Bab 37: Ikan-Ikan Terbang?

Melihat si putri duyung kecil yang bersikap malu-malu, lalu menatap tumpukan pakaian dan seprai yang memenuhi halaman, muncul perasaan ganjil di hati Ran Xi.

Sudah hampir tiga bulan sejak ia pertama kali menemukan makhluk kecil ini di tepi tebing. Selama tiga bulan hidup bersama, Ran Xi pada dasarnya sudah memahami semua gerak-gerik dan ekspresi kecil si mungil ini.

Contohnya... saat berbohong.

Si putri duyung kecil jarang berbohong. Namun, ketika ditanya, "Apakah kamu ingin makan es krim?" ia pasti akan memalingkan wajah dan menjawab, "Tidak." Atau jika ditanya, "Apakah kamu sangat menyukai buku itu?" ia pasti akan menggelengkan kepala. Karena ia tahu es krim itu mahal, dan buku pun harganya tidak murah.

Di saat seperti itu, wajah si putri duyung kecil akan merona merah secara tidak wajar, atau ia akan melihat ke kiri dan ke kanan, atau menundukkan kepala, pokoknya enggan menatap mata Ran Xi. Makhluk sekecil ini masih belum bisa menyembunyikan "kebohongan" dengan baik.

Dan hari ini, sejak siang tadi saat ia menyatakan "ingin kembali tidur", matanya terus saja berkedip gelisah. Terutama tadi, ketika Ran Xi menatap baju tidur yang sudah dicuci dengan rasa heran, makhluk kecil itu justru bersembunyi di balik seprai, tidak berani melihat ke arahnya, namun sesekali mencuri pandang.

Ini...

Ran Xi teringat pagi ini, saat ia baru saja menemukan noda ungu muda itu, si putri duyung kecil bertingkah tidak biasa dengan mengetuk pintu di belakangnya sekuat tenaga untuk mengalihkan perhatian. Mungkinkah si kecil tahu bahwa Ran Xi merasa ada yang aneh dengan baju tidur itu, sehingga ia sengaja mencucinya dengan terburu-buru?

Tetapi, kenapa? Tidak ada alasannya, bukan? Dan pertanyaan yang lebih krusial adalah—apakah baju tidur itu benar-benar bermasalah?

Dengan hati penuh keraguan, Ran Xi diam-diam menyiapkan makan malam dan menyajikannya di meja. Seperti biasa, melihat kerang yang gemuk dan segar, si berang-berang kecil makan dengan lahap, satu demi satu.

Sementara si putri duyung kecil memilih potongan iga terbaik, lalu dengan hati-hati meletakkannya di mangkuk Ran Xi. Entah mengapa, biasanya si putri duyung kecil hanya memberikan potongan iga terbaik untuk Ran Xi, lalu sisanya ia habiskan sendiri. Namun, kali ini, ia menundukkan kepala dan terus-menerus menaruh potongan iga demi potongan ke dalam mangkuk Ran Xi.

Melihat tumpukan iga yang menyerupai gunung di mangkuknya, Ran Xi menggeser mangkuknya sedikit, lalu terkekeh, "Sudah, sudah, aku tidak bisa makan sebanyak ini. Lagipula, kalian yang sudah lelah mencuci hari ini, kalianlah yang seharusnya makan lebih banyak."

Mendengar itu, si berang-berang kecil mengangguk dengan serius, tertawa bodoh, lalu memegang mangkuk dan mulai makan dengan lahap. Namun, wajah si putri duyung kecil mendadak pucat, lalu memerah, dan tangannya yang memegang sumpit sedikit gemetar.

Ran Xi merasa ada yang semakin tidak beres, lalu bertanya, "Kenapa tiba-tiba kepikiran untuk mencuci baju hari ini?" Biasanya mereka memang sering membantu pekerjaan rumah, tetapi mencuci baju dalam skala sebesar ini baru pertama kali terjadi.

Si putri duyung kecil seketika menahan napas, seluruh tubuhnya membeku di kursi, tampak kaku. Saat itu, si berang-berang kecil berhenti makan dan berkata dengan malu-malu, "Eh, sebenarnya tadi siang kami memetik beberapa buah anggur... kami ingin makan sambil menonton kuda laut Pola, tetapi malah menumpahkan jus anggur ke seprai dan pakaianmu..."

