Bab Lima Puluh Sembilan: Wanita di Istana yang Mendalam

"Paduka, dalam laporan militer disebutkan tentang senjata api yang turun seperti 'api langit', itulah senjata mengerikan yang menyebabkan tujuh puluh ribu serdadu kita hancur lebur!"
"Qin Yu itu, pasti sudah lama menyembunyikan niat jahat, kalau tidak, mengapa ketika ia di pengadilan, tidak pernah melaporkan benda itu ke Departemen Karya..."
"Ambisi pengkhianat itu sudah sangat nyata!"
"Jika orang itu menjadi musuh Da Li, maka benar-benar tidak boleh dibiarkan hidup!"
Sang Guru Agung, Qian Jun, kini telah sadar kembali, ia langsung berlutut dengan nada penuh kemarahan, menegur dengan keras.

"Hamba setuju!"
"Kami semua setuju..."
Bersamaan dengan Guru Agung yang berlutut menghadap, seluruh pejabat sipil langsung ikut berlutut.
Sang Maharani melihat ini, tidak bisa tidak mengerutkan kening, dalam hati mencaci.

Sekelompok orang tak berguna, selain bersaing membentuk kelompok, saat dibutuhkan, tak satu pun yang mampu mengajukan saran yang berguna!

"Lalu menurut kalian, atas dosa Qin Yu, siapa yang harus dikirim ke Mangzhou untuk membawanya ke ibu kota agar diadili?"
"Dan juga, senjata api yang seperti 'api langit' itu, begitu menakutkan, sekarang pasti sudah menyebar ke seluruh negeri, setiap orang menginginkannya. Jika sampai jatuh ke tangan Bei Mang, bukankah Da Li akan semakin terancam?"
"Guru Agung, menurutmu bagaimana?"

Sang Maharani berbicara dengan dingin.

"Itu..."
Guru Agung Qian Jun langsung tercekat, terdiam cukup lama, lalu dengan ragu-ragu berkata, "Paduka, menurut hamba... senjata api sehebat itu seharusnya milik Da Li, sehebat apa pun Qin Yu dalam ilmu bela diri, ia tak mungkin bisa mengalahkan Jenderal Feng. Cukup tambahkan pasukan untuk memperkuat, dengan kemampuan Jenderal Feng, pasti bisa membawa Qin Yu ke ibu kota untuk diadili!"

Mendengar itu, semua orang kembali serempak menyetujui!
Saat ini, berbicara saja sudah membuat gentar, siapa yang berani mengutarakan pendapat lain?

Sang Maharani menatap mereka dengan tatapan penuh ejekan, namun akhirnya hanya bisa menghela napas panjang, lalu berujar dingin, "Menteri Militer Li Lin, apakah kau setuju dengan pernyataan Guru Agung?"

"Hamba Li Lin... sangat setuju dengan pendapat Guru Agung, hanya perlu menambah pasukan untuk membantu Jenderal Feng, dengan bakat memimpin dan strategi yang diwarisi keluarga Jenderal Feng, asalkan tidak meremehkan lawan, menghadapi puluhan ribu pasukan Mangzhou bukan masalah besar!"

"Lalu menurutmu, dari mana pasukan tambahan harus dikirim?"

Sang Maharani bertanya.

"Hamba berpikir... kekuatan di garis utara sekarang tidak bisa digerakkan, Jenderal Feng juga sudah meninggalkan Gerbang Nanling, jadi tak layak digerakkan lagi... Dari empat perbatasan, hanya sebelah barat yang relatif aman, bisa mengerahkan seratus ribu pasukan dari Angkatan Bersenjata Anxi untuk memperkuat Gerbang Qingyang!"

Menteri Militer Li Lin pun memberikan analisisnya!

Para pejabat pun langsung setuju.

Di sebelah barat Da Li, selain negeri kecil seperti Dali, kekuatan terbesar hanya Kota Xiyu.
Namun Kota Xiyu, karena keterbatasan kondisi, sebagian besar wilayahnya adalah gurun, ditambah jumlah pria yang sedikit dan keberuntungan militer yang juga kurang, kekuatan negaranya tidak terlalu menonjol dibanding negeri lain!

Menggerakkan pasukan dari barat memang pilihan terbaik saat ini.

Setelah mendengar itu, sang Maharani mengernyit, "Baiklah, demikianlah, sampaikan titahku... kerahkan seratus ribu pasukan dari Angkatan Bersenjata Anxi menuju Gerbang Qingyang, seluruhnya berada di bawah komando Feng Qingcheng, Zhou You untuk sementara menggantikan posisi panglima Gerbang Qingyang dengan status membawa kesalahan, setelah urusan Mangzhou selesai, baru diatur ulang!"

"Selain itu, Wakil Panglima Pengawal Istana Zhao Zhen, pimpin tiga puluh prajurit tingkat dua ke atas ke Gerbang Qingyang, tunduk pada komando Feng Qingcheng!"
"Bubar sidang!"
"......"

Seluruh pejabat istana terdiam tak dapat berkata apa-apa.
Hingga bayangan sang Maharani menghilang, Pangeran Ning, Zhao Ning, yang berlutut di balairung, baru mengangkat kepala, di matanya muncul cahaya tajam penuh dendam, menggertakkan gigi, "Qin Yu, kau berani membunuh anakku, dendam ini tak kubalas... aku, Zhao Ning, bersumpah bukan manusia!"

