Bab 10: Bayi Berang-berang Laut Melapor

Kedua polisi itu segera berhenti melangkah, lalu menoleh ke arah Ran Xi.

Di balik mata hijau dan biru itu, kini tersirat kewaspadaan dan kecurigaan yang cukup jelas.

Si putri duyung kecil tidak lagi meluncur maju, melainkan terpaku di tempatnya dan perlahan membalikkan tubuh.

Ran Xi bergegas ke sisi tempat tidur, mengeluarkan boneka laksamana yang masih mengenakan seragam taruna dari bawah bantal si putri duyung kecil, lalu berlari menghampirinya: "Ini, kau melupakan ini."

Si mata biru mengerutkan kening dan melangkah maju, bersiap untuk menghentikan manusia tersebut agar tidak memberikan barang yang asal-usulnya tidak jelas kepada sang Yang Mulia.

Si mata hijau mengulurkan tangan untuk menahannya, sembari memberi isyarat dengan tatapan mata, "Lihatlah dulu, jangan gegabah."

Si putri duyung kecil tertegun selama beberapa detik sebelum perlahan mengulurkan tangan dan menerima boneka laksamana itu dari tangan Ran Xi.

Ran Xi berjongkok setengah, meletakkan tangannya di bahu si putri duyung kecil, menatap mata ungu itu, dan berbisik lembut: "Semoga Tuan Laksamana melindungimu."

"Kau... kau pasti akan sehebat Tuan Laksamana."

Si putri duyung kecil menatap Ran Xi tanpa suara. Di dalam sepasang mata yang jernih itu, tersimpan banyak emosi yang tidak mampu diterjemahkan oleh Ran Xi.

Ran Xi ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa.

Si putri duyung kecil perlahan menundukkan pandangannya, menatap boneka di tangannya, lalu mengusap wajah boneka itu.

Ia tidak lagi mendongak, tidak menunjukkan ekspresi apa pun, dan begitu saja berbalik tanpa suara, lalu meluncur keluar dari pekarangan taman kanak-kanak yang sederhana dan kecil itu.

Si mata hijau dan si mata biru mengikuti di belakangnya tanpa suara.

Hanya dalam sekejap, sosok ketiga duyung itu menghilang di antara jalan pegunungan.

*

Ran Xi duduk kembali di depan meja.

Ikan rebus pedas masih mengepulkan uap panas.

Namun, tidak ada lagi yang bisa menikmatinya bersamanya.

Ia menggunakan sumpit untuk mengambil sepotong oyong ke dalam mangkuknya.

Oyong yang penuh dengan kuah, dengan rasa manis alami yang telah menyerap kaldu ikan yang pedas dan panas, seharusnya terasa lezat dan membangkitkan suasana hati.

Namun...

Saat mengunyah oyong itu, hatinya sama sekali tidak merasa senang.

Xiao He meletakkan udang rebus di tangannya, mencoba menghibur Ran Xi: "Guru Ran, tidak apa-apa. Setelah putri duyung kecil kembali ke laut dalam, dia pasti akan mendapatkan perawatan terbaik."

"Bagaimanapun, itu adalah ras duyung yang paling berharga."

Ran Xi tersenyum getir: "Benar."

Ia tahu semua logika itu.

Lagipula, sejujurnya, waktu yang ia habiskan bersama putri duyung kecil itu hanya dua atau tiga hari.

Secara logika, hubungan persahabatannya dengan teman sekamar seharusnya jauh lebih dalam daripada dengan putri duyung kecil itu.

Terlebih lagi, si putri duyung kecil tidak pernah bicara dan hanya menatapnya dengan mata besarnya.

Ran Xi menggelengkan kepala, memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi, dan mengambil sepotong daging ikan yang lembut.

Aduh, mengapa daging ikan ini tidak seenak yang ia bayangkan?

*

Keesokan paginya.

Ran Xi tetap bangun pagi-pagi sekali.

Menurut perkataan Xiao He, besok bayi-bayi berang-berang laut akan datang ke taman kanak-kanak, jadi masih banyak hal yang harus dikerjakan di sana. Jadwalnya sangat padat, sehingga tidak ada waktu untuk memikirkan hal lain.

Mengetahui Xiao He akan datang untuk menumpang makan, ia menyiapkan bubur dan panekuk untuk dua orang lebih awal, meracik acar mentimun sebagai pendamping bubur untuk dirinya sendiri, dan sepiring cumi kecil tanpa cabai untuk Xiao He.

Saat makan, ia tidak sungkan dengan Xiao He dan langsung menentukan pekerjaan hari ini: perabot apa yang harus dibuat, ukurannya, gayanya... semuanya sudah ia gambar sebelumnya.

