Bab 26: Petunjuk dari Alam Mimpi-Não toque à toa na cauda da sereia(Legião de Tofu)

Ran Xi menatap wajah pria yang luar biasa tampan itu selama beberapa detik, hingga akhirnya ia teringat:

Ah, bukankah ini orang baik yang memberikan payungnya tempo hari?

Aneh sekali, mengapa ia memimpikan orang yang hanya ditemuinya sekali ini? Mungkinkah karena tekanan besar dan rasa takut saat hujan hari itu, ditambah dengan kepenatannya memeras otak saat ini, ia jadi memimpikan simbol tekanan semacam ini? Sama seperti saat dirinya sudah diterima di universitas, namun masih sering bermimpi berada di ruang ujian masuk perguruan tinggi, menghadapi lembar soal matematika sementara ia tidak bisa menjawab apa pun?

Tepat saat Ran Xi sedang berusaha memikirkan apa lagi kesamaan antara lembar soal matematika dengan pria di depannya ini, pria itu tiba-tiba bersuara: "Kau merasa bingung."

Bukan hal aneh jika seseorang berbicara dalam mimpi. Baik orang maupun peristiwa dalam mimpi, tidak lebih dari sekadar produk aktivitas berlebih atau kekacauan dari bagian otak tertentu. Oleh karena itu, Ran Xi tidak terlalu terkejut. Ia hanya berjongkok di tanah, meletakkan tangannya di atas lutut, lalu menjawab dengan lesu, "Ya."

Jika berada di dunia nyata, di depan siapa pun—baik di depan Xiao He maupun si putri duyung kecil—Ran Xi tidak akan pernah menunjukkan sikap seperti ini. Bagaimanapun, ia tidak ingin ada orang yang melihat sisi dirinya yang merasa tersesat, bingung, atau lelah hingga tidak ingin bergerak dan hanya ingin bermalas-malasan.

Pria itu bertanya lagi: "Mengapa?"

Ran Xi masih berjongkok, berpikir dengan linglung: *Wah, otakku benar-benar ajaib, bahkan suara orang ini pun bisa disimulasikan dengan begitu mirip.* Nada suaranya sangat merdu, namun terdengar dingin dan memiliki kesan acuh tak acuh yang menjaga jarak.

Ran Xi menopang dagunya dengan tangan, lalu berkata dengan lemah, "Aku tidak tahu harus berbuat apa lagi."

"Aku ingin kota ini lebih ramai, ingin lebih banyak orang datang... tapi aku sudah kehabisan akal bagaimana cara menarik mereka ke sini."

"Aku juga tidak tahu apakah arah yang kutempuh saat ini benar, dan tidak tahu apakah kesibukanku setiap hari ini ada artinya."

Kata-kata ini adalah hal yang tidak akan pernah ia ucapkan kepada siapa pun saat ia sadar di siang hari. Hanya saat ini, hanya di dalam mimpi inilah, ia tidak keberatan menunjukkan kelemahannya. Sambil bicara, Ran Xi membenamkan kepalanya ke dalam lipatan lengannya, meringkuk seperti burung puyuh kecil yang menyembunyikan kepala, lalu bergumam pelan, "Susah sekali... benar-benar sulit sekali..."

Pria berbaju hitam itu menatap burung puyuh kecil di tanah tersebut, alisnya terangkat sedikit tanpa disadari, dan suaranya melunak: "Jawab dua pertanyaanku."

Ran Xi mendongak dengan bingung, menatap pria di depannya, sambil membatin bahwa tingkat realisme mimpi ini benar-benar terlalu tinggi. Perasaan aneh seperti sedang diperintah namun tidak merasa tersinggung ini, sama persis dengan saat pria ini menyuruhnya untuk "kembali" di tengah hujan deras waktu itu.

Pria berbaju hitam itu berkata: "Pertanyaan pertama, apa keahlian terbesarmu?"

