Bab Ketiga: Tuan, Tolonglah Aku
Mana mungkin di dunia ini terjadi kebetulan seperti itu? Qin Yu baru saja mengundurkan diri dan berangkat ke Negeri Shu. Akademi Bai Lu, yang dikenal sebagai akademi terbaik di Da Li, juga sudah pergi? Begitu pula dengan para perajin dan seluruh staf Biro Pengecoran terbaik Da Li, mereka semua mengundurkan diri dan meninggalkan ibu kota? Para pedagang di ibu kota Da Li berlomba-lomba keluar kota, bahkan perusahaan dagang terbesar pun telah mengangkut banyak barang keluar dari kota? Ribuan rakyat jelata berbaris keluar? Yang tidak tahu pasti mengira Da Li akan segera runtuh!
“Keterlaluan!”
“Tak masuk akal!”
Sang Maharani begitu marah hingga seluruh tubuhnya bergetar.
“Apa yang sebenarnya diinginkan para bajingan ini?”
“Kalau berita ini tersebar, orang-orang pasti mengira Dinasti Da Li akan berakhir!”
“Tutup semua gerbang kota! Tanpa perintahku, tak seorang pun boleh keluar!”
“Bawa Qin Yu dan yang lainnya kembali padaku...”
Zhao Yurou kehilangan kendali di hadapan umum, nyaris mengamuk. Zhao Yuanming pun sempat terpaku sebelum akhirnya sadar dan dengan tekad berkata, “Paduka! Sudah kukatakan, Qin Yu selama ini menyembunyikan ambisi berbahaya. Masalah ini jelas tidak sesederhana yang terlihat, pasti dia yang menghasut!”
Mendengar itu, semua orang di sekitarnya pun tersadar.
“Benar juga!”
“Pasti memang begitu!”
“Sungguh seorang perdana menteri Da Li, tak kusangka diam-diam menyimpan ambisi sebesar itu. Kalau bukan karena peristiwa perjodohan dengan Bei Mang hari ini, kita mungkin baru sadar nanti saat semuanya sudah terlambat!”
“Mengerikan sekali, orang ini sungguh licik, tak boleh dibiarkan!”
“Paduka, jika ia diizinkan melarikan diri ke negeri lain, dengan kemampuan serta kelicikannya, ia pasti akan membawa malapetaka bagi Da Li. Hamba mohon, segera tangkap Qin Yu dan masukkan ke penjara istana, interogasi dengan keras!”
“Paduka...”
Zhao Yurou benar-benar panik! Ia tak pernah menyangka segala sesuatunya bisa berkembang sejauh ini. Ia hanya ingin Qin Yu tunduk, tapi kini rasanya seluruh langit Da Li hendak runtuh! Apakah bajingan itu harus membuat dirinya, sang Maharani, kehilangan wibawa seperti ini? Selama ini Qin Yu memang selalu begitu, dan Zhao Yurou tak punya pilihan lain!
Kamulah yang memaksaku!
“Sampaikan perintahku... Tangkap Qin Yu dan bawa kembali ke istana... Aku akan menghukumnya sendiri!”
Zhao Yuanming pun menyeringai, matanya memancarkan niat membunuh. “Hamba, Zhao Yuanming, bersedia memimpin pasukan sendiri untuk menangkapnya... Tak percaya aku, Qin Yu yang cuma seorang cendekiawan lemah, sanggup lolos dari tanganku yang telah mencapai puncak tingkat ketiga bela diri!”
Zhao Yuanming berpikir, ini kesempatan emas. Selama di luar istana, ia bisa mencari alasan untuk menyingkirkan Qin Yu. Jika itu terjadi, jangan kata Maharani Zhao Yurou, bahkan seluruh Dinasti Da Li pun akan mudah dikuasai!
Tatapan Maharani rumit, ia menggertakkan gigi. “Siapkan keretaku di gerbang kota, aku ingin melihat sendiri, apa sebenarnya maksud semua orang ini...”
Tak lama kemudian, di depan gerbang ibu kota Da Li.
Saat melihat kerumunan manusia yang berbaris rapat menunggu keluar kota, Maharani tak kuasa menahan keterkejutannya.
Ini pertama kalinya ia melihat begitu banyak rakyat berkumpul di satu tempat. Dalam hatinya, sebersit keraguan pun muncul: “Jangan-jangan... aku yang salah?”
“Tidak, aku adalah Maharani Da Li, aku tidak mungkin salah!”
“Pasti Qin Yu yang sengaja bermain curang, membuat sandiwara yang mempermalukanku ini...”
“Aku takkan membiarkan bajingan itu lolos!”
Tiba-tiba terdengar kegaduhan dari dalam kota! Suara hiruk-pikuk membahana, memanjang hingga belasan li, sejauh mata memandang hanya lautan manusia, jumlahnya mungkin mencapai ratusan ribu...
“Ada apa ini?”
Zhao Yurou menengadah, melihat kerumunan manusia yang tak berujung bergerak menuju gerbang kota. Rasanya seluruh penghuni ibu kota Da Li berkumpul di situ!
“Paduka...!”
“Orang-orang ini bilang... mereka mendengar kabar Tuan Qin hendak meninggalkan ibu kota, mereka sangat berat hati dan datang sendiri untuk mengantarnya pergi...”
Sepuluh li jalanan penuh arak-arakan mengantar sang perdana menteri? Pemandangan ini membuat Zhao Yurou terdiam, tak bisa berkata apa-apa! Para menteri pun terpaku seperti patung!
Saat itu, semua mulai meragukan diri sendiri.
Maharani Zhao Yurou akhirnya mulai panik, ia sadar apapun yang terjadi, ia tak boleh membiarkan Qin Yu lepas dari kendalinya. Jika tidak... akibatnya bisa sangat fatal!
