Bab Enam Puluh Dua: Penyihir Jahat Tingkat Enam

Bulan sabit menggantung tipis di langit, seperti sebuah kait.
Di dalam kota Lingzhou.

“Tuanku, kita akan pergi ke mana?”
“Hamba... hamba sangat takut.”

Sosok mungil yang gemetar mengikuti di belakang Huan Shiheng, tangan kecil yang putih memegang ujung pakaian Huan Shiheng dengan erat, seakan-akan hanya sepotong kain itulah satu-satunya sandaran dan kepercayaan baginya.

Dua bayangan itu melewati serangkaian dinding halaman, akhirnya tiba di depan sebuah pintu besi yang tebal.
Halaman ini sangatlah luas, begitu luas hingga sosok kecil itu merasa seperti berada di sebuah istana, namun di setiap sudutnya gelap, dalam, sunyi, dan menakutkan, membuatnya merasa seolah-olah ini adalah sebuah istana dingin yang terbengkalai dan mengerikan.

Dentang rantai besi yang jatuh ke tanah membuat sosok kecil itu tersentak ketakutan.
“Tuanku... tuanku, saya takut!”
“Ayun baik-baik saja... Tuanku akan membawa kamu ke tempat yang menyenangkan!”

Huan Shiheng berbalik, mengelus kepala gadis itu untuk menenangkan ketakutannya.
“Ya...”

Dalam sekejap, mata gadis itu dipenuhi kepercayaan dan kekaguman...
Gerakan kecil dari Huan Shiheng, baginya terasa seperti kasih sayang yang paling dalam.

“Yuk, kita pergi!”

Huan Shiheng mengambil lampu lentera di satu tangan, menggenggam tangan gadis itu di tangan yang lain, lalu masuk ke ruangan yang pintunya dikunci dari luar dengan rantai besi.

Tempat itu gelap dan menakutkan.
Udara penuh bau busuk dan asam, seolah-olah tumpukan bangkai atau benda-benda yang membusuk telah lama menumpuk di sana.

“Uhuk, uhuk...”
Gadis bernama Ayun terbatuk-batuk karena bau menyengat yang menusuk hidung.
“Bau sekali!”
Gadis itu menggigit bibirnya, menahan perasaan tidak nyaman, terus memegang tangan Huan Shiheng dengan erat.
Hanya dengan begitu, ia merasa berani melangkah mengikuti tuannya.

“Ugh—”
“Tertawa jahat!”
“Tertawa terbahak-bahak...”
“Dentang, dentang—”

Tiba-tiba, suara-suara menakutkan terdengar dari segala penjuru.
Ada yang mengerang, ada yang tertawa gila, ada yang tertawa sinis, dan suara rantai besi membentur pintu besi.

‘Plet’
Sebuah nyala api menyala!
Sumbu api menyalakan sebuah obor, lalu obor lainnya menyusul.

Dalam waktu singkat, lebih dari sepuluh obor menyala!
Kegelapan terhalau, cahaya menyilaukan mata!

“Ah—”
Saat gadis itu melihat seluruh ruangan dengan jelas, ia menjerit ketakutan.
Sekelilingnya terang benderang!
Ternyata seluruh ruangan dipenuhi kurungan besi, seperti penjara, ada belasan kurungan, dan masing-masing berisi sosok manusia dengan rambut kusut.

Orang-orang itu tampak sangat menyeramkan.
Gadis itu gemetar, matanya penuh ketakutan, bersembunyi di belakang Huan Shiheng.
Tampak jelas ia sangat ketakutan, tak mengerti mengapa tuannya membawa dia ke tempat mengerikan semacam ini.

“Satu, dua, tiga... sebelas.”
Huan Shiheng menghitung satu demi satu kurungan, lalu berhenti di kurungan ke sebelas, mengetuk-ngetuk dengan lentera di tangannya.

“Haa—”
Dari dalam kurungan, seraut wajah penuh luka dan lepuh tiba-tiba menyerbu ke arah mereka.
Ayun kembali gemetar, mundur dan jatuh tersungkur di lantai sambil menangis ketakutan.

Kali ini, Huan Shiheng tidak peduli dengan tangisan gadis itu, ia berdiri di luar kurungan, menatap sosok di dalam dengan dingin dan berkata, “Du Sheng... aku ingin kau membunuh seseorang untukku!”

“Hehehe, kau berani melepaskanku? Tak takut aku membunuhmu?”
Pria di dalam kurungan, wajahnya menyeramkan penuh lepuh, matanya berwarna hijau seperti lumut, rambutnya kusut berkilau karena kotoran, tubuhnya menguarkan bau menyengat!
Namun, dari tubuhnya, terpancar aura pembunuh yang mengerikan.

