Bab Tiga Puluh Satu: Serangan Malam ke Suku Gunung Liang

Di bawah naungan malam, bulan sabit menggantung pucat di langit. Di lembah pegunungan, di dalam permukiman Suku Ruomu, beberapa orang tua duduk melingkar di dalam rumah batu milik kepala suku, Ruomu Cang.

Saat itu, Ruomu Cang sedang memegang pipa rokok, mengisapnya dengan keras hingga menimbulkan suara renyah, alisnya mengerut dalam-dalam, dan matanya terus menatap api unggun yang bergetar, sesekali memancarkan aura suram.

"Kepala suku, menurutmu Míngyu kali ini bisa berhasil?"

Seorang tetua yang mengenakan topi tanduk rusa tak tahan bertanya. Orang-orang ini adalah para tetua yang paling dihormati di Suku Ruomu, dan hanya ketika terjadi perkara besar, mereka akan berkumpul bersama seperti ini.

"Secara logika, Suku Liangshan tak akan siap. Míngyu adalah orang yang paling memahami Suku Liangshan. Selama dia tidak berbuat bodoh, ditambah seribu pasukan Bendera Hitam yang dikirim kerajaan dan kini menyusup di antara suku, penyerangan malam ke Suku Liangshan pasti akan sukses besar!" ujar Ruomu Cang dengan suara berat, mengisap rokoknya dalam-dalam.

"Apakah langkah kita ini benar-benar baik?"

"Kita orang Mangzhou memang sejak dulu tak akrab dengan Dinasti Dali, kini tiba-tiba bekerja sama dengan orang istana untuk menyerang Suku Liangshan, bila kelak terdengar kabar ini… nama kita pasti tercemar," ucap salah satu dengan nada khawatir.

Ruomu Cang mendengus dingin, matanya menyapu tajam ke sekitar, lalu berucap sengit, "Apa hebatnya Suku Liangshan? Hanya karena seorang gadis kecil jadi Dewi, suku kita jadi ditekan? Aku sudah suruh Míngyu melamar beberapa kali, itu pun dengan taruhan nyawa. Asal gadis bermarga Shui itu mau menerima pernikahan antar dua suku, semua akan baik-baik saja. Tapi ia terus-menerus menolak, apa maksudnya itu?"

"Masih belum kalian pahami?"

"Suku Liangshan memang ingin terus menjadi penguasa Mangzhou!"

"Atas dasar apa? Suku Ruomu kita jelas lebih kuat dari mereka!"

"Ini kesempatan emas. Jika berhasil, Mangzhou akan berada di bawah nama Ruomu. Istana sudah setuju, mereka hanya ingin orang luar bernama Qin Yu itu, dan tak akan ikut campur urusan kita."

Ruomu Cang menggertakkan gigi, "Kalian takut apa?"

"Kami hanya takut, bila gagal, masa depan Suku Ruomu di Mangzhou akan suram."

"Benar juga, bagaimanapun ini urusan internal Mangzhou, bekerja sama dengan anjing istana untuk perkara begini, akan menodai nama kita!"

"Menang adalah segalanya. Selama Suku Liangshan bisa ditaklukkan, siapa di Mangzhou yang berani membantah?"

"Huh, aku tak percaya. Kalau sudah ditaklukkan, gadis bermarga Shui itu pun akhirnya akan jadi menantu anakku, Ruomu Míngyu. Bila Dewi sudah menikah ke suku kita, siapa berani melawan Suku Ruomu?"

"Ah... semoga saja mereka berhasil."

Di dalam rumah batu itu, suasana dipenuhi kekhawatiran sekaligus kegelisahan.

Jauh di dalam pegunungan, bayangan manusia berkelebat.

Suara dedaunan dan ranting kering yang terinjak menimbulkan bunyi berisik, sesekali membuat hewan malam terkejut dan melarikan diri.

"Sial, masih jauh kah tempatnya?"

Tiba-tiba, seseorang di tengah hutan menggerutu tak sabar.

"Ssst!" Seorang pemuda segera muncul, mendekati si penggerutu, lalu berbisik hati-hati, "Jenderal Lin, pelankan suara. Kita sudah di pinggiran belakang Suku Liangshan, tinggal beberapa li saja lagi sudah sampai ke belakang perkampungan mereka..."

"Sialan! Jalanan ini susah sekali, tak boleh menyalakan api, badan ini sampai basah kuyup oleh keringat!"

"Tahan sebentar lagi..."

"Nanti setelah sampai di Suku Liangshan, setelah rakyatnya dikalahkan, kudengar mereka kehilangan banyak orang, pasti banyak janda. Jenderal Lin bisa menghibur para prajurit, toh urusan ini tak akan tersebar."

Ruomu Míngyu mendekat, tersenyum licik pada Lin Jun, pemimpin seribu orang dari Pasukan Bendera Hitam.

Lin Jun mengernyit, menepuk bahu Ruomu Míngyu dengan seringai cabul, "Kau ini, kudengar Suku Liangshan punya Dewi, benar? Wanita itu cantik, bukan?"

Ruomu Míngyu tertegun, buru-buru tersenyum pahit, "Dia tidak boleh, jenderal... Dia membawa kutukan. Di suku kami sudah sejak lama ada aturan, setiap Dewi membawa ilmu kutuk. Menyentuhnya akan celaka!"

"Peduli setan! Aku tak percaya takhayul itu!" Lin Jun mengerutkan wajah, "Perjalanan ini terlalu berat. Kalau memang cantik, aku akan coba sendiri. Mati pun tak masalah, yang penting bersenang-senang dulu!"

