Bab Dua Puluh: Harus Ada yang Menanggung Kesalahan
Pasukan Pelopor Bendera Hitam seribu orang, Pasukan Kuda Hitam lima ribu orang, seluruh pasukan hancur tanpa ada yang selamat... Panglima Pasukan Kuda Hitam, Jenderal Chunyu Hu, gugur dalam pertempuran!
Aku tidak mampu, mohon Jenderal Zhao dan Jenderal Chang menghukum!
...
Seluruh tenda besar terasa seolah-olah udara membeku sejenak!
Setelah keheningan yang mematikan!
Zhao Yuanming langsung melemparkan sebuah cawan ke wajah Lu Yunxiao!
Darah memercik!
Tak berguna!
Semua kalian hanya sekumpulan pecundang!
Enam ribu Pasukan Bendera Hitam!
Enam ribu orang!
Bukankah Pasukan Kuda Hitam disebut-sebut sebagai pasukan terkuat di tanah Shu? Bagaimana bisa kalah? Bagaimana bisa kalah dari Qin Yu, si pecundang itu, dan sekumpulan orang liar dari pegunungan?
Lu Yunxiao, kau layak mati!
Aaa—!
Zhao Yuanming mengamuk, menghancurkan barang-barang di dalam tenda untuk melampiaskan kemarahannya!
Chang Tai benar-benar terdiam!
Setelah sadar, wajah Chang Tai pucat, tubuhnya gemetar, berkata, "Jenderal Zhao, apa yang harus kita lakukan sekarang? Pasukan Bendera Hitam tewas begitu banyak, ini belum pernah terjadi sebelumnya, bagaimana aku harus melapor pada Kaisar? Aku melakukan ini atas perintahmu, sekarang... sekarang bagaimana?"
Chang Tai sudah panik!
Enam ribu lebih Pasukan Bendera Hitam gugur!
Laporan seperti ini jika sampai ke ibu kota Da Li...
Chang Tai, sebagai komandan utama Gerbang Qingyang, sulit mengelak dari tanggung jawab, paling ringan gaji dipotong, pangkat turun, paling berat... tak berani membayangkan!
Terlebih lagi, Chang Tai tahu lebih dari siapa pun satu hal: dulu Kaisar pendahulu menetapkan aturan keras, kecuali jika tanah Shu memberontak, pasukan kavaleri Da Li tidak boleh sembarangan memasuki Shu, demi menghindari memancing perlawanan penduduk lokal dan konflik yang tidak perlu!
Kali ini...
Zhao Yuanming, dengan alasan menangkap mantan perdana menteri Qin Yu dan membawanya ke ibu kota, meyakinkan Chang Tai untuk mengerahkan Pasukan Bendera Hitam dan Pasukan Kuda Hitam, melanggar aturan Kaisar pendahulu, menunggangi Ma Zhou.
Jika berhasil membawa Qin Yu dan dengan mudah mengusir kelompok liar dari Liangshan, mungkin tidak jadi masalah.
Namun kini, Pasukan Bendera Hitam kalah telak, ribuan tewas dan luka.
Qin Yu tidak tertangkap!
Kaisar pasti murka!
Chang Tai tidak sanggup menanggung risiko ini!
Ia hanya bisa memandang Zhao Yuanming dengan gemetar!
Zhao Yuanming, dalam kemarahannya, juga gelisah!
Tak pernah ia duga, urusan yang awalnya dianggap mudah—hanya memburu seorang cendekiawan lemah tak berdaya—ternyata berubah jadi bencana: Pasukan Bendera Hitam enam ribu lebih menyerbu sebuah perkampungan di Ma Zhou untuk menangkap orang, justru seluruh pasukan hancur?
Benar-benar di luar nalar!
Jangan panik!
