Bab Lima Puluh Satu: Hasil Pertempuran Ini Sangat Besar!

Wilayah Mangsau, lembah pegunungan Liangshan, pertempuran yang baru saja terjadi telah tersebar ke segala penjuru. Feng Qincheng, mengenakan pakaian biasa, duduk di depan meja penuh kegelisahan, dengan lembaran-lembaran kertas terbuang berserakan di lantai.

Seseorang masuk, yakni kepercayaan Feng Qincheng, wakil komandan Pasukan Fengming, Tan Qingyuan.

"Jenderal, Wakil Menteri Perang Zhou You baru saja tiba!"

Feng Qincheng mengerutkan dahi, tersenyum sinis, "Rupanya si rubah tua itu datang tepat pada waktunya. Biarkan dia menunggu di luar, aku memang sedang bimbang dan ingin berdiskusi dengannya."

"Baik!" Tan Qingyuan pun mundur.

Feng Qincheng berbalik, mengenakan baju perang berwarna merah.

Beberapa saat kemudian, Feng Qincheng dan Zhou You bertemu di paviliun samping bekas markas jenderal di Gerbang Qingyang.

"Zhou You menyapa Jenderal Feng!"

"Feng Qincheng menyapa Tuan Zhou!"

Setelah saling memberi salam penuh penghormatan, keduanya duduk.

Feng Qincheng adalah sahabat dekat sang Ratu, jenderal penjaga Gerbang Nanling, dan salah satu dari empat jenderal utama Kerajaan Dali, memiliki status istimewa di militer.

Zhou You adalah Wakil Menteri Perang, hanya satu tingkat di bawah Menteri Perang Li Lin.

Secara jabatan, Zhou You cukup tinggi, tapi penempatan dan pengangkatan petinggi militer Kerajaan Dali harus mendapat persetujuan Ratu, Dewan Keamanan, dan Kementerian Perang. Karenanya, meski berada dalam satu sistem, militer dan kementerian tidak memiliki hierarki atasan-bawahan yang jelas.

Dalam perjalanan ini, Zhou You membawa perintah untuk menebus dosa dengan jasa, sementara Feng Qincheng mendapat tugas menumpas kekacauan dan membawa Qin Yu ke ibu kota.

Mana yang utama, mana yang sekunder, jelas terlihat.

Karena itu, Zhou You segera menemui Feng Qincheng begitu tiba.

"Jenderal Feng, kekalahan mengerikan di Gerbang Qingyang sudah saya dengar di perjalanan. Jika berita ini sampai ke ibu kota, pasti akan membuat Ratu murka!"

Zhou You membuka percakapan.

"Saya tahu, tapi keadaan sudah seperti ini. Tuan Zhou membawa perintah, apa strategi Anda?"

Feng Qincheng menatap Zhou You dengan tenang.

"Tujuh puluh ribu prajurit, seluruh pasukan musnah. Ini akan menjadi berita nasional, aib yang jarang terjadi dalam sejarah!" Zhou You tampak sedih, mengubah nada bicara, lalu berkata tegas, "Kekalahan ini terjadi sebelum kita tiba atas perintah, harus dilaporkan kepada Ratu sebagai pelanggaran berat. Komandan pasukan... pantas dihukum mati!"

"Zhao Yuanming memerintahkan pasukan menyeberang dan bertempur di Mangsau tanpa izin, memang pelanggaran berat, tapi dia sudah dibunuh oleh Qin Yu..."

"Kekhawatiran kita seharusnya, mengapa tujuh puluh ribu prajurit elit kalah dari dua puluh ribu orang suku Mangsau, dan..."

"Qin Yu, diam-diam menyembunyikan kemampuan bela diri, membunuh prajurit dan anggota keluarga kerajaan Dali. Itu hukuman mati!"

Feng Qincheng menggeram, menyebut nama Qin Yu dengan rasa tidak percaya.

Pertemuan pertamanya dengan Qin Yu langsung berujung duel, Qin Yu tanpa ragu membunuh Zhao Yuanming di hadapannya—pemandangan yang terus terngiang di benaknya.

Feng Qincheng sukar percaya!

Pria penuh aura membunuh dan ketegasan itu, ternyata dulunya pejabat terkemuka Kerajaan Dali, perdana menteri, bahkan pernah dijanjikan menikah dengan Ratu oleh mendiang Raja.

Berpenampilan seperti cendekiawan, tapi memiliki keperkasaan seorang ksatria.

Pria seperti itu, baru kali ini Feng Qincheng temui.

