Bab 61: Pertemuan Kembali di Aula Tiga Orang Bijak

Lu Jinxi meremas surat di tangannya sedemikian rupa hingga buku-buku jarinya memutih.

Entah apakah surat ini benar-benar ditulis tangan oleh Jenderal Tua Xue. Tulisannya tidak terlalu bagus, namun memancarkan ketenangan yang berbeda dari seorang jenderal militer, seolah-olah seseorang telah mencapai usia senja dan merelakan segala hal di dunia.

Nada dalam surat itu pun sangat tenang.

Isi suratnya tampak sederhana dan to the point—

"Tinggal di desa pertanian dengan damai, merasa puas dan bahagia, kuharap keluarga tidak mengkhawatirkanku."

"Kini kudengar pada tanggal dua bulan dua, Kuil Tiga Sage akan mengadakan ujian terbuka bagi para cendekiawan terkemuka, mengumpulkan orang-orang berbakat dari seluruh penjuru negeri. Ini sungguh kesempatan yang langka. Cucu menantu memang sibuk dengan berbagai urusan, namun cucu buyut Xue Chi dikaruniai kecerdasan alami dan kepekaan yang luar biasa, ia sangat layak untuk mencoba."

"Jika ia beruntung dapat berguru pada guru yang terkenal, itu adalah berkah dari surga dan sebuah kehormatan besar."

Heh.

Apa lagi yang bisa dikatakan Lu Jinxi?

Ia bukanlah tipe orang yang mudah menunjukkan emosinya, kecuali menyangkut prinsip, garis batas, dan hal-hal yang dapat membahayakan dirinya sendiri.

Orang-orang bilang, Tua Besar adalah tipe orang yang tidak akan melirik sekalipun ada angin kencang, badai, petir, atau kilat di luar; ia sudah lama terlatih menghadapi segalanya.

Namun kini, ia secara khusus mengirim surat hanya demi ujian konyol di Kuil Tiga Sage ini?

Jika bukan karena seseorang di balik layar yang "memrovokasi", mana mungkin?

Terus terang saja, bahkan dengan menggunakan jari kaki pun orang bisa menebak siapa dalang di balik semua ini!

Lihatlah kalimat Tua Besar yang berbunyi, "Cucu menantu memang sibuk dengan berbagai urusan." Ini sungguh terdengar seperti menasihati dirinya agar sama sekali tidak menjadikan kesibukan sebagai alasan untuk tidak membawa Xue Chi ke Kuil Tiga Sage!

Sungguh luar biasa.

Keberanian Gu Juefei benar-benar terlalu besar, dan kulit mukanya pun sangat tebal!

Dia bahkan berani mengadu domba dirinya di hadapan Kakek Tua dari Keluarga Xue!

Saat ini, dirinya adalah Nyonya Muda Kedua Lu, nyonya rumah yang mengurus Keluarga Xue, sekaligus cucu menantu dari Jenderal Tua Xue.

Gu Juefei sebelumnya baru saja mengatakan kepadanya bahwa namanya tidak ada dalam daftar perjodohan dan menyuruhnya untuk tidak perlu melihatnya lagi, dengan nada bicara seolah hendak menikahinya. Namun sesudahnya, ia langsung berani mempermainkan muslihat hingga ke hadapan Jenderal Tua Xue, yang notabene adalah kepala keluarga di atas kepalanya.

Lu Jinxi tiba-tiba sangat ingin tahu: Apakah Jenderal Tua Xue menyadari niat busuknya?

"Ibu, aku tidak mau pergi! Bukankah sudah disepakati bahwa guru di ruang belajar sudah cukup? Ini sama saja dengan ingin menyiksaku sampai mati..."

Xue Chi masih meratap, dengan ekspresi seolah-olah malapetaka besar sedang menimpanya.

Sebenarnya, suasana hati Lu Jinxi tidak jauh lebih baik daripada anak tirinya ini.

Ia meremas selembar surat itu, pandangannya berbinar, sementara pelipisnya berdenyut-denyut nyeri dengan sensasi berdenyut yang samar.

"Ini kan Tua Besar..."

Selain statusnya yang sangat tinggi di kediaman, apa yang dikatakan dalam surat itu semuanya demi kebaikan generasi muda, sehingga tidak ada cela sedikit pun yang bisa ditemukan.

Lu Jinxi sebenarnya bisa saja tidak membawa Chi Geer, dan tidak akan ada seorang pun yang mengatakan apa-apa.

Namun, jika para tetua di atas telah bersuara dan menyuruh Xue Chi untuk mencoba, maka itu bukan lagi urusan yang bisa ditolak begitu saja.

