Bab Delapan: Sang Ahli Menggambarkan Impian

"Kau hanya menakut-nakuti kami!"
"Jangan kira bisa menakuti kami dengan ancaman pasukan Da Li. Kami tidak takut pada orang-orang Da Li. Paling tidak, kami akan bertarung sampai mati bersama mereka!"
"Benar! Kami tidak takut pada orang Da Li!"
"Kita lawan saja!"
Sekejap, orang-orang di Lembah Liangshan berteriak marah bagai gelombang!

Qin Yu tersenyum, "Tidak takut pada Da Li? Lalu, berapa banyak upeti tahunan yang kalian serahkan pada Da Li setiap tahun?"
Sekejap, semua terdiam.

Upeti tahunan.
Inilah perkara yang membebani hati setiap orang di Negeri Shu, sesuatu yang hanya berani mereka gerutu dalam hati.
Secara administratif, Negeri Shu memang di bawah Da Li, tapi Da Li tidak mencampuri urusan dalam negeri tiga belas suku di Negeri Shu. Namun, setiap tahun, setiap suku dan daerah di Negeri Shu harus menyerahkan upeti pada istana Da Li tepat waktu untuk mendapat perlindungan dari Da Li.

Sebagai pejabat sipil tertinggi Da Li, Qin Yu sangat paham seluk-beluk negerinya.
Saat tahun-tahun paceklik, ratusan ribu rakyat di Negeri Shu mati kelaparan, tapi tetap harus membayar upeti tahunan ke istana Da Li.
Pada tahun ketujuh Da Li, Negeri Shu mengalami kekeringan parah dan serangan hama, hasil panen nihil. Karena gagal menyerahkan upeti tepat waktu, pasukan penagih utusan istana menghadapi perlawanan, ribuan orang tak bersalah mati terbunuh... semuanya ditekan dengan paksa!
Barulah setelah Qin Yu menjabat sebagai pejabat sipil, penanggulangan bencana mulai membaik.
Namun, di daerah pedalaman Negeri Shu, kemiskinan tetap merajalela, dan upeti tahunan menekan rakyat kecil sampai tak bisa bernapas.

"Brengsek!"
"Tak ada orang baik di Da Li!"
"Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?"
Tiba-tiba, Tan Hu melompat ke depan, menatap tajam Qin Yu dan berteriak marah.
Bencana besar tahun ketujuh Da Li itu...
Puluhan ribu orang mati di Negeri Shu, keluarga Tan Hu pun menjadi korban, banyak pula orang Lembah Liangshan yang kehilangan sanak saudara, mati karena bencana dan penindasan pasukan. Dendam darah ini menjadi luka abadi di hati mereka.

"Aku ingin katakan, seorang pemimpin pasukan Bendera Hitam Da Li tewas di wilayah Lembah Liangshan di Mangzhou. Istana tak akan peduli alasan apapun, mereka hanya akan mengira kalian menolong kelompokku. Ketika pasukan besar datang, apa yang bisa kalian lakukan untuk melawan?"
Qin Yu berkata dengan santai.

"Kau yang membunuh orang itu!"
Shui Rou'er yang mengenakan cadar berkata penuh amarah.
"Lalu kenapa?"
Qin Yu mengangkat bahu, menatap tajam, "Aku punya lambang Yunlong pemberian mendiang kaisar. Negeri Shu adalah tanah pemberianku. Tapi andai kaisar sekarang membatalkan semuanya, apa artinya janji mendiang kaisar? Bukankah mereka tetap akan memburu dan membunuhku?"
"Aku adalah perdana menteri sekarang, berjasa besar untuk Da Li!"
"Jika ingin membunuhku, istana tinggal cari alasan!"
"Negeri Shu tanah pemberianku, berarti kalian dianggap sekutuku!"
"Jika sarang hancur, mana mungkin telur selamat? Kalian pikir bisa lolos?"
Setelah Qin Yu berkata demikian, suasana langsung hening sunyi.

Semua orang Lembah Liangshan melongo, saling pandang tak percaya!
Mereka bingung, tak habis pikir!
Mengapa urusan Da Li membunuh Qin Yu justru menyeret Mangzhou, bahkan Negeri Shu jadi ikut terlibat?