"Jadi..." si berang-berang kecil mendongak dan berkata dengan tulus, "Tapi kami mencucinya dengan sangat teliti! Benar-benar tidak ada noda lagi!"

Begitu rupanya. Ternyata karena tidak sengaja mengotori, mereka takut Ran Xi tahu, sehingga buru-buru mencucinya agar bersih. Dan sikap aneh si putri duyung kecil juga karena "tidak sengaja membuat kesalahan" dan takut ketahuan. Memikirkannya seperti itu, semuanya terasa masuk akal.

Ran Xi merasa sedikit lega dan berkata sambil tersenyum, "Memang sudah sangat bersih." Si putri duyung kecil di sampingnya tampak menghela napas panjang, dan cara serta kecepatan makannya pun kembali normal.

Akhir pekan berlalu dengan tenang tanpa gejolak. Ran Xi juga tidak lagi memimpikan pria berpakaian hitam itu. Seiring berjalannya waktu, Ran Xi kembali teringat akan mimpi itu dan tidak bisa menahan diri untuk menertawakan dirinya sendiri: "Apa-apaan, hal yang begitu tidak nyata, tiba-tiba berada di dasar laut, tiba-tiba bisa bernapas di dalam air, tiba-tiba melihat apel laut tumbuh, bahkan tiba-tiba mencuci muka dengan bola air di dasar laut, selain mimpi, apa lagi itu?" Dirinya benar-benar terlalu mudah curiga.

*

Hari yang damai kembali datang. Hanya saja dibandingkan biasanya, si berang-berang kecil tampak sedikit berbeda. Jika dalam wujud berang-berang, ekornya terus bergoyang-goyang dan matanya yang kecil tampak berbinar. Jika dalam wujud manusia, ia tidak bisa menahan tawa kecil, lalu sesekali menggosok-gosokkan tangannya.

Dan bukan hanya si berang-berang kecil, bahkan si putri duyung kecil pun sedikit berbeda dari biasanya! Si kecil ini seharian berusaha memasang wajah datar, berusaha bersikap "aku tidak terlalu senang kok". Namun, semakin ia mencoba berekspresi serius, semakin ia tidak bisa menyembunyikan rasa bahagianya.

Yang paling aneh adalah, si Abu-abu pun jauh lebih lincah daripada sebelumnya! Biasanya jika ada si putri duyung kecil di dekatnya, si Abu-abu sangat patuh. Namun hari ini, saat dilepaskan dari "vila besar" di sela-sela waktu istirahat, si Abu-abu langsung melompat ke ayunan, menarik tali ayunan dan berayun ke sana kemari, bahkan melakukan salto ke belakang dan ke samping, membuat anak-anak tertawa terbahak-bahak dan berebut ingin memeluknya.

Jika biasanya, si putri duyung kecil pasti sudah memasang wajah masam dan menarik si Abu-abu turun agar ia "bersikap serius". Tapi kali ini, si putri duyung kecil hanya melipat tangan, menontonnya berputar-putar dari samping. Bahkan di dalam tatapannya kepada si Abu-abu, samar-samar terlihat sedikit rasa "puas".

Jadi, sebenarnya apa yang terjadi pada mereka bertiga? Apakah mereka mendapatkan kabar baik? Ran Xi merasa sangat penasaran, tetapi siang hari sangat sibuk sehingga ia tidak sempat bertanya secara rinci.

Hingga saat makan malam tiba. Si berang-berang kecil baru makan beberapa suap, belum sempat makan dua ekor udang, sudah mulai memegang mangkuk sambil tertawa diam-diam. Ia terus menatap Ran Xi, seolah ingin berkata, "Apakah kamu ingin tahu apa yang terjadi?"

Ran Xi yang akhirnya punya waktu luang, bertanya dengan kooperatif, "Apakah ada hal baik hari ini?"

Si berang-berang kecil tertawa hingga tidak bisa makan, ekornya bergoyang seperti kipas besar tanpa henti, "Ran Xi, Ran Xi, kamu tahu kan kalau kita punya tempat pemancingan di tepi laut?"

Ran Xi mengangguk, "Tahu."

