuk merapikan para pelayan di luar sana, singkirkan siapa saja yang tidak becus dan tidak tahu aturan. Mengenai kalian berdua, jatah bulanan kalian masing-masing dipotong satu liang perak, kalian tidak keberatan, bukan?”

Mengenai kejadian kemarin, Bailu dan Qingque sudah menduga bahwa akan ada hukuman menanti mereka.

Bagaimanapun, saat itu Lu Jinxi setengah bercanda telah mengatakan kepada Xue Tingzhi bahwa “para pelayan tidak mengerti aturan”, hanya saja malam harinya langsung membicarakan urusan gadis Lang, dan setelah itu Nyonya Muda Kedua merasa kelelahan sehingga tidak sempat membahasnya lagi.

Kedua pelayan itu tadinya sudah siap untuk menerima hukuman pagi ini, tetapi mereka tidak menyangka Lu Jinxi akan mendahului mereka.

Maka pada saat itu, tentu saja tidak ada alasan sedikit pun bagi mereka untuk merasa tidak terima.

Terlebih lagi, mereka cukup cerdas untuk langsung menyadari bahwa dengan menghukum mereka terlebih dahulu, Nyonya Muda Kedua akan lebih mudah menindak tegas para pelayan di luar tanpa memberi celah bagi orang lain untuk berkomentar.

Keduanya segera berkata: “Para pelayan siap menerima hukuman, dan kami akan segera menata kembali keadaan di dalam maupun di luar. Jika daftar nama pelayan pengganti sudah ada, nanti akan kami serahkan agar Nyonya bisa memeriksanya.”

Lu Jinxi lantas mengangguk dan menyuruh mereka menggunakan wewenang itu untuk berbenah.

Nyonya Lu di masa lalu mungkin tidak terlalu peduli jika ada orang yang tiba-tiba menguping pembicaraannya, tetapi dirinya sekarang tentu berbeda. Entah kapan sebuah celah kecil akan terbuka tanpa sengaja!

Oleh karena itu, ia harus tetap berhati-hati dan mencegah masalah sebelum terjadi.

Selain itu, ada pula urusan tentang Nyonya He.

Menyimpan dendam dan mencoba memprovokasi siapa pun itu tidak masalah, tetapi jika sudah berani bertindak terhadap anak kecil, itu berarti telah melewati batas kesabarannya.

Begitu teringat omong kosong wanita itu kemarin, hatinya tetap merasa tidak tenang.

Begitu buku besar diserahkan dan ia menghitungnya sekilas, Lu Jinxi langsung mengirim orang dari bagian keuangan untuk “memberi perhatian” kepada Nyonya He. Namun, di saat bersamaan, ia juga membawakan berbagai keperluan sehari-hari untuk gadis Zhu, beserta beberapa mainan kecil dan hadiah yang dibelinya di luar kemarin.

Adapun bagaimana Nyonya He akan berpikir atau membuat keributan, ia sudah tidak peduli lagi.

Bagaimanapun, ia telah memberikan instruksi kepada bawahannya: “Awasi saja. Selama tidak menimbulkan masalah besar, biarkan dia. Jika Nyonya Besar ada yang ingin ditanyakan, suruh saja dia datang langsung kepadaku.”

Orang bermental penakut namun berlaga garang seperti Nyonya He adalah jenis orang yang paling mudah ditangani tanpa memerlukan trik khusus.

Lu Jinxi tidak akan memandang sebelah mata masalah ini, itulah sebabnya ia mengirim orang untuk mengawasinya guna memastikan tidak ada kekacauan; namun ia juga tidak akan menghabiskan terlalu banyak tenaga untuk hal ini, pertama karena tidak sepadan, dan kedua karena memang tidak banyak cara yang bisa digunakan.

Apakah ia harus memaksa seorang janda hingga mati?

Cukup beri satu tamparan untuk melampiaskan amarah dan itu sudah cukup.

Lagi pula, saat ini masih ada Gu Juefei di luar sana yang entah berniat apa dan mengatakan ingin menikahinya, yang selalu membuatnya merasa ketakutan.

