Bab Tiga Puluh Tujuh: Nama yang Menggema ke Seluruh Dunia
Ini adalah penghinaan terang-terangan! Kepala Ruomu Cang yang tergantung di gerbang Qingyang benar-benar seperti sepasang mata Qin Yu yang terus-menerus mengejek Zhao Yuanming.
Zhao Yuanming sangat paham, semua ini adalah bentuk tantangan dan ejekan dari Qin Yu!
Ia benar-benar tidak bisa menahan amarah ini!
Awalnya ia mengira menangkap Qin Yu, seorang cendekiawan lemah yang telah mengundurkan diri dari jabatannya, adalah perkara mudah. Siapa sangka, meski ia sendiri yang turun tangan, bahkan sudah memamerkan kepercayaan diri di depan Maharani bahwa segalanya akan berjalan lancar, namun ia malah mengalami kekalahan berulang kali!
Hal ini mengingatkannya pada masa-masa yang sangat dikenalnya!
Seolah ia masih berada di istana Dinasti Dali, Qin Yu tetap berada di posisi tertinggi di antara para pejabat sipil dan militer, menatap mereka dengan pandangan meremehkan, seakan mengatakan mereka semua cuma “sampah”.
Persis seperti sekarang.
Zhao Yuanming kembali merasakan hinaan yang sama, seolah Qin Yu menatapnya dengan pandangan “kau tidak berguna”.
“Jenderal, perkara ini harus dipertimbangkan matang-matang, jangan bertindak gegabah!” ujar Chang Tai, yang melihat emosi Zhao Yuanming mulai tak terkendali, tak kuasa untuk tak memperingatkannya. “Selain titah Yang Mulia sudah turun, Kementerian Militer juga sudah mengirim pasukan untuk menangani masalah ini. Jika Jenderal mengerahkan Pasukan Harimau Perkasa ke Qingyang dan melintasi perbatasan Mangzhou tanpa izin, jika sampai terdengar oleh Sang Maharaja, pasti akan membawa bencana besar!”
“Apa yang kau tahu?” Zhao Yuanming menatap garang ke arah Chang Tai, suaranya dingin, “Orang gagal saja yang akan dimintai pertanggungjawaban oleh Maharaja. Kalau kita berhasil menaklukkan para ‘liar’ di Mangzhou, itu artinya kita berjasa menumpas pemberontakan! Aku hanya butuh membawa pulang mayat Qin Yu ke ibu kota... Masa Maharaja akan berani membunuh keluarga kerajaan sendiri?”
“Ini...” Chang Tai tak bisa membantah lagi, ia hanya bisa menunduk.
“Aku tidak percaya, dengan tiga puluh ribu Pasukan Harimau Perkasa ditambah puluhan ribu pasukan di Qingyang, mau sehebat apapun tipu daya Qin Yu, di bawah kekuatan mutlak, apa lagi yang bisa ia lakukan?”
“Kali ini, aku pasti akan membunuhnya!”
…
Ibu Kota Dali.
Gerbang kota yang sempat terbuka, kini kembali ditutup.
Sejak Qin Yu mengundurkan diri, penduduk ibu kota terus berkurang. Setiap orang yang keluar kota selalu punya berbagai alasan.
Karena itu, Maharani segera mengeluarkan perintah rahasia: membatasi jumlah penduduk yang boleh keluar kota serta frekuensi keluarnya, dan melarang rombongan keluarga besar keluar dalam waktu singkat. Setiap orang harus memberikan alasan jelas dan tanggal kembali, serta ada penjamin yang bertanggung jawab sebelum diizinkan keluar...
Keputusan ini menimbulkan banyak keluhan di ibu kota.
Setelah berhasil keluar kota, Zhou You menoleh sekilas ke arah ibu kota dengan tatapan rumit, lalu bergumam lirih, “Tampaknya kehormatan Qin Perdana Menteri di kalangan rakyat benar-benar luar biasa. Satu orang mundur, aturan keluar-masuk kota langsung diubah... Belum pernah terjadi sebelumnya.”
Tiba-tiba, Zhou You mengernyit, seolah melihat sosok mencurigakan berkelebat di luar kota.
“Hmm? Sosok itu sepertinya...”
“Pengawal, kita berangkat!”
Setelah mengamati sekitar dengan gelisah, Zhou You langsung memerintahkan rombongannya untuk berangkat menuju Qingyang.
Tak jauh dari sana, sosok misterius itu mengawasi rombongan Zhou You dan diam-diam mengikuti dari belakang.
…
Pada saat yang sama.
Kabar tentang kepala yang tergantung di gerbang Qingyang segera menyebar luas.
Kekaisaran Bei Mang.
“Yang Mulia, kudengar terjadi kekacauan di Qingyang. Desas-desus di luar mengatakan bahwa Perdana Menteri Dali, Qin Yu, telah mengundurkan diri dan bersembunyi di Mangzhou. Pemerintah berusaha membunuhnya tapi gagal, bahkan Pasukan Bendera Hitam di Qingyang terus mengalami kekalahan...”
“Qingyang dan Mangzhou letaknya dekat dengan negeri kita. Bagaimana kalau kita langsung kerahkan pasukan, sekalian rebut Qingyang dan Mangzhou?”
Di atas takhta, seorang pria paruh baya berjanggut lebat duduk dengan wibawa luar biasa. Tatapannya tajam dan penuh kharisma.