Sebuah tempat pemancingan yang dibatasi secara sederhana dengan jaring di laut, tanpa pengawasan, dan membiarkan ikan-ikan hidup dengan sendirinya. Setiap setengah bulan, si berang-berang kecil akan menjaring beberapa kali, memasukkannya ke dalam tong kayu besar, dan mengirimnya ke pasar ikan di Kota Tanjung. Ratusan kati ikan laut segar yang gemuk bisa terjual sekitar enam ratus yuan.

Alasan mengapa ratusan kati ikan hanya bisa terjual dengan harga segitu sangat sederhana: ikan laut terlalu melimpah dan tidak berharga. Bahkan bulu babi biasa bisa dibeli sepuluh ekor seharga sepuluh yuan, apalagi ikan laut yang selain "segar" tidak memiliki keistimewaan apa pun.

Si berang-berang kecil mengepalkan tangan mungilnya, lalu menatap si putri duyung kecil dengan tatapan bertanya, seolah ingin mengatakan, "Kamu yang bicara atau aku?"

Si putri duyung kecil mengangguk dengan murah hati: "Kamu saja."

Si berang-berang kecil berdeham—seandainya ia memakai setelan jas, mungkin ia akan merapikan dasinya—lalu mengumumkan dengan sangat antusias: "Ikan di tempat pemancingan kita, bisa, terbang!"

Ran Xi: "......?"

Bisa... terbang? Ia membelalakkan mata menatap wajah si berang-berang kecil, lalu menoleh ke arah ekspresi si putri duyung kecil, memastikan bahwa keduanya tidak sedang bercanda. Namun, ikan bisa terbang itu maksudnya apa?

Si berang-berang kecil menatap ekspresi bingung Ran Xi dengan antusias dan bangga, lalu tidak bisa menahan diri untuk berseru, "Benar, mereka benar-benar bisa terbang! Mereka telah berevolusi dari ikan laut kecil yang paling biasa dan tidak berharga menjadi ikan terbang kelas atas yang bisa menggunakan sirip untuk terbang keluar dari permukaan air! Ini semua berkat si Yi, serta si Abu-abu dan si Putih!"

"Huhu..."

Melihat si cengeng berang-berang kecil mulai menangis deras, Ran Xi dengan terampil memberikan tisu dan gelas air, sambil bertanya dengan sabar, "Sebenarnya apa yang terjadi?"

Sambil menangis, si berang-berang kecil menjelaskan, ditambah dengan gerakan tangan dari si putri duyung kecil, Ran Xi akhirnya mengerti.

"Tempat Pemancingan Kota Tanjung" sebelumnya tidak memiliki orang, juga tidak ada tupai laut yang "menggembala ikan". "Menggembala ikan" memiliki kemiripan dengan "menggembala domba" tradisional di daratan. Pertama, harus menjamin keamanan kawanan ikan. Mencegah ikan karnivora lain datang menyerang, juga mencegah ikan yang tidak betah melompati jaring dan melarikan diri. Kedua, agar ikan tumbuh dengan baik, mereka harus digiring ke zona yang berbeda mengikuti perubahan cuaca, suhu air, rumput laut, dan plankton, membiarkan mereka makan dengan puas dan berenang bebas, lalu menggiring mereka kembali. Terakhir, "tupai penggembala ikan" yang hebat, seperti "anjing penggembala", akan berpatroli secara rutin untuk melihat apakah ada kelainan.

Tempat pemancingan Kota Tanjung sebelumnya dibiarkan begitu saja, ikan-ikan dicuri oleh ikan besar, atau melarikan diri sendiri, tak terhitung jumlahnya. Ikan yang tersisa biasanya hanya berenang dengan linglung.

Namun, sekitar setengah bulan yang lalu, akhirnya ada tupai penggembala ikan di tempat pemancingan—si Abu-abu. Ini adalah tupai laut yang telah dilatih dengan keras oleh si putri duyung kecil. Demi menandingi pelatihan iblis yang pernah ia alami, si Abu-abu bekerja dengan sangat keras, dari pagi hingga malam terus berputar di sekeliling ikan-ikan ini, membantu mereka mencari wilayah laut dengan makanan terbanyak, dan menggiring mereka ke mana-mana.

Bukan hanya si Abu-abu, si Putih yang awalnya adalah tupai kaya yang malas, melihat pasangannya bekerja keras setiap hari, juga dengan sukarela ikut menggembala ikan bersama si Abu-abu.

