Bab sembilan puluh dua: Boleh tidak digunakan, tapi tidak bisa diabaikan!

Beberapa utusan dari Kerajaan Qing Selatan sedang berdiskusi di dalam kamar mengenai keuntungan dan kerugian dari persoalan ini.

Sang Raja Ling berkata, “Garam murni yang ada di tangan Qin Yu memang benar-benar luar biasa, jika muncul di pasaran pasti akan menjadi rebutan. Namun, apakah memberikan lima puluh persen keuntungan kepadanya tidak terlalu murah?”

Du Qiyun menjawab, “Yang Mulia tidak perlu terlalu khawatir soal keuntungan. Qin Yu memang mengambil setengah dari laba, tetapi jika hanya Qing Selatan yang memiliki jalur penjualan eksklusif garam murni ini, kita dapat memanfaatkan kelangkaannya untuk mendapatkan banyak syarat menguntungkan dari negara-negara tetangga. Keuntungan ini bahkan jauh lebih besar daripada laba langsung dari penjualan garam itu sendiri.”

Ucapan Du Qiyun ini membuat semua orang seolah tercerahkan, semangat mereka pun bangkit.

Zhao Wuji berkata dengan penuh semangat, “Ini benar-benar di luar dugaan. Qin Yu ini cerdasnya seperti siluman. Selama ini hanya dikenal sebagai penyair terhebat di dunia, tak disangka dia juga mampu menciptakan garam murni sehebat ini. Sungguh luar biasa! Sungguh tak habis pikir, Dinasti Li Raya dan para pejabatnya membiarkan orang seperti dia terusir dari istana dan menjadi buronan. Betapa bodohnya mereka!”

Ucapan Zhao Wuji ini memang mewakili suara hati semua orang di ruangan itu.

Du Qiyun pun sangat berandai-andai. Jika saja Qin Yu lahir di Qing Selatan, mungkin negeri ini bisa masuk ke jajaran tiga negara terkuat di antara bangsa-bangsa lain.

Kini, dalam konstelasi dunia sembilan negeri, Bei Mang terkenal dengan kekuatan militernya dan tak terkalahkan, hampir tak ada negara yang berani melawannya secara langsung. Mereka perlahan-lahan telah menjadi negara terkuat di sembilan negeri.

Dinasti Li Raya berada di wilayah tengah, selama beberapa tahun terakhir berkembang pesat, terutama karena penanganan bencana dan epidemi yang sangat baik, sehingga kekuatan nasional mereka pun makin kuat dan menjadi negara terkuat di wilayah selatan.

Di sebelah barat ada wilayah Xi Yu, negeri yang luas, meski tidak ingin melakukan ekspansi, namun berkali-kali berhasil menahan serangan dari bangsa-bangsa asing di ujung barat. Dengan kekuatan tentara barat yang dikabarkan berjumlah satu juta, mereka jelas tidak bisa diremehkan.

Inilah tiga negara besar yang paling tidak bisa diremehkan di dunia sembilan negeri.

Qing Selatan sendiri sangat diuntungkan secara geografis, berbatasan dengan daerah makmur di selatan sungai dan berhadapan langsung dengan Laut Timur. Dengan perdagangan yang menjangkau seluruh negeri, Qing Selatan terkenal sebagai negara kaya. Jika saja wilayahnya lebih luas, budaya militer lebih berkembang, dan nilai-nilai sastra tidak terlalu dominan, mereka pasti sudah bisa menjadi negara besar.

Raja Ling pun ikut menghela napas, “Sungguh disayangkan, takdir berkata lain. Jika saja Qin Yu bisa kami manfaatkan, Qing Selatan pasti sudah sejajar dengan negara-negara besar. Tapi jelas sekali, ambisi pria itu sukar ditebak dan ia pun tidak berminat datang ke negeri kita. Sungguh disayangkan.”

“Yang Mulia tidak perlu terlalu bersedih. Meski Qin Yu tidak mau menjadi penasihat kita, asalkan Qing Selatan bisa menjalin hubungan baik dengannya, apalagi kini terikat kerja sama dagang garam murni, maka kepentingan kita sudah saling terkait. Jika suatu hari negeri kita menghadapi masalah, mungkin kita bisa meminta bantuannya. Ini adalah investasi jangka panjang yang sangat berharga,” ujar Du Qiyun sambil tersenyum.

Mendengar hal itu, semua orang merasa tenang dan lega.

“Kalau begitu, soal garam murni sudah kita putuskan. Perjanjiannya sudah jadi. Sepulang nanti, aku akan melapor kepada saudara Kaisar dan menyerahkan seluruh urusan teknis pada Perusahaan Dagang Tianfeng. Terima kasih atas kesediaanmu, Qiyun,” kata Raja Ling, Li Yun, sambil tersenyum.