"Eh?" Ran Xi menggaruk kepalanya, berusaha berpikir keras: "Sepertinya... aku tidak punya keahlian khusus?" Tidak punya kelebihan, tidak lebih pintar dari orang lain, dan fisiknya pun tidak bisa dikatakan kuat. *Hanya orang biasa saja, kan?*

Alis pria berbaju hitam itu sedikit berkerut: "Pikirkan lagi."

Ran Xi mengubah posisinya, duduk bersila di tanah, menopang dagunya dengan lengan, lalu bergumam: "Kalau harus menyebutkan sesuatu..."

"Keterampilan tanganku sepertinya lumayan." Meskipun barang yang ia jahit masih jauh dari kata "indah", setidaknya bentuknya sederhana dan lucu, serta cukup kuat dan tidak mudah rusak.

Kilatan cahaya yang sulit dideteksi melintas di mata pria berbaju hitam itu. Ran Xi tidak menyadarinya sama sekali, ia terus menopang dagu sambil berusaha berpikir: "Selain itu, aku juga cukup ahli dalam... menjaga anak-anak?" Saat mengatakan ini, ada sedikit senyum di wajahnya: "Ya, anak-anak di taman kanak-kanak cukup menyukaiku."

Mendengar kalimat itu, pria berbaju hitam itu sedikit menunduk, lalu dengan cepat mendongak kembali. Ia menatap Ran Xi tanpa ekspresi, suaranya tetap dingin dan datar: "Lagi?"

"Lagi?" Alis Ran Xi berkerut. Ia membatin bahwa otaknya benar-benar kejam, bahkan lebih menuntut daripada dosen mata kuliah profesional.

"Hmm... akhir-akhir ini, aku cukup mahir bercocok tanam." Ran Xi mengatakannya dengan ragu, lalu segera menambahkan: "Tapi kurasa itu bukan keahlianku."

"Kurasa tanah di kota ini yang sangat subur. Selain itu..." Ran Xi tersenyum saat memikirkan hal ini, "Selain itu, aku memiliki pembantu kecil yang sangat lucu dan rajin." Si putri duyung kecil yang setiap hari bersamanya menyiram air, memanen buah dan sayur, serta memupuk dan mencabut rumput liar.

Entah mengapa, pria berbaju hitam yang sedari tadi tidak berekspresi dan tidak banyak bergerak itu, tiba-tiba mengangkat tangannya, mengepalkannya sedikit untuk menutupi bibir, lalu terbatuk kecil.

"Baik." Pria itu menurunkan tangannya dan melanjutkan seolah tidak terjadi apa-apa: "Pertanyaan kedua."

"Apa yang paling dibutuhkan oleh orang-orang yang ingin kau pengaruhi itu?"

"...?" Ran Xi benar-benar bingung sekarang. *Orang-orang yang ingin kupengaruhi...? Maksudnya warga Kota Lembah Hijau? Orang-orang yang ingin kutarik menjadi wisatawan? Apa yang mereka butuhkan...?*

Ran Xi mencoba menjawab: "Hmm... pemandangan indah? Makanan enak? Oleh-oleh... yang menarik?" Saat mengatakannya, Ran Xi merasa sedikit tidak yakin. Jika ini adalah soal ujian, jawabannya yang terlalu umum ini mungkin hanya akan mendapat nilai simpati.

Benar saja, pria itu menjawab dengan dingin: "Pikirkan lagi."

"Kau harus mengenal diri sendiri dan lawanmu agar bisa menyusun strategi."

Ran Xi entah sejak kapan sudah mengubah posisinya menjadi duduk tegak di tanah, layaknya seorang siswa yang sedang mendengarkan pelajaran. Mendengar kalimat pria itu, Ran Xi secara tidak sadar mengangguk keras, hampir saja ia membalas dengan, "Baik, Guru, saya mengerti."

Melihat sikap patuh yang jarang ditunjukkan oleh orang di depannya itu, mata pria itu sedikit berkedip. Ia tidak berkata apa-apa lagi, hanya perlahan mengangkat tangan kanannya...

Seketika, kabut yang tadi sempat menyingkir kini kembali berdatangan, menutupi pria itu dengan rapat. Saat kabut kembali buyar, di depan Ran Xi sudah tidak ada siapa-siapa lagi.

