Bab tiga puluh enam: Kemarahan Zhao Yuanming

Di tanah yang porak-poranda, darah berceceran di mana-mana... Shui Rou’er menatap dan mendengar suara ratapan memilukan dari orang-orang Suku Ruomu. Hatinya juga terasa pedih, namun kini ia sudah bisa memahami bahwa tindakan Qin Yu adalah yang paling benar.

Keragu-raguan hanya akan membuat penduduk suku, saat menghadapi bahaya, memilih untuk melarikan diri. Inilah yang selama ini tertanam dalam hati mereka—selama bisa menghindar dari hal yang menakutkan dan bersembunyi di pegunungan, maka hidup bisa diselamatkan.

Bertahan hidup, dulu adalah kepercayaan terbesar bagi orang-orang Suku Liangshan.

Namun semenjak Qin Yu datang, seolah-olah ia membukakan sebuah jendela dunia baru bagi mereka.

Ternyata, dengan melawan, baru ada kesempatan untuk menang!

Ternyata, Ksatria Hitam yang selama ini tampak seperti malaikat maut pun bisa dibunuh!

Ternyata, Pasukan Panji Hitam dari Da Li tidaklah tak terkalahkan!

Ternyata, menghadapi musuh bukan berarti harus mundur dan bersembunyi, tetapi jika mereka memukul kita sekali, maka kita harus membalas dengan tiga tebasan pedang.

Hanya dengan begitu, musuh akan merasa takut!

Dalam waktu singkat, Shui Rou’er telah belajar banyak hal yang dulu bahkan tak berani ia bayangkan dari Qin Yu.

Dengan statusnya sebagai putri dewa, ia menghibur setiap orang Suku Ruomu yang kehilangan suami, anak, ayah, atau keluarga. Ia juga berjanji atas namanya sendiri, asalkan Suku Ruomu tidak berniat mencelakai suku-suku lain di Negeri Mang, maka tidak akan ada lagi yang menyakiti mereka.

Pertempuran semalam telah menghabiskan semua pejuang tangguh Suku Ruomu yang mengikuti Kepala Suku Ruomu Cang.

Kini, Suku Ruomu tidak mungkin lagi menjadi tandingan Suku Liangshan dan Suku Sungai Merah.

Benar seperti yang dikatakan Qin Yu... Ia seolah-olah memberikan pilihan pada Suku Ruomu, namun pada kenyataannya, mereka tidak memiliki pilihan apa-apa.

Qin Yu menyerahkan urusan menenangkan hati Suku Ruomu dan menggalang persatuan pada Shui Rou’er sebagai putri dewa Negeri Mang.

Sementara dirinya sendiri mengatur Li Macan untuk membersihkan sisa-sisa pertempuran di Suku Ruomu, mengurus jenazah, dan berjanji akan mengirim orang untuk membantu membangun kembali rumah-rumah yang terbakar...

Tak lama kemudian, Tan Yixiao mengirim sekelompok murid dari Suku Liangshan untuk mulai mengatur para penduduk Suku Ruomu yang telah tunduk, menebang kayu, menggali tanah... bersiap untuk memperluas pemukiman baru di atas tanah yang lama.

Abu lama belum sepenuhnya padam, namun kehidupan baru sudah mulai tumbuh...

Gerbang Qingyang, markas besar Pasukan Panji Hitam.

Zhao Yuanming semalaman tak tidur, kedua matanya merah, wajahnya tampak sangat muram.

“Masih belum ada kabar?”

“Sudah selama ini...”

“Chang Tai!”

Chang Tai gemetar, buru-buru maju dan berkata dengan getir, “Saya di sini! Jenderal Zhao, mohon jangan cemas. Sudah lama terdengar bahwa jalan-jalan di negeri Mang ini sulit dilalui dan penuh binatang buas serta racun. Mungkin juga orang-orang Suku Liangshan masih bertahan... Kabar seharusnya segera tiba!”

Zhao Yuanming menggertakkan gigi, berdiri mondar-mandir dengan pandangan buas, marah, “Sekelompok tak berguna! Sudah menyerang diam-diam sejak malam, kalau sampai fajar masih belum berhasil menaklukkan Suku Liangshan, apakah aku harus memimpin pasukan untuk membantai Negeri Mang sampai habis?”

Chang Tai pun mengerutkan kening, hendak bicara namun urung.

Kini, setelah dipecat dan menunggu pemeriksaan dari Kaisar, satu-satunya harapan Chang Tai hanyalah Zhao Yuanming.

“Lapor!”

Tiba-tiba, suara dari luar tenda militer membuat sorot mata Zhao Yuanming langsung bersinar terang!

“Masuk cepat!”

“Apakah ini kabar baik dari Suku Ruomu?”

Zhao Yuanming menatap prajurit pembawa pesan yang berlari masuk, matanya membelalak penuh harap.

Prajurit itu gemetar, langsung berlutut, “Lapor, Jenderal, dari luar... memang ada kabar dari Suku Ruomu... Apakah Anda ingin melihatnya sendiri?”

“Hmm?”

“Jangan-jangan Ruomu Cang sendiri yang datang?”

Zhao Yuanming penuh curiga, menggertakkan gigi, “Apa yang terjadi? Apakah Ruomu Cang itu yang datang?”

“Iya... eh, bukan...”

Prajurit itu tampak bingung, suaranya bergetar.

