Bab 62: Apakah kamu ingin menyentuh ekorku?
Melihat Pei Yi berbalik dan hendak pergi, Ran Xi memanggilnya.
"Mau menyiram pohon apel, kan?"
"Aku sudah lama tidak pergi melihat pohon apel dan mawar, biar aku saja yang pergi."
Ran Xi mengucapkannya dengan singkat, dan nada sucaranya pun terdengar sangat normal.
Namun, secara naluriah Pei Yi tetap menyadari bahwa sang kekasih sedang merasa tidak senang.
Ia segera mengikuti di belakang Ran Xi, berjalan dengan langkah agak lesu menuju kebun apel bersama kekasihnya itu.
Sebenarnya, ia bisa menebak mengapa kekasihnya merasa kesal.
Tapi tidak ada cara lain!
Jika sekarang ia membiarkan Ran Xi melihat wujud duyungnya, lalu ia tidak bisa menahan diri hingga membiarkan Ran Xi menyentuh ujung ekornya...
Laksamana Pei yang sebelumnya sangat percaya diri akan ketahanan dirinya, kini telah menyadari secara mendalam bahwa dalam hal-hal tertentu yang berkaitan dengan Ran Xi, daya tahan dirinya bahkan lebih rapuh ketimbang istana pasir.
Hanya dengan satu terjangan ombak, istana pasir itu akan langsung hancur berkeping-keping.
Baik itu pelukan erat maupun belaian mesra, semuanya akan memicu kekhawatiran di dalam hatinya bahwa ia tidak akan mampu menahan diri.
Pei Yi menarik napas dalam-dalam, lalu teringat akan pesan khusus yang diberikan oleh Dokter Wu kepadanya.
"Dibandingkan dengan bangsa duyung, tubuh bangsa manusia terlalu rapuh."
"Terlebih lagi bangsa duyung—wujud apa pun itu—waktu perkawinannya cenderung lebih lama."
"Demi kesehatan fisik dan mental Pengajar Ran, pastikan Anda melakukan persiapan yang matang sebelum melakukannya..."
Kini, persiapan yang paling krusial belum juga selesai.
Oleh karena itu, hal tersebut belum bisa dilakukan.
Waktunya belum tiba.
Ia hanya bisa berharap agar "buah apel" yang ajaib itu bisa segera berbunga dan berbuah.
*
Di tengah hari musim dingin bersuhu rendah ini, bunga-bunga mawar tampak begitu subur dan penuh vitalitas, bahkan tidak ada satupun daun layu yang tertinggal di tangkai-tangkainya.
Dapat dibayangkan bahwa selama beberapa hari dirinya tidak berada di rumah, si ikan bodoh itu tidak hanya datang secara diam-diam untuk memperbaiki rumah setiap hari, tetapi juga merawat mawar-mawar tersebut dengan sangat baik.
Sementara pohon "apel" itu tumbuh dengan kecepatan yang jauh lebih mengagumkan:
Yang tadinya hanya berupa bibit kecil setinggi sekitar 20 sentimeter, kini telah tumbuh hingga setinggi setengah orang dewasa, benar-benar layak disebut sebagai sebuah pohon kecil yang sesungguhnya!
Ran Xi berseru kaget, "Tumbuh dengan sangat baik ya!"
Bahkan dengan tambahan efek kekuatan spiritual, kecepatan pertumbuhan ini tetap saja mencengangkan.
Ia mengelilingi pohon kecil itu sambil berdecak kagum, "Beberapa waktu lagi, mungkin sudah bisa berbuah nih", seraya bersiap untuk menyirami pohon tersebut.
Tanpa diduga, Pei Yi langsung mengambil teko penyiram dan berkata dengan suara rendah, "Biar aku saja."
Ran Xi memandangi Pei Yi dengan penuh kecurigaan, hingga akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Pei Yi, jujurlah padaku, sebenarnya apa keistimewaan dari apel ini?"
Awalnya, pria ini menghindari tunas apel tersebut sejauh mungkin dan sama sekali tidak mau menyentuhnya.