*Mimpi aneh ini... sudah hampir berakhir?* pikir Ran Xi. Begitu pikiran itu melintas, ia pun jatuh ke dalam tidur yang lelap tanpa mimpi.

Saat Ran Xi terbangun, alarmnya belum berbunyi. Hanya ada beberapa burung yang bangun pagi sedang berkicau di hutan kejauhan. Ran Xi perlahan duduk, memijat dahinya, dan teringat kembali akan mimpi semalam, ia merasa itu sungguh aneh.

...Jangan-jangan ini adalah cara otaknya untuk membantunya berpikir?

Namun apa pun alasannya, mimpi itu memang membuat pikirannya jauh lebih terbuka. Setidaknya sekarang ia tahu dari sudut mana harus memulai terobosan. Memikirkan hal ini, Ran Xi merasa dirinya kembali penuh semangat.

Baru saja ia hendak turun dari tempat tidur, ia mendapati si kecil yang tidur di tempat tidur kecilnya juga tiba-tiba duduk dengan sigap, menatapnya dengan mata ungu yang indah, seolah penuh dengan tanda tanya.

Ran Xi tersenyum: "Sudah bangun? Mau tidur lagi? Atau mau ikut aku menyiram sayur?"

Si putri duyung kecil menggeleng ragu, artinya ia tidak mau keduanya. *Eh? Itu jarang sekali.*

Ran Xi berkata lagi: "Kalau begitu, lapar? Aku akan buatkan sarapan..."

Ternyata si putri duyung kecil tetap menggeleng, sambil memberi isyarat dengan tangan: *Ingin ke pantai.*

...Ke pantai? Si kecil ini, bukankah sebelumnya tidak terlalu menyukai laut? Mengapa tiba-tiba ingin ke pantai?

Melihat waktu yang masih pagi, meskipun pergi ke pantai dan kembali lagi, tidak akan mengganggu jadwalnya membuat sarapan untuk anak-anak. Akhirnya Ran Xi setuju: "Pergi sikat gigi dan cuci muka, lalu kita berangkat—tapi tidak boleh lama-lama, dalam satu jam harus sudah kembali, bisa?"

Sudut mata si putri duyung kecil melengkung, ia mengangguk mantap lalu melompat ke kamar mandi.

Saat sampai di pantai, air laut sedang surut. Langit belum sepenuhnya terang, air laut berwarna biru tua surut jauh ke tengah, memperlihatkan batu karang yang berlubang-lubang di tepian dangkal. Di genangan air di antara celah karang, terlihat kepiting kecil yang terjebak, ikan-ikan kecil yang menunggu air pasang kembali, serta udang kecil yang bersembunyi di celah-celah. Jika dicari dengan teliti, akan terlihat bulu babi yang berduri, teripang yang diam di pasir, atau gurita kecil yang bersembunyi di balik batu...

Ran Xi yang jarang datang ke pantai di pagi hari, melangkah dengan hati-hati di atas batu karang yang licin, memandang pemandangan yang penuh kehidupan ini dengan penuh minat. Sementara si putri duyung kecil, dengan wajah yang sangat serius, meluncur dengan lincah di antara karang dan tepian dangkal, menundukkan kepala seolah sedang mencari sesuatu.

Ran Xi tadinya ingin mengingatkan si kecil untuk berhati-hati agar tidak jatuh, namun kemudian ia sadar: *Apa yang kupikirkan, dia kan makhluk laut sejati!*

Akhirnya Ran Xi tidak melarangnya lagi, hanya berpesan agar tidak pergi terlalu jauh dan harus segera kembali tepat waktu, lalu membiarkannya.

Setelah berputar cukup jauh di tepian dangkal, entah mengapa si putri duyung kecil tampak bingung. Ia mendongak, memberi isyarat kepada Ran Xi, *"Aku mau ke laut, sebentar lagi kembali,"* lalu dengan satu lompatan besar, ia terjun ke dalam air laut dengan suara "byur".