Putih di atas hitam, setiap kalimat tertulis jelas di sana.

Xue Chi memasang wajah muram, meratap dan memohon tanpa Harapan hidup, mengeluhkan betapa sibuknya beban belajarnya dan betapa ketatnya para gurunya sekarang.

Namun Lu Jinxi tampak tidak mendengarnya. Ia hanya mengerutkan kening, membaca surat itu berulang-ulang, lalu berjalan mondar-mandir di dalam kamar.

Qingque sudah tahu akan terjadi masalah sejak ia masuk dan menyerahkan surat tadi. Setelah mendengar ratapan Xue Chi, ia pun bisa menebak isi surat tersebut.

Jika dikaitkan dengan kereta kuda pagi tadi dan rumor-rumor di ibu kota akhir-akhir ini, hatinya langsung berdegup kencang karena ngeri.

Ia selalu bersikap tenang dan berhati-hati, namun melihat Lu Jinxi berjalan mondar-mandir di dalam ruangan saat ini, ia tidak berani bersuara.

Di atas meja catur di dalam ruangan, papan catur batu giok hitam masih tergeletak di sana.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Langkah kaki Lu Jinxi melambat. Tatapannya bergeser dan jatuh pada papan catur, di mana sebuah permainan sisa yang sengit masih terbentang tanpa dibereskan, dan bahkan belum ditentukan pemenangnya.

Mengirim papan catur adalah tindakan yang sangat provokatif.

Ia berjalan ke tepi meja catur, mengambil sebutir bidak catur hitam secara acak dari papan, sementara matanya perlahan menyipit.

Ia tadinya mengira bahwa jika ia mengabaikan segala tindakan Gu Juefei, pria itu akan tahu diri dan berhenti.

Tanpa diduga, pria itu justru tipe orang yang mengambil inisiatif untuk menyerang.

Melihat kenyataan bahwa pria itu sekarang berani mendatangi dan mengganggu Jenderal Tua Xue, dikhawatirkan bahkan jika ia bersembunyi di rumah dan tidak keluar sama sekali, pria itu tetap memiliki cukup banyak cara untuk memaksanya keluar.

Terlebih lagi...

Ini hanyalah permulaan.

Siapa yang tahu apa lagi yang akan datang setelah ini?

"Plak," sebuah suara terdengar.

Tanpa ekspresi di wajahnya, Lu Jinxi melemparkan bidak catur di tangannya kembali ke dalam papan catur yang belum selesai itu. Ruangan itu langsung menjadi sunyi, tetapi ia hanya melengkungkan bibirnya membentuk senyuman yang menyiratkan sedikit ketertarikan: "Karena Tua Besar yang memerintahkan, mau tidak mau Chi Geer harus pergi ke Kuil Tiga Sage. Lagi pula itu bukan masalah besar. Qingque, besok kamu siapkan semuanya, kita berangkat lusa pagi."

"Ah?"

Begitu ucapan itu terlontar, Qingque terkejut, dan Xue Chi pun tercengang.

Ia menjadi cemas dan memanggil dengan suara memelas, "Ibu, Ibu sebelumnya jelas-jelas bilang bahwa aku tidak harus ikut berdesakan di tempat ramai, kita hanya akan pergi melihat keramaian saja. Murid sudah punya begitu banyak guru..."

"Ibu juga tidak punya pilihan."

Lu Jinxi berbalik, berjalan kembali ke hadapan Xue Chi, meletakkan kedua tangannya di bahu bocah itu sambil menghela napas, lalu menatapnya dengan secercah ketulusan dan kelegaan.

"Kakek Buyut bukanlah orang biasa. Beliau adalah seorang tetua, dan beliau juga mencemaskanmu. Kita pasti harus pergi, tetapi kamu tidak perlu terlalu khawatir. Begitu banyak orang di ibu kota yang ingin berguru, ditambah para sarjana ujian tahun ini, bagaimana mungkin seorang anak berusia lima tahun sepertimu begitu mudah dipilih? Anggap saja ini sebagai jalan-jalan untuk bersenang-senang, ya?"

"..."

Tidak.

Sama sekali tidak menyenangkan.

Xue Chi hanya menatapnya dengan pandangan penuh keluhan, memasang ekspresi seolah-olah hendak menangis di hadapannya. Namun, ketika bersentuhan dengan tatapan mata Lu Jinxi, ia mau tak mau menganggukkan kepalanya dan berkata dengan suara pelan, "Baik, baiklah..."

Paling-paling, nanti ia hanya akan menyerahkan kertas kosong.