Begitu tunas apel itu akhirnya tumbuh menjadi pohon kecil, pria ini justru menunjukkan ekspresi yang sangat gembira.
Sekarang, setelah tunas kecil itu tumbuh menjadi pohon, dia malah bersikeras ingin menyiramnya lagi?
Situasi ini membuat Ran Xi mau tidak mau menduga bahwa selain "bisa tumbuh di musim dingin", apel ini pastinya memiliki keunikan lain yang tidak biasa.
Pei Yi mengatupkan giginya, tahu betul bahwa jika ia tidak mengatakan apa-apa, sang kekasih kemungkinan besar akan benar-benar marah, lalu ia pun berkata, "Buah 'apel' yang diberikan oleh apel laut ini memiliki nama lain... yaitu buah 'Keharmonisan Abadi'."
Ran Xi tertegun, "Hah?"
Nama buah seperti ini bahkan tidak pernah ia temukan di dalam koleksi buku Pei Yi, yang berarti buah ini pastinya sangat langka.
Pei Yi melanjutkan, "Buah jenis ini harus ditanam di sisi bunga-bunga yang mekar, lalu dipetik pada malam bulan purnama."
Ran Xi, "Hmm..."
Keharmonisan Abadi, apakah hanya memiliki arti seperti itu?
Rasanya kok tidak sekadar itu ya...
Pei Yi berkata lagi, "Lalu, pada masa tunasnya, hanya boleh ada satu orang tetap yang merawatnya. Kecepatan pertumbuhannya melambangkan... 'perasaan cinta' dari si penanam terhadap seseorang."
Ran Xi mengeluarkan suara "eh", dan langsung bertanya, "Awalnya ia tumbuh begitu lambat..."
Untuk waktu yang sangat lama, tunas apel itu hanyalah tunas kecil yang tidak mencolok.
Jika direnungkan kembali...
Masa itu bertepatan persis dengan tahap ketika ia baru saja mengenal "Pei Yi".
Pei Yi jelas mengingatnya dengan sangat baik pula.
Di wajahnya yang tampan dan rupawan itu, terukir ekspresi sedih yang begitu nyata, seolah-olah ia sedang berkata: Lihatlah, saat itu kamu belum begitu menyukaiku.
Ran Xi merasa geli sekaligus serba salah, dalam hati ia berpikir mengapa pria ini masih saja merasa sedih, siapa suruh terus menyembunyikan identitas aslinya dan tidak mau mengakuinya, serta hanya berani menemuinya di dalam mimpi?
Namun, melihat ekspresi Pei Yi yang tampak begitu menyedihkan, ia pun mengurungkan niat untuk protes dan hanya berkata, "Baiklah, baiklah, bukankah pada akhirnya ia sudah tumbuh besar."
Bahkan sudah menjadi pohon kecil.
Air muka Pei Yi tampak sedikit lebih cerah, dan ia melanjutkan penjelasannya, "Yah, setelah melewati masa tunasnya, perawatannya bisa dialihkan kepada orang yang disukai oleh si penanam."
Begitu mengucapkan kalimat ini, nada bicara Pei Yi bahkan menyiratkan sedikit kebanggaan seperti anak kecil, yang jelas-jelas bermaksud mengatakan: "Tebaklah siapa orang yang disukai oleh si penanam itu? Ah, ternyata itu adalah aku!"
Ran Xi memijat pelipisnya, lalu bertanya, "Apakah pergantian perawat ini akan membawa pengaruh khusus? Apakah buahnya akan menjadi lebih manis?"
Pei Yi tidak berani menatap Ran Xi, dan hanya menjawab, "Um, buah yang dihasilkan akan menjadi sangat istimewa."
Buah yang digunakan untuk kesempatan yang sangat khusus.
Si ikan bodoh ini kembali berbisik pelan, "Saat buahnya sudah matang nanti, bolehkah aku yang memetiknya?"
Melihat ekspresi Pei Yi, Ran Xi tentu saja mengerti bahwa pria ini pasti menyembunyikan sesuatu lagi.