Ran Xi tetap tidak tahu apa yang sedang dilakukan si kecil ini. Namun, jelas ia tidak perlu khawatir akan keselamatan seekor putri duyung di laut. Ia mencari batu karang yang cukup rata, menatap garis emas di cakrawala pertemuan laut dan langit, lalu meregangkan tubuh dengan nyaman. *Wah, pagi yang begitu damai dan indah.*

Ran Xi tidak tahu, saat ini di dasar laut sama sekali tidak "damai". Si putri duyung kecil yang terjun ke laut sedang mengibas-ngibaskan ekornya dengan sekuat tenaga, menyelam ke sana kemari di dasar laut, hampir membalikkan semua pasir dan batu di sekitar situ.

Melihat ikan-ikan kecil yang berenang cepat, kerang yang melarikan diri, dan kepiting yang gemetar di depannya, si putri duyung kecil merasa terkejut. *Kenapa tidak ada apa-apa?! Tidak ada zamrud, tidak ada emas, tidak ada berlian—tidak ada barang berharga apa pun?!*

Pantai yang kosong ini tidak memiliki harta karun yang bisa dipungut Ran Xi dengan mudah untuk ditukar dengan banyak uang? *Bagaimana bisa? Ini sama sekali tidak sesuai dengan bayanganku!*

Si putri duyung kecil mematung di dalam laut. Beberapa hari ini, Ran Xi tidur semakin larut, tengah malam masih mencari data, menghitung keuangan, dan saat berbaring di tempat tidur pun sering melamun—jelas ia sedang menghadapi masalah besar.

Ia sendiri tidak terlalu paham masalah apa yang dihadapi Ran Xi. Namun apa pun masalahnya, jika punya banyak sekali uang, bukankah semua bisa terselesaikan? Sebenarnya di laut ini tersembunyi banyak sekali emas dan perhiasan. Tinggal ambil sedikit saja, bisa ditukar dengan uang. Sayangnya, dirinya saat ini selain menangkap bulu babi dan ikan besar, belum mampu menemukan harta karun tersebut.

Sayangnya, Ran Xi melarangnya lagi untuk menangkap bulu babi.

*Jika itu adalah "orang tampan" tadi, dia pasti bisa dengan mudah menemukan harta karun yang terlupakan di laut dalam itu, lalu dengan masuk akal memberikannya kepada Ran Xi, bukan?*

Atau, dengan cara yang lebih halus, mengambil emas dan perhiasan itu lalu menguburnya di tepian dangkal, agar Ran Xi "tidak sengaja" menemukannya, bukankah itu akan menjadi cara yang logis untuk mendapatkan banyak uang? Dan Ran Xi pasti tidak akan curiga, ia hanya akan menganggapnya sebagai "anugerah dari laut"!

*Ide ini benar-benar hebat!*

Semalam, dengan susah payah ia berhasil "membangunkan" pria dingin itu dan berbagi ide cemerlang ini, memintanya untuk membantu manusia lemah ini lagi. Pria itu awalnya mengeluarkan dalih yang sama, bahwa manusia itu sebenarnya bisa menemukan jawaban sendiri, bahwa manusia itu tidak selemah yang dikira, dan sebagainya, yang membuatnya sangat marah hingga melolong. Akhirnya, mungkin karena terlalu kesal mendengar aumannya, pria itu setuju.

*Tadinya kukira pagi ini bisa menemukan emas dan perhiasan di pantai, tapi kenapa tidak ada apa-apa? Mungkinkah, mungkinkah orang itu tidak membantu Ran Xi? Tapi tidak mungkin, semalam dia jelas-jelas melemparkan kesadaranku ke dalam kegelapan, dan baru melepaskannya setelah sekian lama—ini seharusnya berarti, "dia" telah muncul menggantikanku.*

Si putri duyung kecil muncul dari laut dengan bingung, berdiri di atas batu karang dengan perasaan kesal, menatap air laut yang bergolak di bawahnya.

Ran Xi yang tidak tahu apa yang sedang dilakukan si putri duyung kecil, melambai dari kejauhan: "Sudahlah, kita harus kembali!"

