Bab 2: Taman Kanak-Kanak di Pinggir Pantai

Halaman 1/3

Ran Xi awalnya mengira bahwa dengan memberikan boneka itu kepada seorang dewasa—dan lagi, seorang dewasa yang tampak sangat serius—ia bisa mendapatkan peningkatan nilai keberuntungan yang cukup banyak.

Namun, sistem di belakang layar tetap hening, tidak ada satu pun notifikasi bahwa nilai keberuntungan bertambah.

Setelah berpikir lama, Ran Xi hanya bisa berasumsi bahwa meski orang itu telah menerima boneka tersebut, ia sama sekali tidak menaruh perhatian terhadap kisah Jenderal Pei, sehingga tak terjadi “pendalaman kesan”.

Ah, betapa sia-sianya boneka versi gaun cantik itu.

Biayanya bahkan bisa untuk dua kali makan di kantin kampus!

Ran Xi pun merasa sakit hati.

*

Beberapa hari berikutnya, Ran Xi sibuk dengan ujian akhir semester sehingga tidak berjualan di lapak.

Setelah ujian terakhir usai, Ran Xi dan teman-temannya pergi makan hotpot ikan bening di depan gerbang kampus.

Warung kecil di depan kampus itu selalu terkenal murah meriah, tiga puluh yuan per orang sudah bisa makan kenyang.

Setelah semua perut terisi penuh, percakapan pun mengalir ke soal magang.

Sesuai tradisi Universitas S, bagi mahasiswa jurusan mereka, agenda terpenting tahun depan adalah magang.

Seorang mahasiswa dari ras anjing laut, setelah menghabiskan seekor ikan kecil, sambil mengelus perut berkata, “Besok aku berangkat ke Taman Kanak-kanak Karang di Kota C, tidak jauh dari sini, berenang sebentar sudah sampai.”

Mahasiswa lain dari ras walrus pun tertawa, ia akan magang di Taman Kanak-kanak Bintang Laut di Kota D.

Setelah semua bergiliran bercerita, hampir semua sudah menentukan tempat magangnya, kecuali Ran Xi yang menggaruk kepala, “Eh, aku belum dapat pemberitahuan…”

Si Anjing Laut menepuk bahu Ran Xi, “Pilihan magangmu kan ‘Taman Kanak-kanak di Daratan’, ya?”

Ran Xi mengangguk, tersenyum pahit, “Iya. Sekarang taman kanak-kanak di daratan sangat sedikit… Yang butuh guru magang pasti lebih sedikit lagi.”

Di dunia ini, laut menguasai 90% wilayah, dan eksplorasi dunia bawah laut jauh melampaui daratan. Mayoritas penduduk sudah terbiasa hidup di bawah laut.

Maka dari itu, hampir semua institusi pendidikan, termasuk taman kanak-kanak, berdiri di bawah laut. Taman kanak-kanak yang tersisa di darat bisa dihitung dengan jari.

Si Anjing Laut tampak menyesal, “Sebenarnya, sekalipun ada, fasilitasnya pasti kurang baik. Nilai dan sikapmu bagus, magang di Taman Kanak-kanak Kota A lebih cocok, kan?”

Ran Xi menggeleng, “Tidak, terima kasih. Aku tetap manusia, daripada bertahan di bawah laut, aku ingin kembali ke daratan, melihat-lihat.”

Di kelas Ran Xi, sebagian besar murid adalah ras laut atau campuran manusia-laut, hanya Ran Xi yang murni manusia.

Tak bisa dihindari, Kantor Penyeberangan memang memindahkan seluruh tubuh pegawainya, semacam “dinas luar”, jadi tidak mungkin mengubah ciri fisik Ran Xi, apalagi mengubah manusia normal menjadi ras laut.

Sebagai manusia, Ran Xi sangat ingin kembali ke darat, berjemur, menghirup udara segar yang belum diproses!

Namun, ia begitu miskin, tak mampu membayar biaya kapal gelembung ke daratan...

Jadi, selama setengah tahun ini, ia tak pernah meninggalkan Kota Bawah Laut, berharap bisa dapat kesempatan magang di taman kanak-kanak darat, toh, meski kondisinya buruk dan gajinya kecil, tak masalah.

Soal nilai keberuntungan, toh semuanya didapat dari berjualan boneka, di pasar malam darat pun bisa jualan, bukan?

