Bab Empat Puluh Tiga: Seseorang yang Pernah Mati

Dalam tatapan penuh enggan Water Lembut, sosok Qin Yu dengan cepat menghilang di antara hutan pegunungan yang dipenuhi kabut tebal. Ia berdiri terpaku cukup lama, lalu meraba bibir bawahnya yang sedikit bengkak, seulas rasa kehilangan tanpa sadar melintas di matanya.

“Kau harus kembali…”

Bahkan Water Lembut sendiri tidak tahu sejak kapan kepercayaannya pada Qin Yu telah berubah menjadi ketergantungan. Qin Yu sangat paham bahwa kedamaian di Provinsi Mang saat ini hanyalah sementara.

Pertempuran di luar lembah Pengawas Gunung Liang telah membuat tujuh puluh ribu pasukan kavaleri Kerajaan Li musnah seluruhnya. Semua kekuatan pasti terkejut, namun mereka juga pasti akan mengamati dan mewaspadai Provinsi Mang dengan lebih saksama!

Andai saja dirinya tidak memegang ‘bahan peledak’ yang tidak dikuasai pihak lain, mungkin hanya dari pihak Bei Mang saja sudah sejak lama memanfaatkan situasi, merebut Gerbang Qinyang, dan pasti akan bergerak terhadap Provinsi Mang.

Sayangnya, bahan peledak yang digunakan di medan perang itu telah menghabiskan seluruh persiapan bahan yang dikumpulkan Qin Yu selama ini, dan kini ia pun tak memiliki persediaan lagi. Jika kejadian dikepung oleh seratus ribu pasukan terulang, Qin Yu pun tak lagi yakin bisa menang kedua kalinya.

Untungnya, untuk saat ini, semua kekuatan masih merasa ragu dan tidak berani bertindak gegabah.

Namun, untuk benar-benar mengubah situasi Provinsi Mang, ini masih sangat jauh dari cukup.

Medan Provinsi Mang tidak cocok untuk membangun benteng tinggi, hanya cocok untuk melatih pasukan, bergerilya, dan memulihkan kekuatan. Namun, semua ini… dibandingkan dengan apa yang benar-benar ingin dilakukan Qin Yu, masihlah jauh dari memadai!

Ia butuh kota, butuh lebih banyak pasukan!

Qin Yu melaju cepat menuju arah Provinsi Qing, namun segera ia menyadari sesuatu yang sangat aneh.

Sejak keluar dari kampung, air di sungai semakin sedikit, dan semakin ke arah Qing, air hampir mengering sama sekali.

Sekarang musim dingin, salju sulit mencair dengan cepat. Jika sungai utama Provinsi Mang benar-benar mengering, seluruh provinsi akan mengalami kekeringan berat selama musim dingin, bahkan kekurangan air.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Qin Yu mengerutkan kening, menelusuri sumber air itu…

Setelah menempuh puluhan li lagi, ia akhirnya menemukan kejanggalan di hulu sungai. Jelas terlihat ada tanda-tanda penutupan dan pengalihan aliran secara sengaja oleh manusia!

Tatapan Qin Yu seketika menjadi sedingin es, ia menggigit gigi sambil mendesak kudanya untuk mempercepat laju. Akhirnya, menjelang perbatasan Provinsi Qing, ia melihat sekelompok besar orang sedang sibuk menimbun lumpur dan batu untuk menutup aliran air ke Provinsi Mang…

“Kalian siapa?”

Qin Yu melompat turun dari kudanya, menatap tajam ke arah orang-orang itu.

Kelompok orang itu sedang sibuk bekerja, namun begitu melihat seorang penunggang kuda tiba-tiba muncul, mereka semua terkejut.

Namun, ketika mereka sadar hanya ada Qin Yu seorang diri, mereka pun tertawa.

“Kau siapa, sialan?”

“Mau menakut-nakuti kami?”

“Tidak lihat kami sedang sibuk? Kalau tidak cepat pergi, kami habisi kau!”

“Pergi! Pergi!”

Mereka langsung mengumpat dan mengancam Qin Yu.

Qin Yu menyeringai dingin.

Kilatan dingin melesat dari sarung pedangnya.

Darah muncrat di tempat!

Beberapa orang yang paling berisik langsung roboh, darah mereka mewarnai tanah.

“K-kau… berani membunuh orang?”

“Kau tahu kami anak buah siapa?”

Sisanya ketakutan sampai nyaris kencing di celana, suara mereka gemetar, namun tetap mencoba mengancam Qin Yu.

“Aku justru ingin tahu, siapa yang menyuruh kalian menutup sungai ini?”

“Jelaskan dengan baik, kalian kuampuni. Kalau tidak, nasib kalian akan sama seperti mereka!”

Sambil berkata, Qin Yu mengerahkan kekuatan dalamnya!

Sekejap saja.

Aura membunuh yang menakutkan menyebar!

Mereka tak sanggup menahan tekanan itu.

Segera saja mereka berlutut memohon ampun tanpa henti.

“Tu-tuan kami yang menyuruh!”

“Tuan kami adalah Tuan Xue dari Provinsi Qing!”

“Tolong, lepaskan kami, kalau tidak kau menyinggung tuan kami, kau juga takkan selamat!”

“Iya… iya!”

Tanpa ragu mereka menyeret nama Keluarga Xue.

“Keluarga Xue?”

