Bab 58 Senjata Paling Tajam

Xue Mingli sudah tahu sejak awal bahwa Lu Jinxi ingin berbicara dengan Pihak Nona Lang. Sejak waktu memberi salam pagi hingga saat makan dimulai, hatinya terus merasa gelisah. Baru setelah Lu Jinxi membuka suara untuk menahan Xue Minglang, dia merasa bisa sedikit bernapas lega.

Di sisi lain, Xue Tingzhi tidak kuasa melirik Lu Jinxi sekali lagi.

Konflik antara Nona Lang dan Lu Jinxi sempat ia saksikan dengan mata kepalanya sendiri tempo hari, hanya saja ia tidak tahu pasti apa alasannya.

Sekarang Lu Jinxi memanggil Xue Minglang, tampaknya ia bermaksud menyelesaikan masalah tersebut.

Mereka berdua sama sekali tidak memiliki alasan untuk berlama-lama tinggal.

Oleh karena itu, begitu Lu Jinxi berbicara, mereka berdua pun membungkuk untuk pamit. Xue Mingli bahkan sempat memberikan tatapan penuh dorongan dan penghiburan kepada Xue Minglang, seolah ingin membuat Xue Minglang merasa lebih tenang.

Namun, Xue Minglang sama sekali tidak bisa tenang.

Pada saat itu, ia sangat ingin berbalik dan pergi mengikuti Xue Mingli, atau mengabaikan perkataan Lu Jinxi dan langsung berlari keluar begitu saja.

Tetapi, tepat saat niat itu muncul di benaknya, Lu Jinxi yang sudah melangkah mendekat seolah mampu membaca seluruh isi pikirannya. Ia hanya membungkuk separuh badan dan tersenyum tipis ke arahnya, "Jika kau ingin pergi, Ibu tidak akan menghalangi. Tapi kau mungkin tidak akan pernah mengetahui kebenaran seumur hidupmu."

Pada detik itu, Xue Minglang merasakan seluruh tubuhnya merinding.

Langkah kaki yang tadinya hampir diayunkannya seketika terhenti, seolah terpaku di atas tanah. Ia tidak kuasa menengadahkan kepalanya dan menatap Lu Jinxi.

Wajah yang begitu lembut itu tampak tidak ada bedanya dengan hari-hari sebelumnya.

Hanya sepasang matanya yang tampak jauh lebih jernih dan terang, namun juga tampak semakin dalam. Jika dulunya sepasang mata itu diselimuti oleh lapisan kesedihan tipis, maka kini mata itu diselimuti oleh lapisan kabut tipis yang membuat orang merasa sulit untuk memahami isinya.

Sama persis seperti kalimat yang baru saja ia ucapkan.

Kebenaran...

Apa maksudnya?

Xue Minglang sebenarnya sangat ingin pergi, tetapi ia samar-samar merasa bahwa hari ini Ibu seperti memiliki perkataan yang sangat penting untuk disampaikan kepadanya. Jika tidak, Kakak perempuan tidak akan berusaha sedemikian rupa hari ini agar Kakak Sulung membawanya datang ke sini.

Seharusnya ia pergi saja, tetapi kakaknya seolah tak sanggup melangkah.

Melihat hal itu, Lu Jinxi teringat akan perselisihan yang terjadi di ruangan ini dengan sang kakak ipar Nyonya He sebelumnya, serta berbagai bencana tersembunyi yang ditinggalkan oleh wanita itu.

Kini, semuanya harus ia cabut satu per satu.

"Jika ingin tahu urusan antara Ibu dan ayahmu, kalau begitu mendekatlah."

Ia akhirnya menunjukkan senyuman hangat kepada Xue Minglang, berniat untuk meredakan keresahan di dalam hati anak itu, lalu mengulurkan tangannya ke arahnya.

Namun, Xue Minglang senantiasa diliputi rasa perlawanan. Ia menatap telapak tangan yang diulurkan itu dengan penuh kewaspadaan dan sama sekali tidak menyambutnya.

Jika anak itu tidak mau, Lu Jinxi tentu saja tidak akan memaksa.

Seketika itu pula ia tersenyum penuh maklum, menarik kembali tangannya, lalu menyuruh Bailu untuk menyiapkan beberapa teh, buah, dan kue, sementara ia sendiri berjalan menuju ruang kerja.

Xue Minglang sempat ragu sejenak, sebelum akhirnya ikut melangkah mengikuti di belakangnya.

Langit di luar sudah sepenuhnya gelap gulap.

Di dalam ruang kerja tercium samar-samar aroma tinta. Beberapa barang yang dibeli Lu Jinxi di luar hari ini semuanya sudah digantungkan, sementara papan catur pemberian Gu Juefei diletakkan begitu saja di atas meja catur.

