Bab 22 Dia Jelas Sangat Lemah

Putri duyung kecil itu sudah lama bermimpi aneh.

Di dalam mimpinya, suara yang dingin dan penuh kendali itu seolah mengatakan sesuatu kepadanya. Namun, ia sama sekali tidak mengingatnya.

Keesokan paginya, ia terbangun karena aroma harum yang menguar dari dapur. Aroma ini... apakah itu iga babi?

Menghirup aroma tersebut, putri duyung kecil itu seketika merasa lebih segar. Ia mengucek matanya, lalu dengan bertumpu pada tangan, ia bangkit dari tempat tidur.

Begitu ia bangun, Xiao He yang duduk di seberang langsung melompat dan berseru, "Ran Xi, Ran Xi! Si kecil sudah bangun!"

Ran Xi bergegas menghampiri, menatap putri duyung kecil yang masih tampak linglung itu, lalu menghela napas lega, "Kamu lapar, ya?"

"Dokter bilang, kondisimu tidak perlu diinfus, cukup banyak tidur dan makan saja."

"Kemarilah, aku membuat iga babi kecap kesukaanmu, ada juga ikan rebus dan udang pedas, ayo segera makan."

Putri duyung kecil menelan ludah, segera mencuci tangannya, lalu melompat ke meja makan.

Di atas meja kayu berbentuk persegi itu, tersaji berbagai piring berisi masakan yang baru saja matang. Di tengahnya terdapat sepanci iga babi masak rebung. Rebungnya baru saja dipetik dari ladang, masih segar dan hijau, dengan aroma khas yang alami.

Iga babi itu adalah persediaan di dalam kulkas yang biasanya jarang disentuh Ran Xi karena sayang, sekali masak biasanya ia hanya berani memotong sedikit. Kali ini, sepertinya ia mengeluarkan semua persediaannya dan memasak satu panci besar.

Potongan iga kecil dimasak dengan pasta kacang kedelai buatan sendiri dan gula batu hingga warnanya cantik, lalu ditambah arak masak, kecap, bunga lawang, dan bawang putih hingga bumbunya meresap. Rebung yang dipotong-potong dimasak hingga lunak, cukup disentuh sumpit saja sudah patah. Sebelum diangkat, ia menambahkan cabai rawit kecil untuk menambah rasa, serta taburan daun bawang sebagai pemanis tampilan.

Hidangan yang tersaji itu memadukan aroma segar rebung dengan gurihnya daging iga, terjalin dengan kekayaan bumbu, serta sentuhan pedas dan wangi daun bawang. Hanya dengan menciumnya saja, orang sudah ingin menghabiskan sepiring besar nasi.

Mata putri duyung kecil berbinar, ia meraih sumpit dan mulai menyerang iga tersebut dengan sepenuh hati.

Tak sampai lima belas menit, sepanci besar iga beserta rebungnya sudah ludes tak bersisa. Bahkan kuahnya yang kental pun habis disantap bersama nasi.

Ran Xi tersenyum lebar dan mendorong piring ikan rebus ke hadapan putri duyung kecil, "Ini, dulu kamu sangat menyukainya."

Namun, putri duyung kecil hanya mengambil sepotong ikan, mengunyahnya pelan, lalu meletakkan sumpitnya.

Ran Xi kemudian menyajikan udang pedas. Putri duyung kecil hanya memakan dua buah cabai, menyendok nasi sekali, lalu berhenti makan.

Ran Xi mengerutkan keningnya pelan, "Sudah kenyang?"

Putri duyung kecil mengangguk. Namun, perutnya justru berbunyi "krucuk-krucuk" tanpa kompromi, seolah memprotes: Aku belum kenyang!

Kemarin Ran Xi mendengar dari dokter bahwa duyung pada tahap kanak-kanak akan memasuki "fase pertumbuhan pesat" tanpa peringatan. Saat tubuh berkembang dengan cepat, nafsu makan mereka juga akan berlipat ganda. Pada fase ini, duyung tidak hanya makan dengan porsi yang mencengangkan, tetapi selera mereka juga menjadi aneh. Sesuatu yang dulu mereka sukai, mungkin saat ini sama sekali tidak ingin mereka sentuh.

Singkatnya: mereka menjadi sangat rakus dan pemilih.

Melihat putri duyung kecil yang tertunduk, Ran Xi bertanya dengan sabar, "Apa kamu hanya ingin makan daging babi?"

