Bab Dua Puluh Tiga: Dialah Pria yang Pertama Kali Aku Taksir

"Kaisar... Kaisar..."
Pelayan perempuan itu melihat sang Ratu sama sekali tidak bereaksi. Ia pun mendongak, melihat wajah sang Ratu yang datar tanpa ekspresi, membuatnya langsung panik dan suaranya bergetar ketika memanggil beberapa kali.

Barulah saat itu, Zhao Yuruo, sang Ratu, tersadar dari lamunannya. Tatapannya dipenuhi hawa dingin ketika ia menggertakkan gigi dan berkata tegas, "Bacakan terus untukku..."

"Baik, Baginda!"

"Laporan mendesak juga mengatakan, pemberontak Qin Yu... dia, dia ternyata adalah ahli ilmu bela diri. Pria ini telah lama menyembunyikan tingkat keahlian bela dirinya dengan penuh perhitungan. Kali ini, ia bersekongkol dengan para pemberontak di Mangzhou dan membantai Pasukan Panji Hitam, sehingga tindakannya sudah cukup membuktikan pemberontakan..."

Tatapan Zhao Yuruo berubah kaget saat mendengar kabar bahwa Qin Yu adalah ahli bela diri, namun kemudian matanya semakin membeku. Ia mengepalkan tangannya erat-erat, tubuhnya mulai bergetar hebat.

"Brak!"

"Braak!"

Tiba-tiba, benda-benda di atas meja kerja di dalam istana terjatuh ke lantai, menimbulkan suara keras memekakkan telinga!

Pelayan perempuan itu terperanjat dan segera berlutut, tubuhnya gemetar hebat.

"Tidak berguna!"

"Semuanya tidak berguna!"

"Seluruh pejabat, tak satupun membawa kabar baik untukku?"

"Bencana banjir di Selatan... Enam hingga tujuh ribu Pasukan Panji Hitam di Gerbang Qingyang kalah, bahkan musnah di tangan suku-suku liar Mangzhou..."

"Qin Yu, seorang cendekiawan, disuruh mereka untuk menangkapnya kembali... malah kini mereka gambarkan sebagai ahli bela diri tingkat tinggi!"

"Sungguh lucu..."

Zhao Yuruo membanting barang-barang dan membalikkan meja tulis, tatapannya tajam menatap sang pelayan sambil berseru, "Linghua, menurutmu... dengan penampilan Qin Yu yang lemah lembut itu, mungkinkah ia ahli bela diri? Jika benar ia sehebat itu, masakan aku tidak tahu?"

"Maaf Baginda... hamba juga merasa... Perdana Menteri Qin, ia tidak seperti seseorang yang bisa bela diri..."

"Benar," tutur sang Ratu dengan nada dingin dan tatapan bimbang, "Para pemabuk dan pemalas ini hanya bisa makan gaji negara, tidak becus bekerja, bisanya saling lempar tanggung jawab, bahkan berani mengarang kebohongan yang tak masuk akal seperti ini..."

"Qin Yu pandai bela diri, empat tahun lalu saat ia mengurus bantuan bencana di Selatan, masakan ia sampai dipukuli gelandangan lokal hingga patah hidungnya? Aku masih ingat, waktu itu mendiang Kaisar sendiri yang turun tangan memanggil tabib istana untuk menyelamatkannya..."

"Tiga tahun lalu, mantan Wakil Menteri Militer sempat memperkosa rakyat, Qin Yu membongkar kejahatannya di depan seluruh pejabat istana. Mereka bertengkar hebat, dan Qin Yu dipukuli hingga lengan kirinya patah di depan semua pejabat. Hanya karena mendiang Kaisar murka, Wakil Menteri Militer itu akhirnya dipenggal di depan umum!"

"Qin Yu pandai bela diri... masakan mendiang Kaisar dan aku tidak tahu?"