Menjelang senja, si putri duyung kecil mencari alasan lagi untuk menyeret Ran Xi ke pantai. Kali ini, tetap tidak ada hasil apa pun.

Malah Xiao He yang bersikeras ikut, melompat ke laut dan menangkap beberapa ekor lobster besar, lalu dengan senang hati berdiskusi dengan Ran Xi tentang bagaimana cara memasaknya.

*...Jangan-jangan, lobster-lobster inilah harta karun yang bisa diambil orang itu? Ini benar-benar tidak berguna!* Si putri duyung kecil hampir meledak marah.

Namun, entah mengapa, meskipun tidak ada harta berharga yang ditemukan, Ran Xi tampak dalam suasana hati yang cukup baik? Si putri duyung kecil tidak memahaminya.

Di malam hari, Ran Xi seperti biasa membuka buku catatan, mulai mencari sesuatu dengan serius. *Jadi bukankah ini tetap sama saja dengan sebelumnya!* Si putri duyung kecil merajuk, memanggil pria itu di dalam pikirannya dengan suara keras. Namun kali ini, tidak peduli bagaimana ia memanggil, pria itu tidak menyahut lagi.

Beberapa hari berikutnya, menurut pandangan si putri duyung kecil, Ran Xi menjadi lebih sibuk dari sebelumnya. Terkadang saat terbangun tengah malam, ia masih bisa melihat punggung Ran Xi yang sedang bekerja.

*Jadi... mengapa aku tidak bisa menciptakan uang untuknya agar dia tidak begitu lelah?* Si putri duyung kecil menggigit bibirnya dengan kecewa, merasa sangat gagal pada dirinya sendiri.

Malam itu, Ran Xi sedang berusaha mengedit sebuah gambar. Si putri duyung kecil yang sedari tadi tenang membaca buku gambar, meletakkan bukunya dan menyentuh lengan Ran Xi dengan lembut. Saat menoleh, ia melihat bibir si putri duyung kecil terkatup rapat, mata besarnya tampak khawatir dan ragu.

Ran Xi berbalik dan mengelus kepala si kecil, lalu berkata dengan lembut: "Mengantuk? Tidurlah. Aku akan segera selesai."

Si putri duyung kecil menggeleng, meraih tangan Ran Xi, lalu menulis perlahan demi perlahan: *Aku ingin menggunakan 1.000 koin yang kutitipkan padamu.*

Ran Xi tertegun selama dua detik, lalu menyadari: *Ah, si kecil sedang membicarakan 1.000 koin hasil penjualan bulu babi waktu itu.* Ia pernah berkata padanya bahwa ia hanya sementara menyimpan uang tersebut, dan jika si kecil sudah agak besar, atau benar-benar menginginkan sesuatu, ia bisa mengambil uang itu.

*Apakah si kecil melihat sesuatu yang diinginkannya? Apakah mobil mainan yang bisa berubah bentuk yang dilihatnya saat ke kota beberapa hari lalu?*

Ran Xi bangkit, mengambil amplop dari lemari, dan menyerahkannya kepada si putri duyung kecil: "Apa yang ingin kau beli? Apakah mobil mainan itu?"

Si putri duyung kecil menerima amplop itu, menggeleng, lalu meletakkan kembali amplop tipis itu ke tangan Ran Xi. Mata Ran Xi melebar, ia sempat tidak bereaksi.

Si putri duyung kecil meraih tangannya lagi dan menulis: *Biaya perawatanku, belum pernah kubayar. Aku akan membayarnya sendiri.* Setelah menulis, si putri duyung kecil mendongak, menatap Ran Xi tanpa berkedip.

Ran Xi menatap balik si kecil dengan bingung. Sebelumnya saat polisi kerajaan mengantarnya kembali, sudah disepakati bahwa nantinya akan ada orang yang melunasi semua biaya si putri duyung kecil, jadi Ran Xi tidak pernah berpikir untuk meminta si kecil membayar.