Maka, pemandangan seperti ini sering muncul di laut tersebut: si Abu-abu berenang di depan, memimpin sekawanan besar ikan; di belakang kawanan ikan, si Putih mengamati arah semua ikan, menjaga kestabilan formasi, memastikan tidak ada ikan yang melenceng atau hilang.

Setelah setengah bulan, ikan-ikan tumbuh semakin kuat, berenang semakin lincah, sirip dada dan sirip ekor mereka juga semakin kuat. Kemarin, saat si Abu-abu dan si Putih menggembala ikan, ada serombongan ikan yang mungkin berenang terlalu bersemangat, mereka memukul air dengan sirip ekornya dengan keras, lalu melompat keluar dari air dan meluncur di atas permukaan laut sejauh lebih dari sepuluh meter!

Ini, bukankah berarti mereka sudah terbang?

"Ikan terbang jenis ini," kata si berang-berang kecil dengan mata berkaca-kaca, "dagingnya jauh lebih segar daripada ikan laut yang tidak bisa terbang, rasanya lembut dan halus, serta sangat manis!" Sambil berkata, ia menggunakan tisu yang tadi dipakai untuk menghapus air mata untuk menyeka air liur yang tidak tahu diri di sudut mulutnya.

Ran Xi: ......

Hmm, setelah aktivitas fisik meningkat pesat, mungkin kualitas daging ikan memang menjadi lebih baik? Selain itu, ternyata ikan laut biasa di dunia ini bisa langsung menembus batasan spesies dan menjadi ikan terbang dalam waktu sesingkat itu jika mereka berenang dengan sungguh-sungguh, ini sangat berbeda dengan Bumi. Mungkin teori evolusi tidak berlaku di dunia ini? Sudahlah, ini adalah dunia di mana kaum laut menguasai planet dan putri duyung memimpin kekaisaran, masih bicarakan teori evolusi apa lagi...

Setelah Ran Xi mengerti, ia memuji si putri duyung kecil habis-habisan, membuat telinga si kecil memerah, tubuh bagian atasnya tampak duduk tegak dengan sangat serius, namun ekor di bagian bawahnya sebenarnya sudah berpilin-pilin hampir membentuk simpul. Tentu saja, Ran Xi tidak lupa berpesan kepada si putri duyung kecil untuk memberikan makanan tambahan kepada si Abu-abu dan si Putih! Setelah apel laut tumbuh, mereka juga harus berbagi dengan keduanya!

Si putri duyung kecil memberi isyarat: *Hmph, itu sudah tugas mereka, tidak perlu hadiah tambahan.* Lalu, sudut mulutnya tidak bisa menahan diri untuk melengkung ke atas, ia melanjutkan isyaratnya: *Namun... melihat mereka awalnya begitu bodoh, dan kemajuannya begitu besar, ya sudah, beri hadiah sedikit saja.*

Ran Xi melihat cara berekspresi si putri duyung kecil yang tidak sejalan dengan isi hatinya, tahu bahwa ini adalah sifat canggung si putri duyung kecil yang biasa, dan tidak bisa menahan tawa dalam hati. Agar tidak tertawa terbahak-bahak, ia menoleh dan mencari topik lain kepada si berang-berang kecil, "Karena ikan terbang ini begitu enak, harga jualnya pasti sangat tinggi, bukan?"

"Tentu saja!" Si berang-berang kecil yang sudah menyeka air liurnya, matanya bersinar penuh harap, "Harga jual ikan terbang ini sepuluh kali lipat lebih tinggi daripada ikan laut biasa! Kali ini kita bisa mendapatkan banyak sekali uang untuk kota!"

"Ran Xi, Ran Xi, saat menjual ikan kali ini—kamu, bisakah kamu pergi bersamaku?"

Ran Xi mengeluarkan ponselnya dan melihat, akhir pekan depan kebetulan ada sekelompok pelanggan yang memesan "Kebun Sayur Satu Meter" yang tiba-tiba berhalangan, sehingga ada waktu luang setengah hari, ia sempat pergi ke kota untuk menjual ikan bersama si berang-berang kecil. Selain itu, melihat ekspresi si berang-berang kecil, sepertinya perjalanan menjual ikan kali ini memiliki tujuan lain.

