Bab 20 Perihal Ekor Itu

Demi menambah variasi sayur dan buah, Ran Xi membuka lahan baru di samping kebun yang lama.

Lahan baru ini juga dipilih oleh si putri duyung kecil. Tanahnya sangat mudah diolah, gembur seperti tahu, dan tidak pernah ada hama, bahkan tidak perlu repot menyemprot pestisida.

Selain itu, lahan tersebut memiliki keunikan: sayur dan buah tidak hanya tumbuh dengan sangat cepat, tetapi juga memiliki masa simpan yang sangat lama.

Contohnya timun. Biasanya, jika timun tidak dipetik dalam tujuh hari, rasanya akan berubah menjadi pahit dan teksturnya menjadi keras. Namun, di kedua lahan ini, jika belum sempat dipetik, sayur dan buah akan tetap segar dan renyah.

Singkatnya, kedua lahan ini memiliki fungsi "pendingin nol derajat alami" yang jauh lebih praktis daripada lemari es mana pun.

Melihat hasil panen yang melimpah dan luar biasa, Ran Xi yang bertekad untuk meningkatkan [Tingkat Kemakmuran] dan [Popularitas] mulai menyusun rencana untuk menjual sayuran ke Kota Lembah Hijau.

Misalnya, saat Xiao He pergi menjual ikan di akhir pekan, ia bisa membuka stan kecil di belakang kereta kuda.

Dengan sayuran selezat ini, orang-orang pasti akan mengingat nama "Kota Tanjung".

Untuk menguji kelayakan rencananya, ia tidak langsung membuka stan, melainkan mengikuti cara saat ia menjual boneka laksamana di Kota Bawah Laut. Ia meminta Xiao He membagikan sayuran secara gratis kepada para pedagang di pasar untuk melihat apakah itu bisa meningkatkan [Popularitas].

Namun, hasilnya mengecewakan. Meskipun para pedagang mengakui sayurannya enak, [Popularitas] Kota Tanjung sama sekali tidak berubah.

Setelah terus bertanya kepada sistem, Ran Xi akhirnya mengerti alasannya: sayuran adalah bahan makanan yang cepat habis, sehingga orang akan langsung melupakannya setelah memakannya.

Agar bisa meninggalkan kesan dan membuat orang mengaitkan "Kota Tanjung" dengan "sayuran lezat", pilihannya adalah menjual atau memberikannya langsung kepada wisatawan yang datang ke Kota Tanjung, atau mengemas sayuran tersebut dengan label khusus dan menjualnya di tempat tetap di kota.

Kedua cara itu saat ini belum bisa dilakukan.

Setelah memahami hal ini, Ran Xi terpaksa mengurungkan niatnya untuk berjualan di pasar dan memilih untuk menjual semua sayurannya kepada paman botak atau dikonsumsi sendiri.

Suatu Jumat malam, saat Ran Xi sedang membuat kompos bersama si putri duyung kecil, ia tiba-tiba menerima pesan dari Xiao He:

[Ran Xi! Besok aku tidak ke taman kanak-kanak ya!]
[Sepupuku dan keluarganya sudah kembali tinggal di kota, jadi besok pagi aku harus membawa mereka mulai bekerja.]

Bekerja?

Xiao He yang cerewet terus mengirimkan rentetan pesan:

[Hehe, bukankah minggu lalu ada dua keluarga kura-kura yang baru pindah?]
[Mereka ingin tinggal di pinggir pantai, bersebelahan dengan keluarga Gui Gui.]
[Tapi rumah di sana sudah rusak. Mereka ingin mencari orang untuk memperbaikinya.]
[Sepupu-sepupuku sangat ahli memperbaiki rumah, tapi karena sebelumnya kota ini kosong, mereka tidak bisa mendapatkan pelanggan.]
[Untung sekali! Keluarga kura-kura itu sangat dermawan. Memperbaiki rumah mereka bisa membuat sepupuku mendapatkan banyak uang!]
[Huhu, senang sekali!]

Membaca pesan-pesan itu, Ran Xi ikut merasa senang.

Ia meletakkan ponselnya lalu bertanya kepada si putri duyung kecil, "Xiao Yi, maukah kamu melihat berang-berang memperbaiki rumah besok?"

Mana ada anak kecil yang tidak suka melihat pembangunan rumah?

Mata si putri duyung kecil berbinar dan ia mengangguk dengan patuh.

Ran Xi pun membuat janji dengan Xiao He.

Sabtu pagi, Ran Xi melihat Xiao He di pantai dengan penuh semangat.

Ran Xi langsung membuka keranjang besar yang ia bawa, "Ini, sarapan."

Di dalam keranjang itu terdapat kue udang yang masih hangat.

Kue udang itu dibuat dengan mencincang udang, wortel, kubis, dan daun bawang, dicampur dengan tepung hingga menjadi adonan, lalu digoreng.