Ia menggeleng: "Bukankah paman polisi sudah sepakat denganku sebelumnya, kau tidak perlu memikirkan masalah ini."

Si putri duyung kecil terpaku di tempat, wajahnya perlahan memerah. Setelah sekian lama ia baru memberi isyarat: *Tapi, tapi, aku, aku... makan terlalu banyak...*

Ran Xi tertegun, hampir tertawa, dan segera berkata: "Tidak banyak, tidak banyak. Aku tahu hitungannya, kau tidak akan membuatku bangkrut karena makan." Ditambah subsidi baru dari sekolah dan hasil penjualan sayur, meskipun tidak bisa dibilang sangat kaya, tapi untuk makan sehari-hari masih sangat cukup.

Melihat si putri duyung kecil masih diam, Ran Xi berpikir sejenak lalu menghibur: "Bagaimana kalau begini, kalau benar-benar tidak cukup makan, aku akan 'meminjam uang' padamu dulu, bagaimana?"

Alis si putri duyung kecil berkerut, bahkan ada sedikit embun di matanya. Ia menggeleng keras, meraih tangan Ran Xi dan menulis: *Tapi aku ingin memberikannya padamu sekarang.*

*Kau terlalu lelah...*

*Aku tidak ingin kau begitu lelah...*

*Apakah uang ini terlalu sedikit, tidak cukup untuk dipakai?*

Rentetan kata-kata ini membuat Ran Xi terpaku. *Jadi, si kecil ini... lagi-lagi mengkhawatirkanku? Ingin menggunakan kekuatannya yang kecil untuk membantuku semaksimal mungkin?*

Melihat ekspresi keras kepala si putri duyung kecil, Ran Xi tiba-tiba merasa hidungnya perih. Ia mengalihkan pandangan sedikit, terbatuk pelan, berusaha mengendalikan emosinya sebelum kembali menatap mata si putri duyung kecil, lalu tersenyum: "Sebenarnya tidak apa-apa, tidak terlalu lelah kok."

Ia berpikir sejenak dan menambahkan: "Lagipula, menurut rencanaku saat ini, benar-benar tidak butuh banyak uang."

Si putri duyung kecil menatapnya dengan ragu, alis kecilnya masih berkerut. Ran Xi mengulurkan jari, menekan di antara alis si putri duyung kecil, berusaha meratakan kerutan itu: "Terima kasih, terima kasih sudah memikirkanku."

Si putri duyung kecil ragu sejenak, menggelengkan kepalanya, wajahnya tampak suram, seolah berkata: *Aku tidak bisa membantu apa-apa...*

*Orang "tampan" itu, aku sudah sia-sia berteriak padanya sekian lama, ternyata sama sekali tidak berguna! Meskipun dia tampan, jika tidak berguna, bagaimana bisa dia menandingi "Tuan Laksamana" di hati Ran Xi?!* Benar-benar membuat orang marah!

Ran Xi melihat ekspresi kecewa si putri duyung kecil, lalu menghela napas: "Aku yang tidak menjelaskan dengan jelas apa yang sedang kulakukan, jadi membuatmu khawatir."

"Hmm... mungkin penjelasannya agak rumit."

"Kebetulan besok Sabtu. Aku janji, besok akan kuberitahu apa yang sedang kulakukan, dan akan mengajakmu ikut serta dan membantu, bagaimana?"

"Sekarang, tidurlah dengan tenang."

Mendapatkan janji Ran Xi, si putri duyung kecil masih menatapnya dengan khawatir. Ran Xi tidak bisa menahan diri untuk kembali mencoba meratakan alis si putri duyung kecil yang berkerut, lalu tersenyum: "Jangan berkerut lagi, nanti kalau berkerut terus, hati-hati berubah jadi *blobfish*."