Namun, ia sudah terbiasa dengan sifat si ikan bodoh ini, sehingga ia tidak bertanya lebih jauh dan hanya menghela napas, "Baiklah, nanti kamu saja yang memetiknya, aku tidak akan berebut."
"Sekarang... kita pulang ke rumah?"
"Tadi di dasar laut kamu tidak membiarkanku memasak, barusan aku lihat dapur di sini tertata dengan cukup baik, aku ingin mencobanya."
Melihat Ran Xi tidak lagi mendesak dan nada bicaranya pun tidak lagi menyiratkan ketidaksenangan, Pei Yi akhirnya menghela napas lega dan berkata dengan senyuman yang tidak dapat disembunyikan, "Baiklah. Saat kamu memasak, bolehkah aku membantu di sampingmu?"
Ran Xi tahu bahwa Pei Yi belum melepaskan obsesinya untuk "belajar memasak", sehingga ia tidak bisa menahan tawa dan berkata, "Baiklah, aku akan mengajarimu."
*
Waktu berlalu dengan cepat.
Dalam sekejap, bulan sudah menginjak akhir Desember.
Sebenarnya, karena penginapan di kota kecil sedang ditutup dan kebun sayur pun tidak perlu diurus, setiap hari tidak ada hal lain yang dikerjakan selain memasak, mengajak Little Ash berjalan-jalan, menggoda Little White, dan memberi bimbingan belajar kepada Little Wang. Ran Xi sebenarnya bisa saja bersantai di rumah sambil menonton *The Adventures of Little Sea-Pig*.
Namun, Ran Xi sama sekali tidak tinggal diam.
Pertama-tama, Pei Yi berinisiatif untuk memperluas sebuah rumah kaca berdinding kaca yang khusus digunakan untuk membudidayakan bunga dan tanaman langka.
Sebagian besar benih bunga dan tanaman ini dikumpulkan oleh keduanya dari berbagai tempat.
Lagi pula, kapal khusus Pei Yi memiliki kecepatan yang sangat luar biasa, sehingga ia bisa pergi dan pulang dengan cepat ke wilayah mana pun yang berbatasan dengan laut.
Oleh karena itu, di waktu libur Pei Yi yang sangat berharga, mereka berdua jarang berdiam diri di rumah, melainkan sering pergi keluar bersama untuk mengumpulkan benih serta bibit tanaman, lalu membawanya pulang untuk dirawat dengan penuh ketelatenan.
Selain itu, Ran Xi juga baru saja mendekorasi sebuah toko baru di kota kecil—"Klinik Pengobatan Herbal Dokter Wu".
Toko ini memiliki papan nama berbentuk cumi-cumi raksasa berwarna merah menyala, yang berdiri berhadapan dari kejauhan dengan toko "Souvenir Buatan Tangan Bibi Zhang".
Entah karena kebetulan atau disengaja, mata bundar si cumi-cumi merah itu menatap lurus ke arah cumi-cumi raksasa biru di seberangnya.
Sedangkan ekspresi cumi-cumi biru yang sedang mengerucutkan bibirnya itu seolah-olah sedang berkata, "Ada apa, jangan lihat-lihat terus."
Barang yang dijual di toko cumi-cumi tersebut tentu saja adalah obat herbal.
Obat-obatan herbal ini merupakan produk olahan khusus dari rempah-rempah langka yang dipetik oleh Dokter Wu dari dasar laut di dekat Kota Tanjung.
Bagi bangsa manusia, obat-obatan herbal ini sama sekali tidak ada gunanya. Bagi bangsa duyung yang bertubuh sehat, obat-obatan tersebut paling-paling hanya berfungsi untuk menjaga kebugaran tubuh dengan khasiat yang terbatas.
Namun, bagi bangsa duyung yang mengalami kerusakan kekuatan spiritual, obat-obatan herbal ini sudah lebih dari cukup untuk menarik mereka kembali dari jurang kelelahan spiritual, menjadikannya obat mujarab bernilai tinggi yang layak dibeli dengan harga mahal.