"Duduklah."

Lu Jinxi duduk di atas ranjang Luohan yang berada di dekat jendela, lalu menunjuk ke arah tempat duduk di sehadapannya kepada Xue Minglang yang baru saja berjalan mendekat.

"Aku tahu belakangan ini kau tidak ingin berbicara dengan Ibu, tetapi cepat atau lambat ada beberapa hal yang harus Ibu sampaikan kepadamu. Kau sudah harus beranjak dewasa dan berada di usia di mana kau bisa membedakan mana yang benar dan salah."

"..."

Wajah kecil薛 Minglang tampak merah muda pucat tanpa rona darah, bibirnya terkatup rapat.

Ia mengamati Lu Jinxi sekilas, dan merasa seolah-olah ada ribuan rahasia yang tersembunyi di balik sorot mata wanita itu, membuatnya tidak memiliki tempat untuk melarikan diri.

Pada akhirnya, ia tetap duduk.

Namun ia tetap tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Padahal anak ini tadinya adalah anak yang cukup lincah.

Rupanya ia berniat untuk melakukan perang dingin dengan ibunya.

Lu Jinxi tertawa kecil, lalu melambaikan tangan menyuruh para pelayan keluar sebelum berkata kepadanya, "Bagi yang mengenal kita, mereka tahu aku adalah ibumu, tapi bagi yang tidak tahu, mereka mungkin akan mengira aku adalah musuhmu. Rencana pernikahan ulang ini bahkan belum ada bayangannya, tapi kau sudah bersikap seperti ini; jika nanti aku benar-benar menikah lagi, bukankah kau akan bermusuhan denganku demi ayahmu?"

Betapa ringannya kalimat itu diucapkan?

Namun, begitu jatuh ke telinga Xue Minglang, kalimat itu bagaikan petir di siang bolong yang langsung membuat matanya membelalak kaget. Ia hampir tidak mempercayai pendengarannya sendiri, dan lebih tidak percaya lagi bahwa kalimat tersebut keluar dari mulut ibunya!

Sejak tanpa sengaja mendengar percakapan antara ibunya dan Qingque, masalah ini telah menjadi rahasia yang terpendam di lubuk hati Xue Minglang paling dalam.

Ia tidak pernah berani mengungkapkannya kepada orang lain.

Bahkan kepada Kakak perempuan Xue Mingli yang biasanya tidak ada rahasia di antara mereka berdua pun, ia tidak berani membiarkannya tahu.

Jika masalah ini sampai menyebar keluar, sang ibu mungkin akan menjadi sasaran kecaman dan kutukan ribuan orang.

Namun kini, ibunya justru mengatakannya dengan begitu tenang, seolah-olah itu sama sekali bukan masalah besar, dan mengungkapkannya tanpa ada usaha sedikit pun untuk menutupinya!

Xue Minglang terpaku, tertegun cukup lama hingga tidak mampu memulihkan kesadarannya.

Sebaliknya, Lu Jinxi tetap bersikap tenang dan wajar. Melihat reaksi anak itu, ia tidak kuasa tersenyum, "Tidak perlu terkejut seperti itu. Ibu tahu kau seharusnya sudah mengetahuinya sejak beberapa waktu lalu. Hari ini, Ibu juga ingin bersikap terbuka dan jujur, serta berbicara dari hati ke hati denganmu."

Berbicara dari hati ke hati?

Suasana seperti ini terasa begitu aneh hingga membuat Xue Minglang merasa kurang terbiasa.

Ia merasa dirinya seharusnya melontarkan pertanyaan dengan suara lantang: Bagaimana bisa ibu mengatakannya begitu saja? Bagaimana bisa begitu tenang dan tidak tahu malu...

Namun, begitu kata-kata itu sampai di ujung lidah dan bersentuhan dengan tatapan mata Lu Jinxi yang sedang memandangnya, ia merasa bahwa kata-kata tersebut terasa tajam bagaikan pedang.

Sedangkan ibunya, selamanya adalah sosok yang sangat lembut dan rapuh.

Pada akhirnya, ia tetap tidak sanggup melontarkan pertanyaan-pertanyaan itu.

Ketika Xue Minglang membuka suara, ia merasa tenggorokannya seperti tersangkut sebutir pasir. Suaranya terdengar agak serak, kaku, sekaligus bergetar, "...Kalau begitu, apakah ibu benar-benar akan menikah lagi? Mengenai Tuan Song yang ibu bicarakan dengan Kakak Qingque... sebenarnya siapa dia?"

Ternyata anak ini memang sudah tahu.