Xiao He, sang penjabat wali kota, akhirnya berubah menjadi tukang kayu khusus taman kanak-kanak, sekaligus kepala sekolah sementara yang bahkan tidak memiliki dana sepeser pun.

Setelah sarapan, keduanya mulai bekerja.

Pekerjaan Ran Xi sendiri, selain menanam benih yang direndam semalam ke dalam tanah, juga harus membuat alat peraga dasar untuk anak-anak, seperti menjahit ikan-ikan berbentuk lucu dengan ukuran berbeda agar anak-anak bisa berlatih membandingkan ukuran; atau memotong bintang laut kecil dan menuliskan angka 1 sampai 10 di atas kertas agar anak-anak belajar berhitung...

Keduanya sibuk dari pagi hingga malam, dan akhirnya berhasil menyelesaikan beberapa hal.

Meskipun masih jauh dari standar taman kanak-kanak yang ideal, ini jauh lebih baik daripada gubuk yang awalnya hanya berisi meja dan bangku.

Xiao He berkeliling kelas dan berseru kagum: "Guru Ran, Anda luar biasa! Anak-anak pasti akan sangat senang melihat begitu banyak mainan!"

Ran Xi menepuk bahunya: "Pekerjaan kayumu juga sangat bagus! Lihat baskom kayu ini, kokoh sekali!"

Xiao He menyeringai, memperlihatkan giginya yang putih bersih.

*

Senin pagi.

Suasana pagi yang tenang. Ombak dengan lembut memukul pantai, dedaunan bergoyang perlahan ditiup angin pagi, udara terasa segar dan lembap.

Keluarga berang-berang laut yang baru saja pindah ke kota, sedang menggandeng sepasang anak kembar mereka, Du Xiaonan dan Du Xiaobei, mengikuti di belakang Wali Kota Xiao He sambil berjalan perlahan menuju puncak gunung.

Hari ini adalah hari pertama si kembar masuk taman kanak-kanak.

Sebenarnya, menurut kebiasaan berang-berang laut, sebelum anak-anak tumbuh besar, mereka cukup diikat dengan rumput laut dan dibiarkan mengapung di laut.

Namun, sebagai ras laut yang bisa berubah menjadi manusia, mereka kelak harus memasuki masyarakat manusia, sehingga anak-anak perlu menerima pendidikan budaya dunia manusia.

Oleh karena itu, pasangan berang-berang laut yang harus melaut di siang hari memutuskan untuk mencoba menitipkan anak mereka ke taman kanak-kanak.

Seperti pasangan muda mana pun yang pertama kali menitipkan anak mereka kepada orang lain, pasangan berang-berang laut itu dipenuhi dengan kecemasan.

Meskipun Wali Kota Xiao He memperkenalkannya dengan penuh semangat dan menjamin bahwa Guru Ran adalah guru terbaik yang tiada duanya, kedua berang-berang itu masih setengah percaya.

Bagaimanapun, satu-satunya guru di taman kanak-kanak ini hanyalah seorang manusia.

Seorang manusia yang bahkan tidak memiliki sedikit pun darah ras laut.

Apakah dia akan memaksa anak-anak makan dengan peralatan makan? Apakah dia akan melarang anak-anak mengapung di air?

Dan lagi, apakah dia bisa memasak makanan yang disukai ras laut...

Ibu berang-berang laut semakin cemas hingga alisnya bertaut.

Ayah berang-berang laut menepuk tangan istrinya dan berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh istrinya: "Tidak apa-apa, lagipula kita tidak bilang harus menetap di sini."

"Jika taman kanak-kanak ini tidak bagus, kita akan menjemput anak-anak dan tidak tinggal di kota ini lagi."

"Nanti, kita ikat lagi mereka dengan rumput laut dan membiarkan mereka mengapung di laut bersama kita."

Ibu berang-berang laut menghela napas, dalam hati ia berpikir jika memang tidak berhasil, hanya itu satu-satunya cara.

Dengan perasaan cemas dan bingung, keluarga itu telah sampai di puncak gunung dan melihat taman kanak-kanak kecil itu.

Di depan pintu taman kanak-kanak, berdiri seorang pemuda berambut dan bermata hitam, mengenakan kaus putih bersih dan celana kanvas warna khaki, dengan celemek biru tua di luarnya yang bergambar paus lucu.

Pemuda itu berdiri di bawah cahaya pagi yang hangat, tersenyum menatap mereka dengan tatapan mata yang jernih dan lembut, serta senyum yang cerah dan hangat.