“Sudah tingkat enam?”
Mata Huan Shiheng memancarkan keterkejutan, kemudian ia tertawa sinis, “Ternyata mengurungmu di sini untuk berlatih metode ini cukup membuahkan hasil. Dengan kekuatan ini, membunuh orang itu, aku bukan hanya akan membebaskanmu, tapi juga membantu keluarga Du bangkit kembali. Bagaimana?”

“Kau jangan bermimpi menipuku...
Jika aku keluar, orang pertama yang akan kubunuh adalah kau!”
Pria di dalam kurungan, mata hijaunya penuh kebencian terhadap Huan Shiheng.
Dari kata-katanya, jelas bahwa orang-orang di kurungan itu semuanya dikurung oleh Huan Shiheng, dan ia memanfaatkan mereka untuk berlatih ilmu sesat.
Para tahanan itu semuanya memendam dendam dan niat membunuh terhadap Huan Shiheng!

“Dengarkan dulu...”
“Orang yang ingin kau bunuh bernama Qin Yu, mantan penasehat utama Da Li, sekarang sudah mengundurkan diri.”
“Jika aku tidak salah ingat, dulu seluruh keluarga Du dihukum mati karena orang ini mengungkap korupsi ayahmu, Du Yushi, selama bencana banjir. Aku yang menyelamatkanmu, menyisakan beberapa anggota keluarga Du, adikmu yang dulu usia sembilan tahun, kini sudah tiga belas tahun. Jika kau ingin bertemu dengannya, bantu aku menyelesaikan urusan ini!”

Setelah Huan Shiheng selesai bicara,
Du Sheng langsung terdiam.
Matanya bergerak sejenak, lalu berkata dengan suara serak, “Jika kau menepati janji, aku akan membunuh Qin Yu untukmu. Tapi kau tahu... aku berlatih ilmu racun yang sesat ini... tanpa penawar dari gadis, aku akan jadi gila begitu keluar!”

Huan Shiheng melirik Ayun yang terduduk gemetar di lantai.

Sudut bibirnya menampilkan senyum sinis, “Aku tahu, jadi aku sengaja membawakan penawarnya untukmu!”

“Jangan... jangan...”
“Tuanku, aku milikmu... kau tidak bisa melakukan ini padaku!”
“Kau berjanji akan mencintaiku seumur hidup... Tuanku, aku Ayun, budak kecilmu Ayun!”

Jeritan memilukan dan ketakutan itu tak mampu menghentikan Huan Shiheng.
Pintu besi dibuka!
Huan Shiheng mendorong gadis mungil itu masuk ke kurungan mengerikan itu.

“Ayun, jangan salahkan aku!”
“Demi dendam besar keluarga Huan, aku harus melakukan ini... setidaknya, kau masih bisa hidup!”
“Anggap saja ini balasanmu padaku!”

Huan Shiheng berbicara dengan wajah tak berperasaan, lalu menatap Du Sheng, “Du Sheng... setelah kau mengambil penawar dari Ayun, itu cukup untuk menahan kegilaan selama setengah bulan, bunuh Qin Yu dan kembali ke sini, aku akan memberimu penawar agar kau bebas sepenuhnya!”

“Jangan!”
“Ayun tidak mau!”
“Ah—”

Jeritan memilukan gadis itu, dibarengi raungan liar Du Sheng, menggema di seluruh penjara bawah tanah.

...

Wilayah Mangzhou.
Qin Yu menuntun kudanya keluar dari desa.
Shui Rou'er dengan berat hati mengantar dia hingga keluar dari gerbang gunung.
Udara di sekitar mereka terasa dingin berselimut kabut.

“Kau harus hati-hati, di Mangzhou ada lebih dari sepuluh ribu orang yang menunggumu.”
Shui Rou'er menggigit bibir, matanya penuh kekhawatiran.
Qin Yu menatap bibirnya, terlihat sedikit bengkak.
Mengingat kembali permintaan semalam yang begitu liar terhadapnya.
Gadis bodoh itu, entah karena polos atau canggung, tidak tahu bagaimana membalas, bahkan setelah bibirnya terluka ia tidak menolak.
Qin Yu pun teringat betapa nikmatnya pengalaman itu, benar-benar membuatnya terpikat!

“Orang lain tidak kuhiraukan, kau tunggu aku kembali saja!”
Qin Yu tersenyum, lalu meloncat naik ke punggung kuda.

“Aku pasti menunggumu, tapi Qingzhou tidak sama dengan Mangzhou, kau harus berhati-hati...”
“Bagaimana pun juga aku adalah ahli puncak tingkat empat ilmu bela diri, di seluruh Qingzhou, tidak ada yang bisa melukaiku, tenang saja!”
“Nanti kalau aku kembali, kita bersama-sama mencari cara untuk menghilangkan racunmu!”
“Hahaha, aku pergi dulu!”