Bab 57: Nasi Telah Menjadi Bubur, Tindakan Susulan

Tidak tahu.

Mengenai kebiasaan pribadi Xue Kuang, dia ternyata sama sekali tidak mengetahuinya.

Pertama, karena hubungan antara keluarga Lu dan Xue Kuang memang renggang, dan tidak ada catatan atau sepatah kata pun yang ditinggalkan mengenai hal tersebut; kedua, Xue Kuang telah tiada selama hampir enam tahun, yang sudah sangat lama yang lalu, orang-orang di sekitarnya pun sudah jarang membahas Xue Kuang, dan para pelayan di kediaman telah berganti satu generasi.

Meskipun Lu Jinxing ingin tahu, sebenarnya dia tidak tahu harus bertanya ke mana.

Jika dia sengaja bertanya ke sana ke mari, itu akan tampak terlalu mencolok.

Terlebih lagi, dia sebenarnya tidak pernah menyangka akan menghadapi situasi seperti sekarang ini...

Melihat tatapan Xue Tingzhi, Lu Jinxing menduga dirinya pasti telah melakukan kesalahan, tetapi dia tidak dapat memastikan apakah itu karena薛 Tingzhi menganggap cerita itu terlalu tidak masuk akal, atau karena pemuda itu menemukan detail yang salah dalam cerita yang diucapkannya.

Jika kekurangannya sampai ketahuan...

Maka itu baru benar-benar menarik.

Menyambut tatapan Xue Tingzhi itu, di dasar mata Lu Jinxing, samar-samar ada seberkas cahaya gelap yang dalam berputar, tetapi dia menyembunyikannya dengan sangat baik. Bahkan jika dia memiliki kecurigaan di dalam hatinya, wajahnya tetap tidak menunjukkan apa-apa.

Seketika itu juga, dia hanya memasang ekspresi sedikit heran, lalu tersenyum dan berkata, "Kalian datang jam berapa? Sungguh, para pelayan di luar benar-benar tidak tahu aturan, tidak melaporkan kedatangan kalian terlebih dahulu dan membiarkan kalian menunggu di luar begitu saja, sungguh patut diberi pelajaran."

Xue Chi dan Luo Dingfang yang baru saja mendengarkan cerita tersebut, mendengar suara itu, barulah mereka sadar kembali dan menoleh ke arah pintu.

Xue Mingli dan Xue Minglang berdiri di luar, tampak sama seperti mereka, baru saja tersadar dari lamunan cerita tersebut.

Kedua gadis muda itu, ekspresi di wajah mereka tampak sedikit linglung.

Hanya Xue Tingzhi, tatapannya menyusut, lalu sudah membungkuk memberi hormat dan berkata, "Salam, Ibu, semoga Ibu senantiasa sehat. Saat Tingzhi dan kedua Nona datang, kami mendengar Ibu sedang menceritakan sebuah kisah di dalam dengan penuh konsentrasi dan tidak berani mengganggu, jadi kami tidak meminta seseorang untuk melaporkannya. Namun, kami juga tidak menunggu terlalu lama, mohon Ibu memaafkan."

Memohon maaf...

Tatapan Lu Jinxing menyapu para pelayan di pintu, lalu melirik sekilas ke arah Qingque yang berdiri di samping, dan pada akhirnya menekan beberapa pikiran di dalam hatinya untuk sementara waktu dan tidak mempermasalahkannya sekarang.

Senyum di wajahnya tidak memudar, dia hanya menyambut mereka untuk masuk, "Jangan berdiri di luar terus, masuklah dan duduk."

Barulah beberapa orang itu melangkah masuk.

Luo Dingfang masih berusia muda dan tidak terlalu mengerti tentang aturan menjaga jarak antara pria dan wanita, setelah memberi salam menurut senioritas dan urutan di dalam maupun di luar, ia tampak cukup penasaran.

Setelah itu, mereka semua dipersilakan duduk oleh Lu Jinxing.

Xue Mingli melipat kedua tangannya di depan dada. Mengetahui bahwa Lu Jinxing ingin berbicara dengan Nona Lang hari ini, begitu duduk ia langsung merasa sedikit gelisah.

Sebaliknya, Xue Minglang diseret secara paksa untuk datang hari ini.

Awalnya ia tidak ingin datang, tetapi entah dari mana Nona Li memanggil Xue Tingzhi untuk membujuknya agar datang menghaturkan salam. Oleh karena itu, pada saat ini, air mukanya tidak begitu baik. Meskipun telah memberi salam, ia bahkan tidak melirik Lu Jinxing sedikit pun dengan sikap yang keras kepala.