Oleh karena itu, meskipun Kota Tanjung masih ditutup dan Dokter Wu tidak melakukan promosi apa pun, tetap saja ada bangsa duyung yang datang karena penasaran, antre di depan pintu toko cumi-cumi untuk berobat dan mengambil obat.
Terkadang, jika ada terlalu banyak ramuan herbal yang harus diolah dan Dokter Wu kewalahan mengerjakannya sendiri, ia akan meminta Bibi Zhang yang memiliki kecepatan tangan luar biasa untuk membantunya.
Untuk urusan menyembuhkan penyakit dan menyelamatkan nyawa seperti ini, Bibi Zhang tidak akan pernah menolaknya.
Bagian (1/3)
Bagian (2/3)
Oleh karena itu, Ran Xi dari waktu ke waktu sering melihat kedua orang ini pergi ke laut bersama untuk menggali rempah-rempah herbal, lalu pulang ke rumah untuk mencuci, menjemur, memotong, hingga menggorengnya bersama-sama...
Ran Xi tidak pernah sengaja mencari tahu bagaimana hubungan antara mantan tunangan ini sekarang, apakah mereka sudah berbaikan atau belum.
Namun, ia sempat memperhatikan bahwa sekarang rumput laut yang diberikan oleh Dokter Wu kepada Bibi Zhang tidak lagi dibuang begitu saja tanpa ampun.
Begitu pula di dalam toko Dokter Wu, mulai bermunculan beberapa pajangan kecil rajutan karya Bibi Zhang, seperti boneka cumi-cumi kecil berwajah konyol yang tampak begitu jelas.
Sehingga Ran Xi menduga...
Hubungan di antara kedua orang ini seharusnya sudah membaik ya?
Singkatnya, segala sesuatu di kota kecil ini baik-baik saja.
Bahkan sistem yang sudah lama terdiam pun tiba-tiba muncul untuk memberi selamat kepada Ran Xi, mengatakan bahwa Kota Tanjung telah menambahkan produk khas keempat—yaitu obat-obatan berharga milik Dokter Wu. Popularitas Kota Tanjung di kalangan bangsa duyung pun meningkat pesat.
Seharusnya, Ran Xi tidak memiliki hal lain untuk dikeluhkan.
Kota kecil yang makmur, penduduk yang penuh harapan, teman-teman yang akrab tanpa jarak, sesepuh yang berpengetahuan luas, serta anak-anak yang penuh dengan vitalitas...
Semua orang berjuang keras demi kehidupan yang lebih baik, serta menjadikan kota kecil ini tempat yang lebih indah pula.
Ran Xi merasa sangat puas dengan semuanya.
Hanya saja...
Ia memiliki sedikit keraguan kecil.
Meskipun Ran Xi belum pernah jatuh cinta, setidaknya ia pernah berkuliah dan memiliki sekelompok teman sekamar, sehingga ia tahu betul bahwa jatuh cinta tidak cukup hanya dengan saling bertukar pandang lalu berpegangan tangan.
Lalu mengapa setelah Pei Yi dan dirinya resmi menjadi sepasang kekasih, bahkan sudah tinggal di bawah atap yang sama, hubungan mereka tetap saja berhenti pada tahap menempelkan pipi dan berpegangan tangan?
Selain itu, meskipun tinggal di bawah atap yang sama, pada hari kerja Pei Yi beralasan bahwa pulang terlalu larut akan mengganggu istirahat Ran Xi, sehingga ia bersikeras untuk tinggal sendirian di kamar tamu; sementara pada akhir pekan, Pei Yi berdalih bahwa Ran Xi sudah kelelahan bekerja seharian dan harus beristirahat dengan baik, sehingga ia tetap bersikeras tidur di kamar tamu.
Terus terang saja, selama hari-hari ini, jangankan melakukan kontak fisik yang membakar gairah, keduanya bahkan tidak pernah tidur sekamar sekadar untuk mengobrol santai.
Hingga membuat Ran Xi mulai meragukan apakah bangsa duyung memang terlahir sebagai makhluk yang tidak bernafsu duniawi?