Apa maksud dari perkataan “hanya minta Nyonya memberiku waktu”?

Sebenarnya apa yang sedang dipikirkan oleh pria ini di dalam kepalanya?

Lu Jinxi mengingat kembali dengan cermat apa yang dikatakan oleh Gu Juefei di Paviliun Hanmo waktu itu, dan ia hanya bisa merasakan keringat dingin mengalir di tengkuknya sementara hatinya terasa membeku.

Ia sempat mengira bahwa ia memahami Gu Juefei, karena pria itu adalah golongan yang sama dengannya, mengenakan topeng pemahaman dan bertindak sewenang-wenang di dunia ini.

Namun ia segera menyadari bahwa dirinya keliru.

Dalam urusan perasaan, kewarasan Gu Juefei benar-benar bermasalah.

Sehingga ia sama sekali tidak bisa menebak apa yang ingin dilakukan oleh pria itu selanjutnya.

Setelah menyelesaikan urusan Xue Minglang dan menangani Nyonya He, ia menyuruh Qingque untuk mencari informasi di luar guna memantau perkembangan terbaru dari Kediaman Taishi, sementara ia sendiri di dalam kamar mulai merasa pusing memikirkan cara menceritakan kisah kepada Xue Chi.

Sejak hari ia menceritakan lakon “Xue Kuang Memanaskan Arak untuk Memenggal Yi Kun”, Luo Dingfang tidak terlalu ambil pusing—bagaimanapun anak itu adalah keturunan kediaman Adipati, sehingga tidak bisa datang untuk mengganggunya setiap saat—tetapi Xue Chi berbeda.

Mengandalkan status Lu Jinxi sebagai ibu kandungnya, setiap kali pulang sekolah ia tidak lagi berlarian ke luar, melainkan langsung menerobos masuk ke kamarnya.

Satu kalimat diucapkannya, “Ibu, ceritakan lagi ya”, disusul kalimat lainnya, “Ibu karang saja sembarang cerita, aku suka mendengarnya.” Nada bicaranya begitu merengek, sungguh mirip seperti permen karet yang sulit dilepaskan.

Bahkan keteguhan hati Lu Jinxi yang sekeras baja akhirnya luntur juga oleh gangguan si pembuat repot ini.

Jika tidak bercerita pun tidak bisa!

Jika tidak diceritakan, saat anak itu tidak sekolah, ia bisa mengomel dari pagi hingga malam!

Pada akhirnya, tidak tahan dengan kegigihan bocah itu, Lu Jinxi pun menyerah.

Ia mengambil beberapa laporan militer, membandingkan situasi dasarnya, lalu memilih beberapa kisah yang cukup sesuai dari *Kisah Tiga Kerajaan* dan memodifikasinya. Dengan hati nurani yang sedikit bergolak, ia meramu dengan cermat kisah-kisah “klasik” seperti “Xue Kuang Mengerik Tulang untuk Menawar Racun” dan “Jenderal Besar Menumpahkan Air Mata Memenggal Ma Su”, memuji Xue Kuang setinggi langit seolah-olah sang Jenderal adalah dewa perang yang turun ke bumi.

Terkadang Lu Jinxi merenung sendiri, apakah Xue Kuang benar-benar sehebat itu?

Ia tidak tahu.

Kisah-kisah klasik jika digabungkan ya jadinya seperti itu, luar biasa hebat.

Setiap kali merasa bersalah saat bercerita, ia hanya bisa membatin dalam hati: *Wahai Jenderal Besar, jika Anda di alam sana memiliki kesadaran, mohon dimaafkan. Pujian untuk Anda memang sedikit berlebihan, tetapi siapa di dunia ini yang tidak menginginkan nama baik setelah kematian? Nama baik yang semu ini, demi negara dan rakyat, Anda pasti sanggup menanggungnya, pasti sanggup menanggungnya……*

Adapun Xue Chi, tentu saja selalu mendengarkan dengan sangat seksama setiap kali, seolah-olah ia ingin menghafalkannya di luar kepala.

