Bab 7 Membuat Janji?

Meskipun awalnya sedikit sulit untuk menerima kenyataan bahwa "perabotan dibuat dengan cara digerogoti", Ran Xi segera bisa memahaminya.

Bagaimanapun, setelah dibersihkan, perabotan itu tetap berfungsi dengan baik. Selain itu, teknik Xiao He dalam menggerogoti kayu memang luar biasa. Dalam waktu setengah hari, meja dan kursi kecil sudah selesai dimodifikasi. Sisi-sisi kayu yang digerogoti tidak hanya menjadi sudut membulat yang rapi, tetapi juga sangat halus saat disentuh, sehingga tidak perlu khawatir akan melukai kulit anak-anak.

Ran Xi memuji Xiao He setinggi langit dan mengatakan bahwa hasilnya bahkan lebih baik daripada buatan tukang kayu sungguhan. Namun, pada akhirnya dia tidak bisa menahan rasa penasarannya dan bertanya mengapa Xiao He, seekor berang-berang pemakan tumbuhan, sangat gemar memakan ikan.

Xiao He yang telah berubah kembali menjadi wujud manusia berusaha mengingat-ingat sejenak, lalu menjelaskan bahwa dahulu kala, saat kaum berang-berang belum bisa berubah wujud menjadi manusia, mereka memang pemakan tumbuhan. Belakangan, ada leluhur pemberani yang belajar memakan ikan dan daging, serta belajar berubah wujud menjadi manusia, sehingga semua berang-berang pun mengikuti jejak tersebut. Lagipula, ikan dan daging begitu lezat, siapa yang masih ingin makan sayur setelah mencicipinya?

Ran Xi hanya bisa membatin, evolusi di dunia kecil ini benar-benar ajaib. Bagaimanapun juga, Ran Xi memutuskan untuk merebus lebih banyak ikan malam ini sebagai ucapan terima kasih atas kerja keras Xiao He.

*

Ikan yang tersisa di dapur cukup untuk dimasak satu panci penuh. Namun, tetap saja tidak ada sayuran sama sekali. Karena tidak tahan jika harus makan tanpa sayuran, Ran Xi bertanya kepada Xiao He di mana bisa membeli sayur di kota, lalu berencana menitipkan putra duyung kecil itu kepada Xiao He sementara dia pergi berbelanja.

Tak disangka, Xiao He yang sedang bermalas-malasan di halaman sambil menjemur perutnya langsung melompat berdiri begitu mendengar harus berduaan dengan putra duyung kecil. Dia beralasan harus pergi menggerogoti pohon untuk membuat tempat tidur kecil dan tidak bisa menjaga sang putra duyung. Sementara itu, sang putra duyung pun cemberut dan menarik ujung baju Ran Xi, menunjukkan bahwa dia tidak ingin ditinggal di taman kanak-kanak.

Tanpa pilihan lain, Ran Xi terpaksa membawa putra duyung kecil itu bersamanya. Begitu keluar dari halaman taman kanak-kanak, Ran Xi membungkuk dan mengulurkan tangan kepada sang putra duyung, "Kalau begitu, pegang tanganku, ikuti dengan patuh, dan jangan berlarian, ya?"

Putra duyung kecil itu menatapnya dengan bingung, lalu melirik tangan yang terulur di depannya. Matanya berkedip dua kali, dia berkacak pinggang dan membusungkan dada kecilnya, seolah berkata, "Aku bisa jalan sendiri! Aku tidak butuh digandeng!"

Ran Xi tertawa kecil dalam hati, merasa putra duyung ini sangat menggemaskan dan keras kepala. Dia pun berkata lagi, "Jalannya cukup jauh, apa kau sanggup?"

Merasa diragukan, pipi sang putra duyung memerah. Dia langsung melompat dua kali ke depan, mendahului Ran Xi. Ran Xi segera melangkah cepat untuk menyusul, khawatir makhluk kecil itu terjatuh atau tersandung semak-semak. Namun, ternyata sang putra duyung melompat dengan sangat stabil. Selain itu, gerakannya sangat ringan dan lincah, seolah tanpa usaha saat melewati dedaunan dan bunga-bunga.

Punggungnya yang anggun dengan rambut perak yang sesekali muncul di tengah hijaunya pemandangan pegunungan, membuatnya tampak seperti peri hutan. Ran Xi berpikir, bukankah putra duyung juga merupakan peri di lautan?