Lu Jinxing sudah berniat untuk menyelesaikan masalah ini hari ini, jadi dia tidak terlalu mempermasalahkannya ketika melihat sikap tersebut, dan hanya berkata kepada mereka, "Hari ini aku pergi keluar dan telah memilihkan hadiah untuk kalian semua. Saat pulang tadi, aku sudah meminta para pelayan untuk mengantarkannya ke halaman kalian masing-masing. Semuanya dipilih begitu saja, jika kalian melihat ada yang disukai, atau ada barang di kamar kalian yang kurang, katakan saja, nanti aku akan membelikannya lagi untuk kalian."

Hadiah-hadiah itu telah dikirimkan sebelumnya, dan setiap orang mendapatkannya.

Xue Tingzhi juga telah menerimanya sejak pagi.

Itu adalah sebuah kipas bersepuh emas buatan Shu.

Permukaan kipas dilukis dengan pola pegunungan dan air, serta dihiasi dengan lembaran emas, sangat berharga, dan di bagian bawahnya digantungkan sebuah liontin giok kuning. Saat dikirimkan, kipas itu hanya terlipat rapi di dalam kotak brokat.

Para pelayan mengatakan bahwa itu dikirimkan atas perintah Bibi Kedua, yang membawanya saat pergi keluar hari ini.

Saat melihatnya, sebenarnya ia tidak dapat mengungkapkan perasaan apa pun.

Saat itu ia menduga, orang lain pasti mendapatkannya juga.

Sekarang, setelah datang ke tempat Lu Jinxing dan mendengarnya berbicara, ia tahu bahwa apa yang diduganya tidak meleset.

Xue Tingzhi menurunkan pandangannya sedikit. Setelah yang lain mengucapkan terima kasih, wajahnya tetap tenang tanpa keanehan apa pun, lalu ia berterima kasih, "Kipas yang diberikan Ibu, Tingzhi juga telah menerimanya. Terima kasih yang tulus atas niat baik Ibu."

Oh.

Sebenarnya dia membelinya begitu saja hanya untuk melengkapi jumlahnya.

Perasaan Lu Jinxing terhadap Xue Tingzhi selalu terasa aneh: tidak terlalu suka, tidak juga benci, tidak terlalu memikirkannya, tetapi ada semacam rasa peduli yang tak dapat dijelaskan.

Namun, karena secara tidak sengaja melihat kilasan emosi anak itu terakhir kali, dia bersikap ekstra berhati-hati di dalam hatinya saat menghadapinya.

Mendengar ucapan terima kasihnya, dia hanya melipat kedua tangannya di atas lutut, tersenyum dengan sikap menjaga jarak dan anggun: "Itu hanyalah sebuah kipas. Aku melihatnya saat lewat, jadi aku membelinya begitu saja. Asal Tuan Muda tidak merasa jijik."

Begitu saja.

Kedua kata itu bagaikan dua buah paku yang kembali tertancap di lubuk hati Xue Tingzhi.

Wajahnya tiba-tiba memucat tanpa alasan, secara samar-samar menyadari adanya sedikit kedinginan yang sulit dideteksi dalam sikap Lu Jinxing terhadap dirinya...

"Pemberian Ibu, mana berani saya merasa jijik."

Alangkah baiknya jika pemuda itu berharap bisa merasa jijik.

Namun, kata-kata semacam itu tidak akan diucapkan oleh Lu Jinxing. Saat ini, dia hanya menunjukkan sikapnya sedikit agar Xue Tingzhi mengetahuinya saja.

Xue Chi yang berada di samping menoleh ke kiri lalu ke kanan, berpikir bahwa dirinya pulang terlambat dan belum sempat pergi melihat ke kamarnya sendiri, tidak tahu apakah hadiahnya sudah ada di sana.

Hatinya merasa gatal dan tidak tahan untuk bertanya, "Ibu, apakah aku punya?"

"Punya..." Lu Jinxing melihat tatapan penuh harap anak itu, menggelengkan kepalanya dengan sedikit tak berdaya, "Bagaimana mungkin aku berani melupakan leluhur kecil sepertimu?"

"Wah, Ibu sungguh sangat baik!" Xue Chi seketika menjadi sangat gembira, hampir melompat dari kursinya, tetapi langsung berkata lagi, "Namun, Ibu jangan memberitahuku apa isinya. Nanti saat aku kembali melihatnya sendiri, barulah ada kejutan!"