Kue udang yang dihasilkan tidak berminyak, warnanya menggugah selera, dan saat digigit, rasa segar udang, manisnya wortel, serta renyahnya kubis memenuhi mulut.

Mencium aroma manis kue udang, Xiao He menyeka air liurnya dengan terkejut dan senang, "Sa-sarapan?!"

Ran Xi tertawa kecil, "Bukankah kemarin kamu mengeluh betapa sedihnya tidak bisa makan sarapan hangat dan harus kembali mengunyah ikan mentah?"

Wajah Xiao He memerah, ia mengaku hanya asal bicara karena kebiasaannya yang cerewet, tidak menyangka Ran Xi benar-benar membawakan sarapan.

Ran Xi menambahkan, "Aku membuat agak banyak, apakah sepupumu sudah makan? Jika belum, ajak mereka sekalian."

Tanpa sarapan yang cukup, mana ada tenaga untuk memperbaiki rumah?

Xiao He sangat gembira dan langsung berlari memanggil sepupu-sepupunya.

Berbeda dengan Xiao He, sepupu-sepupunya lebih suka mempertahankan wujud hewan mereka untuk memudahkan pekerjaan.

Tak lama kemudian, sekelompok berang-berang kecil duduk rapi di pinggir pantai. Masing-masing memegang kue udang dengan cakar mungil mereka, memakannya dengan cepat, mata mereka berbinar-binar, dan ekor berbulu mereka bergoyang dengan irama yang sama, persis seperti sekumpulan rumput ekor anjing yang menari di tiup angin.

Melihat pemandangan berbulu itu, Ran Xi bergumam pelan, "Wow."

Ia bukan penggemar benda berbulu, tapi melihat pemandangan semenarik ini, ia merasa sedikit gemas dan berpikir alangkah menyenangkannya jika bisa mengelus ekor-ekor itu.

Sambil memikirkan hal itu, ia menatap ekor-ekor besar yang bergoyang itu dengan saksama.

Putri duyung kecil yang menyadari tatapan Ran Xi, menunduk melihat ekor peraknya yang bersisik, lalu diam-diam mengerucutkan bibirnya.

Setelah menghabiskan kue udang, para berang-berang datang menghampiri Ran Xi untuk berterima kasih, lalu segera pergi bekerja sambil menggoyangkan ekor mereka.

Mengangkut kayu, menggigit kayu, mengecat dinding, memperbaiki atap... semuanya dilakukan dengan teratur.

Ran Xi melamun menatap ekor-ekor besar yang berbulu itu, namun pikirannya beralih ke hal lain:

Begitu banyak penduduk yang kembali ke kota, mereka pasti membutuhkan tempat tinggal, yang berarti mereka perlu berbelanja dan melengkapi perabotan rumah tangga.

Dengan adanya permintaan konsumsi, toko-toko yang hampir tutup di kota, seperti toko kelontong, bukankah bisa mulai beroperasi kembali?

Dengan begitu, indikator [Jumlah Penduduk] dan [Tingkat Kemakmuran] pasti akan meningkat, bukan?

Tepat saat itu, sistem mengeluarkan suara peringatan:

[Terdeteksi bahwa area tertentu telah meningkat dari 'kota rusak yang tidak berpenghuni' menjadi 'kota rusak dengan tanda-tanda pemulihan ringan'.]
[Meskipun hanya pemulihan kecil, ini mungkin akan berdampak besar.]
[Mohon lanjutkan usahanya, Tuan Rumah.]

Benar saja!

Ran Xi hampir tertawa keras. Bagus sekali! Koefisien bonus nilai keberuntunganku bisa meningkat lagi!

Si putri duyung kecil yang terus mengamati Ran Xi, tentu melihat senyum yang tak bisa disembunyikan di wajah pria itu.

Bibirnya langsung mengerucut lebih dalam.

Manusia ini, kenapa dia begitu menyukai ekor besar berbulu itu?!

Ran Xi menyadari ekspresi canggung di wajah si putri duyung kecil, namun ia tidak tahu apa yang dipikirkan si kecil. Ia mengira si kecil tidak mengerti mengapa ia tertawa dan merasa malu untuk bertanya, jadi ia berdeham dan menjelaskan, "Ehem, aku hanya berpikir, jika kita tidak berhasil menanam sayuran yang luar biasa itu, Nenek Gui Gui tidak akan membujuk teman-temannya untuk tinggal di sini."

"Jika teman Nenek Gui Gui tidak pindah ke sini, sepupu Kak Xiao He tidak akan kembali ke kota."

"Jika mereka tidak kembali ke kota, kita tidak akan bisa melihat pemandangan membangun rumah yang menarik ini!"

Si putri duyung kecil menggigit bibirnya dengan kening berkerut.

Apa yang dikatakan manusia ini? "Menarik"? "Pemandangan"?

Ternyata dia benar-benar merasa ekor besar berbulu itu menarik! Ternyata dia begitu menyukai benda berbulu?! Benar-benar manusia yang kekanak-kanakan!