*

Setelah menuruni gunung dan berjalan menyusuri jalan setapak berbatu, mereka tiba di satu-satunya "toko sayur" di kota. Dikatakan sebagai toko sayur, namun sama sekali tidak ada sayuran hijau. Toko itu hanya penuh dengan kentang dan lobak putih, serta ada tumpukan besar rumput laut di lantai.

Pemilik toko adalah seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun, campuran antara ras manusia dan ras laut, dengan kepala yang botak licin. Melihat Ran Xi sebagai guru magang yang baru, pria botak itu sangat antusias dan terus berkata bahwa sudah lama sekali tidak ada guru di sini. Sekarang setelah ada guru, kaum ras laut yang ingin menetap di sini bisa merasa tenang.

Saat tahu Ran Xi ingin membeli sayur, pria itu langsung memasukkan semua kentang dan lobak yang ada di toko ke dalam tas, bahkan memberikan bonus sebungkus besar rumput laut, dan hanya mau menerima pembayaran dua koin. Ran Xi tentu saja menolak, tetapi pria itu tersenyum pahit dan mengatakan bahwa orang-orang di kota ini tidak suka makan sayur. Jika bukan karena Ran Xi yang datang hari ini, kentang dan lobak itu kemungkinan besar akan membusuk.

Mendengar kata "terbuang", nurani Ran Xi langsung tergerak. Sayuran yang bagus, bagaimana bisa dibiarkan terbuang sia-sia? Bahkan jika tidak bisa dimakan sekarang, menanamnya kembali pun bisa! Akhirnya, setelah berterima kasih kepada pemilik toko yang ramah itu, dia memanggul tas besar berisi kentang, lobak, dan rumput laut, lalu berjalan pulang perlahan.

*Hah, berat sekali!* Bagi ras laut, berat tas ini mungkin bukan apa-apa, tapi bagi Ran Xi yang seorang manusia, ini cukup melelahkan. Di jalan datar masih baik-baik saja, namun saat mulai mendaki, langkah Ran Xi menjadi semakin lambat.

Saat itulah, sang putra duyung kecil yang sedari tadi melompat-lompat di depan Ran Xi berhenti. Dia berputar mengelilingi Ran Xi, lalu menghampirinya dan dengan serius menunjuk ke arah tas, kemudian menunjuk dirinya sendiri.

Ran Xi yang memahami maksudnya tertawa, "Kau ingin membantuku membawanya? Terima kasih ya! Tapi tas ini jauh lebih berat darimu! Kalau kau yang memanggulnya, kau bisa tertindih."

Namun, sang putra duyung tidak menyerah. Dia tetap cemberut dan bersikeras ingin membantu. Ran Xi akhirnya menurunkan tasnya, menahan separuh beratnya, dan memberikan separuh lainnya kepada sang putra duyung, "Nah, coba kau pegang?"

Mata sang putra duyung berbinar, dia segera mengulurkan tangan kecilnya— *Bruk!* Dia kehilangan keseimbangan dan langsung terjatuh ke tanah. Jika Ran Xi tidak menahan bagian lainnya, dia pasti sudah terkubur di bawah tumpukan kentang dan lobak itu. Ran Xi segera menyingkirkan tas itu, membantu sang putra duyung berdiri, dan mengusap keningnya, "Sudah dicoba? Sekarang tahu seberapa beratnya, kan? Niatmu untuk membantu itu bagus, tapi saat ini kau memang belum bisa melakukannya. Jangan khawatir, nanti kalau sudah besar, kau pasti bisa!"

Sang putra duyung bangkit dengan wajah memerah, mengikuti di belakang Ran Xi dengan kepala tertunduk. Dia samar-samar ingat bahwa dirinya memiliki kekuatan yang besar. Seharusnya beban sekecil ini terasa seringan bulu baginya. Dia seharusnya adalah putra duyung yang perkasa... Apa yang sebenarnya terjadi hingga dia tertindih sekantong kentang dan harus dibantu oleh manusia yang lemah?

*

Menu makan malam adalah ikan rebus kentang, sup rumput laut dan lobak, dengan nasi sebagai makanan pokok. Ikan dipotong besar, dibumbui dengan arak masak dan jahe, digoreng hingga berubah warna, lalu dimasak bersama kentang. Meskipun bumbu terbatas, ikan laut itu sendiri sudah cukup segar dan gurih.