Du Qiyun mengangguk, rendah hati berkata, “Aku hanya membantu sedikit saja. Yang benar-benar bekerja keras adalah kakakku. Usaha Tianfeng yang sebesar ini, setiap bagiannya membutuhkan perhatian dan kerja kerasnya. Tenagaku ini tak seberapa dibandingkan beliau.”

Penyebutan “kakak” oleh Du Qiyun membuat seluruh rombongan, termasuk Raja Ling Li Yun, tertegun dan kagum. Semua orang dalam hati sangat menghormati wanita itu.

Sang pengurus besar Perusahaan Dagang Tianfeng, wanita itu, di seluruh Qing Selatan adalah sosok legendaris.

Tapi urusan ini akhirnya sudah diputuskan.

Rombongan utusan Qing Selatan pun merasa mereka telah berhasil menjalankan tugas.

Adapun urusan “Senjata Api Langit”, mereka masih harus menunggu titah kaisar sebelum bisa memberikan keputusan.

Harga sepuluh ribu emas untuk satu senjata sebenarnya bukan soal besar, yang membuat mereka belum bisa memutuskan adalah metode transaksi yang diajukan Qin Yu: barang yang diberikan bukan barang jadi, dan harus ada orang Qing Selatan yang datang untuk mengawasi penggunaannya barulah bisa berfungsi.

Artinya, jika Qin Yu tidak menyetujui, barang yang dibeli itu hanya rongsokan belaka?

Tapi memang tak ada pilihan lain!

Di dunia ini, belum ada satu pun yang tahu rahasia “Senjata Api Langit” di tangan Qin Yu. Cara transaksi seperti ini menegaskan betapa mengerikan dan misteriusnya kekuatan senjata itu!

Jika Qin Yu benar-benar setuju menyerahkan barang itu langsung kepada Qing Selatan, justru negeri itu akan curiga karena terlalu mudah mendapatkannya!

Perkara ini masih butuh waktu.

Dan masih ada beberapa hari sebelum rombongan Qing Selatan meninggalkan wilayah Suku Liangshan.

Namun, Lu Yunxiao telah diam-diam meninggalkan suku itu pada hari kedua, mengemban perintah dari Qin Yu menuju ke daerah selatan sungai.

Wilayah Jiangnan.

Sejak lama tempat ini selalu diidentikkan dengan kemakmuran dan kemewahan, penuh keluarga bangsawan dan kekayaan rakyatnya bahkan tak kalah dari keluarga kerajaan.

Tak berlebihan jika dikatakan, seluruh dunia sembilan negeri tahu betapa kayanya Jiangnan dan semua orang menginginkannya.

Namun, setiap kekuatan dan siapa pun tahu, untuk mendapatkan Jiangnan, harga yang dibayar sangat besar. Bahkan nenek moyang Dinasti Li Raya pun harus rela menumpahkan darah banyak prajurit untuk menaklukkan wilayah ini.

Kini, di seluruh negeri, satu-satunya kekuatan yang cukup kuat untuk menaklukkan Jiangnan hanyalah Bei Mang!

Namun, apa yang diinginkan Qin Yu berbeda dengan orang kebanyakan.

Baginya, sembilan negeri tak punya batas, dunia ini tak ada perbedaan. Jika ada sesuatu yang ia butuhkan di Jiangnan, ia harus berusaha mendapatkannya.

Setelah kembali dari Qingzhou, Qin Yu meninjau seluruh keadaan “pembangunan” di suku Liangshan.

Berlandaskan pondasi lama, kawasan hutan sekitar telah diperluas tiga kali lipat, banyak rumah dan bengkel baru yang dibangun—semua berkat kerja keras Sang Ahli Besi, Tan Yixiao, dan para muridnya!

Ditambah lagi, kini semua suku di Mangzhou telah bersatu, semua orang bekerja dengan semangat, ditambah adanya sistem “poin kerja” sebagai insentif—membuat semua orang berlomba-lomba bekerja keras.

“Sekarang sudah ada dua ribu baju zirah hitam yang selesai dibuat. Li Macan telah memilih lebih dari lima ribu orang dari berbagai suku di Mangzhou untuk menjalani pelatihan khusus. Hanya mereka yang lolos seleksi yang bisa menjadi bagian dari dua ribu pasukan berat berzirah hitam!” ujar Tan Yixiao sambil tertawa.

“Kau tahu tidak, metode ini benar-benar berhasil. Lima ribu orang itu daya tempurnya meningkat sangat cepat. Status sebagai prajurit berat berzirah hitam menjadi sesuatu yang sangat didambakan oleh semua anggota suku, memicu semangat juang yang luar biasa!”

“Selain itu, sesuai perintahmu, semua anak di suku yang berusia antara empat hingga dua belas tahun, baik laki-laki maupun perempuan, semuanya diwajibkan oleh Tiga Guru untuk belajar membaca dan menulis setiap hari!”

“…”

Qin Yu mendengarkan laporan Tan Yixiao.

