Bab Tiga Puluh Sembilan: Semua Keunggulan Berada di Pihakku

Pasukan dan kuda di Gerbang Domba Hijau tengah digerakkan dengan penuh kesibukan. Zhao Yuanming memerintahkan Chang Tai memanggil sejumlah orang kepercayaannya dari Pasukan Panji Hitam untuk melakukan simulasi strategi di atas papan pertempuran.

"Jumlah laki-laki di Wilayah Mangsia, sekalipun semua dikumpulkan, tak lebih dari seratus ribu. Terlebih banyak di antara mereka adalah orang liar; selain berburu, mereka tidak tahu cara bertempur, orang yang benar-benar bisa digunakan untuk perang tak akan melebihi dua puluh ribu!"

"Sekarang, jika Pasukan Panji Hitam dari Gerbang Domba Hijau digerakkan empat puluh ribu, ditambah dengan Pasukan Harimau Hebat tiga puluh ribu, maka kita memiliki tujuh puluh ribu pasukan tangguh seperti serigala dan harimau!"

"Keunggulan sepenuhnya ada di pihak kita!"

"Sudah saatnya orang liar di Wilayah Mangsia tahu siapa pemilik tanah ini sebenarnya. Kali ini kita harus menginjak-injak Wilayah Mangsia sampai mereka mengingat pelajaran berdarah ini dua puluh tahun ke depan..."

Setelah simulasi strategi dilakukan, semangat Pasukan Panji Hitam kembali menggelora. Semua orang menganggap kekalahan beruntun sebelumnya akibat terlalu meremehkan musuh, maju secara gegabah, dan tidak memperoleh keunggulan jumlah, bahkan mungkin terjebak perangkap licik musuh, sehingga mengalami kerugian besar.

Kini Zhao Yuanming sendiri yang mengatur dan memimpin, persiapan sudah matang.

Dengan setidaknya tujuh puluh ribu pasukan elit menghadapi sekitar dua puluh ribu orang liar dari Wilayah Mangsia, bahkan orang bodoh pun tahu, perang ini pasti dimenangkan.

Namun, yang lebih menjadi perhatian adalah, setelah kemenangan nanti, bagaimana melaporkan hasilnya kepada Sang Ratu dan istana; inilah yang lebih dipikirkan Zhao Yuanming saat ini.

Ia juga berniat, setelah Wilayah Mangsia ditaklukkan, bekerja sama dengan kekuatan di istana untuk membesar-besarkan kemenangan ini sebagai penumpasan "Pemberontakan Wilayah Mangsia", sekaligus secara tidak sengaja membunuh pengkhianat Qin Yu.

Dengan status darah bangsawan dan prestasi yang telah dikumpulkan, meminta gelar Pangeran bukanlah hal yang berlebihan, bukan?

Status Pangeran cocok dengan Sang Ratu; itulah hal yang wajar!

Hujan tiba-tiba datang, kilat menyambar!

Wakil Menteri Urusan Militer, Zhou You, bersama rombongannya terpaksa menginap sementara di sebuah penginapan di Xinzhou.

Setelah semua urusan selesai, Zhou You membuka pintu kamar dan masuk.

"Silakan keluar!"

Ia berkata serius kepada udara kosong, kemudian duduk perlahan dan menuangkan dua cangkir teh.

"Guru..."

Sebuah sosok perlahan melompat masuk dari balik jendela, seluruh tubuhnya basah kuyup, meninggalkan genangan air di lantai.

"Anda, Anda tahu saya belum mati?"

Cahaya lampu bergetar, lalu menerangi wajah orang itu.

Wakil Panglima Gerbang Domba Hijau, Lu Yunxiao.

Saat itu, Lu Yunxiao terlihat jauh lebih kurus, wajahnya pucat dan letih, tampak seperti baru saja sembuh dari sakit berat.

"Saya sudah melihatmu di luar gerbang ibu kota, dan kau juga meninggalkan banyak tanda."

"Jangan lupa, semua itu aku yang mengajarkan!"

