Bab Dua Puluh Dua: Sang Ratu Terkejut
Di luar Gerbang Domba Hijau, di pemakaman.
Dalam keheningan malam yang pekat, tiba-tiba sebuah tangan berlumur darah muncul dari dalam tanah! Adegan mengerikan ini, jika disaksikan oleh seseorang, pasti akan membuatnya ketakutan hingga nyawanya hampir melayang.
Tempat ini adalah kuburan liar, lokasi pemakaman orang-orang yang tak dikenal...
Setelah tangan itu mengais tanah, sesosok bayangan aneh merangkak keluar dari bumi seperti mayat hidup yang bangkit! Suasana di sekitar begitu sunyi, seolah kematian menyelimuti segalanya.
Bayangan itu menghirup udara dengan napas yang berat, tiba-tiba merasakan rasa sakit menusuk, ia pun menunduk melihat luka berdarah di dadanya, lalu menggigit bibir sambil menekan luka itu dengan tangan, mencoba berdiri...
Di bawah langit malam yang gelap gulita.
Sosok itu berjalan tertatih beberapa langkah, lalu menoleh, menatap jauh ke arah Gerbang Domba Hijau, matanya memancarkan kebencian yang mendalam.
“Zhao Yuanming...”
“Kau akan mati dengan cara yang mengenaskan!”
Dengan geraham yang terkatup, dari mulut sosok itu keluar kutukan penuh dendam!
Orang itu adalah Wakil Panglima Gerbang Domba Hijau, Lu Yunxiao.
Tak ada yang menyangka, Lu Yunxiao yang dianggap telah mati, ternyata hidup kembali!
Andai saat ini Lu Yunxiao berdiri di hadapan Zhao Yuanming, kemungkinan besar Zhao Yuanming pun akan mengira ia sedang berhadapan dengan arwah yang bangkit.
Namun Lu Yunxiao tidak sebodoh itu.
Ia telah merencanakan segalanya dengan cermat, bahkan rela melukai dirinya sendiri untuk berpura-pura mati, demi lolos dari penindasan Zhao Yuanming.
Jika ia tidak mati, Zhao Yuanming tidak bisa membuat laporan. Jika ia tidak mati, ia tidak bisa menyelamatkan keluarganya.
Saat ini, Lu Yunxiao tak lagi memikirkan rasa sakit akibat luka parahnya, ia menggigit bibir, menahan nyeri yang hebat, dan berjalan tertatih menuju sebuah rumah petani yang tak jauh dari Gerbang Domba Hijau...
Di sana, ia telah menyiapkan kuda dan bekal!
Ia harus segera kembali ke ibu kota, mencari gurunya di Kementerian Militer, untuk memberitahu apa yang telah terjadi di Gerbang Domba Hijau.
...
Saat ini, di markas besar Pasukan Bendera Hitam, suasana begitu ramai.
Seluruh pasukan penjaga Gerbang Domba Hijau sedang bergerak dengan cepat.
“Jenderal Zhao, pasukan yang bisa dikerahkan dari Gerbang Domba Hijau berjumlah lima puluh ribu, sisanya adalah pasukan tetap penjaga gerbang. Tanpa perintah kekaisaran dan lambang harimau dari Kementerian Militer, tak siapapun berhak mengerahkan pasukan keluar gerbang, bahkan saya pun tidak bisa!”
Panglima Gerbang Domba Hijau, Chang Tai, melaporkan kepada Zhao Yuanming dengan ekspresi rumit.
“Lima puluh ribu cukup, ditambah saya sudah diam-diam mengirim sepuluh ribu Pasukan Harimau Perkasa ke sini, total enam puluh ribu prajurit!” Zhao Yuanming terlihat muram, menggertakkan gigi dan berkata dengan suara mengerikan, “Enam puluh ribu pasukan, bahkan untuk menghancurkan kota pun cukup. Tempat seperti Mangzhou yang tak berharga, meski Qin Yu penuh tipu daya dan memasang jebakan, kali ini... harus dibasmi sampai ke akar-akarnya!”
“Tapi, Jenderal, tanpa perintah dari Kaisar dan izin Kementerian Militer, kita tetap tidak bisa mengerahkan pasukan keluar gerbang untuk berperang!” Chang Tai berkata dengan getir, “Saat ini, kita hanya bisa menunggu, tak tahu apakah Kaisar akan mengeluarkan perintah.”
“Tenang saja, aku sudah mengatur segalanya di Kementerian Militer, begitu Kaisar mendengar kabar ini, pasti akan murka... pasti akan mengeluarkan perintah!” Zhao Yuanming berkata dengan nada dingin, “Sayangnya, Qin Yu di Negeri Li tidak punya keluarga, kalau saja... aku pasti akan membawa keluarganya ke medan perang dan membunuh mereka di depan matanya, agar ia hidup lebih menderita daripada mati...”
Chang Tai merasa merinding, matanya penuh pertimbangan.
Jenderal Harimau Perkasa ini, begitu kejam dan tanpa ampun, membuat Chang Tai yang sudah berpengalaman di medan perang pun merasa tak berani menentangnya.
“Paling tidak, biarkan Qin Yu dan para pemberontak Mangzhou hidup beberapa hari lagi. Setelah perintah dari Kementerian Militer keluar, aku sendiri yang akan memimpin pasukan untuk membasmi semua pengkhianat di Mangzhou!”
