Bab Tiga Puluh Empat: Angin Mengikuti Naga, Awan Mengiringi Macan

Di bawah selimut malam, api unggun masih menyala di dalam perkampungan, para penjaga malam memperketat kewaspadaan, terus berpatroli di sekitar pemukiman. Sekelompok tawanan diikat dengan tali dan dikurung di sebuah gua kapur di belakang bukit; mereka pun telah diinterogasi hingga semua kebenaran terungkap.

Pada dasarnya, saat Pasukan Panji Hitam menekan Suku Ranting Muda, mereka juga menawarkan berbagai keuntungan, asalkan Suku Ranting Muda mampu menghancurkan Suku Penjaga Gunung Dingin, maka kelak Suku Ranting Muda akan menjadi penguasa terbesar di Negeri Rimba.

"Jadi... si tua licik Ranting Muda Cang itu tidak sanggup menolak tawaran Zhao Yuanming, lalu langsung berkhianat pada Negeri Rimba. Begitulah ceritanya."

Qin Yu mengangkat bahu, tak berdaya berkata kepada Shui Rou'er, "Lihatlah, manusia memang tak pernah puas, Suku Ranting Muda terlalu tinggi menilai kekuatannya sendiri dan meremehkan aku serta Suku Penjaga Gunung Dingin!"

"Ah, lalu bagaimana nasib Suku Ranting Muda ke depannya?" tanya Shui Rou'er dengan nada penuh penyesalan.

"Ke depan?" Qin Yu membuka kedua tangannya seraya tersenyum, "Ke depan, mana ada lagi Suku Ranting Muda? Jika kau masih ingat ucapan yang pernah kusampaikan, seharusnya kau tahu, kelak Negeri Rimba hanya akan ada satu Suku Penjaga Gunung Dingin. Terlalu banyak suku hanya akan menimbulkan masalah. Tanpa persatuan hati, kemenangan takkan bisa diraih."

"Kau... akan membantai seluruh Suku Ranting Muda?" Wajah Shui Rou'er berubah pucat. "Bukankah itu terlalu kejam?"

Qin Yu menggeleng pelan, "Tak sampai seperti itu. Ada pepatah, angin mengikuti naga, awan mengikuti harimau... Orang-orang Suku Ranting Muda yang menolak tunduk akan dihapuskan sepenuhnya. Sisanya akan menerima takdir baru mereka."

"Tapi kalau mereka dibiarkan hidup, dendam itu takkan pernah padam!" Suara Shui Rou'er dipenuhi kekhawatiran.

"Membunuh pun tak baik, membiarkan hidup juga bukan solusi. Kalau kau yang memutuskan, apa yang akan kau lakukan?" tanya Qin Yu padanya.

"Aku juga tak tahu... Terlalu sulit." Shui Rou'er menundukkan kepala dengan lesu, menghela napas panjang, "Semenjak aku melihat caramu bertindak, aku merasa selama ini Suku Penjaga Gunung Dingin hidup menderita memang karena aku tak punya cukup kemampuan. Kau baru beberapa hari di sini, tapi semangat semua orang begitu membara, mereka punya harapan baru, dan semua hal menurut pada perintahmu."

"Aku memang Dewi Suku Penjaga Gunung Dingin, tapi selama bertahun-tahun, mereka tak pernah mempercayaiku seperti sekarang, apalagi merasa bahagia."

Qin Yu menepuk pundaknya, tersenyum, "Jangan terlalu dipikirkan. Kelak, Negeri Rimba tetap akan mendengarkanmu. Aku akan mengajarkan caranya. Selama kau tetap mampu membuat mereka yakin dan percaya, mereka akan selalu menuruti perintahmu. Itulah hukum yang tak berubah..."

"Kau masih muda, sepertinya usiamu tak jauh dariku, tapi mengapa kau tahu begitu banyak?" tanya Shui Rou'er dengan pandangan penuh rasa ingin tahu. "Apakah semua orang dari Da Li sepertimu? Atau semua ini tercatat dalam kitab-kitab Da Li?"

Qin Yu tertegun.

Pertanyaan Shui Rou'er kali ini benar-benar membuatnya sulit menjawab.

Bagaimana ia harus menjelaskan? Tak ada kitab sebanyak itu di Da Li. Aku berasal dari dunia lain, membawa pengetahuan dan peradaban ribuan tahun lebih maju dari dunia ini, jadi wajar saja kalian harus mendengarkanku.

Tapi, bagaimana mungkin aku bisa mengatakan itu?

"Eh... mungkin aku memang berbakat luar biasa!" Qin Yu menggaruk hidung, tertawa, "Jangan lupa, aku adalah Perdana Menteri termuda dalam sejarah Da Li. Itu jabatan tertinggi di bawah kaisar. Tentu saja pengetahuanku melampaui siapa pun. Intinya, percayalah padaku!"

"Oh..."

Shui Rou'er seolah mengerti, seolah tidak, ia menggigit bibir lalu berkata, "Tolong ajari aku lebih banyak lagi, aku pasti akan belajar dengan sungguh-sungguh."

"Eh, sebenarnya ada beberapa hal yang aku kurang paham, aku ingin belajar juga darimu..." Ujar Qin Yu tiba-tiba dengan nada aneh.

"Hah? Apa yang tidak kau mengerti?" Shui Rou'er langsung merasa waspada, langkah kakinya tanpa sadar mundur sedikit.

"Misalnya, soal kultivasi ganda yang pernah kau sebutkan itu... Eh, jangan lari! Kenapa kau lari?"

Melihat Shui Rou'er langsung kabur begitu mendengar istilah 'kultivasi ganda', Qin Yu hanya bisa tertawa getir, "Sebenarnya di tempat asalku, maksud 'libur ganda' itu hanya istirahat dua hari, ah..."