"Tapi, Jenderal..."

"Tutup mulut! Banyak bicara, kupenggal kau!"

Ucapan Lin Jun membuat Ruomu Míngyu langsung diam membisu, menundukkan kepala, menyembunyikan kilatan kebencian di matanya.

"Tetap pimpin jalan!"

Beberapa saat kemudian.

Ruomu Míngyu menunjuk ke arah cahaya api di kejauhan, berbisik, "Jenderal Lin, kita sudah sampai. Di depan sana adalah Suku Liangshan, cukup melewati jalan kecil di tepi kolam dingin air terjun, kita akan sampai ke permukiman mereka."

Lin Jun menghapus keringat di wajahnya, lalu berbalik menghadap Pasukan Bendera Hitam di belakangnya, menggertakkan gigi, "Saudara-saudara, inilah sarang penjahat yang telah membunuh ribuan rekan kita. Nanti setelah menyerbu masuk, kecuali wanita, sisanya bunuh semua, jangan sisakan seorang pun!"

"Jenderal, bagaimana dengan Qin Yu?"

Seorang pemimpin seratus orang bertanya heran.

Mata Lin Jun berkilat kejam, "Qin Yu? Pengkhianat saja, bunuh saja! Dalam kekacauan, siapa sempat pilih-pilih, nanti mayatnya kita bawa pulang sebagai laporan!"

"Tapi Jenderal Chang bilang..."

"Tutup mulut! Perintahku yang harus dipatuhi!"

Belum sempat si pemimpin seratus orang melanjutkan, Lin Jun sudah mencabut pedang dari pinggang, berseru dingin, "Orang Ruomu, kalian serbu duluan, kami mengikuti di belakang. Ingat, semua pria di permukiman, habisi semua!"

Sekejap itu juga, hawa pembunuhan memenuhi hutan.

Di saat yang sama, di permukiman Suku Liangshan, api unggun terang benderang bagai siang hari.

Beberapa hari berturut-turut, orang-orang di permukiman bekerja tanpa henti siang malam secara bergantian.

Tan Yixiao hampir saja roboh karena kelelahan, tapi bengkel besi akhirnya selesai dibangun. Tempat-tempat lain seperti sekolah, klinik, dan rumah tenun juga hampir rampung, membuat penduduk permukiman takjub berkali-kali.

Meski mereka sekuat baja, bekerja tanpa henti selama beberapa hari membuat semua tampak letih.

Beberapa hari terakhir, Qin Yu terus memikirkan kegagalan untuk meningkatkan tingkatan jurus Naga Gajah. Setiap hari ia pergi sendiri ke tepi kolam dingin di belakang gunung untuk berlatih, tapi malam itu, ia dipanggil Tan Yixiao ke bengkel besi untuk membicarakan sesuatu.

"Tungku tinggi itu harus dibangun. Hanya itu cara meningkatkan efisiensi..."

"Ya, masih menunggu beberapa bahan. Guru Mo San bilang Guru Besar akan berusaha menyelundupkan beberapa bahan dari Shuzhou. Beberapa hari lagi harusnya cukup."

Keluar dari bengkel besi Tan Yixiao, Qin Yu tiba-tiba melihat cahaya api samar di ladang obat. Ia penasaran lalu mendekat, dan melihat sosok ramping sedang membungkuk mencangkul tanah...

Shui Rou'er?

"Malam-malam begini, apa yang kau lakukan?"

Qin Yu mendekat dan melihat pakaiannya belepotan tanah, pelipisnya basah oleh peluh. Ia pun mengernyit.

"Aku... Aku hanya ingin mencoba teknik menanam dalam rumah kaca yang kau sebutkan. Siang hari terlalu banyak orang, aku hanya bisa mengerjakannya malam-malam. Musim dingin sebentar lagi tiba. Kalau caramu benar, penduduk permukiman tak perlu lagi sering kelaparan."

Shui Rou'er menyeka keringat di dahinya, mengangkat kepala menatap Qin Yu dengan mata bening.

Qin Yu mengernyit, hendak berbicara.

Tiba-tiba, indera keenamnya yang tajam menangkap gerakan aneh!

Ia menoleh tajam ke arah belakang gunung, sambil bertanya pada Shui Rou'er, "Di belakang air terjun Suku Liangshan ada jalan setapak, kau tahu jalan itu menuju ke mana?"

"Kenapa kau tanya begitu?" Shui Rou'er menatap Qin Yu heran, "Jalan itu sangat sulit dilewati, biasanya orang luar tak tahu. Hanya beberapa suku saja yang kadang menggunakannya sebagai jalan pintas... Dari kolam dingin itu, menuju ke Suku Ruomu!"

"Celaka!"

Begitu mendengar kata "Suku Ruomu", Qin Yu langsung menyadari sesuatu. Tanpa bicara panjang, ia menarik tangan Shui Rou'er dan berlari cepat ke arah air terjun di atas gunung!

"Segera bangunkan kepala suku! Katakan ada yang akan menyerang permukiman malam-malam!"

"Ah?" Shui Rou'er baru saja terkejut karena Qin Yu tiba-tiba menggenggam tangannya. Sekejap kemudian, kata-kata Qin Yu membuat wajahnya pucat pasi ketakutan.

Namun, di saat itu juga, pembantaian sudah mulai terjadi di bawah gelapnya malam.

Di belakang gunung Suku Liangshan, darah mulai mengalir...