“Tapi selama beberapa hari ini, jangan biarkan mereka tenang!”
“Pasukan tidak boleh bergerak sembarangan, tapi orang-orang dari Suku Ruomu bisa dimanfaatkan, biarkan sebagian dari pasukan kita menyusup bersama mereka, dengan pengetahuan mereka tentang Suku Liangshan, coba lakukan penyerangan tiba-tiba. Mungkin tanpa menunggu perintah militer pun, kita bisa membasmi orang-orang Liangshan!”
Kebencian Zhao Yuanming terhadap Qin Yu benar-benar sudah mencapai puncaknya.
Chang Tai terdiam sejenak, ragu, “Suku Ruomu... bisa diandalkan?”
“Tak peduli bisa atau tidak, kalau mereka tidak mau menurut, cari kesempatan untuk membasmi semuanya!”
“Suruh seseorang bicara dengan kepala suku Ruomu, katakan kalau kali ini berhasil, Suku Ruomu akan menjadi penguasa Mangzhou, satu-satunya suku. Semua suku lain yang tidak patuh pada perintah Negeri Li, harus dimusnahkan!”
Chang Tai menarik napas panjang, tersenyum pahit, “Baik, saya akan segera mengurusnya. Tapi jika menyerang Mangzhou, seluruh wilayah Shu bisa terguncang, pemerintah pusat mungkin tidak setuju...”
“Pemerintah pusat? Hah!” Zhao Yuanming tertawa angkuh, “Sekarang tidak ada Qin Yu si perdana menteri bodoh itu untuk menghalangi, aku adalah salah satu darah bangsawan Kerajaan Li, para petinggi itu berani menentangku?”
“Lagipula, sekarang Bei Mang mengerahkan pasukan di perbatasan, mengincar wilayah kita, jika ingin menghadapi ancaman luar, stabilkan dulu urusan dalam negeri. Wilayah Shu pasti harus digerakkan cepat atau lambat...”
Chang Tai pun tak bisa membantah!
...
Istana Kerajaan Li.
Pagi hari.
Sang Kaisar wanita, Zhao Yurou, baru saja tertidur.
“Yang Mulia, kabar darurat dari Gerbang Domba Hijau, jarak delapan ratus li!”
Suara mendesak memecah tidur nyenyak sang Kaisar wanita.
“Apa?”
“Kabar dari Gerbang Domba Hijau? Apa Qin Yu sudah ditemukan?”
Zhao Yurou masih dalam keadaan setengah sadar, rasa marah karena baru bangun sempat muncul, namun begitu menyadari ini adalah laporan darurat, ia langsung terjaga dan duduk tegak di ranjang naga...
Berselimut kain kuning, sang Kaisar wanita tak sempat mengenakan pakaian.
Kulitnya yang putih seperti salju terpapar udara pagi.
Untungnya, ranjang naga tertutup kelambu, tak seorang pun dapat melihat lekuk tubuh Zhao Yurou yang indah.
Ia tak memikirkan hal itu, hanya ingin segera mendapat kabar tentang Qin Yu.
“Yang... Yang Mulia...” Pelayan wanita itu gemetar, suaranya penuh kecemasan, “Ini tentang Perdana Menteri Qin, tapi... tapi...”
“Tapi apa?”
“Bacakan untukku!”
Zhao Yurou membentak, baru menyadari dirinya berpakaian terlalu terbuka, segera mengambil jubah naga yang lebar dan mengenakannya untuk menutupi tubuhnya yang sempurna.
“Kabar darurat dari Gerbang Domba Hijau mengatakan...”
“Pasukan Bendera Hitam menemukan jejak Qin Yu, dalam keadaan mendesak, mereka mengerahkan enam ratus orang untuk membujuk Qin Yu kembali ke ibu kota, namun malah terjebak... Enam ratus pasukan pelopor Pasukan Bendera Hitam, semuanya tewas oleh pengkhianat!”
“Pasukan penjaga Gerbang Domba Hijau menerima kabar itu, atas perintah Jenderal Zhao, mengerahkan enam ribu Pasukan Bendera Hitam, dipimpin oleh Lu Yunxiao, berusaha menangkap Qin Yu dan para pemberontak Mangzhou...”
“Namun Wakil Panglima Lu Yunxiao, karena ambisi berlebihan, malah terjebak dalam perangkap keji yang dipasang Qin Yu bersama para pemberontak Mangzhou, hingga... hingga... hingga enam ribu Pasukan Bendera Hitam gugur seluruhnya...”
“Komandan Kavaleri Hitam, Chunyu Hu, gugur!”
“Lu Yunxiao melakukan kejahatan besar, telah dihukum di tempat sebagai peringatan...”
“Panglima Chang Tai... memohon perintah...”
“...”
Bunyi dengungan memenuhi telinga!
Dalam sekejap.
Seluruh tubuh Zhao Yurou membeku!
Kepalanya berdengung, ia duduk terpaku di ranjang naga, pandangan kosong, pikirannya seperti disambar petir, tak lagi bisa mendengar apa yang dikatakan pelayan wanita setelah itu, seluruh dirinya benar-benar tertegun!
Zhao Yurou merasa linglung, bahkan sempat meragukan apakah ia masih bermimpi?
Ini... bagaimana mungkin?
Gerbang Domba Hijau, telah runtuh!