Putri duyung kecil mencebikkan bibir, lalu menggeleng cepat. Namun, tenggorokannya tanpa sadar melakukan gerakan menelan, jelas-jelas mengatakan: Babi itu lucu, aku masih ingin makan babi.

Ran Xi melihat jam dan berkata, "Di rumah sudah tidak ada stok lagi. Tunggu sebentar ya, aku akan pergi ke kota untuk membelinya."

Mendengar rencana Ran Xi, putri duyung kecil segera duduk tegak, mengerutkan kening sambil menggeleng cepat, tangannya pun bergerak-gerak yang artinya: Siapa bilang aku mau makan babi? Aku tidak mau! Aku juga tidak lapar!

Ran Xi menahan tawa, "Aku tidak bilang pergi khusus untuk membelikanmu babi. Kebetulan kain di rumah juga sudah habis, aku harus pergi membeli kain."

Selain kain, ia juga berencana membeli tanah liat warna-warni untuk diletakkan di ruang kelas agar anak-anak bisa bebas membentuk berbagai macam benda.

Mendengar penjelasan Ran Xi, putri duyung kecil baru merasa tenang dan tidak lagi melambai-lambaikan tangannya. Namun, ia tetap tidak menatap Ran Xi, kepalanya terus tertunduk, tampak murung tanpa alasan yang jelas.

Ran Xi tidak menyangka si kecil merasa kesal karena nafsu makannya yang besar dan sikapnya yang pemilih. Ia mengira si kecil hanya tidak bersemangat karena belum kenyang, lalu mengusap kepalanya, "Jangan khawatir, aku akan segera kembali."

"Kakak Xiao He akan menemanimu di rumah, jangan pergi ke mana-mana—"

Xiao He yang berada di sampingnya belum selesai mendengar sudah terkejut, "Ah? Aku harus pergi bersamamu, kan? Ran Xi, kamu mau ke kota, bukankah harus menumpang mobil kuda lautku?"

Ran Xi menggeleng, mengatakan bahwa putri duyung kecil saat ini masih agak lemah, sebaiknya menuruti nasihat dokter untuk beristirahat di rumah, dan harus ada orang dewasa yang menjaganya. Ia sudah mempelajari rute bus, meskipun memakan waktu lebih lama, yakni tiga jam perjalanan pulang-pergi, halte bus tidak jauh dari pasar, jadi cukup nyaman.

Xiao He ragu sejenak, "Bagaimana kalau kamu tidak usah pergi, biar aku saja yang membeli daging dan kain?"

Ran Xi bertanya, "Kamu tahu daging dan kain seperti apa yang harus dibeli?"

Xiao He menggaruk kepalanya, mencoba menebak, "...Yang, yang paling mahal?"

Bukankah harga menentukan kualitas?

Melihat Xiao He yang memiliki potensi boros, Ran Xi menarik napas panjang, "...Sudahlah. Biar aku saja yang pergi."

Kalau tidak, uang yang susah payah ia kumpulkan tidak akan cukup bagi Xiao He untuk membeli satu potong iga babi hitam organik.

Untungnya, setelah dua bulan hidup bersama, Xiao He tidak lagi begitu takut pada putri duyung kecil. Setidaknya, satu duyung dan satu berang-berang kini bisa berada di rumah berdua saja.

Setelah memastikan putri duyung kecil kembali berbaring di tempat tidur dan memberikan pesan kepada Xiao He, Ran Xi menggendong tas gunung yang kosong dan berjalan menuju halte bus di luar kota.

Duduk di dalam gerbong yang agak tua, Ran Xi menoleh ke arah jendela, tepat saat melihat ke arah lereng bukit yang hijau, beberapa rumah kecil tampak bersih dan cerah dengan latar belakang langit biru yang jernih.

Wah, hari ini benar-benar cuaca yang bagus!

Ran Xi bersandar di kursi, memejamkan mata, dan mengenakan earphone-nya.

Di lereng bukit. Di halaman, Xiao He berubah menjadi berang-berang, menggigit balok kayu dengan suara "krak-krak". Di dalam kamar, putri duyung kecil meringkuk di balik selimut dan tidur dengan nyenyak. Semuanya terasa harmonis dan tenang.

Sampai daun-daun di puncak bukit bergoyang dengan cepat. Burung-burung laut yang berputar di atas permukaan laut berbondong-bondong terbang kembali ke pantai.

Putri duyung kecil seketika membuka matanya. Kepekaan unik kaum duyung terhadap iklim memberitahunya bahwa ada sesuatu yang mendekat.