Tidak perlu membuahkan tenaga, dan Kakek Buyut pun tidak akan bisa menyalahkan sang ibu.

Maka, urusan Kuil Tiga Sage pada tanggal dua bulan dua pun diputuskan begitu saja.

Xue Chi merasa sangat enggan, tetapi karena ada pemandangan ramai yang bisa dilihat dan ia tidak merasa memiliki kemampuan untuk dipilih, ia sebenarnya tidak terlalu khawatir.

Namun Qingque dan Bailu merasa sangat heran.

Bagaimanapun, Lu Jinxi baru saja menolak undangan Wei Xian untuk tamasya bersama belum lama ini. Sekarang, dalam sekejap mata ia justru menarik kembali kata-katanya, bahkan hendak membawa Chi Geer untuk mengikuti ujian di Paviliun Yuewei. Segala hal di dalamnya selalu memberikan kesan seolah-olah ada misteri tersembunyi.

Namun mereka tidak mampu menebaknya.

Bagaimana pun, sejak Lu Jinxi jatuh sakit dan pulih, meskipun ia tetap tampak seperti orang yang lembut, cara bertindaknya telah berubah drastis hingga jungkir balik, dan bukan lagi sesuatu yang bisa mereka tebak.

Lu Jinxi memberi instruksi kepada mereka berdua untuk mempersiapkan hari keberangkatan, lalu menyuruh seseorang untuk memberitahu pihak Wei Xian dan mengajaknya pergi bersama.

Wei Xian awalnya merasa cukup senang ketika mengetahui bahwa Lu Jinxi telah mengubah kepalanya.

Namun mansion Jenderal hanya seluas itu, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk mengetahui bahwa itu semua ternyata adalah "jasa" dari surat Kakek Tua. Seketika itu juga ia mengurung diri di kamarnya dan memaki-maki Lu Jinxi, merasa sangat diremehkan.

Namun ketika dua hari kemudian tiba, ia tetap dengan patuh membawa pelayannya muncul di pintu samping.

Kereta kuda untuk keluar dari kediaman telah disiapkan, total ada tiga buah di depan dan belakang. Dua di antaranya untuk dinaiki orang, sementara kereta di paling belakang digunakan untuk meletakkan berbagai macam perlengkapan yang entah akan digunakan atau tidak—kebanyakan milik Wei Xian.

"Siapa yang tidak tahu kalau Kakak Ipar Kedua pergi untuk membawa Chi Geer mengikuti ujian? Aku pergi untuk tamasya dan menikmati pemandangan musim semi. Barang-barang ini, bagaimana jika nanti dibutuhkan?"

Wei Xian memegang kipas Xiangfei di tangannya dan berjalan perlahan dari jalur setapak.

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Lu Jinxi di sisi ini sedang merasa heran karena Wei Xian membawa begitu banyak barang, dan baru saja menanyakannya kepada pelayan, tanpa menduga bahwa yang bersangkutan sudah datang.

Mendengar suaranya, ia hanya tersenyum tipis dan berbalik, lalu tertawa kecil: "Pertimbangan Adik Ipar sangat matang, membawa barang-barang secara lengkap adalah hal yang baik. Chi Geer pergi untuk mengikuti ujian dan melihat apakah ia beruntung bisa berguru, sementara aku tidak ikut ujian. Nanti aku masih harus berjalan-jalan menikmati pemandangan gunung dan air bersama Adik Ipar, kuharap Adik Ipar tidak keberatan jika persiapanku kurang pantas."

Wei Xian adalah putri dari kediaman Taifu.

Ia tidak memiliki apa pun selain latar belakang keluarga yang tebal dan mahar yang melimpah. Konon ia memegang beberapa toko di Jalan Sitong di ibu kota, belum lagi tanah pertanian di pinggiran kota.

Barang-barang yang digunakannya tentu saja sangat indah dan rumit, jauh melampaui standar umum di kediaman jenderal.

Apa yang diucapkan Lu Jinxi hanyalah sebuah candaan.

Wei Xian juga tahu bahwa kekayaan keluarga Lu Jinxi mungkin tidak setebal kekayaannya sendiri, tetapi Lu Jinxi bukanlah tipe orang yang bernafsu pada hal-hal seperti itu. Seketika itu juga ia malas menanggapi ucapan tersebut dan hanya mendengus pelan: "Sudahlah, jangan buang-buang waktu. Manfaatkan pagi hari untuk segera keluar kota. Kuil Tiga Sage hari ini, entah akan seberapa ramainya!"

Itu memang benar.