Ataukah dirinya sebagai manusia yang berwawasan luas dan pernah menonton film dewasa, yang memiliki pikiran tidak murni?
Namun, masalah seperti ini tentu saja tidak bisa ditanyakan kepada orang lain, dan tidak mudah juga untuk langsung menanyakannya kepada pihak yang bersangkutan.
Maka Ran Xi hanya bisa memendam keraguan tersebut dalam hati.
*
Sore hari di hari itu.
Pei Yi mengirimkan pesan seperti biasa, mengatakan bahwa ia akan pulang sangat larut hari ini, dan meminta Ran Xi serta si berang-berang kecil untuk makan malam lebih dulu tanpa harus menunggunya.
Ran Xi tentu saja tidak berpikir macam-macam, ia makan malam bersama si berang-berang kecil sambil menonton *The Adventures of Little Sea-Horse*.
Anehnya, si berang-berang kecil tampak sangat bersemangat malam ini, bahkan nyaris tidak menyentuh makanannya, kerjanya hanya tersenyum-senyum sendiri di samping.
Bahkan ketika kuda laut di dalam cerita kalah bertarung melawan penyihir, ia bersikap seolah-olah tidak melihatnya dan tetap saja tertawa cekikikan entah karena apa.
Padahal, jika merujuk pada kebiasaannya di masa lalu, melihat alur cerita seperti itu pasti sudah membuat si berang-berang kecil marah hingga harus menambah satu mangkuk nasi lagi.
Lalu, sebenarnya apa yang sedang terjadi dengan si berang-berang kecil ini?
Ketika Ran Xi bertanya kepadanya, ia hanya menjawab, "Teringat kota kecil kita berhasil meraup banyak uang, jadi aku merasa sangat senang, he he he."
Ran Xi: ...
Baiklah, itu memang alasan yang sangat masuk akal.
Setelah selesai makan malam, Ran Xi berniat mencari buku untuk dibaca, namun ia kembali menerima pesan dari Bibi Zhang, yang mengatakan bahwa Dokter Wu menemukan rumput laut aneh di dekat tebing dan ingin meminta bantuan Pengajar Ran untuk melihat apakah tanaman itu bisa dibudidayakan secara buatan.
Hal seperti ini sudah sering terjadi sebelumnya, sehingga ia melangkah keluar rumah tanpa sedikit pun rasa curiga.
Begitu melangkah keluar, Ran Xi menyadari bahwa salju sedang turun.
Saljunya tidak lebat, turun rintik-rintik berhamburan.
Suara reruntuhan salju yang lembut berpadu dengan deburan ombak di kejauhan, justru membuat malam di tepi pantai ini terasa semakin senyap.
Meskipun salju turun, cuacanya tidak terlalu dingin.
Terlebih lagi, kondisi fisik Ran Xi saat ini agak istimewa. Ia sama sekali tidak takut dingin, kapan pun tubuhnya selalu terasa seperti perapian kecil yang hangat.
Ia menghembuskan napas hangat ke udara malam yang bersalju, dalam hati berpikir entah jam berapa Pei Yi akan pulang malam ini? Jika ia pulang lebih awal, entah apakah mereka bisa membuat manusia salju kecil bersama-sama?
Hm, bisa membuat manusia salju duyung yang kecil dan imut.
Memikirkan hal itu, Ran Xi tidak bisa menahan senyumnya.
Sambil tersenyum, ia mempercepat langkahnya.
Namun, begitu ia berbelok ke jalan yang menuju ke arah tebing, ia langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres:
Mengapa kedua sisi jalan yang sempit ini semuanya memancarkan cahaya jingga yang hangat?
Awalnya Ran Xi mengira itu adalah lilin yang dinyalakan, namun setelah diamati baik-baik, itu bukanlah lilin, melainkan sejenis batu bulan yang dipanen dari dasar laut.
Ini... apa-apaan ini?
Siapa yang meletakkan batu-batu bulan ini di tempat ini?
Jangan-jangan...?
Sebuah dugaan tiba-tiba melintas di benak Ran Xi.