Semakin lama sang Ratu bicara, semakin terlihat amarahnya, namun suaranya perlahan melemah, tubuhnya seolah kehilangan tenaga, lalu ia terjatuh lemas di kursi naga, bergumam penuh getir, "Aku sungguh lelah, sejak Qin Yu mundur dari jabatannya, tak ada satu pun urusan di istana yang membuatku tenang..."

"Sekarang, mereka datang padaku, bilang Qin Yu memberontak?"

"Sungguh lelucon dunia!"

"Kalau benar Qin Yu ingin memberontak, kenapa ia memilih Mangzhou yang miskin dan terbelakang sebagai tempat pemberontakan? Apakah dia yang bodoh, atau para pejabat ini mengira aku tak punya otak?"

Pelayan perempuan itu pun memberanikan diri berkata, "Baginda, hamba juga merasa, Qin... Tuan Qin pasti hanya sedang marah pada Anda, mustahil dia memberontak. Bukankah ia dulu sangat dipercaya mendiang Kaisar, dan kepada Anda pun sangat sayang... begitu setia!"

"Tidak, jika ia setia padaku, tak mungkin ia mundur dari jabatan, meninggalkan beban besar Da Li ini untuk kuhadapi seorang diri!"

"Dia benar-benar pantas mati!"

Zhao Yuruo begitu marah sampai tubuhnya bergetar hebat, tatapannya rumit saat berkata, "Panggil Menteri Militer... Panggil semua pejabat istana segera menghadap! Aku ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi di Gerbang Qingyang, dan bagaimana para pemabuk dan pemalas ini akan menyelesaikannya..."

Ketika titah istana disebarkan.

Fajar pun belum menyingsing.

Di sebuah rumah besar di pinggiran barat ibu kota, Wakil Menteri Militer, Zhou You, menerima pesan rahasia dengan seekor merpati. Wajahnya langsung berubah, ia segera memanggil bawahan kepercayaannya dan memerintahkan, "Telah terjadi sesuatu besar di Gerbang Qingyang. Istana pun pasti akan gempar. Cepat, malam ini juga, pindahkan keluarga Lu Yunxiao beserta semua anggota keluarganya secara diam-diam ke tempat aman!"

"Ingat, jangan sampai siapapun tahu soal ini, jangan tanya alasannya, dan minta keluarga Lu juga jangan banyak bertanya... Jika sampai bocor, hukumannya mati!"

"Aku harus segera ke istana menghadiri sidang darurat!"

"Jangan sampai ada kesalahan!"

Wakil Menteri Militer Zhou You, adalah guru dari Lu Yunxiao, Wakil Panglima Gerbang Qingyang.

...

Satu surat militer bersegel merah dari Gerbang Qingyang memecah ketenangan istana Da Li yang telah lama tercipta.

Sementara itu.

Jauh di perbatasan timur laut Da Li, di wilayah Bei Mang, di Kota Luoyun.

"Putri, apakah Anda benar-benar tidak perlu melapor pada Yang Mulia soal ini?"

Pelayan perempuan, Xiaochan, memandang tuan putrinya yang begitu bersemangat, sedang membaringkan diri di atas ranjang empuk beralas karpet wol, kedua kakinya yang indah bergoyang-goyang di udara. Xiaochan tampak cemas.

Bagaimanapun, ada seribu ekor sapi dan kambing, serta begitu banyak bijih besi dan serbuk arang.

Xiaochan tidak tahu kenapa Qin Yu meminta barang sebanyak itu, tapi bagi orang kebanyakan, jumlah itu sangat besar.

Di dalam ruangan yang hangat oleh bara, berbeda dengan hawa dingin membeku di luar wilayah utara, Wu Yunxue hanya mengenakan pakaian tipis, memperlihatkan bahu dan betis putih mulusnya.

Andai di Kerajaan Da Li, penampilan seperti ini sudah dianggap tidak sopan.

Namun di Bei Mang, perempuan tidak terlalu mempermasalahkan hal semacam itu. Asal tidak menampakkan tubuh di hadapan orang luar, justru jika berani tampil di depan suami sendiri, malah dianggap menawan!

"Tenang saja, kakakku pun tak akan memarahiku!"