Begitulah Ran Xi berpikir.

*

Beberapa hari berlalu, asrama sudah kosong, stok boneka habis terjual, tapi Ran Xi belum menerima pemberitahuan magang.

Jangan-jangan... tidak ada satu pun taman kanak-kanak di darat yang tersisa? Ran Xi mulai cemas.

Sampai asrama hampir dikunci, dosen wali akhirnya datang tergesa-gesa, memberitahu ada satu sekolah taman kanak-kanak di sebuah kota kecil pesisir yang agak terpencil, dengan murid sangat sedikit, butuh satu mahasiswa magang selama setahun, dan menanyakan apakah Ran Xi mau.

Dosen wali juga bilang, jika Ran Xi mau, fakultas akan menganggap ini sebagai “pengabdian khusus”, ongkos perjalanan diganti, tiap bulan dapat tunjangan tambahan, dan setelah kembali bisa mengajukan beasiswa yang cukup besar.

Dengan kondisi seperti ini, mana mungkin Ran Xi si mahasiswa miskin menolak? Lagi pula, ia tak tahu harus berapa lama tinggal di dunia kecil ini!

Ran Xi langsung menerima tawaran itu, berterima kasih dengan senang hati, dan mulai mengemas barang.

Sebenarnya barang bawaannya tak banyak, sebagian besar adalah alat dan bahan membuat boneka—benang, kain, kapas, dan mesin jahit bekas yang ia beli dengan “dana besar”.

Keesokan pagi, Ran Xi pun naik kapal gelembung bawah laut menuju daratan yang sudah lama ia rindukan.

*

Ran Xi sudah mempersiapkan diri, ini pasti kota kecil yang “terpencil”.

Tapi ketika ia benar-benar menjejakkan kaki di kota kecil itu, ia tak bisa menahan diri untuk mengucek matanya.

Tempat ini... menyebutnya “terpencil” saja rasanya terlalu sopan.

Ini benar-benar “terpencil”, “terlantar”, “nyaris mati”!

Hanya ada jalan berbatu menuju pantai, beberapa toko tersebar di tepi jalan, di kejauhan ada beberapa rumah di lereng bukit, itulah seluruh kota kecil ini.

Meski disebut “kota kecil”, luasnya bahkan tak sebanding dengan desa biasa.

Angin laut yang kencang menerpa kepala Ran Xi, membuat poni terangkat dan dirinya melamun.

Tapi, setidaknya, udaranya benar-benar segar. Ada kelembapan khas pesisir, beraroma air laut.

Dan sinar mataharinya juga luar biasa!

Halaman 2/3

Sudah berapa lama ia tak melihat sinar matahari seindah ini!

Ran Xi terus berusaha membesarkan hatinya.

Bekerja di tempat seindah ini, pasti suasana hati akan membaik!

Setelah magang selesai, ia bisa mengajukan beasiswa, bukan? Bukankah itu bagus?

Saat ia hampir berhasil membujuk dirinya sendiri, tiba-tiba suara mekanis berdengung di benaknya:

[Peringatan! Peringatan! Nilai keberuntungan dunia mulai menurun!]

[Nilai keberuntungan -20, -30...]

!

Akhirnya saat itu tiba juga? Ran Xi langsung tegang, bibirnya mengencang.

Ia tahu, ini tandanya, anak keberuntungan dunia ini, Jenderal Pei Yi Lin, telah gugur.

Kehancuran anak keberuntungan langsung terlihat dari nilai keberuntungan yang anjlok.

Begitu nilai keberuntungan dunia kecil jatuh di bawah nol, maka dunia itu kehilangan perlindungan keberuntungan, ibarat berlari telanjang di tengah hujan peluru. Meski dunia tidak langsung runtuh, bencana besar bisa terjadi kapan saja, tak lagi menjadi dunia yang aman dan stabil.

Pada saat itu, Kantor Penyeberangan akan menganggap tugas gagal dan langsung menarik pegawai—karena, jika pegawai tetap tinggal di dunia seperti itu, keselamatan mereka tak terjamin.

Bagi Ran Xi yang sudah bekerja keras hampir setahun, kegagalan berarti semua kerja keras sia-sia, tanpa bonus sepeser pun.