Saat ini, semangat di seluruh suku Mangzhou memang sangat tinggi, semua orang bekerja keras, menampilkan aura kemajuan yang luar biasa.

“Lalu bagaimana dengan senjata api?” tanya Qin Yu—itulah yang paling ia perhatikan.

Soal ini, hanya ia dan Tan Yixiao yang benar-benar tahu—ini adalah salah satu andalan terbesar Qin Yu.

Harus diketahui, di dunia ini, senjata api adalah sesuatu yang benar-benar luar biasa.

Namun, sayangnya, Qin Yu sebelumnya juga bukan pakar biokimia. Pengetahuannya tentang senjata api juga terbatas, bisa membuat “bahan peledak” dengan daya rusak tinggi saja sudah sangat luar biasa.

Untuk sesuatu yang lebih canggih, ia pun tak mampu.

Syukurlah, itu saja sudah cukup untuk membuat kekuatan-kekuatan lain gentar!

Lagipula, di dunia ini, seni bela diri sangat berkembang. Qin Yu sendiri kini telah memahami jalan bela diri, bahkan tingkatannya tidak rendah. Meskipun tidak bisa dibilang tak terkalahkan, selama tidak bertemu musuh yang jauh lebih kuat, ia masih bisa melindungi dirinya.

“Hehehe…”

“Sesuai rancang dan tugas yang kau berikan, kami diam-diam bekerja siang malam di gunung, semua bahan hampir habis. Saat ini sudah dibuat lima puluh enam butir, cukup untuk menahan serangan tiga kali dari seratus ribu tentara di Gerbang Qingyang!”

“Sayangnya, bahan bakunya kurang, kalau tidak bisa buat lebih banyak lagi!” Tan Yixiao tampak sangat bersemangat saat membicarakan ini!

Daya rusak “Senjata Api Langit” itu bahkan membuatnya sendiri terkejut!

Sebagai tukang besi, ia pun tak menyangka Qin Yu bisa membuat mesiu sekilat itu, lalu mengaplikasikannya di medan perang. Bagi pasukan berkuda yang biasanya tak terkalahkan, ini benar-benar ancaman mematikan!

Perlu diketahui, di dunia Sembilan Negeri, pengetahuan tentang mesiu masih sebatas kembang api. Kalaupun ada yang tahu kekuatannya, mereka tetap tidak bisa menggunakannya di medan perang.

Inilah alasan kenapa Tan Yixiao begitu setia pada Qin Yu.

Qin Yu bukan hanya mengagumkan dalam hal bakat, tapi yang benar-benar membuat Tan Yixiao dan yang lain setia adalah karena kepala Qin Yu seolah selalu penuh dengan pengetahuan dan kemampuan yang tak pernah mereka bayangkan!

Bagi mereka, seolah tak ada apa pun di dunia ini yang bisa mempersulit Qin Yu!

“Kini kita menguasai Mangzhou dan Qingzhou, ditambah dengan banyaknya senjata api, merebut Gerbang Qingyang sekarang sangat mudah. Benar-benar tidak ingin mencobanya?” tanya Tan Yixiao yang sudah lama menahan diri, namun akhirnya tak tahan lagi.

Qin Yu menoleh, menatapnya dengan tidak senang, “Senjata yang kuat itu untuk menakut-nakuti musuh, bukan untuk main perang. Kalau kita mudah memulai perang, maka selamanya kita akan terjebak dalam pusaran pertumpahan darah. Perang… hanyalah pilihan terakhir. Hanya orang bodoh yang suka mencari-cari peperangan!”

Ucapan ini membuat Tan Yixiao langsung merasa malu.

Saat itu, seseorang datang melapor, “Tuan… utusan Qing Selatan sedang mencarimu… katanya ada urusan penting yang ingin dibicarakan!”

Qin Yu mengangguk, tersenyum, “Baiklah, Tan Yixiao, bersiaplah. Kemas barang-barang yang sudah siap, kita akan mengirimnya ke Qing Selatan…”

Tan Yixiao mengangguk cepat-cepat, heran, “Kau benar-benar yakin mereka akan setuju dengan transaksi ini? Soalnya… barang-barang ini sebenarnya hanya campuran tak jelas… tak bisa dipakai perang!”

Qin Yu tersenyum penuh arti, “Itulah yang tidak kau mengerti. Bagi Kaisar Qing Selatan, uang bukan masalah. Mereka mungkin tak bisa menggunakannya, barangnya tak bisa meledak, tapi mereka tetap harus memilikinya… Hanya nama besarnya saja sudah sebanding dengan seratus ribu prajurit Qing Selatan!”

“Hahaha…”

Melihat Qin Yu tertawa lepas, Tan Yixiao hanya bisa tersenyum pahit. Ia benar-benar tak mengerti!

Sepuluh ribu emas untuk satu peluru kosong, apakah Qing Selatan benar-benar sebodoh itu?