Udara dingin yang tajam yang berhembus dari dataran tinggi di kejauhan, serta uap air hangat yang terus-menerus naik dari permukaan laut, akan segera beradu. Badai besar, badai yang dikatakan berang-berang tadi sebagai badai unik di daerah ini, akan segera datang.

Dan pusat badai itu... seharusnya adalah Kota Lembah Hijau!

Putri duyung kecil samar-samar ingat pernah mendengar di suatu tempat tentang manusia yang jatuh ke selokan atau parit kota saat hujan lebat dan menghilang. Badai besar ini mungkin tidak berarti apa-apa bagi kaum laut, tetapi bagi manusia, ini bisa mematikan.

Putri duyung kecil berusaha keras menopang tubuhnya untuk duduk. Ia ingin bergegas ke halaman dan meminta Xiao He segera memberi tahu Ran Xi agar mencari tempat tinggi untuk berteduh dan tidak berada di luar. Namun, tubuhnya terasa seperti spons, tidak memiliki tenaga sama sekali. Jangankan turun dari tempat tidur untuk mencari Xiao He, ia bahkan tidak punya kekuatan untuk menggerakkan jarinya guna mendorong gelas air di meja samping tempat tidur ke lantai.

Kenapa bisa begini? Mengapa ia begitu lemah? Apakah ini benar-benar hanya karena fase pertumbuhan pesat?

Namun, pertanyaan itu tidak penting sekarang. Yang penting adalah bagaimana caranya menghubungi manusia yang lemah itu?

Kening putri duyung kecil berkerut rapat, kepalanya mulai terasa sakit berdenyut-denyut. Saat itu, ia kembali mendengar suara desahan dari kedalaman pikirannya.

Napas putri duyung kecil tertahan, ia berteriak pada suara di dalam kepalanya, "Kamu bisa membantunya, kan?"

Kamu pasti bisa. Sama seperti kamu bisa membawaku kembali ke sini, kamu pasti... pasti bisa melakukan apa yang tidak bisa kulakukan sekarang.

Setelah lama terdiam, suara itu akhirnya menjawab, "Hanya badai hujan biasa."

"Manusia itu tidak selemah yang kamu kira."

"Dia memiliki kemampuan beradaptasi yang cukup, kemungkinan terjadinya kecelakaan sangat kecil."

Gigi putri duyung kecil bergemeletuk, "Omong kosong! Dia berjalan membawa sekantong kentang saja harus berhenti untuk istirahat!"

Suara itu terdiam.

Wajah putri duyung kecil memerah karena marah, "Dia bahkan tidak bisa bernapas di dalam air, dia akan melompat kesakitan jika kakinya terbentur, dia bahkan meneteskan air mata saat membaca buku dongeng..."

"Dia begitu lemah, kenapa, kenapa kamu tidak mau membantunya!"

"Lagi pula, kalau bukan karena aku tiba-tiba menjadi duyung yang rakus, kenapa dia harus pergi ke kota sendirian?"

"Dan aku menjadi duyung yang rakus—kejadian ini pasti ada hubungannya denganmu!"

Setelah sekian lama, suara itu menghela napas panjang, "Hanya kali ini saja."

Hm? Tebakanku benar? Aku tiba-tiba menjadi begitu rakus, apakah benar ada hubungannya dengan orang ini...?

Mungkinkah pemilik suara ini...?

Selain terkejut, putri duyung kecil tidak sempat berpikir jernih, apalagi bertanya lebih lanjut, ia hanya merasakan pusing yang familiar. Dalam sekejap, kesadarannya jatuh ke dalam kegelapan yang murni tanpa batas.

Ran Xi, dengan tas gunung tahan air yang terisi penuh di punggungnya, meringkuk di bawah halte bus yang bocor, menggigil kedinginan karena terpaan angin.

Cuaca macam apa ini?! Saat keluar dari pasar, matahari masih bersinar terang. Belum melangkah jauh, tiba-tiba langit sudah gelap gulita?

Hanya dalam hitungan menit, awan hitam menutupi kota, kilat menyambar dan guntur menggelegar, hujan turun seolah-olah tong air yang penuh tumpah seketika, mengguyur tanpa ampun. Ran Xi tidak bisa membuka matanya karena hujan yang putih pekat, ia meraba-raba menuju halte bus, setidaknya di sana ada atap pelindung.