Wu Yunxue menopang dagunya dengan kedua tangan, wajahnya memerah malu namun manis, berbisik, "Aku sudah berjanji padanya, lagipula dia sudah menyelamatkan nyawa kita. Lagi pula, dia akan jadi suamiku kelak, apapun yang dia mau, pasti kuberikan... kecuali tahta kakakku, tak ada satu pun di dunia ini yang kuenggan berikan padanya."

Wu Yunxue tampak sangat malu dan tergila-gila.

Xiaochan hanya bisa menghela napas, menggelengkan kepala, "Selesai sudah, Putri, bahkan Anda belum bertunangan dengan Tuan Qin itu, kalau nanti bajingan itu tidak mau menikahi Anda, aku sendiri yang akan membunuhnya!"

"Dia sehebat itu, mana bisa kau membunuhnya?"

Wu Yunxue mendelik pada pelayannya, dengan bangga berkata, "Xiaochan, kau pun lihat sendiri, selain pandai menulis, dia ternyata juga seorang ahli bela diri! Hanya saja... aku tak tahu sampai tingkat mana keahliannya, sayang sekali, pertemuan kita terlalu singkat."

"Oh iya, sudah sampai semua belum barang-barang itu?"

Wu Yunxue tiba-tiba teringat, segera duduk, matanya berbinar-binar, sambil tertawa, "Xiaochan, bagaimana kalau kita pergi ke Suku Lianshan juga?"

"Apa?"

"Itu tidak boleh!"

Xiaochan geleng-geleng kepala, buru-buru melarang, "Sapi dan kambing sudah lama dikirim, bijih besi dan arang juga sudah kukirim lewat orang suruhan, hari ini seharusnya sudah sampai. Tapi Putri sendiri tak boleh masuk wilayah Da Li lagi, kudengar Gerbang Qingyang sedang kacau!"

"Hah?"

Wu Yunxue yang beberapa hari tak keluar rumah, terkejut, "Gerbang Qingyang kacau? Apakah karena orang-orang kita diam-diam membantai enam ratusan Pasukan Panji Hitam yang ingin membunuh Qin Yu itu?"

"Bukan..."

"Kudengar pasukan besar di Gerbang Qingyang bergerak aneh, ada enam ribu Pasukan Panji Hitam yang belum kembali, dan kurasa ini ada hubungannya dengan pria yang Anda sukai itu!"

"Aku khawatir akan terjadi perang!"

"Dan lagi, kini seluruh negeri sudah mendengar kabar Perdana Menteri Da Li, Qin Yu, mundur dari jabatan. Negeri Qing dan negara-negara lain mengirim orang ke sana, menurut para mata-mata kita, banyak sekali orang dari berbagai negeri yang menuju Mangzhou!"

"Beberapa waktu ke depan, Mangzhou pasti tidak akan tenang!"

Xiaochan berkata cemas.

Namun Wu Yunxue tampak sangat gembira, matanya berbinar-binar, "Memang pantas aku menyukainya, ternyata seluruh negeri menginginkan Qin Yu. Tapi dia milikku, aku yang lebih dulu jatuh hati... Ayo, terus cari kabar, lihat apakah Qin Yu dalam bahaya, atau butuh apa lagi... aku ingin membantunya!"

Xiaochan hanya bisa memutar mata, tak tahu harus tertawa atau menangis.

Putrinya benar-benar sudah jatuh hati, bahkan sebelum benar-benar bersama, sudah sepenuhnya tenggelam!

Pada saat itu juga.

Sebuah iring-iringan kereta yang ditarik sapi dan kuda membelah ketenangan pagi di Suku Lianshan.

"Tok tok tok!"

"Qin Yu, bangun cepat!"

"Di luar banyak sekali kereta datang, membawa banyak barang, katanya mereka ingin menyerahkan langsung padamu!"

Di luar, suara Shui Rou'er terdengar penuh kegembiraan saat mengetuk pintu kayu, membangunkan Qin Yu dari tidurnya.