Zhao Yuanming terpaksa menenangkan Chang Tai dulu, lalu dengan tatapan penuh kemarahan ia menendang Lu Yunxiao hingga terjatuh, membentak, "Ceritakan... apa yang sebenarnya terjadi? Kau benar-benar tak berguna! Bukankah Chunyu Hu itu pendekar tingkat tiga? Membawa Pasukan Kuda Hitam, bagaimana bisa seluruh pasukan hancur?"
Lu Yunxiao terlempar ke tanah, tak berusaha bangkit, melainkan merangkak dan bercerita dengan suara gemetar!
Hhh!
Komandan utama Gerbang Qingyang, Chang Tai, mendengar cerita itu, tak mampu menahan nafas dingin, "Kau bilang Qin Yu seorang pendekar? Dia yang membunuh Jenderal Chunyu Hu di medan perang? Ini... ini tak mungkin! Chunyu Hu itu pendekar tingkat tiga!"
Aku tak berani berbohong sepatah kata pun!
Lu Yunxiao bersuara getir.
Zhao Yuanming juga terkejut, mengerutkan dahi, setengah percaya, "Ini mustahil! Setahu aku tentang Qin Yu, dia pernah jadi perdana menteri Da Li bertahun-tahun, tak pernah menunjukkan kemampuan bela diri, selalu tampil sebagai cendekiawan lemah..."
Lu Yunxiao! Kau berbohong!
Kau ingin cuci tangan dari kesalahanmu sendiri!
Pasti kau tidak mampu memimpin, masuk perangkap musuh sehingga seluruh pasukan hancur!
Jangan menipu dan membodohi atasan!
Kekalahan ini, kau tak bisa mengelak!
Perintahkan, Lu Yunxiao gagal memimpin, sembarangan masuk ke jantung Ma Zhou hingga terkena jebakan musuh, menyebabkan ribuan Pasukan Bendera Hitam tewas, layak dihukum mati... copot jabatan wakil komandan, serahkan ke Departemen Militer untuk divonis mati, seluruh keluarga dihukum bersama...
Wajah Chang Tai berubah drastis, menatap Zhao Yuanming dengan terkejut!
Lu Yunxiao mengangkat kepala dengan mata terkejut, memohon dengan suara bergetar, "Jenderal Zhao, ampuni aku... Aku tahu tak bisa menghindari hukuman, tapi... tapi aku hanya mengikuti perintahmu untuk masuk ke perkampungan Liangshan, siapa yang menyangka Qin Yu begitu mengerikan?"
Kumohon...
Ampuni keluargaku, Jenderal Zhao!
Kumohon...
Lu Yunxiao bersujud, darah mengalir dari dahinya!
Chang Tai pun hampir berkata, "Jenderal Zhao... Lu Yunxiao adalah wakil komandan Gerbang Qingyang, ini..."
Diam!
Zhao Yuanming marah, menatap Chang Tai dengan ganas, membentak, "Chang Tai! Tahukah kau, menunggangi Ma Zhou tanpa izin, menyebabkan enam ribu lebih Pasukan Bendera Hitam gugur, itu dosa besar?"
Kau ingin menanggung dosa itu?
Chang Tai langsung mengecilkan leher, gemetar, "Saya tidak berani."
Lu Yunxiao, hanya salahmu sendiri tak mampu membawa Qin Yu, malah menyebabkan ribuan Pasukan Bendera Hitam tewas!
Terimalah nasibmu!
Kalau kau tidak mati, aku tak bisa mempertanggungjawabkan ini pada Kaisar!
Wajah Zhao Yuanming suram.
Lu Yunxiao akhirnya paham, Qin Yu benar, Zhao Yuanming memang bukan orang baik.
Ia berhenti bersujud, perlahan mengangkat kepala penuh darah, menatap Zhao Yuanming dengan dingin, tertawa mencemooh, "Hahaha... Qin Yu ternyata benar..."
Qin Yu? Apa katanya?
Zhao Yuanming menatap Lu Yunxiao dengan dingin.
Dia bilang kau bertindak semaunya, memalsukan perintah Kaisar, dasar manusia rendah dan licik!