Tapi, berdasarkan pengalaman sebelumnya, nilai keberuntungan yang ia kumpulkan dengan rajin selama ini, seharusnya cukup agar tidak turun sampai nol.

Sambil menghitung dalam hati, Ran Xi mengepalkan tangan.

[...Mengimpor nilai keberuntungan milik host...]

[Nilai keberuntungan dihitung ulang...]

[Perhitungan selesai, total nilai keberuntungan dunia kecil: 21]

Ran Xi mengusap keringat di dahi: Sungguh nyaris, benar-benar tipis di atas nol.

Kalau saja ia menjual dua boneka lebih sedikit, sudah pasti dipaksa kembali.

Belum sempat merasa lega, suara mekanis kembali terdengar:

[Terdeteksi dunia kecil dalam keadaan keberuntungan tidak stabil]

[Host diminta dalam waktu satu tahun, menaikkan nilai keberuntungan hingga 20.000]

...Berapa?

Berapa banyak?!

Ran Xi terkejut.

Pada misi-misi sebelumnya, tidak pernah ada tuntutan setinggi ini!

Dan hanya diberi waktu satu tahun?!

Tunggu dulu—

Dua puluh ribu poin, itu artinya harus menjual enam ribu boneka Jenderal, atau rata-rata 16-17 boneka per hari selama setahun.

Dengan kondisi kota kecil yang sepi dan terabaikan seperti ini, bahkan pasar malam pun tidak ada, di mana ia bisa berjualan boneka?!

Masa harus berjualan boneka di taman kanak-kanak sambil jadi guru? Itu jelas tidak mungkin!

Menyadari hal itu, Ran Xi hampir saja berbalik lari ke arah kapal penyeberangan: Aku tidak mau magang, aku tidak butuh sinar matahari dan udara segar, aku mau kembali ke tugas lamaku!

Namun, ia menahan diri akhirnya.

Karena uang yang ia bawa bahkan tak cukup untuk naik kapal.

Kalaupun mau kabur… harus cari pinjaman dari teman dulu, baru bisa pulang.

Aduh, betapa menakutkannya kemiskinan!

Saat wajah Ran Xi berubah merah bergantian dengan pucat, ekspresinya begitu beragam, seorang pemuda bertubuh kecil seumurannya berlari kecil mendekat, sambil tersenyum lebar melambaikan tangan, “Guru Ran! Anda pasti Guru Ran, kan?!”

Tahu bahwa ini pasti orang yang ditugaskan menjemputnya, Ran Xi buru-buru memasang ekspresi ramah dan menyapa.

Pemuda itu bernama He Li, memperkenalkan diri sebagai Xiao He, seorang keturunan campuran manusia-laut, giginya rapi dan putih saat tersenyum, terlihat sangat ceria.

Ayahnya adalah kepala desa, tapi sedang tidak di tempat, jadi Xiao He bertindak sebagai kepala desa sementara, mengurus segala urusan.

Ran Xi menolak tawaran Xiao He untuk membantunya membawa barang, memilih memanggul ransel dan menarik koper sendiri, sambil berjalan ke arah bukit, mendengarkan penjelasan Xiao He tentang kota kecil dan taman kanak-kanak.

Semakin didengarkan, Ran Xi semakin melamun.

Kesimpulannya, kondisi kota kecil ini—semua sektor mati, penduduk sangat sedikit.

Dan satu-satunya taman kanak-kanak di kota—sudah bertahun-tahun kosong, tak ada kepala sekolah, tak ada guru, dan juga tak ada murid.

Halaman 3/3

Ran Xi menahan kepala dengan tangan kosong: Bahkan murid pun tidak ada, sebenarnya aku ke sini magang buat apa?

Melihat ekspresi Ran Xi yang tampak linglung, Xiao He agak canggung, buru-buru menjelaskan, “Eh, memang sekarang belum ada, tapi sebentar lagi, pasti akan ada…”

“Beberapa hari lagi, akan ada keluarga ras laut yang suka hidup di pesisir pindah ke sini, lalu mereka butuh seseorang untuk mengasuh anak-anak mereka…”

“Aku sudah diskusikan dengan warga, lalu mengajukan permohonan mendadak, berharap bisa dikirim guru magang ke sini.”