“Pengawal!”
“Segera kejar dan bawa Qin Yu kembali!”
...
Negeri Shu.
Rimba raya sepuluh ribu gunung.
Orang-orang dulu berkata, jalan menuju Shu lebih sulit dari naik ke langit. Negeri Mang, dikenal sebagai tanah liar tak bertuan, terjepit di antara Bei Mang dan Da Li. Sejak dahulu, bahkan narapidana berat pun jarang yang mau dibuang ke sini.
Wilayah Shu sendiri terbagi menjadi tiga belas suku, masing-masing dipimpin seorang kepala suku. Meski secara nominal tunduk pada Da Li, mereka hanya menerima perintah tanpa benar-benar patuh.
Qin Yu menunggang kuda, melaju dengan santai. Semakin mendekati daerah hunian suku di Mang, ia semakin sering bertemu orang-orang Shu. Namun, tiap kali ia bertemu penduduk setempat, keningnya semakin berkerut. Tempat ini jauh dari bayangannya tentang “negeri makmur”, keadaannya sungguh memprihatinkan!
Pantas saja orang-orang Da Li enggan berurusan dengan Negeri Shu. Wilayah ini begitu tandus, dipenuhi binatang buas dan racun di rimba liar. Mengembangkan daerah ini bahkan lebih sulit daripada menaklukkan jalan ke Shu.
“Aduh...”
“Celaka, jangan-jangan aku salah pilih tempat?”
Qin Yu tertawa getir, memikirkan dirinya yang dengan sukarela datang ke tanah terbelakang ini untuk membuka lahan. Bukankah ini sama saja mencari kesulitan sendiri?
Tiba-tiba.
Terdengar suara dedaunan dan ranting bergerak.
Kini Qin Yu sudah mencapai tingkat keempat ilmu bela diri, panca inderanya sangat tajam. Dalam sekejap, ia merasakan ada sesuatu yang bergerak ratusan meter di dalam hutan.
“Siapa di sana?!”
Qin Yu menarik tali kekang, menoleh dengan waspada dan berteriak.
“Di depan ada orang?”
“Tolong...!”
“Ada yang mengejar kami...!”
Terdengar suara perempuan lembut dari balik rimba belantara. Lalu, dua sosok perempuan berlari tergesa-gesa ke arah Qin Yu. Meski tampak kacau, Qin Yu langsung mengenali bahwa keduanya adalah perempuan muda dengan tubuh ramping, terutama bagian pinggang yang terbuka, jauh dari gaya berpakaian konservatif ala Da Li.
Apakah ini gadis Negeri Shu?
Qin Yu menunggu hingga mereka mendekat dan mengamati dengan seksama.
Perempuan yang memimpin, meski wajahnya berlumuran darah, tetap saja kecantikannya tak tersembunyi. Kulitnya begitu putih, tak seperti perempuan rimba liar pada umumnya.
“Tuan, apakah Anda dari Da Li?”
“Tolonglah kami, nanti... kami akan membalas budi!”
Perempuan itu memegang belati berdarah, menatap Qin Yu dengan tatapan memohon.
“Haha, membalas budi?”
“Akan kau balas dengan apa? Menjadi istriku?”
“Aku bahkan tak tahu siapa kalian, kenapa harus percaya?”
Setelah mengalami pengkhianatan Maharani, Qin Yu sudah muak dengan janji-janji perempuan. Meski begitu, ia tetap mengakui wanita itu memang cantik, bahkan semakin lama dipandang makin memesona, apalagi dengan aura liar yang terpancar, menambah pesona eksotik.
“Kurang ajar!”
“Kau berani bicara seperti itu pada nona kami? Sudah bosan hidup?!”
Baru saja Qin Yu selesai menggoda, pelayan di samping perempuan itu langsung tak tahan dan membentaknya marah.
“Xiaochan, diamlah!”
Wanita itu menegur pelayannya, dengan gugup melirik ke arah hutan di belakang yang mulai terdengar suara orang, lalu menggigit bibir dan melepas tusuk konde giok di kepalanya, melemparkannya ke arah Qin Yu!
Rambut hitamnya segera terurai, menambah pesona di bahunya yang seputih salju.
Pemandangan itu sempat membuat Qin Yu terkesima!
Sesaat, sungguh memukau!
Wanita ini kecantikannya tak kalah dari Zhao Yurou, namun lebih liar dan eksotik.
Sudah lama Qin Yu tak melihat perempuan seperti ini.
Tanpa sadar Qin Yu menangkap tusuk konde itu, lalu tersenyum, “Hanya sebatang konde giok? Pengejarmu tampaknya lebih dari sepuluh orang, rasanya tak sepadan. Kalau taruhan nyawa, mungkin kau harus benar-benar jadi istriku, baru akan kupikirkan...”
“Kau... kurang ajar!”
Pelayan itu benar-benar tak tahan lagi!
Namun wanita itu kembali menahan pelayannya, lalu memandang Qin Yu dengan sungguh-sungguh. “Tuan, kudengar orang Da Li sangat ksatria, bukan pengecut. Apalagi Tuan Qin, sang ‘cendekiawan berbaju putih’, sudah lama dikagumi banyak orang... Aku percaya Anda orang baik. Selama Anda mau membawa kami pergi, aku, Wu Yunxue, bersumpah atas nama Dewa Binatang Rimba... pasti akan membalas budi seratus kali lipat!”
“Hya! Cepat kejar! Mereka ada di depan!”
Baru saja ia selesai bicara, terdengar derap kuda dan teriakan dari hutan di belakang.
“Tolonglah!”
“Sudah tak ada waktu!”
Wu Yunxue yang berambut panjang menatap Qin Yu dengan mata indah penuh harap.