Heh, kami para prajurit Gerbang Qingyang jelas mengikuti perintahmu, sekarang Pasukan Bendera Hitam gugur... kau justru melempar semua kesalahan padaku, Lu Yunxiao, sungguh memalukan sebagai jenderal, memalukan di hadapan Kaisar Da Li!
Jenderal Chang, Zhao Yuanming ini cepat atau lambat akan mencelakakanmu!
Wajah Chang Tai berubah, alisnya bergetar, menunjukkan kegelisahan dan kebingungan dalam hati.
Kau cari mati!
Zhao Yuanming tak bisa menahan amarah, berbalik hendak mencabut pedang!
Tak perlu repot, aku tahu layak mati... hanya mohon, ampuni keluargaku...
Lu Yunxiao penuh putus asa, tiba-tiba mencabut pisau pendek di pinggang, menusuk dadanya sendiri dengan keras!
Seketika darah membanjiri!
Lu Yunxiao, kau...
Wajah Chang Tai berubah drastis, terkejut!
Jenderal Chang, jagalah dirimu...
Zhao Yuanming, kau akan mati mengenaskan!
Lu Yunxiao mengutuk, lalu jatuh tanpa bergerak, darah membasahi lantai.
Chang Tai terpaku melihat kejadian itu, hatinya penuh rasa campur aduk.
Lu Yunxiao adalah wakil komandan Gerbang Qingyang, punya hubungan baik dengannya, keduanya pernah hidup dan mati bersama beberapa kali.
Namun kini, Lu Yunxiao bunuh diri di depan matanya, dampaknya tak bisa diungkapkan dengan kata-kata!
Zhao Yuanming melihat Lu Yunxiao bunuh diri, tubuhnya bergetar karena marah, hanya bisa menatap Chang Tai dengan penuh ancaman, "Jenderal Chang, kini Lu Yunxiao sudah mati, Pasukan Bendera Hitam gugur enam ribu lebih, akhirnya ada jawaban... segera buat laporan darurat ke ibu kota, aku akan membubuhkan cap tangan, katakan Lu Yunxiao bertindak semaunya, terlalu ambisius, demi menangkap pengkhianat Qin Yu masuk terlalu jauh ke Ma Zhou, terkena jebakan musuh, menyebabkan seluruh pasukan hancur, layak dihukum mati..."
Mohon Kaisar memerintahkan kami untuk menyerbu Ma Zhou, membasmi musuh, menangkap Qin Yu sebagai dalang utama!
Bagaimana?
Chang Tai menatap mata Zhao Yuanming yang penuh ancaman, mana berani berkata tidak?
Semua... akan mengikuti perintah Jenderal Tiger!
Chang Tai menunduk, patuh tanpa suara!
Pengawal, seret jenazah Lu Yunxiao keluar... jadikan peringatan bagi seluruh pasukan!
Sampaikan perintahku, seluruh pasukan Gerbang Qingyang berkumpul, menunggu perintah Kaisar, lalu bersiap membasmi Ma Zhou!
...
Saat ini.
Ma Zhou, perkampungan Liangshan.
Api unggun menyala terang!
Semua orang minum hingga wajah memerah, suasana sangat meriah!
Qin Yu duduk bersama para pemimpin Liangshan dan kepala suku Sungai Merah, berkata dengan tenang, "Aku datang dari Da Li setelah mengundurkan diri, membawa 'Yunlong Zhang' pemberian Kaisar Zhao Yin, secara aturan Ma Zhou adalah daerah kekuasaanku, kalian adalah rakyatku, aku berkewajiban membuat rakyat Ma Zhou hidup lebih baik, tapi ada beberapa hal yang ingin kusampaikan di awal..."
Satu kalimat, suasana langsung menjadi berat.
Banyak yang langsung setengah sadar dari mabuk!
Qin Yu hendak menunjukkan kewibawaannya?