Zhou You terdiam, tercengang sesaat, lalu menghela napas panjang, "Bagaimana melaporkan hal ini, terserah Jenderal. Tapi setelah masuk kota, saya sudah mendengar banyak kabar, katanya di medan perang terjadi 'api langit' yang jatuh, menyebabkan kekalahan kita... Jika benar, ini bisa mengguncang negeri, mengundang berbagai kekuatan bergerak. Kita harus menganalisa situasi dengan cermat!"

"Sebelum masuk kota, saya mendapat kabar bahwa pasukan besar Mangsau, sepuluh ribu orang, bergerak cepat di perbatasan luar Gerbang Qingyang. Ini harus diwaspadai!"

"Kedua, Gerbang Qingyang kini kekurangan pasukan, rakyat gelisah, harus mencegah kekacauan dan mata-mata dari berbagai bangsa!"

"Ketiga, Mangsau kini terkenal karena perang ini, Qin Yu mungkin belum secara terbuka membangkang, tapi pada kenyataannya menjadi ancaman utama Kerajaan Dali. Cara menanganinya harus menunggu perintah Ratu dan istana!"

"Keempat, 'api langit' itu... Jika memang senjata mematikan, harus diselidiki. Jika tak bisa kita miliki, bisa jadi ancaman besar!"

Zhou You menyampaikan empat poin sekaligus.

Feng Qincheng mengangguk, dalam hati mengakui Zhou You memang layak menjadi Wakil Menteri Perang—meski datang agak lambat, tapi analisis situasinya sangat tajam.

"Tuan Zhou benar!"

"Akan saya laporkan demikian kepada Ratu!"

"Saya juga sudah menghitung, seluruh pasukan berkuda Gerbang Qingyang dikerahkan, kini semuanya habis, berkat kelalaian Zhao Yuanming. Meski masih ada beberapa ribu prajurit di kota, kebanyakan hanya penjaga, kemampuan tempur biasa saja..."

"Saya mohon Tuan Zhou mengatur urusan militer, menjaga patroli dan mencegah kekacauan dari kekuatan asing!"

"Saya juga akan menugaskan Pasukan Fengming menjaga, tapi untuk penumpasan, dengan pasukan saat ini, sudah tidak cukup, harus menunggu perintah istana!"

...

Gerbang Qingyang.

Kekalahan besar membuat kekacauan sulit diatasi.

Feng Qincheng dan Zhou You baru tiba, tapi sudah kehilangan banyak prajurit—bagai koki tanpa bahan makanan.

Kini mereka hanya bisa menunggu perintah dan bantuan dari ibu kota.

Sementara itu.

Di perbatasan utara.

Angin dan salju menerjang seantero negeri.

Sebuah pasukan menembus badai, dengan semangat seperti harimau, tiba di luar Gerbang Qingyang.

"Kakak!"

Melihat seorang pria gagah berbaju tebal dari kulit harimau di atas kuda, Wu Yunxue bersinar matanya, lalu berlari menghampirinya dengan semangat.

"Kau ini, adik kecil!"

"Aku sedang sibuk di Gerbang Beixuan, mendengar ada kekacauan di sini, langsung datang tanpa berhenti!"

Kaisar Mangsau Utara, Wu Yunlie, datang dengan tergesa-gesa, namun nada bicaranya penuh kasih sayang, "Lain kali jangan sembrono. Kalau kau celaka di wilayah Dali, seluruh negeri Dali tak cukup untuk dijadikan tumbal!"

"Mana mungkin, aku kan bisa bela diri!"

Wu Yunxue memeluk Wu Yunlie, penguasa tertinggi Mangsau Utara, manja, "Kakak, aku sudah dapat kabar yang kuinginkan, ayo kita pulang!"

"Haha."

"Aku dengar, ternyata anak yang kau pedulikan itu Qin Yu?"

"Perdana menteri Dali... sekarang malah mundur dan bikin keributan besar di Mangsau, cukup hebat!"

"Tapi, adik! Aku dengar Dali menolak pernikahan dua bangsa, aku sedang marah di Gerbang Beixuan, menuntut ganti rugi..."

"Kau bikin masalah di sini, Qin Yu benar-benar tidak tahu diri. Bisa punya kesempatan menikah dengan adik kandung Wu Yunlie, itu sebuah berkah dari leluhurnya... Kalau aku bertemu dia, pasti kuberi pelajaran!"

Wu Yunlie penuh aura membunuh!

"Tidak!"

"Kau tidak boleh menyakitinya!"