Namun, tidak mungkin kan...
Pria itu, bahkan setelah melebur sekalipun, memiliki karakter yang sangat rendah hati dan pragmatis, tidak mungkin dia...
Eh?
Di ujung tebing, tempat di mana ia pertama kali bertemu dengan si duyung kecil, melayang begitu banyak batu bulan.
Bagaikan ubur-ubur berpendar yang melayang, atau seperti kunang-kunang yang beterbangan.
Dan di hadapan batu-batu bulan tersebut, berdiri sosok "yang harus lembur dan tidak bisa pulang" yaitu Pei Yi.
Pei Yi, yang biasanya selalu mengenakan seragam militer atau pakaian formal berwarna hitam bergaris emas, hari ini mengenakan setelan jas yang sangat elegan.
Di dalam genggamannya, ia memegang seikat mawar yang tampak begitu cerah.
Pandangan mata yang ia arahkan kepada Ran Xi dipenuhi dengan rasa malu, antisipasi, ketegangan, ketekunan—
Dan yang lebih banyak lagi, adalah luapan rasa cinta yang begitu mendalam.
Ran Xi, yang sama sekali tidak menyangka akan menyaksikan pemandangan seperti ini, merasakan kedua kakinya seketika melunak. Ia terpaku di tempat, tidak tahu harus memasang ekspresi seperti apa untuk menatap Pei Yi, dan tidak tahu pula apa yang harus ia katakan pada saat ini.
Sebaliknya, Pei Yi—si Pei Yi yang kaku dan lambat bicara sebelum melebur, si Pei Yi yang selalu mudah terserah malu bahkan setelah melebur—kini berjalan mendekati Ran Xi sambil memegang buket mawar.
Ia berlutut dengan satu kaki di atas tanah, memegang buket bunga mawar, dengan suara yang sedikit bergetar ia berkata:
"Ran Xi, aku mencintaimu."
"Sebelum aku bertemu denganmu, aku tidak pernah benar-benar melangkah masuk ke dunia ini."
"Setelah aku bertemu denganmu, segalanya, ya segalanya, baru memiliki warna."
"Maukah kamu, untuk sisa hidup yang akan datang, menemaniku merasakan keindahan dunia ini, dan melalui segala kepahitan di dunia ini bersama-sama—"
"Maukah kamu, menjadi pasangan hidupku selamanya?"
Setelah menyelesaikannya dengan suara bergetar, ia membuka sebuah kotak kecil yang tersembunyi di dalam buket mawar:
Di dalam kotak itu, terdapat sebutir mutiara berwarna ungu.
Meskipun malam bersalju itu begitu tenang, detak jantung Ran Xi justru bergemuruh bagaikan guntur.
Ikan bodoh ini.
Dari mana lagi ia mempelajari cara melamar kuno seperti ini.
Tetapi...
Tetapi...
Ran Xi mengangkat tangan untuk menutupi separuh pipinya, merasakan air matanya sendiri yang tidak tahu malu, lalu berbisik, "Bersedia, aku bersedia. Aku bersedia."
Pei Yi bangkit berdiri, mengeluarkan mutiara dari dalam kotak tersebut—yang ternyata merupakan sebuah liontin—lalu mengenakannya di leher Ran Xi.
"Ini adalah... air mataku yang pertama," bisik Pei Yi pelan memberi penjelasan.
Ran Xi saat itu belum sepenuhnya sadar kembali, ia hanya mengeluarkan suara "ah" dengan linglung.
Pei Yi kembali berkata, "Bangsa kami... tidak seperti dalam legenda, yang setiap kali menangis akan menjatuhkan mutiara."
"Hanya saat baru lahir saja, air mata pertama yang tumpah akan mengristal menjadi mutiara."
"Mutiara ini... hanya akan kami serahkan kepada pasangan hidup kami."
Bagian (2/3)
Bagian (3/3)
Ran Xi menempelkan tangannya pada mutiara ungu kecil itu, lalu kembali mengeluarkan suara "ah" pelan.