Anak ini, aturan yang dimilikinya sungguh banyak.

Lu Jinxing menghela napas lagi di dalam hatinya, tentu saja dia tetap menuruti anak itu: "Iya, iya, kau yang paling hebat. Jika kau ingin kejutan, aku tidak akan mengatakannya; jika kau ingin mendengarkan cerita, aku akan membacakannya untuk kalian, begitu sudah puas?"

"Apakah tadi Ibu sedang menceritakan kisah untuk Adik, kisah tentang Ayah?"

Xue Mingli tadi juga berdiri di luar dan mendengarkan separuh bagian cerita.

Pada saat ini, mendengar Lu Jinxing menyebut tentang "menceritakan kisah", rasa penasarannya tak dapat ditahan lagi dan ia bertanya dengan suara pelan.

Lu Jinxing tersenyum dan berkata, "Kalian juga mendengar cukup banyak, bukan? Hari ini Chi-geer dan Tuan Muda Kedua Luo datang. Karena melihat Pedang Honglu itu, entah bagaimana pembicaraannya merembet ke arah Jenderal Besar dan memaksaku menceritakan sebuah kisah. Jadi, aku merangkai beberapa kutipan yang sering dibawakan oleh para pendongeng dan mengarangnya begitu saja."

Kutipan yang sering dibawakan oleh para pendongeng?

Mengarang begitu saja?

Orang lain yang mendengarkan ucapan ini sebenarnya tidak merasakan apa-apa.

Namun, bagi Xue Tingzhi yang pernah berada di daerah perbatasan dan memiliki pemahaman tertentu tentang Xue Kuang, bagian ini mengandung masalah besar. Ia teringat kembali akan kecurigaan yang sempat muncul di lubuk hatinya saat mendengarnya tadi.

Wajahnya masih tampak sedikit pucat.

Menatap Lu Jinxing, ia melanjutkan perkataannya secara sangat wajar, "Ibu terlalu merendah. Kisah ini diceritakan dengan sangat baik. Di telinga Tingzhi, kisah ini hampir sama persis dengan apa yang diceritakan oleh Tuan Cai dahulu."

Tuan Cai...

Lu Jinxing mengingat-ngingat laporan pertempuran yang pernah dibacanya, lalu ia tahu siapa yang dimaksud oleh Xue Tingzhi.

Xue Kuang bertempur di daerah perbatasan pada masa itu, seorang diri memegang Tanda Harimau dan memimpin pasukan besar.

Di bawah komandonya terdapat belasan jenderal besar dan kecil, termasuk Liu Jin yang saat ini menjabat sebagai Komandan Sembilan Pintu Gerbang. Fang Shaoxing terlalu terlambat menunjukkan bakatnya dan pada mulanya tidak masuk hitungan di sana; selain itu, ada satu orang lagi yang sangat menarik perhatian.

Orang ini adalah Cai Xiu.

Orang ini tidak memiliki gelar kebangsawanan apa pun di dalam militer, tetapi kata-katanya dapat dianggap setara dengan setengah dari Xue Kuang. Ia adalah otak nomor satu di militer, juru taktik di antara para juru taktik.

Yang biasa disebut sebagai "Kipas Kertas Putih".

Bawahan lama Xue Kuang, setelah perang usai, ada yang kembali ke ibu kota untuk menjadi pejabat, seperti Liu Jin; ada pula yang disebar ke berbagai pos pertahanan di perbatasan dan tidak pernah kembali ke ibu kota.

Kipas kertas putih di militer, Cai Xiu, dikabarkan pernah kembali ke ibu kota, tetapi pada akhirnya kembali lagi ke perbatasan.

Sekarang, saat perang telah usai, entah apa yang sedang dilakukannya.

Lu Jinxing tahu bahwa Xue Kuang pernah tinggal di daerah perbatasan, tetapi dia tidak menyangka pemuda itu begitu mengetahui urusan Xue Kuang di masa lalu.

"Aku ingat saat pertempuran itu terjadi, kau seharusnya belum lahir, bukan? Namun, bisa mendengarkan Tuan Cai menceritakan kisah masa lalu untukmu sungguh merupakan sebuah keberuntungan. Aku sendiri hanya bisa membaca laporan pertempuran dan mengarang cerita berdasarkan hal itu. Karena kau pernah mendengarnya, mengapa tidak menceritakannya untuk kami juga?"

Anak-anak semuanya menyukai cerita.

Mereka tidak dapat menangkap makna tersembunyi di balik ucapan Lu Jinxing, sehingga mereka hanya merasa sangat antusias, masing-masing menatap Xue Tingzhi dengan pandangan penuh harap.