Si putri duyung kecil melipat tangan di depan dada. Namun, tunggu sebentar, apa lagi yang dikatakan manusia ini tadi?

"Yang kita tanam bersama."

"Kita tanam bersama."

"Bersama."

Entah karena alasan apa, si putri duyung kecil merasa kemarahannya berkurang. Ujung telinganya bergetar pelan di bawah sinar matahari pagi yang lembut.

*

Akhir pekan berikutnya, Ran Xi mengundang "Tim Konstruksi Berang-berang" untuk memperbaiki perosotan dan membangun ayunan di taman kanak-kanak.

Halaman taman kanak-kanak dipenuhi dengan ekor-ekor berbulu yang berlarian, membuat hati Ran Xi terasa sangat gemas. Tentu saja, ia tetap menjaga kewarasannya dan tidak benar-benar mencoba mengelusnya.

Setelah seharian bekerja, para berang-berang menyelesaikan tugas mereka. Kualitas pekerjaan mereka benar-benar tanpa cela.

Perosotannya didesain dengan indah dan luas, lengkap dengan jaring tali dan panjatan. Ayunannya kokoh, dengan dudukan berbentuk ikan paus dan lumba-lumba kecil, yang merupakan hewan laut favorit anak-anak.

Selain itu, karena Ran Xi memberikan kue udang lezat, para berang-berang memberikan diskon besar. Harga totalnya jauh lebih murah dari harga normal.

Saat para berang-berang hendak pergi, selain memberikan ikan kering sebagai hadiah, Ran Xi memberikan masing-masing satu boneka laksamana.

Berkat bonus nilai keberuntungan, setiap boneka laksamana yang diberikan memberinya 70 poin keberuntungan. Dengan tujuh boneka, ia mendapatkan total 490 poin.

Para berang-berang yang menerima hadiah sangat senang hingga ekor mereka bergoyang-goyang tanpa henti. Mereka berterima kasih berkali-kali kepada Ran Xi dengan wajah memerah.

Ran Xi yang menerima poin keberuntungan tersenyum lebar, namun ia tidak bisa menjelaskan alasannya, jadi ia terus memuji hasil kerja para berang-berang.

Setelah para berang-berang pergi, Ran Xi melihat si putri duyung kecil berdiri di samping dengan wajah cemberut.

Ran Xi berkedip, "Ada apa?"

Si putri duyung kecil ragu sejenak, lalu tangannya membentuk lengkungan di udara.

Lengkungan? Apa itu? Ran Xi benar-benar tidak mengerti.

Setelah berpikir lama, ia menunjuk ke arah ayunan yang baru dipasang, lalu bertanya dengan ragu, "Apakah kamu... ingin naik ayunan?"

Sudut bibir si putri duyung kecil turun, lalu ia berbalik dan pergi.

Ayunan? Aku tidak sekekanak itu! Yang kumaksud tadi itu ekor! Ekor besar! Kenapa kamu begitu menyukai ekor besar berbulu itu sampai tersenyum begitu lebar melihat mereka?!

Si putri duyung kecil duduk di dalam kelas dengan perasaan kesal.

Tak lama kemudian, Ran Xi masuk ke kelas. Ia berjongkok di depan si putri duyung kecil dengan dagu bertumpu pada tangannya, "Apakah kamu belum pernah main ayunan?"

"Asal kamu tahu, saat ayunannya bergerak, itu sangat menakutkan, lho!"

"Mungkin kamu akan sampai menangis ketakutan!"

Menangis? Ketakutan? Terlalu meremehkan orang!

Si putri duyung kecil yang masih kesal langsung melompat, duduk di ayunan berbentuk paus, mendorong kakinya ke tanah, dan mengayun ke depan—

Ayunan itu bergerak membentuk lengkungan yang indah.

Hmph, apa yang menakutkan dari ini? Ini jelas hanya mainan untuk anak kecil.

Saat itu, si putri duyung kecil melihat Ran Xi berjalan ke arah ayunan, memilih dudukan yang lebih lebar, dan mulai mengayun perlahan.

Di bawah sinar matahari terbenam, Ran Xi menoleh dengan senyum lembut, "Menarik, bukan?"

Si putri duyung kecil: ...

Ia menunduk dan berpikir dalam hati: Ya... ya biasa saja. Jelas manusia ini sendiri yang menyukai ayunan. Kalau begitu, aku akan menemaninya bermain sebentar saja.

Ekor si putri duyung kecil mengayun semakin tinggi, ayunannya pun semakin tinggi. Matanya berbinar dan sudut bibirnya tak tertahankan untuk melengkung ke atas.

Ran Xi tidak berkata apa-apa lagi, ia tetap tersenyum sambil mengayun perlahan di bawah angin sore.

Meskipun tidak tahu apa yang membuat si kecil canggung tadi, setidaknya ia sudah berhasil menghiburnya!

Ternyata, ayunan dan perosotan memang senjata ampuh untuk menghibur anak-anak!