Bab Tiga Belas: Kesatria Hitam Bergerak
Di tanah lapang di Markas Liangshan, manusia berdiri berdesakan begitu padat hingga tak terlihat ujungnya!
Itu pertama kalinya Qin Yu melihat kerumunan sebesar itu. Namun, begitu matanya menyapu senjata seadanya yang dipegang orang-orang itu, alisnya langsung mengerut rapat. Meski mereka bertubuh kekar dan berjiwa pemberani, menghadapi pasukan baja Da Li sungguh bukan perkara mudah untuk meraih kemenangan.
Sungguh disayangkan, Tabib Agung Tan Yixiao belum tiba. Seandainya saja persenjataan dan zirah hasil karya Tan Yixiao sudah tersedia, ditambah para pengawal dari biro pengawalan memberikan pelatihan khusus beberapa waktu untuk warga suku Liangshan, mungkin dengan keunggulan jumlah mereka dapat menghancurkan seribu pasukan Panji Hitam.
Namun saat ini, satu-satunya pilihan hanyalah mengandalkan jumlah untuk melawan.
“Saudara-saudara sekalian!”
“Orang asing telah menginjak ambang pintu rumah kita!”
“Jika tidak melawan, maka kita harus berlutut!”
“Apakah kalian rela mati dalam keadaan berlutut?”
Qin Yu berdiri di tempat tinggi, suaranya menggelegar membawa kekuatan tenaga dalam, menggema hingga ke gendang telinga tiap orang di situ.
“Tentu saja tidak mau!”
Mata Tan Hu memancarkan kebuasan, ia menggertakkan gigi dan berteriak marah, “Orang tuaku dibantai oleh Pasukan Panji Hitam Da Li! Sekarang mereka hendak menyerbu suku kita, aku, Tan Hu, lebih rela mati daripada membiarkan itu terjadi!”
“Kita tidak akan membiarkan itu terjadi!”
“Kami rela mati berdiri, tak sudi mati berlutut!”
Sorak sorai membahana ke langit!
Melihat keuntungan yang dapat diraih, semangat juang orang-orang Liangshan pun membara.
“Bagus!”
“Karena Pasukan Baja Panji Hitam datang dengan sombong, melintasi batas tanpa izin, melanggar hukum besi yang ditetapkan Kaisar Agung Da Li, maka… kita hajar mereka sampai habis!”
Qin Yu berteriak lantang.
Suaranya menggetarkan jiwa, membangkitkan keberanian para lelaki gunung itu!
“Hajar mereka habis-habisan!”
“Bunuh! Bunuh! Bunuh!”
Seluruh suku dipenuhi semangat perang yang membara!
“Bagus!”
“Lelaki sejati, ikut aku habisi seluruh Pasukan Panji Hitam yang tak tahu diri itu!”
“Sapi dan kambing sudah dipotong, pesta kemenangan menunggu kita setelah menaklukkan Pasukan Panji Hitam!”
“Serang——”
Setelah memberikan pengarahan sebelum perang, Qin Yu menitipkan dua ribu pria untuk menjaga suku dan melindungi wanita serta anak-anak. Ia sendiri memimpin tujuh ribu orang yang siap tempur, laksana arus deras binatang buas, bergerak menuju gerbang luar Liangshan.
Di hutan pegunungan,
Burung dan binatang lari tunggang langgang!
Aroma kematian merasuki seluruh belantara pegunungan.
“Kau ikut-ikut ke sini untuk apa?”
Baru berjalan sebentar, Qin Yu menyadari ada sosok tersembunyi di belakangnya. Ia pun mengerutkan dahi.
Airan ternyata mengikutinya, bahkan membawa sebilah pedang.
“Itu bukan urusanmu!”
“Aku adalah Dewi Penjaga Liangshan. Saat suku dalam bahaya, tentu saja aku harus bersama semua orang!”
Nada suara Airan dingin menusuk.
Qin Yu menggeleng, “Urusan perang biar kami para lelaki yang tangani. Kau seorang perempuan, kalau nanti benar-benar bertempur, malah akan ada yang harus melindungimu. Bukankah itu malah menyulitkan? Kembalilah!”
“Aku tidak mau!”
Airan menggigit bibir, menatap Qin Yu dengan marah, “Jangan anggap remeh aku! Memang aku tak bisa menang melawanmu, tapi aku, Airan, setidaknya bisa melindungi diri sendiri. Lagi pula, jika suku kita berperang, sebagai Dewi Penjaga, mana mungkin aku sembunyi ketakutan di suku?”
“Kau ini…”
Qin Yu tak tahu harus tertawa atau menangis, keras kepala juga perempuan satu ini.
“Pokoknya jangan urusi aku, aku juga tidak butuh kekhawatiranmu!”
Airan mendengus dingin, lalu berlari ke barisan paling depan.
…
Di wilayah Mangzhou,
Enam puluh li dari luar Markas Liangshan,
Sebuah pasukan kavaleri berbaju hitam berdiri kokoh di tengah terpaan angin.
“Jenderal Lu, sudah dipastikan, semua korban ini adalah orang kita, Pasukan Panji Hitam!”
Tatapan Lu Yunxiao gelap, ia menyapu pandangan pada mayat-mayat yang berserakan di tanah.