Awalnya, sudah ada cukup banyak orang yang pergi mendaki Gunung Xiaozhong atau pergi membakar dupa di Kuil Tiga Sage pada tanggal dua bulan dua, apalagi sekarang ditambah dengan Gu Juefei yang ingin ikut campur meramaikan suasana.

Kerumunan orang dari seluruh ibu kota akan berkumpul di sana, dan entah seberapa parah kemacetan yang akan terjadi di gerbang kota.

Begitu memikirkan hal itu, Lu Jinxi merasa sedikit pening, jadi ia berbalik dan bertanya, "Tuan Muda Besar dan Chi Geer, mengapa belum juga terlihat?"

"Ibu, aku datang!"

Begitu suara itu jatuh, sebuah teriakan terdengar dari jalan setapak.

Ketika semua orang menoleh untuk melihat, mereka melihat Xue Chi berlari di depan dengan kaki kecilnya yang pendek, tampak tergesa-gesa sambil melambaikan tangan kepada Lu Jinxi.

Sementara Xue Tingzhi yang pincang mengikuti di belakang.

Tubuhnya tinggi, dan meskipun kakinya tidak nyaman, satu langkahnya bisa menyamai beberapa langkah Xue Chi. Ia berjalan mengikutinya di belakang dengan santai dan tidak terburu-buru.

Para pelayan wanita dan pengasuh mengikuti di belakang mereka, semuanya tampak ketakutan melihat pemandangan itu.

Pelayan bernama Xiangzhi yang baru-baru ini diatur oleh Lu Jinxi untuk melayani Xue Tingzhi, mengenakan pakaian berlapis warna hijau langit, mengikuti tepat di belakang Xue Tingzhi.

Sekilas melihat pemandangan itu, Wei Xian menutupi bibirnya dengan kipas Xiangfei: "Oh, mengapa Kakak Ipar Kedua juga membawanya?"

"Ia" yang dimaksud tentu saja adalah Xue Tingzhi.

Lu Jinxi juga melihat dari kejauhan. Sudut bibirnya masih terangkat, namun ada sedikit rasa dingin yang terpancar: "Mereka semua adalah anak-anak dari Jenderal Besar, apa alasannya tidak boleh dibawa?"

Meskipun ia berkata demikian, ia justru teringat pada kejadian yang terjadi kemarin.

Surat dari Jenderal Tua Xue telah dikirimkan kembali dua hari yang lalu; kemarin Akademi Guangyin meliburkan para siswanya, dan para guru mengatakan agar para murid pulang untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin menghadapi hari esok.

Pada saat itu, Lu Jinxi sedang direpotkan oleh Xue Chi yang merengek meminta dibacakan cerita.

Begitu ia selesai menceritakan kisah "Jenderal Besar Xue Tiga Kali Mengunjungi Gubuk Jerami untuk Mengundang Tuan Cai", ada laporan dari luar yang mengatakan bahwa Xue Tingzhi datang untuk memberi salam. Lu Jinxi menyuruh orang untuk mempersilakannya masuk, dan pemuda itu berbicara tanpa basa-basi, langsung mengatakan kepada Lu Jinxi bahwa ia juga ingin pergi ke Kuil Tiga Sage pada tanggal dua bulan dua.

Xue Tingzhi adalah seorang anak selir, dan lahir dari seorang wanita Hu.

Di dalam kediaman, ia selalu bersikap serendah mungkin bila memungkinkan. Selama belasan tahun, ia tidak pernah memiliki kehadiran yang mencolok, apalagi melakukan hal-hal yang menonjolkan diri.

Lu Jinxi sangat terkejut saat itu.

Bahkan hingga saat ini, ketika waktu keberangkatan telah tiba, ia sebenarnya masih tidak begitu mengerti apa yang dipikirkan oleh Xue Tingzhi: Lahir dari wanita Hu, darahnya tidak murni; menderita cacat pada kakinya, penampilannya tidak sempurna. Ini hampir memutus seluruh "jalur kariernya di pemerintahan". Bahkan jika ia beruntung bisa berguru, apa gunanya?

"Mengunjungi Ibu."

Tiba di hadapan Lu Jinxi, Xue Tingzhi berhenti dan membungkuk memberi hormat.

Hari ini ia mengenakan jubah brokat berwarna biru tua.

Ikat pinggang bersulam perak melingkar di pinggangnya, membuat sosoknya tampak semakin tinggi semampai. Ditambah lagi dengan wajah tampannya yang asli, garis wajah yang tegas, dan pupil matanya yang dalam, serta menyemburkan kepucatan yang tampak tidak sehat, ia justru memancarkan aura bagaikan bulan yang jernih di langit tinggi, menciptakan kesan yang sulit untuk digapai.

Bagian (3/3)