“Jadi iya atau tidak, kenapa kau tak bisa menyampaikan pesan dengan benar? Mau mati?!”

Zhao Yuanming marah, apakah prajurit ini gagap atau bodoh, kenapa bisa dipilih jadi pembawa pesan?

“Jenderal... Ruomu Cang memang sampai... tapi bukan dirinya, melainkan... seseorang mengantarkan kepalanya ke sini!”

Prajurit itu berkata dengan suara bergetar, hampir tak berani menegakkan kepala.

“Apa yang kau katakan...?”

Zhao Yuanming membelalakkan mata, mengepalkan tinju dan berteriak marah.

“Jenderal, kepala Ruomu Cang dikirim ke depan gerbang kota!”

Prajurit itu menggigit bibir, memberanikan diri, lalu menyampaikan kabar itu dengan jelas tanpa tergagap lagi.

Brak!

Zhao Yuanming murka, langsung menendang prajurit itu hingga terjungkal, matanya memerah dan mengeluarkan suara raungan, “Ruomu Cang sudah mati? Sebenarnya apa yang terjadi? Di mana orang-orang yang kita kirim?”

Prajurit itu memuntahkan darah, merasakan seluruh organ dalamnya seperti remuk, tapi ia hanya bisa merangkak di tanah, menahan sakit dan menjawab, “Je... Jenderal, saya juga tidak tahu, ini hanya pesan yang baru tiba dari gerbang kota... jadi saya langsung melapor!”

Wajah Chang Tai pun memucat.

Zhao Yuanming menggertakkan gigi, membawa Chang Tai bergegas menuju gerbang Qingyang.

Sebuah kepala dengan darah yang sudah mengering tergantung di puncak gerbang.

Saat itu fajar baru saja menyingsing, para prajurit sudah ramai mengelilingi dan memperbincangkannya.

Wajah Zhao Yuanming yang muram berjalan mendekat, memeriksa sendiri kepala itu, memastikan bahwa itu benar-benar kepala Ruomu Cang, kepala suku Suku Ruomu. Seketika hatinya terjun ke jurang, kemarahan yang menyesakkan dadanya hampir meledak!

Jika kepala Ruomu Cang, kepala Suku Ruomu, sudah dikirim dan digantung di depan gerbang Qingyang, itu berarti rencana yang ia susun—menggabungkan Pasukan Panji Hitam dengan Suku Ruomu untuk menyerang Suku Liangshan di malam hari—telah gagal. Bahkan, kemungkinan besar Suku Ruomu kini telah jatuh sebagai pecundang di tangan Suku Liangshan.

Ia hampir tak bisa mempercayai kenyataan ini!

Padahal rencananya sudah sempurna!

Meski jumlah seribu prajurit Panji Hitam yang disisipkan bersama Suku Ruomu tak bisa menandingi Suku Liangshan dari segi jumlah, namun jika tidak bocor, serangan malam seperti itu biasanya tak mungkin gagal.

Namun, kepala Ruomu Cang yang berlumuran darah itu seolah mengejek Zhao Yuanming.

“Sialan!”

“Aku harus membunuh Qin Yu dengan tanganku sendiri!”

“Chang Tai... kumpulkan pasukan untukku!”

Zhao Yuanming mengamuk!

“Jenderal Zhao... Anda lupa, saya telah dicopot oleh Sri Baginda, saya tak berhak menggerakkan pasukan!”

Chang Tai tampak putus asa, hatinya dipenuhi rasa getir, “Jenderal Zhao, lebih baik kita tunggu orang dari istana tiba di Qingyang, baru ambil keputusan. Sekarang... sepertinya masalah semakin rumit. Dengan matinya Ruomu Cang, sepertinya tak ada lagi suku di Negeri Mang yang berani menentang Suku Liangshan.”

Raut wajah Zhao Yuanming pun berubah, menyadari kenyataan yang mengerikan ini. Wajahnya semakin kelam.

Kematian Ruomu Cang berarti tak ada lagi yang berani melawan Suku Liangshan, dan Qin Yu kini berada di Suku Liangshan. Bukankah ini berarti Negeri Mang kini bersatu, sepenuhnya di bawah kekuasaan Qin Yu?

Seketika, pikiran mengerikan itu membuat Zhao Yuanming semakin marah, namun juga merasa masalah ini semakin sulit diatasi.

Keinginan untuk segera membunuh Qin Yu begitu membara, namun kenyataan bahwa Qin Yu semakin sulit dibunuh membuat kemarahannya nyaris tak terkendali...

“Kita tak boleh menunggu Zhou You datang!”

“Aku harus membunuh Qin Yu, sekarang juga!”

Zhao Yuanming tampak seperti orang gila, menggertakkan gigi dan berteriak, “Negeri Mang memberontak... Dalam perang, perintah atasan bisa diabaikan. Chang Tai, bawa lambang harimauku, segera pergi dan kerahkan tiga puluh ribu Pasukan Harimau untuk memperkuat Qingyang!”

“Ini...”

Chang Tai terdiam, ragu-ragu.

“Berani melanggar perintah?”

Zhao Yuanming menatap tajam, penuh niat membunuh, “Kali ini, aku akan memimpin sendiri pasukan besar untuk menaklukkan Negeri Mang. Siapa yang menghalangi... bunuh tanpa ampun!”