"Dasar mesum!"

"Kepalamu selalu dipenuhi hal-hal cabul..." Wajah Shui Rou'er memerah, ia lari jauh-jauh, takut Qin Yu mengejarnya dan berbuat macam-macam.

Dengan kekuatan Qin Yu yang kini telah ia perlihatkan, jika ia benar-benar ingin berbuat sesuatu pada Shui Rou'er, mungkin tak ada seorang pun di perkampungan yang berani mencegahnya.

Aku harus bagaimana?

Ah!

Shui Rou'er bersembunyi di dalam kamar, jantungnya berdegup kencang, matanya penuh kepanikan.

"Kenapa dia selalu tertarik pada urusan kultivasi ganda?"

"Jangan-jangan... dia memang punya niat tak baik padaku?"

Shui Rou'er menutupi wajahnya yang panas, mondar-mandir di dalam kamar, menggigit bibir, lalu tiba-tiba menarik keluar sebuah peti kayu dari bawah ranjang dan menemukan sebuah kitab kuno. Air mata membasahi matanya.

"Ilmu... Cinta... Guru pernah berkata, jika suatu hari aku benar-benar berjodoh dengan seorang pria, aku harus mempelajari isi kitab ini, supaya tak dirugikan oleh pria. Haruskah... aku membacanya?"

Andai Qin Yu melihat ini, pasti ia akan sangat terkejut, ternyata di dunia ini ada juga teknik seperti itu?

Namun saat ini, Qin Yu sama sekali tidak memikirkan hal-hal tersebut. Ia lebih khawatir soal apakah Li Macan dan orang-orangnya sudah berhasil menyelesaikan urusan di Suku Ranting Muda.

Menyebut Li Macan, ia termasuk salah satu orang yang paling membuat Qin Yu tenang.

Li Macan dulunya adalah kepala perampok yang pernah ditaklukkan Qin Yu dari sarangnya sendiri. Dahulu, ia biasa merampas gunung, membunuh para pedagang yang lewat.

Suatu tahun, wabah melanda, semua perampok di gunung mati. Li Macan sendiri hampir mati, dan di tengah jalan mencoba menyergap Qin Yu yang saat itu tengah menjalankan tugas mengatasi wabah, berniat merampas harta dan makanan.

Namun, di antara pengikut Qin Yu ada seorang ahli utusan Kaisar Zhao Yin, yang berhasil menundukkan Li Macan, bukan hanya menyisakan nyawanya, tapi juga berhasil menyembuhkan penyakit yang dianggap Li Macan sebagai wabah mematikan.

Sejak saat itu, Li Macan tak punya tempat pulang dan akhirnya dipekerjakan Qin Yu di kantor pengawalan di ibu kota sebagai pengawal kafilah.

Menempatkan mantan perampok sebagai pengawal, hasilnya sungguh luar biasa!

Karena Li Macan sangat memahami seluk-beluk dunia perampok, ia pun sangat piawai dalam pekerjaannya. Hingga saat Qin Yu mengundurkan diri dari jabatannya, Li Macan pun ikut dengan seluruh kantor pengawalan meninggalkan ibu kota menuju Negeri Rimba.

Saat ini, di Suku Ranting Muda.

Fajar hampir menyingsing!

"Aneh, orang-orang kita belum juga kembali?"

"Jika tak ada kabar, sebentar lagi akan terang tanah!"

"Sudah semalaman penuh!"

"Kirim orang..."

Ucapan Ranting Muda Cang yang penuh kecemasan belum selesai, tiba-tiba terdengar jeritan tajam dari luar perkampungan!

"Ada apa itu?"

Wajah Ranting Muda Cang langsung berubah drastis!

Jeritan memilukan yang pecah dari tengah perkampungan, membangunkan semua orang dari tidur mereka.

Tiba-tiba, api besar membubung tinggi, membakar beberapa rumah jerami hingga habis.

Teriakan menyayat hati mulai terdengar dari beberapa rumah di dalam perkampungan!

"Apa yang terjadi?"

"Segera kumpulkan orang..."

Ranting Muda Cang panik, satu tangannya menggenggam pedang, sambil berteriak kepada para tetua suku lain.

Ketika mereka berhamburan keluar rumah, mata mereka membelalak tak percaya.

Li Macan dan orang-orang Suku Penjaga Gunung Dingin telah menyalakan api di mana-mana di perkampungan mereka, darah masih menetes dari ujung mata pedang mereka.

"Siapa kepala suku Ranting Muda? Suruh dia keluar dan lihat ini!"

"Hahahahaha..."

"Hari ini, yang mau tunduk akan dibiarkan hidup!"

"Yang melawan, mati!"

Suara Li Macan yang diperkuat tenaga dalam menggema, dan ketika Ranting Muda Cang berlari keluar rumah batu, menoleh ke arah suara, ia melihat Li Macan mengacungkan kepala yang sudah membeku berlumur darah. Hampir saja ia roboh...

"Ah... Anakku..."

Jeritan Ranting Muda Cang menggema penuh derita, "Aku akan membunuh kalian semua..."

Belum selesai bicara.

Ia mengayunkan golok di tangan, menerjang ke arah Li Macan bagai harimau terluka.

"Jadi kau Ranting Muda Cang?"

"Maka matilah kau!"

Li Macan mengenali siapa yang datang, menyeringai garang, lalu melempar kepala Ranting Muda Mingyu, menyambut serangan Ranting Muda Cang dengan pedangnya.

Seluruh Suku Ranting Muda, di tengah jeritan dan pertempuran, terbangun dari tidur... menyongsong kehancuran.