Pasangan berang-berang laut itu terpaku selama beberapa detik, dalam hati mereka berpikir: Benar-benar aneh, di hadapan mereka jelas hanya seorang manusia, mengapa mereka sebagai ras laut merasa dia begitu ramah, bahkan ingin mendekatinya tanpa sadar?

Saat itu, Wali Kota Xiao He sudah melangkah maju dan melambaikan tangan dengan penuh semangat kepada pemuda itu: "Guru Ran! Ini Du Xiaonan dan Du Xiaobei, murid baru kita!"

Pemuda itu berdiri di tempatnya, membungkuk, dan melambaikan tangan kepada dua anak kecil berwujud manusia itu: "Halo."

Suara pemuda itu, sama seperti wajahnya, terdengar jernih dan lembut, memiliki semacam sihir aneh yang menenangkan.

Pasangan berang-berang laut, karena dorongan rasionalitas, masih sedikit ragu dan tidak segera menunjukkan kedekatan.

Namun, kedua anak kecil yang mereka genggam, begitu melihat senyum pemuda itu, sudah tidak sadar tertawa cekikikan, dengan penuh harapan dan malu-malu berteriak "Halo Guru", lalu terus melambaikan tangan kepada pemuda itu.

Pemuda itu berjalan ke depan pasangan berang-berang laut dan berkata sambil tersenyum: "Ayah Du, Ibu Du, selamat datang di taman kanak-kanak. Saya guru yang bertanggung jawab merawat Xiaonan dan Xiaobei, nama saya Ran Xi."

Sambil berbicara, pemuda itu mengeluarkan buku kecil tulisan tangan dari saku celemeknya dan menyerahkannya.

Pasangan berang-berang laut membuka buku kecil itu dan terkejut:

Di dalam buku kecil itu, terdapat ucapan selamat datang yang hangat bagi anak-anak, profil singkat Ran Xi sendiri, jadwal kegiatan taman kanak-kanak, serta menu makanan untuk dua kali makan utama dan dua kali camilan.

Dari berbagai detail di dalam buku itu, terlihat bahwa pemuda ini telah mempertimbangkan segalanya dengan sangat matang.

Pasangan berang-berang laut saling berpandangan, tatapan mata mereka seolah berkata, "Sepertinya cukup bagus?" "Sepertinya dia lebih perhatian daripada kita sendiri?"

Guru muda itu tersenyum lagi: "Sarapan sudah siap, anak-anak bisa mencuci tangan terlebih dahulu sebelum makan."

Ibu berang-berang laut menghela napas lega, berjongkok, mencium kening Xiaonan dan Xiaobei, lalu menyerahkan tangan kedua anaknya ke tangan Ran Xi.

Kedua anak itu memang sudah tidak sabar, kini mereka sama sekali tidak takut, digandeng oleh Ran Xi di kiri dan kanan, mereka melambaikan tangan kepada ayah dan ibu mereka sambil tersenyum.

Begitulah, anak-anak berang-berang laut itu melangkah masuk ke dalam taman kanak-kanak dan menjadi murid resmi pertama.

Sementara pasangan berang-berang laut berdiri di depan pintu gerbang taman kanak-kanak, terus melambaikan tangan kepada kedua anak mereka.

Bahkan setelah anak-anak mereka masuk ke kelas dan tidak terlihat lagi, pasangan berang-berang laut itu enggan beranjak.

Wali Kota Xiao He berjalan mendekat dan berkata: "Tenang saja! Guru Ran dua hari lalu juga merawat seekor putri duyung kecil yang tersesat! Coba pikirkan, ras duyung saja bisa dirawat dengan baik, merawat ras laut lain, Guru Ran pasti tidak akan ada masalah!"

Pasangan berang-berang laut mendengar hal itu dan merasa mereka terlalu khawatir, baru kemudian mereka bergandengan tangan dan perlahan meninggalkan taman kanak-kanak.

*

Ran Xi membawa kedua anak itu berkeliling halaman terlebih dahulu, lalu membimbing mereka ke keran air dan mengajari mereka cara mencuci tangan sedikit demi sedikit.

Telapak tangan dan punggung tangan harus digosok, sela-sela jari juga tidak boleh terlewat...

Kedua anak itu bagaimanapun adalah ras laut, secara alami menyukai air. Sambil mencuci, si adik Xiaobei yang bermata cokelat tiba-tiba berubah menjadi berang-berang laut yang berbulu lebat. Hidungnya yang berbentuk hati hitam kecil bertengger di kepalanya yang bulat, dan seluruh tubuhnya tertutup bulu panjang yang halus dan mengkilap.