Ran Xi mengangguk, "Tentu, tidak masalah." Si berang-berang kecil mengepalkan tinjunya dengan kuat, mata kecilnya bersinar terang, tidak tahu rencana besar apa yang sedang ia susun.

Ran Xi masih ingin bertanya lagi, ponselnya bergetar. Saat menunduk, ternyata itu adalah pesan suara dari Lu Chenyao. Sambil mendengarkan, matanya membelalak. Perubahan ekspresi Ran Xi tentu saja menarik perhatian si berang-berang kecil dan si putri duyung kecil. Mereka berdua tidak lagi ribut, tidak lagi menangis, semuanya duduk kembali ke kursi, dengan tenang mendongak menatap Ran Xi.

Setelah beberapa saat, Ran Xi meletakkan ponselnya, menarik napas dalam-dalam, dan menatap semua orang dengan senyum lebar: "Toko daring kita punya harapan untuk dibuka!"

Dalam pesan suara tadi, Lu Chenyao mengatakan bahwa masalah logistik yang disebutkan Ran Xi sebelumnya sudah ia tanyakan kepada relasinya. Perusahaan kurir yang lebih besar memang tidak melirik tempat terpencil seperti ini dan tidak ingin bersusah payah membangun stasiun di sini. Namun, ada satu perusahaan kurir baru yang didirikan dengan sifat setengah amal, dengan target jangkauan "masyarakat yang tidak nyaman dalam mengirim dan menerima paket setiap harinya", seperti penduduk kota pesisir yang terpencil.

Mengambil contoh Kota Tanjung, meskipun membuka titik stasiun secara terpisah tidak menguntungkan, perusahaan ini berencana mencari lokasi pusat yang jaraknya tepat di sekitar beberapa kota kecil terdekat untuk dijadikan stasiun terpusat; sekaligus mengirim seorang kurir setiap harinya untuk menjemput dan mengirim paket ke setiap kota secara rutin. Tentu saja, perusahaan ini bukan organisasi amal yang tidak memedulikan biaya. Mereka berencana untuk menjalankan uji coba selama beberapa waktu, jika ditemukan bahwa keuntungan tidak dapat menutupi biaya, mereka akan dengan tegas menarik titik ini.

Terakhir, Lu Chenyao mengatakan, jika Guru Ran punya keyakinan untuk membangun toko daring, maka ini adalah kesempatan terbaik, jangan sampai terlewat!

Setelah Ran Xi selesai berbicara, kedua makhluk itu langsung melupakan apa itu ikan terbang, mereka melompat lebih lincah daripada sebelumnya. Terutama si berang-berang kecil, ia langsung melompat ke atas kursi, hampir melakukan tarian tap di tempat. Singkatnya, makan malam kali ini, satu manusia, satu putri duyung, dan satu berang-berang, semuanya makan dengan sangat gembira. Tawa di rumah kecil di puncak gunung ini terus terdengar tanpa henti.

*

Dua hari kemudian di suatu senja, sebuah sepeda motor roda tiga dengan kotak kargo kecil melaju dengan suara menderu ke pintu masuk kota. Ran Xi tahu, ini adalah kurir yang datang untuk mengambil paket. Benar saja, seorang pemuda melompat turun dari kendaraan.

Orang ini tampak berusia tidak lebih dari 16 atau 17 tahun, berkulit gelap, wajahnya agak kotak, saat melihat Ran Xi, ia tidak bicara, tetapi tersenyum terlebih dahulu, menampilkan deretan gigi putih, terlihat agak lugu.

Ran Xi yang memegang beberapa kotak kardus menyapa dengan sopan, "Anda kurir yang bertanggung jawab di wilayah kami?"

Pihak lain mengangguk dan berkata, "Halo Guru, nama saya Xiao Wang, mulai sekarang saya akan datang setiap jam 5 sore. Apakah Anda memiliki paket untuk dikirim hari ini?"

Ran Xi menyerahkan kotak kardus yang dipegangnya. Di dalam kotak itu terdapat "keranjang sayur" yang penuh dengan buah kering, disiapkan untuk dikirim kepada Lu Chenyao. Pertama, untuk mengungkapkan rasa terima kasih kepada Lu Chenyao. Kedua, untuk menguji efisiensi kurir ini.