Terkadang, cerita yang disampaikan hari itu, keesokan harinya sepulang sekolah akan diajak berdiskusi lagi oleh Xue Chi bersamanya, membahas alur cerita kemarin atau detail tertentu dari suatu pertempuran, menanyakan apakah ada celah di suatu bagian, atau mengapa rasanya ada yang tidak sinkron dengan pertempuran yang sesungguhnya.

Hal itu membuat Lu Jinxi sangat curiga: Jangan-jangan bocah ini telah menceritakan kembali kisah yang didengarnya kepada orang lain untuk pamer?

Omong-omong, semakin dipikirkan ia semakin curiga.

Dalam dua hari saja, Lu Jinxi langsung meningkatkan kewaspadaannya.

Untuk kisah-kisah di hari-hari sebelumnya, karena telah mendapat pelajaran dari insiden mengubah sembarangan kisah “Memanaskan Arak Memenggal Hua Xiong” waktu itu, ia telah mengubahnya dengan sangat hati-hati, hanya memilih laporan militer dengan situasi yang relatif rinci untuk disesuaikan atau dikarang; tetapi sisa laporan militer lainnya tidak sedetail itu.

Jika kisah ini ingin terus dilanjutkan, ia harus mendapatkan laporan militer yang lebih terperinci.

Oleh karena itu, Lu Jinxi pun memiliki sebuah rencana untuk sekali mendayung dua pulau terlampaui——

Ia mengirim seseorang ke Kediaman Putri Yongning.

Pertama, untuk mengantar hadiah sebagai tanda terima kasih atas bantuannya saat menangani Liu Jin, komandan sembilan gerbang kota beberapa waktu lalu, sekaligus bentuk rasa hormatnya sebagai seorang junior; kedua, ia ingin meminjam catatan terperinci mengenai pertempuran-pertempuran besar dan kecil yang pernah dipimpin oleh Xue Kuang di daerah perbatasan, dengan alasan jujur bahwa ia ingin menggunakannya untuk menceritakan kisah kepada anak-anak.

Jika ia bisa mendapatkan bahan-bahan ini, ia tidak hanya bisa mendongeng untuk Xue Chi, tetapi juga bisa memahami pengalaman hidup Xue Kuang, seperti apa sosok pria itu sebenarnya, dan itu tidak akan menimbulkan kecurigaan orang lain.

Sungguh pilihan yang sangat tepat.

Putri Yongning tidak terlalu memikirkan hal ini. Begitu mendengar bahwa itu untuk menceritakan kisah kepada anak-anak, ia langsung menyuruh bawahannya mengurusnya. Dalam dua hari saja, sebuah peti besar yang berdebu dikirimkan kepadanya.

Di dalam peti itu berisi laporan-laporan militer lama bahkan arsip-arsip dari berbagai ukuran.

Utusan yang mengantarkannya berkata: “Semua ini adalah barang dari beberapa tahun lalu yang sudah lama tidak disentuh di sana. Putri berkata barang-barang itu disimpan pun tidak ada gunanya, jadi menyuruh kami membawanya kemari. Tidak perlu terburu-buru membacanya, tidak masalah jika ditaruh di tempat Nyonya; silakan dibaca pelan-pelan, yang penting urusan mendongeng untuk anak-anak.”

Lu Jinxi tentu saja mengucapkan terima kasih dan menyelipkan sedikit uang perak kepada pengantar barang tersebut, sebelum menyuruh bawahannya memindahkan peti itu ke dalam ruangan.

Semula, dari meminjam laporan militer hingga barang-barang ini diantar, tidak ada masalah apa pun.

Namun tepat pada saat membuka peti itu, ia menyadari ada sesuatu yang janggal.

Arsip-arsip di dalam peti tersusun rapi satu gulung demi satu gulung, dan telah disortir secara khusus.

Namun di permukaannya masih terdapat lapisan debu, yang membuktikan bahwa benda itu sudah sangat lama tidak disentuh.