Zhou You menatap dalam, ekspresinya rumit, menggigit lidah dan berkata, "Kau telah membuat bencana sebesar ini, tahu tidak bahwa meskipun masih hidup pun, kau tetap divonis mati? Kau muncul di depanku, tidak takut aku menangkapmu?"

"Guru, saya ini orang yang sudah mati sekali. Andai tidak benar-benar terdesak, saya tidak berani mengambil risiko menyeret guru ke bahaya, datang mencari Anda..."

"Saya tidak berbakti!"

'Duk!' Sebuah suara keras!

Lu Yunxiao tiba-tiba berlutut di tanah, membuka pakaiannya, memperlihatkan luka mengerikan satu inci di bawah dadanya, daging dan darahnya hancur.

"Kau..."

Melihat luka di tubuh Lu Yunxiao memburuk sampai seperti itu, ekspresi Zhou You sedikit berubah, menggigit lidah dan berkata, "Apa yang sebenarnya terjadi, katakan dengan jelas..."

Di luar jendela, hujan dan angin berhembus.

Di dalam ruangan, suara lirih terdengar.

Dalam waktu satu cangkir teh, Lu Yunxiao menceritakan semuanya kepada Zhou You.

"Guru, saya tahu betul sulit menebus dosa ini, jadi hanya bisa mengambil langkah berbahaya, pura-pura mati agar bisa kabur. Awalnya saya ingin cepat kembali ke ibu kota untuk memperingatkan keluarga, mencari secercah harapan..."

"Tapi saya dapat kabar, keluarga saya selamat, saya menduga pasti Anda diam-diam melindungi!"

"Guru, jasa Anda kepada saya, Yunxiao sulit membalas..."

Saat bicara, mata Lu Yunxiao memerah, hampir menangis.

Selama masa pelarian, ia banyak menderita, kini bisa bertemu guru Zhou You, akhirnya ketegangan di hatinya sedikit mereda, perasaan getir sulit ditahan.

Wajah Zhou You tampak rumit diterangi api lampu.

Ia mengerutkan dahi, memberi isyarat kepada Lu Yunxiao untuk bangkit dan duduk, lalu mengangkat cangkir teh dan menghela napas, "Mendengar ceritamu, saya sadar, tampaknya Perdana Menteri itu memang sangat cerdik, sepertinya dia sudah menebak bahwa Zhao Yuanming ingin membunuhnya, dan bukan atas perintah Sang Ratu... Karena itu ia sengaja memberimu kesempatan untuk hidup, kau juga beruntung bisa memanfaatkannya!"

"Sayangnya, sekarang ingin membersihkan namamu, amatlah sulit!"

"Di depan Sang Ratu, saya tidak punya cukup pengaruh, sendiri pun masih memikul dosa, di Kementerian Militer saya berseteru dengan Li Lin, Zhao Yuanming adalah darah bangsawan, entah berapa banyak orang dan kepentingan yang dia hubungkan..."

"Perkataanku, tak ada gunanya!"

"Tapi yang kau katakan... Kalau Perdana Menteri Qin ternyata seorang ahli bela diri, benarkah itu?"

Zhou You terkejut menatap Lu Yunxiao dan bertanya.

Lu Yunxiao mengangguk pasti, "Saya melihat sendiri, Qin Yu menebas Komandan Pasukan Berkuda Hitam, Chun Yu Hu, dengan satu tebasan. Padahal Chun Yu Hu sendiri berada di tingkat ketiga bela diri, dari sini bisa disimpulkan... Qin Yu selama ini sengaja menyembunyikan tingkat bela dirinya, orang ini benar-benar menakutkan!"

"Satu tebasan menebas prajurit di tingkat ketiga bela diri?"

Zhou You matanya berbinar, menghela napas, "Andai berita ini bukan keluar dari mulutmu, saya pun tidak percaya, di istana pun, Sang Ratu pasti tidak percaya!"

"Kalau begitu, masalahku dalam perjalanan ini semakin rumit!"