Kurir bernama Xiao Wang ini tampak seperti pemula yang baru bekerja tidak lama, saat mendaftarkan alamat dan mencetak kode, kecepatan tangannya tidak cepat, dan ia tampak sedikit gugup, jari-jarinya sesekali gemetar.

Agar pihak lain merasa lebih nyaman, Ran Xi secara santai mencari topik, "Xiao Wang baru menjadi kurir?"

Xiao Wang menjawab dengan kaku, "Ya, tidak lama, mulai bekerja tanggal 19 bulan lalu, belum melewati masa percobaan."

Ran Xi berkata lagi, "Masih dalam masa percobaan sudah harus menempuh titik sejauh ini, pasti melelahkan."

Xiao Wang menjawab lagi dengan kaku, "Tidak lelah. Perusahaan menanggung makan dan tempat tinggal, sama sekali tidak lelah."

Setelah Xiao Wang memasukkan alamat pengirim Ran Xi ke dalam mesin, ia membacakannya sekali lagi. Setelah selesai, ia bertanya dengan terkejut, "Taman kanak-kanak? Guru, Anda benar-benar seorang guru?"

Ucapan ini terdengar agak aneh, tetapi Ran Xi segera mengerti. "Guru" yang pertama hanyalah "sapaan hormat" untuk pelanggan. Mungkin saat perusahaan mereka melatih karyawan baru, mereka diminta untuk menyapa pelanggan seperti itu. "Guru" yang kedua baru merujuk pada profesi.

Ran Xi tersenyum, "Ya, benar."

Mata Xiao Wang yang agak sipit dan sulit terbuka itu memancarkan kekaguman yang tulus, "Wah... bisa menjadi guru di usia semuda ini, Anda pasti telah membaca banyak buku, pasti lulusan universitas yang hebat, ya? Hebat sekali..."

Mendapat kekaguman yang begitu polos, Ran Xi merasa sedikit malu, sekaligus berkata jujur, "Saya belum lulus, sekarang juga baru magang di taman kanak-kanak, hanya seorang guru magang."

Kekaguman di wajah Xiao Wang sama sekali tidak berkurang, "Itu pun sudah hebat... bisa masuk universitas saja sudah sangat hebat..."

Setelah mengobrol sebentar, Xiao Wang tampak seperti baru tersadar, menempelkan kode pada kotak kardus, dengan hati-hati meletakkannya di dalam kotak kargo, lalu berbalik menghadap Ran Xi, "Terima kasih telah memilih Kurir Qingfeng! Anda dapat melacak kemajuan paket Anda secara daring dengan kode tersebut, jika ada masalah bisa hubungi saya kapan saja!"

Saat Xiao Wang mengatakan hal ini, ia jauh lebih lancar daripada saat mengobrol tadi, sama sekali tidak terbata-bata. Ran Xi menebak, mungkin orang ini sudah menghafal dua kalimat ini berulang kali.

Setelah selesai mengambil paket Ran Xi, Xiao Wang tidak langsung pergi, melainkan mencari tempat untuk duduk bersila, bahkan memasang papan: "Kurir Qingfeng, diskon 20% untuk pengiriman".

Ran Xi ragu sejenak, lalu mengingatkannya, "Hari ini mungkin tidak ada orang lain yang ingin mengirim paket, Anda tidak perlu menunggu di sini." Ran Xi tadi pagi sudah mengirim pesan di grup "Kota Tanjung Kita", mengatakan bahwa kota akhirnya sudah memiliki layanan kurir, siapa pun yang membutuhkan bisa mencobanya. Hasilnya, sederet pesan yang seragam, "Senang sekali ada kurir! Tapi saya belum butuh untuk saat ini." Jadi, ia sebenarnya yakin bahwa hari ini selain dirinya, tidak akan ada orang lain yang mengirim paket.

Xiao Wang tersenyum lugu lagi, "Perusahaan memiliki aturan, kami harus menunggu selama satu jam di setiap titik."

Setelah berkata, Xiao Wang menggaruk kepalanya, mengeluarkan sebuah buku dari tas besar yang dibawanya dan mulai membaca. Ran Xi tidak melihat buku apa itu, juga tidak memperhatikannya, karena ia harus bergegas kembali untuk memberi makan mereka yang ada di rumah, ia buru-buru melangkah pergi.