"Dia menyelamatkanku hari itu!"

"Kakak, jangan ikut campur, mungkin saja dia tidak tahu siapa yang harus dinikahi?"

Wu Yunxue merona, berusaha menahan niat buruk Wu Yunlie.

"Apa?"

"Bukannya kau ingin dia menjadi menantu Mangsau Utara? Aku, putri kerajaan, tak boleh menikah ke luar!"

Wu Yunlie cemberut, tampak tak senang.

"Ah, pantas saja..."

"Kalian memaksa dia begitu, mungkin dia sudah sangat benci padaku!"

"Menyebalkan, siapa yang mau jadi menantu? Aku... aku perempuan, harusnya menikah dengan pria... kenapa harus jadi menantu? Kita bukan perampok!"

"Salahmu!"

Wu Yunxue baru sadar, rupanya alasan Dali menolak pernikahan adalah karena ada yang memaksa Qin Yu jadi menantu Mangsau Utara.

Ia langsung kesal.

"Hahahaha!"

Wu Yunlie melihat adiknya demikian malu, malah tertawa keras, lalu berkata serius, "Sepertinya kau benar-benar menyukai Qin Yu? Kau diam-diam mengirim barang, ternyata untuk si bandel itu?"

Mendengar ini, Wu Yunxue langsung menunduk, wajahnya memerah.

Diam-diam melakukan semua itu tanpa sepengetahuan Wu Yunlie, kini ketahuan, ia jadi sangat malu.

"Begini saja!"

"Aku dengar, anak itu punya senjata mengerikan, seperti 'api langit' yang jatuh di medan perang!"

"Asal dia menyerahkan senjata itu sebagai mas kawin untuk kerajaan Mangsau Utara, aku akan setuju kau menikah dengannya!"

Wu Yunlie berkata, matanya menatap ke arah medan pertempuran di lembah.

Api langit jatuh, kekuatan seperti meteor, langsung memusnahkan tujuh puluh ribu pasukan berkuda Gerbang Qingyang.

Ia sudah tahu kabar itu!

Ia datang pun karena kejadian luar biasa itu!

Jika Qin Yu benar-benar menyerahkan 'api langit' kepada Mangsau Utara, Wu Yunlie bisa menerima pernikahan itu.

Sementara itu.

Mangsau.

Kemenangan besar!

Setelah pesta, semua orang tiba-tiba sadar Qin Yu tidak ada di antara mereka.

"Gawat!"

"Dewi!"

Suara cemas terdengar di luar kamar Shui Rou'er.

"Kita menang!"

"Tapi... tapi Kak Qin Yu tidak kelihatan..."

"Sekarang semua orang sedang mencarinya..."

Orang di luar benar-benar panik!

Semua orang di desa sudah kembali, tapi begitu tahu Qin Yu menghilang, suasana yang tadinya meriah jadi kacau.

Seseorang segera melaporkan hal ini kepada Shui Rou'er.

"Oh..."

"Katakan pada semua, Qin Yu baik-baik saja."

Di dalam kamar.

Shui Rou'er wajahnya memerah, menatap sosok yang berbaring di ranjangnya dengan gaya malas, lalu menggigit bibir, berusaha tenang dan berkata ke luar.

Eh?

Maksudnya apa!

Orang di luar tertegun.

"Qin... dia... baik-baik saja?"

Semua orang tidak melihat Qin Yu, semua khawatir.

Dewi di dalam kamar, tidak keluar, tapi bilang Qin Yu baik-baik saja?

Artinya... mungkinkah...

Seketika.

Orang yang menyampaikan pesan merasa mengerti, matanya berbinar, lalu berkata gugup, "Baik-baik, aku mengerti, akan segera memberi tahu semuanya..."

Shui Rou'er mendengar nada suara di luar yang aneh, tapi tak bisa menjelaskan apa-apa.

Sepertinya mulai malam ini, seluruh Mangsau akan melihat Shui Rou'er, Dewi Desa Liangshan, dengan tatapan berbeda.

"Kau puas sekarang?"

"Dasar bandel... aku pasti celaka karenamu."

Shui Rou'er menatap Qin Yu dengan wajah merah, menggigit gigi, "Cepat bangun, aku harus mengobatimu!"

"Hahahaha..."

Qin Yu tertawa lepas!

Sang jelita di samping, cemberut manja, suasana benar-benar indah.

Tawanya membuat luka terasa tak begitu sakit.

Kemenangan ini, akhirnya membawa hasil... dan sangat besar.