Meskipun dikatakan telah disimpan sangat lama, pada kenyataannya setiap gulungan tampak sangat “baru”. Bukan berarti usianya pendek, melainkan jarang digunakan, sehingga tidak ada pinggiran yang berserabut seperti arsip yang sering dibaca dan ditambah dari masa ke masa.

Bahkan tingkat keusangan dari setiap gulungan tampak sama persis.

Setelah Lu Jinxi membukanya dan melihat secara sekilas, ia mendapati bahwa arsip-arsip ini memang merupakan salinan ulang, yang sepertinya disalin secara serentak pada suatu waktu di tahun-tahun sebelumnya, mulai dari tulisan tangan, tinta, hingga formatnya sangat seragam.

“Mungkin disalin sebagai cadangan setelah orangnya meninggal, ya?”

Merapikan jasa seseorang setelah kematiannya dan menyalin hal-hal seperti ini bukanlah sesuatu yang mengherankan.

Meskipun di dalam hati Lu Jinxi terselip sedikit kecurigaan yang aneh, ia belum terlalu memikirkannya dan hanya mengagumi kemampuan Putri Yongning yang bisa begitu saja mengeluarkan satu peti barang seperti ini.

Namun dalam beberapa hari berikutnya, perasaan samar itu justru semakin kuat.

Satu peti arsip ini dibersihkan debunya oleh Bailu dan Qingque bersama para pelayan lainnya. Mereka sibuk hampir setengah harian sebelum akhirnya merapikan dan menyusun barang-barang tersebut satu per satu berdasarkan urutan waktu, lalu meletakkannya di rak buku ruang kerja agar lebih mudah diperiksanya.

Tidak memeriksanya tidak apa-apa, tetapi begitu diperiksanya, ia malah mendapati bahwa titik awal dan akhir dari arsip-arsip ini tidak sinkron.

——Dari tahun ketiga puluh enam Yongjia hingga tahun ketujuh Qingang.

Nama tahun tidak salah. Yongjia adalah nama era pemerintahan kaisar terdahulu, dan tahun ketiga puluh enam adalah tahun kaisar terdahulu mangkat. Sebelum masa ini, Xue Kuang telah bergabung dengan militer dan bertempur bersama ayah serta saudara-saudaranya; sedangkan Qingang tahun ketujuh adalah nama era Kaisar Xiao Che yang bertakhta saat ini, tahun di mana Xue Kuang gugur dalam pertempuran di Celah Hanshan.

Namun di dalam arsip-arsip ini, hampir setiap pertempuran tercatat dengan sangat lengkap dan mendetail, tetapi justru melewatkan pertempuran yang terakhir.

Tidak ada catatan mengenai pertempuran di Celah Hanshan.

Ada dua kemungkinan:

Pertama, waktu penyalinan arsip dilakukan sebelum Xue Kuang gugur. Pertempuran di Celah Hanshan tentu saja tidak masuk ke dalam arsip karena belum terjadi;

Kedua, waktu penyalinan arsip dilakukan setelah Xue Kuang gugur. Namun karena suatu alasan tertentu, pertempuran di Celah Hanshan tidak dimasukkan ke dalam cakupan penyalinan.

Hal ini mulai terasa menarik.

Sinar matahari musim semi yang hangat menyinari kisi-kisi jendela secara miring.

Suara kicauan burung terdengar dari puncak pepohonan di luar hutan. Daun-daun muda berwarna hijau giok telah merekah di ranting-ranting, dan banyak bunga di taman mulai menguncup, sementara bunga begonia yang mekar lebih awal telah memenuhi dahan-dahan.

Ruang kerja dipenuhi dengan aroma wangi tinta dan kertas.

Sebuah permainan catur yang belum selesai masih tertata di atas meja papan catur, beberapa jilid arsip terbentang di atas meja, dan bunga begonia yang dipetik oleh Bailu diselipkan di dalam vas giok di depannya. Saat tersiram cahaya matahari, sebuah bayangan jatuh dan kebetulan menutupi tiga karakter aksara di hadapan Lu Jinxi.