Melihat Ran Xi masih belum bisa memusatkan pikirannya dan terus-menerus meneteskan air mata, Pei Yi menundukkan kepalanya, lalu mendaratkan sebuah ciuman di kelopak mata Ran Xi.
"Jangan menangis lagi..." ucap Pei Yi lembut, "Aku... akan menggendongmu pulang."
Eh?
Ran Xi belum sempat memahami arti kalimat itu, tubuhnya sudah diangkat dan digendong secara bridal.
Ia secara refleks melingkarkan tangannya di leher Pei Yi, hingga akhirnya berhasil mengucapkan sebuah kalimat yang utuh: "Tidak usah, aku bisa berjalan sendiri..."
Pei Yi kembali mencium keningnya, lalu mengerjap: "Bukankah saat pertama kali kamu membawaku pulang, kamu juga menggendongku seperti ini?"
Ran Xi: "...!"
Wajah Ran Xi seketika langsung terbakar.
Ia bergumam pelan: "Mana bisa disamakan... itu sama sekali berbeda..."
Protesnya yang lemah itu, sepertinya bahkan tidak sampai ke telinga Pei Yi.
Sebab tepat ketika Pei Yi sedang menggendongnya berjalan pulang, terdengar suara jeritan gembira, sorak-sorak, dan tepuk tangan dari arah samping.
"Dia terima! Dia terima!"
"Bagus sekali! Pengajar Ran dan Tuan Pei akan segera menikah!"
"Mereka mau menikah!"
"Huhuhu, Ah Xi mau menikah, huhuhu!"
Si berang-berang kecil, Dokter Wu, Bibi Zhang, Ah Lan, Kak Nasi Kotak, Little Wang... yang bersembunyi di tempat gelap.
Semuanya sedang bertepuk tangan dan bersorak gembira.
Ran Xi sebenarnya bukanlah tipe orang yang pemalu.
Namun, ia tetap membenamkan kepalanya ke dalam pelukan Pei Yi, menyembunyikan wajahnya yang dipenuhi air mata sekaligus senyuman.
*
Ran Xi tentu saja digendong pulang oleh Pei Yi.
Begitu memasuki halaman, Ran Xi langsung mendapati satu hal ganjil: Mengapa kolam renang mengeluarkan uap panas?
Padahal jelas-jelas saat ia pergi tadi, ia tidak menyalakan pemanas kolam renang...
Namun ia langsung mengerti.
Jika bukan dirinya yang melakukan, maka itu pasti ulah Pei Yi...
Pria ini, akhirnya, akhirnya berniat...
Membiarkan dirinya melihat wujud duyungnya?
Ataukah bukan sekadar melihat saja...?
Benar saja.
Beberapa saat kemudian.
Pakaian berserakan di atas lantai.
Ran Xi berendam di dalam air kolam yang hangat, menatap dengan pandangan hampir kosong ke arah duyung berambut perak di hadapannya.
Ia akhirnya mengerti apa yang dimaksud dengan "kecantikan yang tak tertandingi", dan apa yang disebut sebagai "mata yang memikat jiwa".
Duyung berambut perak itu mengibaskan air kolam, merapat ke sisi Ran Xi.
Ran Xi bisa merasakan ada sesuatu yang lembut dan dingin sedang dengan manja menggesek punggung kakinya.
Padahal air kolam sama sekali tidak dingin, namun Ran Xi tetap merinding: "Itu... apa?"
Pipi Pei Yi menempel di telinganya, berkata dengan lembut, "Ekor."
Ran Xi dilanda kepanikan yang entah dari mana datangnya, lalu berbisik pelan, "Bukankah ekor kalian semua bisa dijadikan senjata? Kenapa bisa begitu lembut?"
Pei Yi terkekeh pelan, mengangkat ekornya sedikit lebih tinggi hingga tepat muncul di permukaan air: "Benar. Tapi... ujung ekor kami, ketika berhadapan dengan pasangan hidup, akan menjadi sangat lembut, sangat lembut..."