"Dengan kecerdikan Perdana Menteri Qin, ditambah tingkat bela diri yang ia perlihatkan, kalau ia benar-benar tak mau kembali ke ibu kota, urusan yang diberikan Sang Ratu untuk menumpas Pemberontakan Wilayah Mangsia, pasti makin sulit!"

Wajah Zhou You penuh kekhawatiran.

"Guru, jika seluruh kekuatan Gerbang Domba Hijau digerakkan, Wilayah Mangsia tidak perlu dikhawatirkan, bukan? Meski Qin Yu benar seorang ahli bela diri, toh ia hanya seorang prajurit, mana mungkin melawan puluhan ribu tentara?"

Lu Yunxiao tampak bingung.

"Kalian sudah mengalami kerugian sebesar itu, tapi masih saja meremehkan Qin Yu!"

Zhou You memandang Lu Yunxiao dengan ekspresi kecewa, "Dia bisa menjadi Perdana Menteri meski hanya seorang cendekiawan, kalau bukan karena benar-benar berbakat, apakah kau mengira Kaisar sebelumnya orang bodoh?"

"Kalau Kaisar sebelumnya tidak bodoh, berarti kemampuannya jauh melampaui bayangan orang!"

"Orang seperti itu, dulu sebagai pejabat sipil masih bisa menekan seluruh pejabat dan prajurit, sekarang seperti yang kau katakan, ia memiliki tingkat bela diri yang dalam... Jika ia benar-benar punya niat, sepuluh ribu pasukan di Gerbang Domba Hijau saja belum tentu bisa mengalahkannya!"

"Ah? Sepuluh ribu pasukan pun tak bisa mengalahkan Qin Yu?" Lu Yunxiao terkejut, tak percaya, "Kalau begitu, perjalanan guru ini sangat berbahaya!"

Zhou You mengedipkan mata, menghela napas, "Sudahlah, kau urus dulu lukamu, rawat beberapa waktu, nanti aku tempatkan kau di bawah kereta bersama orang-orang, setelah itu baru kita bicarakan lagi!"

"Saya malah merasa... niat Zhao Yuanming membunuh Qin Yu mungkin jadi peluangku... Sengaja memperlambat proses, biarkan Zhao Yuanming berbuat lebih banyak, justru lebih menguntungkan bagiku!"

"......"

Lu Yunxiao memang belum sepenuhnya paham, tapi tetap patuh pada perkataan guru Zhou You.

...

Hujan dan angin yang sama juga turun di Kantor Gunung Liang.

Hujan musim gugur dan dingin membawa hawa menusuk.

Shui Rou'er menyalakan lampu minyak, di depan jendela, dengan pena bulu ia mencatat sesuatu dengan serius, tiba-tiba matanya melirik ke kitab kuno di samping, membaca kata "Kebahagiaan Bersama", pipinya langsung memerah.

Ia menggigit ujung pena, membuka satu halaman kitab kuno, lalu segera menutupnya kembali, dengan gugup melemparkan buku itu ke samping.

"Tok tok tok!"

Ketukan pintu tiba-tiba membuatnya hampir melompat ketakutan.

"Siapa, siapa di luar?"

Shui Rou'er berusaha menenangkan diri dan bertanya keluar.

"Putri Dewa!"

"Hujan dingin ini bisa merusak sayuran yang ditanam di ladang..."

"Orang yang menjaga ladang memintaku bertanya kepada Anda... Apa yang harus dilakukan?"

Suara Nenek Lin terdengar.

Shui Rou'er baru tersadar dan berkata, "Kalian sudah bertanya pada Qin Yu?"

"Sudah, tapi katanya urusan ini Anda yang bertanggung jawab, dan mulai sekarang semua harus mendengar Anda. Dia juga bilang Anda punya kemampuan mengatur angin dan hujan, pasti bisa melindungi ladang sayuran!" kata Nenek Lin.

"Dasar orang itu... ah."

"Saya akan segera ke sana!"

Setelah berkata keluar, Shui Rou'er buru-buru menyembunyikan kitab kuno "Kebahagiaan Bersama" di bawah bantalnya, lalu merapikan diri, mengenakan mantel, siap menuju ladang untuk melihat kondisi sebenarnya.