Namun, atap kecil ini hampir tidak berguna di tengah badai yang ganas. Tetesan air hujan yang terbawa angin kencang tetap menghujam masuk, mengenai kepala dan wajahnya. Rambut dan pakaian Ran Xi basah kuyup. Di bawah kakinya, genangan air naik sentimeter demi sentimeter, sudah menenggelamkan pergelangan kakinya.

Inikah badai yang dikatakan Xiao He tadi, badai unik di bulan Juli dan Agustus? Ini terlalu menakutkan! Sama sekali tidak seperti "hujan yang sedikit lebih deras" yang dikatakan Xiao He.

Ran Xi berusaha keras menyeka air hujan yang terus menerus membasahi wajahnya, mencoba melihat papan halte bus di sampingnya: Layar elektronik menampilkan empat karakter besar: [Operasi Dihentikan Sementara].

Gawat. Bus terakhir kembali pukul lima sore. Sekarang sudah jam tiga. Jika terus berhenti beroperasi, bukankah hari ini dia tidak bisa pulang?

Jika tidak bisa pulang, dia memang punya sedikit uang untuk menginap di hotel. Tapi, bagaimana dengan putri duyung kecil di rumah? Apakah dia akan mengkhawatirkannya?

Lagi pula, meskipun dia sudah menyiapkan makanan, si kecil sangat pemilih, bagaimana jika dia pingsan karena lapar? Atau, bagaimana jika duyung kecil yang keras kepala itu bersikeras menunggu dirinya pulang baru mau makan?

Ran Xi mengertakkan gigi, memutuskan untuk menelepon Xiao He dan memberitahunya bahwa dia mungkin tidak bisa pulang dalam waktu dekat, dan memintanya untuk menjaga si kecil dengan baik. Beruntung ponselnya tahan air. Ia mengeluarkan ponsel, menyeka air di layarnya, tetapi yang terlihat justru: Tidak ada sinyal.

...Mungkin hujan lebat mempengaruhi pasokan listrik ke stasiun pemancar, menyebabkan sinyal terputus.

Ran Xi memasukkan kembali ponselnya ke dalam saku yang basah. Dia benar-benar merasa cemas sekarang. Apa yang harus dilakukan? Apakah harus menerjang hujan, berlari sedikit ke belakang, mencari toko yang memiliki telepon kabel, dan menelepon Xiao He? Tapi di cuaca seperti ini, apakah ada toko yang buka?

Di tengah kekhawatiran, angin kencang kembali berhembus. Angin ini membawa air hujan dan hawa dingin, menusuk hingga ke tulang. Ran Xi yang hanya mengenakan lengan pendek menggigil hebat.

Tidak apa-apa, hanya hujan, ini akan berlalu, ini akan berlalu. Begitu hujan reda, dia bisa menghubungi Xiao He dan putri duyung kecil. Tidak apa-apa...

Dia memeluk lengannya sendiri, menggosok-gosok tangannya di lengan, seolah-olah itu bisa memberinya sedikit kehangatan. Yang lebih buruk daripada suhu dingin adalah genangan air di bawah kakinya yang semakin dalam. Tadi baru sebatas pergelangan kaki, sekarang sudah hampir mencapai lutut.

Halte bus ini kebetulan berada di titik terendah kota. Jika hujan terus turun seperti ini, mungkin dia harus berenang keluar. Itu pun jika dia masih punya tenaga untuk berenang.

Ran Xi menggigil sambil tertawa getir, mulai menimbang-nimbang apakah harus berlari menerjang hujan menuju tempat yang lebih tinggi. Berlari berisiko menginjak tutup selokan yang terlepas karena hujan. Dia tidak tahu apakah Biro Lintas Dimensi sempat menyelamatkannya saat itu. Jika tidak lari, maka... menunggu sampai air hujan mencapai leher? Sepertinya kemungkinan tugas gagal dan dibawa kembali oleh Biro Lintas Dimensi lebih besar.

Ran Xi mengertakkan gigi, mengencangkan tali tasnya, dan memutuskan untuk mencoba menerjang keluar. Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam—

Eh? Hujannya berhenti?

Tidak, tidak, suara angin belum berkurang, suara hujan masih terdengar. Dia membuka matanya dengan menggigil, dan melihat sebuah payung hitam besar menahan hujan yang turun deras untuknya.

Di bawah payung itu, sepasang mata yang dingin, tanpa suhu sedikit pun, namun luar biasa indah, tampak seperti menampung bintang-bintang di malam yang dingin, sedang menatapnya.