Namun, Xue Tingzhi justru menangkap sedikit...

Sindiran itu.

Sebagai istri sah Xue Kuang, wanita itu hanya bisa mengetahui segala hal tentang suaminya melalui laporan pertempuran.

Sekarang, berbicara dengannya dengan nada menyindir secara tersembunyi seperti ini...

Bagaimanapun juga, bahkan setelah Xue Kuang tiada selama enam tahun, dia tetap memedulikannya, bukan?

Gagasan itu melintas begitu saja di benaknya, tetapi sama sekali tidak dapat berlalu begitu saja dengan tenang.

Jari-jari Xue Tingzhi tanpa sadar menegang dan mengencang, sementara bibirnya sedikit melengkung membentuk senyuman.

"Atas perintah Ibu, saya tidak berani menolak."

"Hanya saja, apa yang diceritakan Tuan Cai sebenarnya sangat ringkas, hanya mengatakan bahwa Ayah memang menghadapi beberapa kesulitan saat pertama kali tiba di sana. Namun setelah itu, semuanya takluk di hadapan Ayah."

"Membunuh Putra Mahkota Yikun berarti memenggal kepalanya hanya dalam tiga jurus. Hal itu disebabkan karena kesombongannya yang luar biasa dan tidak menempatkan Ayah di dalam pandangannya."

Cai Xiu pada masa itu sebenarnya juga masih sangat muda.

Jika dihitung, tahun ini usianya mungkin hampir sama dengan Xue Kuang, sekitar tiga puluh tiga atau tiga puluh empat tahun. Cara bicaranya dahulu hanya membawa nada keangkuhan orang tua, diselingi dengan sedikit cemoohan yang samar.

Xue Tingzhi tahu bahwa itu adalah cemoohan terhadap orang-orang yang meremehkan Xue Kuang pada mulanya.

"Begitu Putra Mahkota Yikun tewas, pasukan Xiongnu langsung jatuh ke dalam kekacauan internal dan kehilangan pemimpin."

"Kota Yunzhou karenanya mendapatkan kesempatan untuk bernapas, dan Ayah pun menjadi pahlawan yang menyelamatkan keadaan. Perayaan kemenangan dipenuhi dengan anggun awan membara yang unik di daerah setempat untuk menghargai para prajurit."

"Para jenderal penjaga yang asli di dalam kota semuanya berada di perjamuan tersebut untuk menuangkan anggur bagi Ayah dan meminta maaf atas ketidaksopanan mereka sebelumnya."

Ketika mengucapkan kata-kata ini, suara Xue Tingzhi terdengar sangat wajar, seolah apa yang dikatakannya adalah persis seperti yang dikatakan oleh Cai Xiu dahulu.

Di antara alis dan matanya yang tampan dan elegan, samar-samar tersirat hawa dingin rembulan di daerah perbatasan.

Pandangannya diarahkan kepada Lu Jinxing, namun tampak begitu tenang dan terkendali: "Ayah akhirnya minum bersama mereka, menghapus segala permusuhan di masa lalu lewat secangkir anggur, dan kemudian menjadi jenderal pertahanan Kota Yunzhou yang sesungguhnya."

Menghangatkan anggur untuk membunuh Yikun tentu saja tidak ada. Namun pada kenyataannya, kecepatan Xue Kuang dalam membunuh orang itu dan mengambil kepalanya sama sekali tidak lambat.

Karangan cerita Lu Jinxing sebelumnya, selain sedikit dilebih-lebihkan, ternyata memang hampir sama persis.

Bulu matanya yang panjang dan lebat bergetar, sementara cahaya di dasar matanya, tertutup oleh bayangan tersebut, menjadi tampak suram dan sulit ditebak.

Mendengar perkataan Xue Tingzhi, dia terdiam untuk beberapa saat lamanya.

"Ibu, apakah Ibu baik-baik saja?"

Melihat wanita itu tiba-tiba terdiam, Xue Tingzhi merasa sedikit ragu, dan pada akhirnya bertanya juga.

"Tidak apa-apa."

Lu Jinxing seolah baru sadar kembali, tetapi ketika dia mengangkat pandangannya untuk menatap pemuda itu, tatapannya justru menjadi semakin berjarak, dengan senyuman tipis yang hampir tak terlihat.

"Hanya saja aku merasa sedikit tidak menyangka bahwa Jenderal Besar juga minum anggur di militer, aku tadinya mengira..."