*

Akhir pekan tiba. Sesuai rencana, si berang-berang kecil seharusnya memasukkan ikan terbang tersebut ke dalam tong kayu besar dan membawanya ke Kota Lembah Hijau. Awalnya disepakati berangkat pukul dua siang, tetapi Ran Xi yang memimpin si putri duyung kecil menunggu di kaki gunung hingga lewat pukul dua lewat lima menit, sama sekali tidak melihat bayangan kendaraan kuda laut. Ada apa ini? Si berang-berang kecil selalu sangat tepat waktu?

Saat sedang bingung, telepon berdering. Di ujung telepon, si berang-berang kecil meminta bantuan dengan suara menangis, "Ran Xi! Bisakah kamu minta si Yi datang membantuku! Ikan-ikan ini, ikan-ikan ini terbang terlalu tinggi, aku tidak bisa menangkapnya!"

Ran Xi: ...... Ia menjawab dengan perasaan campur aduk, "Baik, segera ke sana!"

Begitu sampai di tempat pemancingan, Ran Xi tidak bisa menahan napas: Terlihat di permukaan laut, seolah-olah ada banyak burung perak, sekawanan besar ikan terbang dengan "sayap" terbentang, melompat-lompat di atas permukaan laut, entah itu melarikan diri dengan kecepatan tinggi ke arah menjauhi pantai, atau berencana terjun ke dasar laut untuk berenang pergi, pokoknya tidak ada satu pun yang berniat masuk ke dalam tong kayu dengan patuh.

Dibandingkan dengan itu, jaring di tangan si berang-berang kecil bisa dibilang sama sekali tidak berguna. Melihat Ran Xi membawa si putri duyung kecil muncul, si berang-berang kecil seolah melihat penyelamat, melambaikan cakarnya, "Si Yi! Si Yi! Bantu aku!"

Ran Xi awalnya mengira si berang-berang kecil membutuhkan si Yi untuk melompat ke dalam laut, membantunya membuka jaring di bawah air, lalu melompat keluar dari air untuk menarik jaring. Tak disangka, si Yi hanya berdiri di tepi laut, mengerutkan kening dengan tidak senang.

Hmm? Apa yang akan dilakukan si kecil ini?

Si putri duyung kecil mengangkat pergelangan tangannya dengan lembut—

Beberapa bola air kecil yang jernih muncul dari udara kosong di atas permukaan laut. Si putri duyung kecil melambaikan tangan kanannya, bola-bola air itu melesat seperti anak panah, dengan cepat terbang menuju ikan terbang yang melarikan diri, lalu membungkus semuanya tanpa terkecuali. Si putri duyung kecil menggenggam tangan kanannya, bola air yang membungkus ikan terbang itu pun melesat terbang kembali, dan akhirnya jatuh ke dalam tong kayu besar di samping.

Hanya dalam beberapa detik, ikan terbang yang paling lincah dan paling jauh melarikan diri semuanya sudah masuk ke dalam tong. Sementara ikan terbang yang tersisa di laut juga tertegun, mana berani lagi mereka terbang keluar?

Kali ini, si berang-berang kecil akhirnya bisa membuka jaring lagi dan menangkap ikan-ikan tersebut.

Setelah menyelesaikan semua ini, si putri duyung kecil pertama-tama menatap lurus ke depan tanpa ekspresi, lalu dengan hati-hati, dengan sedikit pikiran kecil yang ia kira tidak disadari orang lain, melirik ke arah Ran Xi.

*Hmph, gerakan yang kulakukan tadi pasti sangat keren, kan! Manusia ini pasti akan memujiku habis-habisan? Cepat puji aku! Walau, walau aku juga tidak ingin dipuji... Kenapa dia belum memuji? Apa dia melihatnya kurang jelas? Apa dia tidak melihatnya?*

Si putri duyung kecil mulai merasa bingung.

Ran Xi memang melihat seluruh rangkaian gerakan si putri duyung kecil tanpa berkedip. Namun, saat melihat bola air yang jernih itu, keningnya sudah tanpa sadar berkerut.

Walaupun situasinya tidak terlalu sama... Tapi mengapa, bola air yang dipanggil si putri duyung kecil, dan bola air yang dipanggil pria berpakaian hitam, bisa begitu mirip?!