“Sebenarnya kami tidak terlalu berharap, karena mahasiswa Universitas S biasanya tidak mau ke daratan yang terpencil…”

“Tak disangka, Guru Ran benar-benar datang! Terima kasih, Guru Ran!”

“Kalau tidak, anak-anak yang aktif itu, kami juga tidak tahu harus bagaimana! Bisa-bisa semua orang di sini pusing!”

Mendengar penjelasan Xiao He, Ran Xi menelan kembali perkataan yang hampir saja keluar, “Mungkin aku tidak jadi magang di sini.”

Yah, lihat dulu saja, tunggu dulu, misalnya setelah malam ini, cari waktu yang tepat untuk bilang mau pergi.

Sambil berbicara, mereka sudah sampai di bukit.

Bukitnya memang indah, dipenuhi bunga liar berwarna-warni, di sela-sela ada pohon kamboja, rumpun bambu tropis, dan beberapa pohon kapuk yang tinggi.

Di puncak bukit, ada tembok batu melingkar membentuk halaman kecil.

Halaman itu bersih dan rapi, dengan empat rumah batu putih satu lantai—itulah taman kanak-kanak yang dimaksud Xiao He.

Masuk ke halaman, Ran Xi langsung melihat, pintu dan jendela rumah memang sudah tua, tapi bersih mengilap, kaca-kacanya bening.

Dari jendela terlihat meja dan kursi kecil tertata rapi seolah baru dibuat.

Fasilitasnya memang sederhana, tapi sangat terawat.

Penduduk kota ini… tampaknya sungguh menantikan kehadiran anak-anak dan guru di taman kanak-kanak.

Saat Ran Xi masih termenung, Xiao He kembali antusias, “Guru Ran, kami juga sudah menyiapkan asrama untuk Anda.”

Sambil berbicara, ia membuka pintu rumah lain, “Lihat, perabotannya lengkap, semua baru, seprai dan selimut juga baru dibeli dari kota, sudah dicuci dan dijemur sebelumnya—”

“Dan ini, dapurnya. Kompor dan semua alat masak tersedia.”

“Sekarang di kota tidak ada rumah makan, dan kami juga kurang bisa masak, jadi dapurnya kami siapkan, beras, tepung, ikan dan udang selalu cukup.”

Sampai di sini, Xiao He terdiam sebentar, wajahnya mulai memerah malu.

Dengan suara pelan ia berkata, “Sebenarnya aku ingin menyiapkan televisi untukmu, supaya malam tak terlalu sepi.”

“Tapi, tak satu pun rumah di kota ini punya televisi…”

“Aku sudah rencanakan, bulan depan, kalau kami bisa jual ikan dua kali lagi, pasti bisa beli televisi!”

Setelah selesai, Xiao He menatap Ran Xi penuh harap, “Guru Ran, memang fasilitas kota ini… kurang baik.”

“Tapi tenang saja, kami akan perlahan-lahan melengkapinya! Kalau ada yang kurang nyaman, bilang saja padaku!”

Bibir Ran Xi bergerak, akhirnya hanya bisa berkata, “Sudah cukup baik.”

“Aku… aku coba menyesuaikan diri dulu.”

*

Setelah Xiao He pulang, Ran Xi meletakkan barang-barangnya, lalu mengamati kamarnya lagi:

Kamar tidur bersih dan rapi, seprai tertata halus, tidak ada debu di meja dan kursi.

Dapur juga seperti yang dikatakan Xiao He, stok bahan makanan lengkap, dan ada kulkas besar setengah baru berisi ikan laut segar.

Terlihat jelas, ini adalah sambutan terbaik yang bisa diberikan kota kecil yang miskin ini.

Ran Xi menghela napas, berjalan ke jendela, lalu membuka jendela.

Bersandar di ambang, dia berpikir bagaimana cara menyampaikan pengunduran diri, sembari menatap pemandangan pesisir yang menenangkan.

Ini adalah tempat tertinggi di kota kecil ini.

Ketika mendongak, terlihat burung laut melintas di langit, sayapnya berkilau diterpa cahaya.

Menunduk, tampak laut biru kehijauan, dan tebing hitam di tepi pantai.

Di dinding tebing yang basah, ada seekor duyung kecil, ekornya meliuk-liuk, berusaha naik ke atas.

Hmm, betapa damainya pesisir ini…

Eh?!

Di atas tebing, itu… apa?!