Dan kemungkinan besar ia tidak sengaja menguping pembicaraan mereka.

Jika dihitung dari waktu perubahan sikap Xue Minglang, itu seharusnya terjadi sebelum kedatangannya, yaitu saat Nyonya Lu menyuruh Qingque pergi mengantar surat kepada Song Zhiyan, dan saat itulah Xue Minglang mengetahuinya.

Namun, semua itu hanyalah detail kecil.

Selama Xue Minglang bersedia membuka mulut, maka separuh lebih dari urusan ini telah berhasil.

Lu Jinxi perlahan-lahan membuka suara, "Soal pernikahan ulang, untuk saat ini memang belum akan terjadi, tetapi siapa yang bisa menebak masa depan? Mengenai urusan Tuan Song, aku akan menceritakannya kepadamu secara detail. Namun sebelum mengatakan hal itu, bisakah kau juga jujur kepada Ibu: Apakah Bibi Sulungmu pernah mengatakan kepadamu bahwa seorang wanita yang sudah menikah harus patuh kepada suaminya, dan jika ia menikah lagi, itu berarti melanggar aturan kewanitaan, tidak tahu malu, tidak lagi pantas menjadi ibumu, dan tidak menginginkan kalian lagi?"

"Bagaimana Ibu tahu?"

Xue Minglang seketika menatapnya dengan rasa terkejut, namun ia juga merasa bingung: Apa hubungannya perkataan Nyonya He dengan hal yang ingin dibicarakan Lu Jinxi hari ini?

"Bibi Sulung memang pernah berkata begitu, dan Nona Zhu juga berpendapat sama. Di dalam buku yang dibacanya juga tertulis seperti itu."

Hal yang paling ditakuti adalah pengaruh buruk yang meresap secara perlahan.

Begitu teringat pada Nyonya He, api kemarahan langsung berkobar di dalam dada Lu Jinxi dan hampir tak bisa ia kendalikan. Mendengar jawaban Xue Minglang, ia sudah tidak kuasa melontarkan sebuah tawa dingin, "Di mana pun selalu ada wanita pembawa malapetaka itu!"

Ada makna dingin yang terselip di dalam kata-kata tersebut.

Xue Minglang langsung bisa menangkapnya. Melihat ekspresi wajah Lu Jinxi yang dipenuhi rasa dingin itu, untuk sesaat ia bahkan tidak kuasa merasa takut, "A-Apakah perkataan mereka itu salah?"

"Entah perkataan itu benar atau salah, tapi separuh masa hidup Bibi Sulungmu telah berlalu, buku yang dibacanya bahkan tidak sebanyak buku yang telah kaubaca. Meskipun ia tahu cara membaca dan menulis, namun ia sama sekali tidak pernah membaca puisi maupun tulisan kenegaraan."

Kemampuan Lu Jinxi dalam menjatuhkan reputasi orang lain di belakang punggung tidak pernah mengecewakan.

Jika ingin merusak nama seseorang, ia akan merusaknya hingga ke akar-akar.

Seorang Nyonya He yang sepele, jika ditempatkan di zaman modern, paling-paling hanya memiliki tingkat pemahaman setara anak sekolah dasar yang baru belajar bahasa, namun berani-aninya ia mencoba mendidik putrinya?

Membiarkan Xue Minglang mendisiplinkan wanita itu rasanya jauh lebih pantas!

"Ayah Bibi Sulungmu itu sebenarnya hanyalah seorang pejabat rendahan setingkat kepala daerah. Tempat-tempat yang pernah ia kunjungi dapat dihitung dengan jari, dan ia tidak pernah melihat rupa dunia luar dari samudra lautan buku."

Suara Lu Jinxi terdengar sangat tenang.

Namun entah mengapa, ada kekuatan yang begitu memikat di dalamnya, menarik Xue Minglang untuk mau tidak mau terhanyut mengikuti alunan suaranya.

"Kau sudah membaca *Catatan Perjalanan Seberang Lautan*, sudah menghafalkan *Tiga Ratus Puisi*, serta membolak-balik *Catatan Mengzhai*, dan kau tahu bahwa di seberang lautan sana terdapat Gunung Penglai, kau tahu tentang gadis di balik alang-alang, serta memahami kehidupan rakyat..."

"Kau bahkan sudah jauh lebih unggul daripada Bibi Sulungmu lebih dari sepuluh kali lipat, mengapa kau harus mendengarkan perkataannya?"

Sebuah pertanyaan sederhana dilontarkan begitu saja.

Tanpa sedikit pun kesan mendesak, namun berhasil membuat kepala Xue Minglang terasa kosong, dan merasa bahwa apa yang dikatakan Lu Jinxi sepertinya sangat benar.