Qin Yu mengerutkan kening, lalu bertanya, “Kenapa Keluarga Xue ingin kalian menutup sungai ini?”

“Tuan kami bilang, kalau sungai ini ditutup, orang-orang liar Provinsi Mang tidak akan punya air dan makanan. Saat itu harga pangan di Qing bisa dinaikkan, orang Mang mau tak mau tetap harus beli, kalau tak punya uang harus jual anak dan istri, kalau tidak ya mati kelaparan…”

Betapa kejamnya!

Qin Yu menggertakkan gigi, menendang mereka beberapa kali, lalu berkata dingin, “Gali semua ini! Kalau ada lagi yang berani melakukan kejahatan serendah ini, mati itu urusan kecil, awas kalau aku temukan seluruh keluargamu…”

“Baik, baik!”

“Kami tidak berani lagi!”

Di bawah ancaman Qin Yu, kelompok itu segera bekerja keras menggali kembali sungai yang tertutup.

“Sampaikan pada Tuan Xue kalian, kalau berani lagi melakukan perbuatan keji pada orang Mang, aku pastikan nama Xue musnah dari kota Qing!”

“Pergi!”

Melihat air sungai kembali mengalir deras, Qin Yu pun mengusir mereka.

Namun ia tahu, jika tidak segera sampai ke Provinsi Qing, kejadian yang merugikan Mang ini hanya akan bertambah banyak.

Karena itu, ia pun tak berlama-lama, bersiap mempercepat perjalanan ke kota Qing.

Namun, belum jauh ia melaju.

Qin Yu tiba-tiba menarik tali kekang, tatapan membunuh muncul di matanya. Ia mengayunkan pedangnya ke arah hutan tak jauh dari sana!

“Keluarlah—!”

Bersamaan dengan sambaran pedang, sosok seseorang buru-buru menghindar dan menampakkan diri.

“Qin… tahan dulu!”

Qin Yu menoleh dan terkejut, “Kau? Kau belum mati?”

“Aku… Lu Yunxiao!”

Lu Yunxiao tersenyum pahit dan keluar dari balik pohon, lalu tiba-tiba berlutut di hadapan Qin Yu.

“Apa maksudmu?”

Qin Yu memandang Lu Yunxiao yang tiba-tiba berlutut, sedikit heran.

“Terima kasih karena tidak membunuhku. Kalau saja saat itu kau tidak melepaskanku dan memberiku peringatan… mungkin sekarang aku sudah mati konyol!”

Lu Yunxiao menengadah, memandang Qin Yu dengan tulus dan getir, “Walau aku tahu kau sengaja membiarkanku pergi karena punya maksud lain, kau tetap menyelamatkan nyawaku, dan keluarga pun tak terkena bencana…”

“Ha, sejak kapan kau mengikutiku?”

“Dan kau mengikutiku hanya untuk berterima kasih?”

Qin Yu menatap dingin Lu Yunxiao, “Kalau informasiku benar, gurumu Kepala Departemen Militer Zhou You, saat ini ada di Gerbang Qinyang, bukan? Kenapa tidak bersamanya, apa maksudmu mendekatiku?”

“Aku…”

Lu Yunxiao tersenyum getir, menggeleng, “Kau salah paham. Aku sungguh datang untuk berterima kasih, dan aku berani bersumpah pada langit, aku tidak punya niat menjebakmu, kalau berdusta biar langit membinasakan aku!”

“Lalu apa maumu? Bagaimana kau tahu aku ada di sini?”

Qin Yu mengerutkan dahi.

“Itu… itu karena Feng Qingcheng menduga kau akan ke Qing, jadi aku datang lebih dulu!”

“Dan, kau tadi tertipu, sebenarnya mereka semua adalah orang-orang Feng Qingcheng!”

“Feng Qingcheng bilang, Provinsi Mang hanya bisa dikalahkan tanpa perang jika benar-benar diisolasi…”

Qin Yu tercengang, “Kau bilang… penutupan sungai itu, semua atas perintah Feng Qingcheng?”

Lu Yunxiao mengangguk, “Benar, dia dan guruku telah merancang strategi ini, mereka pergi ke Ling dan Qing, tujuannya mengisolasi Mang…”

“Benar juga… perempuan itu ternyata tidak bodoh. Tapi kenapa kau memberitahuku semua ini?”

“Berhianat pada Feng Qingcheng sama artinya dengan berhianat pada gurumu Zhou You, dan juga Kerajaan Li. Takut tidak diketahui, tetap saja kau mati?”

Qin Yu menatap Lu Yunxiao dengan heran.

“Aku sudah seperti orang mati…”

Lu Yunxiao getir, menggigit bibir, “Tuan Qin… aku tahu kau tidak percaya, tapi aku tidak punya pilihan… Sekarang Zhao Yuanming sudah mati, guruku sulit membersihkan namaku, keluargaku tak bisa bersembunyi lama. Aku mohon, izinkan aku dan keluargaku bergabung dengan Mang. Kalau aku berdusta, kau boleh membunuh seluruh keluargaku!”

Menarik juga.

Berani mempertaruhkan nyawa seluruh keluarga demi menyerahkan diri, benar-benar nekat!

Qin Yu menatap Lu Yunxiao, tersenyum dingin, “Kau tahu, pilihanmu ini adalah pengkhianatan sesungguhnya terhadap Kerajaan Li?”