Mata kecil si berang-berang laut itu berbinar nakal, ia menjulurkan cakar depannya yang pendek ke bawah air dan bermain air dengan riang.

Si kakak Xiaonan yang bermata hitam melihat adiknya yang nakal sudah mulai bermain, ia ingin ikut bermain namun takut dimarahi guru jika tidak patuh, sehingga ia menatap Ran Xi dengan gugup.

Ran Xi tidak marah atau terburu-buru, ia hanya memberi isyarat "tidak boleh" dengan tangannya: "Xiaobei, sekarang bukan waktunya bermain air."

Mendengar ucapan guru, Xiaobei langsung kaku, dengan malu-malu menarik kembali cakar kecilnya, menggoyangkan tubuhnya yang berbulu beberapa kali, dan kembali menjadi anak kecil berusia 4-5 tahun.

Ran Xi tetap tersenyum: "Guru tahu kalian suka bermain air. Jadi, guru sudah menjadwalkan waktu bermain air di sore hari, kalian bisa bermain sepuasnya nanti!"

Begitu mendengar ada waktu khusus untuk bermain air, kedua anak itu melompat kegirangan sambil berteriak "Hore! Hore!".

Ran Xi meletakkan jari telunjuk di bibirnya, memberi isyarat agar anak-anak tenang, lalu melanjutkan: "Tapi sekarang, belum waktunya bermain air."

"Setelah tangan kita bersih, kita bisa sarapan."

"Sarapan hari ini adalah—"

Ran Xi sengaja memanjangkan suaranya, menatap kilatan harapan di mata anak-anak:

"Bakpao landak laut! Ini adalah landak laut kesukaan kalian!"

Ran Xi mendengar bahwa yang akan masuk sekolah adalah bayi berang-berang laut, jadi ia meminta Xiao He untuk menangkap beberapa landak laut dari laut, mencampurnya dengan daging ikan, dan mengukusnya menjadi bakpao landak laut yang padat dan segar.

"Wah! Landak laut!" Kedua anak itu bersorak lebih keras. Meskipun tidak tahu apa itu "bakpao" landak laut, tidak masalah, yang penting ada landak laut! Landak laut adalah makanan favorit ras berang-berang laut!

Ran Xi tersenyum dan mengangguk: "Sekarang, ikut guru, mari kita sajikan sarapan kita."

Tak lama kemudian, kedua anak itu duduk di depan meja, menatap dengan penasaran ke arah bakpao besar yang bulat dan berlipat-lipat di depan mereka.

Apakah ini... "bakpao landak laut"?

Hidung Xiaobei bergerak-gerak: Wah, ini bau landak laut! Harum dan manis!

Ia langsung mengulurkan tangan mengambil bakpao, berniat berbaring di tanah seperti kebiasaannya saat makan landak laut, meletakkan landak laut di atas dadanya, lalu menggunakan batu untuk memecahkan cangkang kerasnya agar bisa memakan telur landak laut yang lezat di dalamnya.

Namun... mengapa cangkang "bakpao landak laut" ini lunak?

Xiaobei menatap kakaknya dengan bingung, sang kakak pun sama bingungnya.

Ran Xi menjelaskan: "Benda ini disebut 'bakpao', lapisan luarnya terbuat dari tepung terigu."

"Saat kita makan bakpao, kita tidak perlu lagi menggunakan batu untuk memecahkannya."

"Ayo, coba gigit sekali..."

Xiaobei mengerjapkan mata, hidung kecilnya bergerak-gerak lagi, membuka mulut lebar-lebar, dan menggigitnya.

Wah! Lapisan kulit luarnya lembut dan kenyal; landak laut dan daging ikan di dalamnya terasa segar dan harum!

Enak sekali!

Mata Xiaobei langsung menyipit bahagia.

Xiaonan melihat adiknya makan dengan begitu lahap, ia pun mengambil bakpao dan menggigitnya perlahan—

Wajahnya seketika menunjukkan ekspresi yang sangat puas.

Melihat anak-anak berang-berang laut makan dengan lahap, Ran Xi tersenyum tipis, namun dalam hatinya ia tidak bisa tidak berpikir—

Seandainya si kecil itu juga masih di sini, pasti akan lebih baik lagi.

Tadinya ia berpikir bisa membuat mereka duduk berjajar sambil makan buah...

Ngomong-ngomong, selera makan si kecil itu sangat unik, apakah ia bisa menemukan cabai kesukaannya di dasar laut...

Entah apakah si kecil itu sudah sampai kembali di dasar laut?