Saat pergi bermain ke tempat Nona Zhu, ia sering kali jarang melihat buku-buku di sana. Satu-satunya buku yang ada dan sering dibaca oleh mereka hanyalah sebuah buku berjudul *Nüjie* (Aturan Wanita).

Dan saat pertama kali membolak-balik buku itu, ia sebenarnya juga merasa ada sesuatu yang terasa janggal.

Namun seiring berjalannya waktu, perasaan itu perlahan-lahan terlupakan.

"Maksud Ibu adalah..."

Ia mulai merasa goyah, secara samar-samar menangkap maksud Lu Jinxi, namun untuk sesaat ia merasa seolah sedang melihat bunga di balik kabut, tidak begitu memahaminya secara jelas.

"Seorang kaisar tidak akan mencari seorang petani untuk berdiskusi mengenai strategi pemerintahan, dan seorang sarjana terkemuka tidak akan mencari seorang pengemis yang buta huruf untuk berdiskusi mengenai puisi dan tulisan sastra."

Lu Jinxi menatapnya, tatapan matanya perlahan-lahan melunak.

"Kau adalah putriku, cucu perempuan dari Menteri Ritus yang menjabat saat ini, yaitu Tuan Lu Jiuling, sekaligus mutiara kesayangan Jenderal Xue Kuang, serta Nona Muda Pertama dari Kediaman Jenderal. Membaca ribuan jilid buku juga harus diimbangi dengan berjalan sejauh ribuan mil, bagaimana mungkin hanya berdiam diri di dalam rumah tanpa melangkah ke luar pintu?"

Pemandangan di luar sana, betapa indah mempesona?

Burung liar terbang bersama mega senja yang cerah, air sungai musim gugur menyatu dengan warna langit yang membentang luas.

Namun Xue Minglang belum pernah menyaksikan semua itu.

Mendengar Lu Jinxi berkata demikian, ia sudah merasa sangat terpana, samar-samar merasa bahwa apa yang dikatakan ibunya bertolak belakang dengan apa yang dikatakan Bibi Sulung dan Nona Zhu, tetapi pemandangan serta kehidupan seperti itu begitu diidam-idamkan, merupakan sebuah godaan yang sangat besar.

Pada saat itu, ia bahkan tidak mampu membantah separuh kalimat pun.

Terdapat sebuah kalimat klise di dunia ini: Tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan kodrat manusia dalam merindukan kebebasan.

Zaman pun bukanlah sebuah masalah.

Masalahnya terletak pada apakah kodrat tersebut telah bangkit, serta apakah seseorang memiliki kemampuan untuk mengejar dan mewujudkannya.

Hanya saja, Lu Jinxi tidak berniat untuk membahas terlalu banyak hal semacam itu, ia hanya teringat pada "Rencana Koreksi Pandangan Hidup" yang telah ia tuliskan di atas kertas.

Langkah pertama telah berhasil diselesaikan dengan lancar.

Kalau begitu...

"Baru saja kau berkata ingin tahu siapa Tuan Song itu, kalau begitu Ibu akan menceritakan sebuah kisah kepadamu."

Malam semakin larut.

Cahaya lilin bergoyang geming, memantulkan bayangan sisi wajah Lu Jinxi ke atas kertas jendela yang putih bersih, memancarkan kesan yang begitu dingin sekaligus lembut seirama dengan suaranya.

"Kisah ini harus dimulai dari belasan tahun yang lalu."

"Pada masa itu, Tuan Lu Jiuling yang kini menjabat sebagai Menteri Ritus baru saja bertugas di Akademi Hanlin, dan baru saja diangkat sebagai Wakil Menteri Ritus. Ia memiliki seorang putri, yang diperlakukan bagaikan permata di telapak tangan, menjadi buah hati kesayangannya, sama seperti caramu berada di sisi Ibu saat ini."

"Namanya adalah Lu Jinxi."

Setiap patah kata dituturkan dengan perlahan dan teratur.

Di dalam ketenangan itu terselip warna-warna kenangan yang memudar, bagaikan lukisan berwarna yang telah luntur.

Saat burung layang-layang beterbangan, masa kecil itu kembali menjadi cerita tentang dua insan yang tumbuh bersama.

Kisah yang diceritakan oleh Lu Jinxi adalah kisah tentang Nyonya Lu sendiri.

Ia menempatkan dirinya sepenuhnya pada posisi yang objektif sebagai seorang pencerita, seolah-olah ia berada di luar kejadian tersebut, sementara di dalam suaranya terselip sedikit rasa iba yang sulit disadari.

Sebuah rasa iba terhadap nasib Nyonya Lu yang sepenuhnya berada di luar kendalinya sendiri.