Ran Xi menatap sirip ekor transparan bagaikan sayap jangkrik di hadapannya, yang memancarkan kilau bagaikan mimpi, kembali tertegun sejenak.
Suara duyung yang memabukkan itu jatuh tepat di sisi telinganya: "Mau... menyentuh ekornya?"
Seolah terkena sihir, Ran Xi benar-benar mengulurkan tangannya, menggunakan jemarinya untuk mengusap dengan lembut sirip ekor misterius yang transparan dan kenyal seperti agar-agar itu.
Beberapa detik kemudian, napas si duyung mendadak menjadi berat.
Ran Xi mendengar si duyung berbisik dengan suara serak, "Sisiknya... terbuka ya..."
Sisiknya terbuka?
Sisik apa yang terbuka?
Apakah sisik duyung bisa terbuka dengan sendirinya—nggg!!
Ran Xi serta-merta membuka matanya lebar-lebar, menatap Pei Yi dengan tidak percaya.
Di dalam air kolam, tercium aroma manis yang membuat seseorang terlena.
Pei Yi menunduk dan menggigit ringan bibir Ran Xi, lalu melepaskannya lagi, mengucapkan kalimat yang terdengar tidak jelas: "Apel itu... 'dimakan' dengan cara seperti ini."
"Dengan begini, kamu tidak akan terluka..."
Apa... apa?
Apel itu matang pada malam bulan purnama kemarin.
Ran Xi pernah melihat apel itu.
Kulit buahnya yang kehijauan, ukurannya yang sangat kecil dan hampir transparan, tampak seolah-olah tersentuh sedikit saja akan memuntahkan sekujur air buah.
Tanpa diduga, apel itu sama sekali bukan bahan makanan, melainkan sari buah dari apel tersebut ternyata adalah... adalah...?!
Ngg!
Pei Yi kembali membungkam bibir Ran Xi.
Satu pihak menaklukkan benteng demi benteng.
Pihak lainnya hancur berkeping-keping tanpa perlawanan.
Namun tidak diragukan lagi, kedua belah pihak sama-sama terjebak dalam pertempuran sengit.
Ran Xi dengan cepat menyadari, anggapan bahwa bangsa duyung tidak bernafsu duniawi, serta anggapan bahwa dirinya yang berpikiran tidak murni, jelas-jelas merupakan kekeliruan yang mengerikan! Kekeliruan yang fatal!
Yang lebih mengerikan lagi adalah...
Ketika pihak yang kalah menangis memohon ampun, jenderal dari pihak lawan merasa iba dan berniat untuk gencatan senjata—
Namun si pembelot yang telah meneguk sari buah itu sama sekali tidak mempedulikan kehendak sang panglima perang, ia justru memulai sendiri gerakan yang membuat sang panglima merasa malu setengah mati hingga ingin mati rasanya, dan secara proaktif mengajak tentara musuh untuk melancarkan serangan bertubi-tubi...
Ini pasti salahnya si apel!
Bukan karena dirinya yang terpesona hingga pusing oleh ketampanan si duyung!
Hadiah istimewa macam apa ini, buah apel laut tidak senonoh apa ini!
Argh!
Salju turun rintik-rintik berhamburan.
Ombak laut berhenti lalu berderu kembali.
Malam bersalju yang senyap.
Sepasang kekasih yang saling mencintai.
Hanya saja entah apakah keesokan harinya, mereka masih sanggup bangun untuk membuat manusia salju kecil?
Catatan Penulis:
Melihat ada malaikat kecil yang bertanya apa itu babi laut—
Berdasarkan pengaturan cerita, babi laut adalah sejenis ikan laut dalam, bentuknya bulat gemuk, sekujur tubuhnya berwarna merah muda, berukuran sangat kecil.
Karena bentuknya yang terlalu bulat, sirip di kiri dan kanannya tampak seperti dua telinga besar yang mengepak-ngepak, membuat seluruh wujud ikan itu terlihat seperti anak babi merah muda yang gemuk.
Jenis ikan ini tidak terlalu enak dimakan, jadi biasanya dipelihara sebagai hewan peliharaan loh.