"Kau menakut-nakuti kami?"
"Istana Da Li hanya ingin menangkapmu seorang!"
"Selama kami menyerahkanmu, Da Li tak akan memulai perang dengan Negeri Shu!"
"Kami, tiga belas suku Negeri Shu, tidak takut ancaman seperti itu..."
Shui Rou'er mengerutkan kening dan berkata.

Qin Yu menggeleng, "Ini tanah pemberianku... selama aku tak menyerah, pasukan baja Da Li takkan ragu meluluhlantakkan setiap jengkal tanah Negeri Shu, bahkan membantai semua orang tak bersalah yang mereka temui."

"Keparat!"
Shui Rou'er akhirnya mengerti, menggertakkan gigi, "Ini memang jebakanmu!"
"Jadi begini!"
"Kau sengaja membunuh pemimpin Bendera Hitam itu di depan mereka, saat semua orang kami juga ada di tempat!"
"Kau... kau ingin mencelakai kami!"
"Kami akan membunuhmu!"

Saat itu juga.
Seluruh penduduk suku mendadak sadar.
Seseorang, tak tahan lagi menahan amarah, tiba-tiba melayangkan tinju ke wajah Qin Yu.

Bugh!
Suara berat terdengar!
Satu tubuh besar terlempar beberapa meter.
"Ugh!"
Seorang lelaki kekar suku Liangshan memuntahkan darah.

"Kau cari mati!"
"Kita habisi saja dia!"
"Binatang!"
"Kita serang bersama, bunuh dia!"
"..."

Seluruh Lembah Liangshan, teriakan pembantaian membahana!
Namun Qin Yu tetap tenang, bahkan memandang rendah semua orang, menatap ke arah Shui Rou'er, lalu mengejek, "Di dunia ini, yang lemah akan dimakan yang kuat. Kalau aku ingin membunuh kalian, itu mudah. Kalau mau pergi, juga mudah. Jika kalian tak mau menuruti aku, aku bisa pergi begitu saja, siapa yang bisa menahanku? Tapi kalian semua akan berakhir dengan kehancuran dan penderitaan..."

Semua orang terkejut!
Merasa gentar!

"Kau... betapa kejam hatimu!"
Suara Shui Rou'er bergetar marah, menunjuk Qin Yu, "Kami Lembah Liangshan tak pernah ada dendam denganmu, kenapa sengaja menyeret bencana ke kami?"

Qin Yu menggeleng pelan, "Kalian masih belum mengerti maksudku..."
"Jadi, apa sebenarnya maksudmu?"
Shui Rou'er menatap Qin Yu, membara ingin membunuhnya.

"Karena Negeri Shu adalah tanah pemberianku, selama kalian percaya dan mengikuti instruksiku, aku bisa menjadikan Mangzhou sebagai negeri terbesar di Shu, dan Lembah Liangshan jadi tanah subur dan makmur..."
"Aku bisa membuat semua orang di Liangshan, bahkan seluruh Negeri Shu, hidup berkecukupan..."
"Tidak perlu lagi takut besarnya upeti, semua anak bisa belajar, semua pria bisa bekerja, semua wanita terbebas dari penindasan istana Da Li..."

Qin Yu berbicara penuh semangat, bagai orator ulung!

"Cih!"
"Siapa yang tak bisa bicara besar?"
"Kenapa kami harus percaya padamu!"
"Kau sendiri pun sedang terdesak, masih mau menipu kami?"
"Kau pikir siapa dirimu?"

Semua orang Lembah Liangshan mulai berbisik, penuh cemoohan!
Tak ada satu orang pun yang percaya pada ucapan Qin Yu!

"Mau percaya atau tidak, terserah kalian!"
"Aku beri waktu satu dupa untuk mempertimbangkan!"
"Dalam waktu satu dupa, kalau tak percaya padaku, aku akan pergi dan tak seorang pun bisa menahan!"
"Jika Lembah Liangshan tak mau kesempatan emas ini, aku bisa mencari suku lain di Mangzhou, bahkan di Qingzhou, Lingzhou, atau Heishuizhou... Saat itu, meski Liangshan tak musnah, tetap akan selalu diinjak oleh suku lain. Apakah kalian mau?"

Qin Yu tersenyum.
Dalam hati, ia yakin mereka tak punya pilihan lain.
Bermain licik dengan dirinya? Para barbar pegunungan ini jelas bukan tandingannya. Di istana Da Li, ia bertahun-tahun melawan para pembesar licik dan tetap bertahan sebagai pejabat tertinggi.