Saat akan dihidangkan, karena tahu sang putra duyung harus makan yang pedas, Ran Xi menyisihkan satu mangkuk besar ikan rebus tanpa cabai, lalu menambahkan bumbu pedas mi instan ke sisanya. Saat makan, sang putra duyung memang hanya mau memakan yang pedas. Sementara Xiao He, saat mencium aroma pedas dan melihat sang putra duyung makan dengan lahap, menunjukkan ekspresi ketakutan yang nyata. Namun, rasa takut itu tidak menghalanginya untuk menghabiskan separuh mangkuk besar ikan rebus dan hampir separuh panci nasi.

Dibandingkan ikannya, Ran Xi justru lebih menyukai kentangnya yang lembut dan menyerap sari pati ikan. Saat makan, dia sempat berpikir, alangkah lebih baik jika ada bunga lawang, daun bawang, bawang putih, dan cabai segar.

Menjelang akhir makan, Ran Xi menyinggung soal pergi ke kota lagi. Meski meja dan kursi sudah diperbaiki, dia harus pergi ke kota secepatnya. Pertama, banyak perlengkapan taman kanak-kanak yang tidak bisa dibuat hanya dengan menggerogoti kayu. Kedua, dia perlu membeli benih sayuran dan bumbu dapur agar tidak terus-menerus bergantung pada bumbu mi instan.

Mendengar rencana Ran Xi, Xiao He yang tadinya makan dengan gembira tiba-tiba menjadi ragu. Pemuda berbadan mungil itu menggigit sumpitnya dengan gigi depannya yang rapi, lalu dengan suara rendah berkata, "Guru Ran, jika Anda ingin pergi ke kota untuk membeli sayur, besok saya bisa mengantar Anda. Tapi, kalau untuk membeli perlengkapan taman kanak-kanak... kota sudah kehabisan dana. Taman kanak-kanak ini juga belum memiliki murid, jadi tidak ada biaya penitipan..."

Suaranya sangat kecil hingga hampir tidak terdengar. Dia menunduk dalam-dalam karena malu. Seharusnya, sebuah lembaga seperti taman kanak-kanak didanai penuh oleh kota sebelum dibuka, namun kota mereka terlalu miskin. Sebagai penjabat wali kota, dia tidak memiliki uang sepeser pun di sakunya.

Ran Xi terdiam sejenak lalu berkata, "Oh, begitu rupanya... Maaf, aku tidak tahu."

Xiao He mendongak dengan kaget, "Guru Ran... Anda... Anda tidak marah?"

Ran Xi menggeleng, "Marah pun tidak ada gunanya. Karena aku sudah memutuskan untuk magang di sini, mari kita berusaha bersama untuk membuat taman kanak-kanak ini menjadi lebih baik dengan segala keterbatasan yang ada."

Jika tidak ada uang untuk membeli alat peraga, maka mereka harus berusaha sendiri. Misalnya, mainan bisa dibuat sendiri, buku cerita bisa digambar sendiri, dan papan tulis... mungkin bisa diganti dengan nampan pasir?

Melihat Ran Xi yang tetap optimis, mata Xiao He memerah dan dia terisak, "Guru Ran, Anda... Anda terlalu baik... Kami yang terlalu tidak berguna..."

Ran Xi segera memberikan tisu. Xiao He tampak sangat terharu hingga berubah kembali menjadi berang-berang. Sambil memegang tisu di cakarnya, dia menatap Ran Xi dengan mata berkaca-kaca, "Guru Ran, apakah Anda benar-benar yakin kita bisa membangun taman kanak-kanak yang bagus?"

Ran Xi mengangguk mantap, "Tentu saja!"

Sang putra duyung yang sedari tadi duduk diam di samping, melihat manusia dan berang-berang itu bertepuk tangan sebagai tanda kesepakatan, ragu sejenak, lalu mengangkat tangan kecilnya dan menyentuh telapak tangan Ran Xi.

Ran Xi tersenyum dan mengusap kepala sang putra duyung, "Ya, kau juga harus ikut berusaha, ya!"

Sang putra duyung mengangguk dengan serius, kilatan cahaya aneh terpancar di matanya yang indah. Manusia ini baru saja membuat janji dengannya. Sebagai putra duyung yang perkasa, karena telah berjanji dengan manusia yang lemah ini, maka dia tidak boleh melanggar janji tersebut. Jadi... aku akan menepati janji dan membantu manusia lemah ini dengan baik, pikir sang putra duyung dalam hati.