Dialah Kaisar Bei Mang, Wu Yunlie.
“Haha, Qingyang bukanlah tujuan utamaku. Ibu kota Dali itu yang menjadi incaran utamaku!”
Wu Yunlie mengumumkan dengan suara lantang, “Terus selidiki peristiwa di Qingyang. Perdana Menteri Dali itu sangat cerdik, mungkin ini hanya tipu daya. Jangan gegabah. Tapi... jika rumor ini benar, kita bisa memanfaatkan situasi di Gerbang Utara!”
“Sampaikan perintahku...”
“Dali sudah lama tidak memenuhi permintaan kita. Kalau tidak mau perang, mereka harus membayar kompensasi kepada para prajurit kita yang berjaga di Gerbang Utara. Jika tidak... pasukan Bei Mang tidak segan menyerbu Gerbang Utara Dali!”
“Baik!”
Setelah sidang berakhir, Wu Yunlie baru saja berdiri.
Seorang pelayan istana melangkah pelan, mendekat dan berbisik di telinganya, “Yang Mulia...”
Wu Yunlie langsung mengernyit, “Apa? Katamu Yunxue diam-diam mengirim seribu sapi dan kambing ke Mangzhou, beserta banyak barang lainnya... Anak gila itu, apa lagi yang ia rencanakan?”
“Hamba tidak tahu pasti, hanya dengar dari dayang pribadinya. Katanya itu untuk membalas budi, karena waktu itu sang putri diselamatkan saat berada di Mangzhou... Mungkin sebagai bentuk terima kasih atas nyawa yang pernah diselamatkan.”
“Hmph!”
“Ada orang di Mangzhou yang berani melukai adikku, benar-benar cari mati!”
“Kelak, saat aku menaklukkan Dali, Mangzhou juga pasti akan kulindas!”
“Ayo, kita lihat apa yang sedang dilakukan Yunxue!”
“…”
…
Kerajaan Nanqing.
Kaisar Qing bersandar santai di ranjang, setelah membaca dokumen intelijen yang diberikan pelayan istana, ia tertawa terbahak, “Bodoh sekali... Maharani Dali benar-benar tolol, punya orang secerdas itu malah dibiarkan mengundurkan diri!”
“Sampaikan perintah, kirim Pasukan Malam untuk segera membuntuti jejak Qin Yu, mantan Perdana Menteri Dali!”
“Jika ia bersedia membela negeri kita, apapun syaratnya akan kupenuhi, bahkan... jika ia ingin menjadi pangeran sekalipun, akan kuanugerahi!”
“Tapi jika ia menolak, bunuh saja sekalian, jangan sampai menjadi ancaman di masa depan.”
“Baik!”
…
Kota Xiyu, Kuil Suci.
Seorang wanita montok sedang berendam di kolam air panas, mendengarkan laporan dari pelayan perempuan.
Wajahnya yang jelita dan memesona tiba-tiba dihiasi senyum menawan, “Menarik sekali, ada peristiwa seperti ini? Perdana Menteri Dali, bukankah dia yang dijuluki manusia abadi, Qin Yu?”
“Kalau benar, kirim orang untuk membujuknya agar mau datang ke Kota Xiyu.”
“Bebas ia mengajukan syarat apapun. Jika ia bersedia membela Kota Xiyu, bahkan masuk ke Istana Suci sekalipun, aku tak keberatan.”
Ucapan Sang Putri Suci membuat para pelayan sekitarnya terkejut.
“Ah... Yang Mulia...”
“Orang luar tak boleh masuk ke Istana Suci, itu tabu bagi negeri kita...”
Putri Suci Xiyu perlahan meluruskan tangan indahnya yang seperti giok, kulitnya putih berkilauan.
Air kolam beriak lembut.
Ia bersandar malas di pinggiran kolam, tubuhnya membentuk lengkungan menggoda, laksana salju menawan, tetesan air jatuh seperti mutiara di lekuk tubuhnya yang sempurna...
Sorot matanya memancarkan pesona luar biasa, “Jika orang sehebat itu bersedia membela Kota Xiyu, ia bukan lagi orang luar...”
Sekelilingnya langsung terdiam syok.
Seluruh dunia tahu, Istana Suci Kota Xiyu adalah tempat terlarang. Bahkan seekor lalat pun masuk, pasti akan mati.
Kecuali, pria itu adalah pilihan langsung Sang Putri Suci.
Sampai hari ini, meski banyak lelaki di dunia bermimpi masuk dan melihat kecantikan Putri Suci Kota Xiyu, tak satu pun pernah diterima di matanya.
Bahkan Kaisar Bei Mang, Wu Yunlie, yang termasyhur sebagai pejuang, pernah mengancam akan menaklukkan Kota Xiyu dan membawa Putri Suci ke istananya.
Ia hanya mendapat cemoohan, “Lelucon bodoh dari pria kasar.”
Siapa sangka, Putri Suci yang diidam-idamkan semua pria di dunia, justru menaruh perhatian dan pujian setinggi itu kepada Qin Yu?
“Emas, angin, dan embun bertemu, indah tiada tara dibandingkan dunia fana...”
“Lelaki seperti apa yang bisa menulis puisi menawan semacam itu?”
Sejenak, bintang di mata Sang Putri Suci Kota Xiyu memancarkan pesona yang tak tertandingi.