Para pejabat lain, selain menenangkan, tak bisa berbuat apa-apa.

Bagaimanapun juga, pelanggaran keras Zhao Yuanming atas aturan besi Kaisar sebelumnya sudah menjadi fakta yang tak terbantahkan.
Kini memang ia dibunuh Qin Yu, tapi jika meminta Maharani membalas dendam untuk Zhao Yuanming, maka bisa-bisa kabar tentang tujuh puluh ribu pasukan yang hancur karena Zhao Yuanming melanggar perintah akan memicu amarah Maharani!

Amarah sang Maharani?
Siapa yang sanggup menanggungnya?

Setelah turun dari sidang, Zhao Yurou tidak langsung kembali ke istana, namun setelah ragu sejenak, ia ditemani dayang menuju Kantor Perbintangan.

"Ibu..."

Setelah menyuruh semua orang keluar, Zhao Yurou melangkah masuk ke Kantor Perbintangan dan memanggil satu sosok dari belakang.

"Mengapa kau datang?"

Terdengar suara lembut menggoda, sosok itu perlahan berbalik.

Pakaian sederhana, rambut terikat rapi.

Namun begitu berbalik, wajah perempuan itu yang sangat cantik langsung terpantul di mata Zhao Yurou.

Wajah seindah bunga teratai, sepasang mata jernih berbinar penuh pesona seperti air musim semi.
Meski mengenakan pakaian sederhana, lekuk tubuhnya yang indah tetap tidak dapat disembunyikan.

Siapa yang menyangka,
Kantor Perbintangan Da Li ternyata berada di dalam istana paling dalam.
Dan di dalamnya hanya ada satu perempuan yang kecantikannya luar biasa, benar-benar memukau, layak disebut dewi.
Lebih tidak terbayangkan lagi, Maharani Zhao Yurou kini memanggil perempuan itu sebagai "Ibu".

"Ibu..."
"Aku ingin bicara sesuatu padamu!"
"Qin Yu itu... sudah mengundurkan diri!"

Zhao Yurou berkata, lalu menghela napas panjang.

"Oh?"

"Dia sudah pergi?"

Di mata perempuan itu tampak kilatan tajam, kemudian mengernyit pelan, bertanya heran, "Tapi aku melihat perbintangan, bintang orang itu masih sangat terang, masih tanda membangkang, bagaimana mungkin ia pergi?"

Mendengar itu, sang Maharani tak bisa menyembunyikan perasaan rumit di matanya, lalu berbisik, "Beberapa waktu lalu, aku bersama para pejabat berencana menikahkan dia dengan 'Putri Mingche' dari Bei Mang, tapi ia malah langsung mengundurkan diri dan pergi ke tanah anugerah ayahanda... Mangzhou!"

"Ke Mangzhou?"

Raut perempuan itu terlihat makin heran.

"Kalau begitu, harusnya itu kabar baik, kenapa kau masih bermuram durja?"

"Karena..."

Sang Maharani tanpa menyembunyikan apa pun, menceritakan semua kejadian belakangan ini pada perempuan cantik itu.

Mendengarnya, perempuan itu hanya tersenyum pahit, wajahnya penuh kesedihan, lalu berkata lirih, "Tampaknya, tak bisa diubah lagi takdir ini. Dulu aku sudah memperingatkan ayahmu, mengatakan bahwa bintang jahat turun ke dunia, menunjuk pada Qin Yu, kelak pasti akan membangkang. Ia tak percaya, malah mengurungku di istana dingin dan melarangku campur tangan urusan negara, heh..."

"Dan kini, ayahmu benar-benar sudah hilang akal!"

"Kau juga, terlalu lembut hati, seharusnya tegas sejak awal, bunuh saja dia, maka takkan ada masalah seperti sekarang!"

"Begini saja, biarkan aku mengirim pesan..."

Selesai berkata, perempuan berbusana sederhana itu menatap Zhao Yurou dengan mata lembut menggoda, membujuk, "Kau adalah anak kandungku, ibu pasti takkan mencelakakanmu. Ini harus segera dilakukan, jika tidak, bencana akan terus mengancam!"

"Ibu, titah terakhir ayahanda sebelum wafat adalah aku tidak boleh..."

Zhao Yurou tampak sangat bimbang, hendak berbicara namun tertahan.

"Orang tua itu sudah pikun!"

"Begitu lama ia mengurungku, apa aku pernah membangkang?"

"Tapi sekarang ia sudah tiada, aku ingin membantu anakku, masa kau juga curiga pada ibumu sendiri?"

Zhao Yurou menatap perempuan di depannya, dadanya terasa lunak, lalu ia menghela napas, "Baiklah, ibu ingin kirim pesan pada siapa, biar aku yang menyampaikannya."

Perempuan itu lalu mengeluarkan sepucuk surat dari balik bajunya yang tebal, menyerahkan pada Zhao Yurou sambil berkata, "Serahkan surat ini ke Istana Guru Negara, nanti akan ada yang tahu apa yang harus dilakukan..."

"Istana Guru Negara..."

Tangan Zhao Yurou sedikit bergetar, hatinya terasa kurang nyaman, namun ketika bertemu tatapan penuh kelembutan dari ibunya,

Akhirnya ia menggigit bibir dan menerima surat itu.

Saat ia berbalik,

Di mata perempuan cantik berbusana sederhana itu, sekilas tampak kilatan tajam yang kejam.