Menghadapi para barbar ini?
Mudah saja!

Sekonyong-konyong, semua terdiam.
Meski hati mereka diliputi amarah, namun ucapan Qin Yu memang benar.
Dengan kekuatan bela diri Qin Yu yang tak terduga, jika ia hendak pergi, tak ada yang mampu menahan.
Tapi andai ia pergi, dan jika ucapannya benar, lalu Da Li menyerang Liangshan, bagaimana nasib mereka?

"Kau..."

Shui Rou'er menatap Qin Yu tajam, lalu bertanya dengan suara berat, "Atas dasar apa kami harus percaya padamu? Hanya karena ucapanmu, kau ingin kami semua di Lembah Liangshan ikut mati bersamamu?"

"Satu hari!"
Qin Yu mengacungkan satu jari, melangkah ke depan Shui Rou'er, penuh percaya diri, "Kalau kalian percaya padaku, dalam satu hari... aku bisa membuat semua orang Liangshan hidup berkecukupan, dan selama kalian patuh pada aturanku, aku bisa memberikan perlengkapan tempur pada semua lelaki Liangshan, bahkan lebih baik dari pasukan Da Li..."

"Satu hari?"
"Hahaha..."
"Ini lelucon paling konyol yang pernah kudengar!"
"Jangankan satu hari, sepuluh tahun pun kau takkan bisa!"
"Kau tahu berapa banyak orang di Liangshan?"
"Kau tahu berapa banyak makanan yang kami perlukan?"
"Mau beri kami perlengkapan? Kau sendirian, bisa apa?"
"Konyol sekali!"

Seluruh Liangshan penuh dengan tawa ejekan.
Tak ada satu pun yang percaya kata-kata Qin Yu.

Namun dalam hati, Qin Yu justru tertawa.
Dia tahu, sebentar lagi ia akan menguasai mereka. Selanjutnya, ia hanya perlu membual pada mereka.
Dalam urusan membual, Qin Yu ahlinya. Kalau tidak, mana mungkin ia bisa membujuk mendiang kaisar Da Li untuk mengangkatnya sebagai perdana menteri dalam beberapa tahun, bahkan hampir dinikahkan dengan sang maharani?
Meskipun... akhirnya ia tetap dikhianati oleh Maharani Zhao Yurou itu.
Sialan.

...

Gerbang Qingyang.
Sosok hitam melangkah cepat memasuki perkemahan utama Bendera Hitam!
Krek krek krek!
Di dalam tenda, para prajurit bersenjata langsung berlutut dan memberi hormat!

"Salam Hormat, Jenderal Harimau Perkasa!"
"Salam Hormat, Jenderal Zhao!"

Di balik jubah hitam, wajah tajam muncul di bawah cahaya api unggun. Dialah Zhao Yuanming.
"Sudah ditemukan orangnya?"
Zhao Yuanming duduk di kursi besar, menatap tajam ke sekeliling.

"Lapor!"
"Melapor, Jenderal!"
"Kami telah mengirim enam ratus prajurit Bendera Hitam untuk mengejar jejak Perdana Menteri Qin ke wilayah Mangzhou. Yang memimpin adalah Panglima Tie Yan yang Anda tunjuk sendiri. Namun sampai sekarang, tak satu pun yang kembali!"
Di dalam tenda, seseorang melapor dengan suara gemetar.

"Apa katamu?"
"Enam ratus kavaleri belum kembali?"
"Apa maksudnya?"
Mata Zhao Yuanming penuh kemarahan, "Qin Yu itu hanya seorang cendekiawan lemah, bahkan ayam pun tak bisa ia ikat. Apakah seluruh pasukan Bendera Hitam hanya pemakan nasi tak berguna? Enam ratus kavaleri dikerahkan, sampai sekarang tidak ada kabar?"
Suasana mendadak mencekam.

Di bawah tatapan murka Zhao Yuanming,
Wakil jenderal Bendera Hitam, Lu Yunxiao, menggertakkan gigi, melangkah maju, "Melapor, Jenderal... Sebenarnya, sejak empat jam lalu, kami benar-benar kehilangan kontak dengan Panglima Tie Yan dan enam ratus kavaleri itu!"

"Apa maksudmu?"
Zhao Yuanming terkejut.
"Mereka... menghilang!"
Lu Yunxiao ragu-ragu, akhirnya berkata lirih.