Jubah hitam mereka masih melekat di tubuh. Darah yang membeku menodai tanah. Dari luka-luka dan jejak pertempuran, jelas mereka tewas selepas senja kemarin, dan sebelumnya sempat bertempur sengit!
“Ada yang selamat?”
Kepalan tangan Lu Yunxiao mengepal erat hingga sendi-sendinya berderak.
“Tidak… tidak ada!”
“Kami sudah menghitung jumlahnya. Pasukan pelopor yang dipimpin Komandan Tie semuanya musnah, tak satu pun yang selamat!”
“Kami juga menemukan jenazah Komandan Tie Yan. Ia dipenggal satu kali tebasan. Itu berarti, orang yang membunuh Komandan Tie setidaknya memiliki kekuatan bela diri tingkat tiga!”
Semua prajurit Pasukan Panji Hitam pun menarik napas dingin!
Enam hingga tujuh ratus pasukan pelopor, habis tanpa sisa. Komandan Tie Yan yang bahkan sudah mencapai tingkat dua bela diri, juga tewas sekali tebas. Pertarungan macam apa yang telah terjadi ini?
“Di seluruh Mangzhou, ahli bela diri tingkat tiga ke atas bisa dihitung dengan jari!”
“Siapa sebenarnya yang melakukan ini?”
“Hampir seribu pasukan Panji Hitam tewas, jelas ini tindakan yang sudah direncanakan!”
“Kalian lanjutkan perjalanan. Aku akan melapor pada Jenderal Zhao dan meminta bantuan!”
“Jika pasukan pelopor yang membunuh Komandan Tie saja bisa dihabisi, seribu orang kita jelas tak cukup untuk menang!”
Wakil Komandan Qingyangguan, Lu Yunxiao, setelah mengatur semuanya, memacu kudanya berbalik arah dengan kecepatan tinggi.
“Sejak kapan Mangzhou punya kekuatan sebesar ini?”
Lu Yunxiao menoleh jauh ke arah pegunungan Mangzhou, hatinya dipenuhi kegelisahan, “Jangan-jangan, langit Mangzhou akan berubah?”
Sebelum Lu Yunxiao sempat kembali ke wilayah Qingyangguan,
Tiba-tiba di kejauhan debu berputar, tanah bergetar hebat.
“Itu…”
Sebuah panji naga hitam berkibar kencang di tiupan angin!
“Itu Pasukan Panji Hitam…”
Mata Lu Yunxiao bersinar, ia segera menghampiri.
Begitu melihat jelas pasukan penunggang kuda dan pemimpinnya, ia langsung terkejut, “Jenderal Chunyu? Kenapa Anda datang? Dan membawa ‘Kavaleri Macan Hitam’ yang merupakan pasukan elit kita!”
Chunyu Hu!
Jenderal Macan dari Qingyangguan, pemimpin Kavaleri Macan Hitam, atau juga disebut ‘Kavaleri Hitam’, pasukan baja yang terkenal kejam dan buas di seluruh wilayah sekitar. Inilah ujung tombak Qingyangguan, yang benar-benar mampu bertempur dan membantai!
Dulu, mereka pernah menyerbu wilayah Shu, melakukan pembantaian tanpa ampun, hingga orang-orang Shu hanya mendengar namanya saja sudah gentar.
Kavaleri Hitam adalah mimpi buruk Mangzhou, nama lain dari malaikat maut.
Salah satu mata Chunyu Hu telah buta—ditusuk musuh di medan perang—menjadikan wajahnya makin seram dan menakutkan, hingga orang biasa pun tak berani menatap matanya.
Ia menatap Lu Yunxiao dengan satu mata yang penuh nafsu membunuh, dan berkata berat, “Aku mendapat laporan, Qin Yu ada di Liangshan, bahkan mencoba bersekongkol dengan Suku Ruomu untuk memberontak. Jenderal Zhao mengubah perintah, bukan lagi menangkap Qin Yu, tapi memerintahkan aku membawa lima ribu Kavaleri Hitam untuk memusnahkan seluruh suku Liangshan yang bersama Qin Yu…”
“Ayo, Jenderal Lu, pimpin jalan!”
“Aku akan… menghabisi semua liar Liangshan sampai tak bersisa!”
Chunyu Hu menggertakkan gigi, menampakkan niat membunuh yang menakutkan!
Aura kejam dan haus darah yang terpancar dari tubuh Chunyu Hu membuat Lu Yunxiao sendiri merinding, takut setengah mati.
Sudah berapa tahun berlalu.
Akankah Mangzhou sekali lagi dirundung pembantaian berdarah?
Sungguh disayangkan.
Lu Yunxiao menatap jauh ke arah pegunungan Mangzhou, lalu mengangguk, “Jenderal Chunyu, ikuti aku. Dengan Anda dan Kavaleri Hitam, kali ini tak ada lagi yang mampu menghalangi laju Pasukan Panji Hitam!”
Saat itu juga,
Qin Yu memimpin tujuh ribu orang Liangshan yang bersenjata seadanya—mulai dari pisau pemburu, garpu, hingga alat pertanian—bergerak menuju luar gunung, bersiap menghadapi seribu pasukan Panji Hitam…