*Ikan... ikan blobfish?!* Di benak si putri duyung kecil langsung terbayang ikan laut dalam yang terlihat seperti gumpalan daging lembek di tanah dengan ekspresi yang selalu sedih. *Hmm, bahkan ikan sungut ganda pun akan memalingkan wajah jika melihat ikan laut dalam seperti itu, agar tidak tertular emosi sedihnya. Manusia ini, benar-benar, benar-benar mengatakannya padaku?!*

Wajah si putri duyung kecil memerah padam, ia tidak berani berkerut lagi, dan hanya bisa berbalik dengan marah lalu melompat kembali ke tempat tidur, kemudian menarik seprai untuk menutupi wajahnya. *Aku tidak akan jadi blobfish! Hmph!*

Keesokan paginya. Ran Xi baru bangun dan mendapati si putri duyung kecil sudah bangun, duduk di tempat tidur kecilnya, menatapnya dengan wajah serius. Ekspresi itu jelas-jelas mengatakan: *Bagaimana dengan rencana yang kau janjikan semalam? Apa rencanamu sebenarnya?*

Ran Xi ingin tertawa, ia duduk dan berkata: "Akan kuberitahu, akan kuberitahu. Kita sarapan dulu, bagaimana? Bekerja dengan perut kosong tidak baik untuk kesehatan."

Begitu mendengar nada bicara Ran Xi, si putri duyung kecil cemberut tidak senang. *Apa-apaan, membujuk anak kecil lagi?*

Namun, saat Ran Xi menyajikan sepiring besar roti gulung sosis pedas, si putri duyung kecil langsung melupakan kekesalannya ke tengah laut. Sosis kecil buatan sendiri seukuran jari, rasanya agak pedas, dibalut dalam roti kukus yang empuk, teksturnya kenyal dan lembut, rasanya manis-pedas. Si putri duyung kecil menghabiskan lima belas potong dalam sekali duduk, makan hingga ekornya bergoyang dengan gembira.

Setelah roti sosis habis tak bersisa dan bubur tak ada yang tersisa, Xiao He dengan sigap mencuci piring. Setelah beres, Ran Xi meminta mereka duduk kembali di meja dan membentangkan tabel tulisan tangan.

Xiao He melihat judul tabel tersebut dan membacanya kata demi kata: "Rencana... Kebun... Sayur... Satu... Meter?" Ia mendongak dan bertanya dengan bingung: "A-Xi, ini apa? Apa itu kebun sayur satu meter?"

Si putri duyung kecil juga menatap Ran Xi dengan bingung, tidak tahu apa itu. Jika ingin menanam sayur, dua lahan di rumah sudah sangat cukup—bukan hanya cukup untuk makan, tapi untuk dijual pun sangat berlebih. Mengapa harus membuka kebun sayur di sini? Dan mengapa harus "kebun sayur satu meter"?

Ran Xi menatap kedua makhluk yang penuh tanda tanya ini, lalu menjelaskan dengan teliti.

Ia diam-diam mengikuti kembali akun para paman dan bibi di Kota Lembah Hijau, melihat apa yang mereka sukai setiap harinya, ke mana mereka bersedia pergi, atau keluhan kecil apa yang mereka miliki, lalu mencatatnya satu per satu. Hal ini sebenarnya memakan waktu dan sangat merepotkan. Namun dengan menyisirnya perlahan, Ran Xi benar-benar menemukan sesuatu.

Contohnya bibi dari ras manusia yang berambut putih, akunnya bernama "Waktu Seperti Lagu". Ia menyukai banyak sekali Weibo tentang berkebun, dan dulu pernah memiliki kebun sayur kecil di balkonnya. Namun sekarang, kebun kecil itu sudah lama terbengkalai karena sepulang kerja, dan di akhir pekan, ia harus membantu putrinya, seorang ibu tunggal, menjaga cucu perempuannya.

Atau paman campuran manusia dan ras laut yang akunnya bernama "Kebaikan Seperti Air", yang sering menulis di Weibo bahwa anak-anak zaman sekarang terlalu jauh dari alam, dan semuanya terkurung di kota.

Atau paman dari ras laut yang menikah dengan ras manusia. Seluruh keluarganya dulu adalah yang paling suka kegiatan luar ruangan, tapi sejak memiliki cucu, keluarga itu sudah lama tidak meninggalkan Kota Lembah Hijau.

Singkatnya, para paman dan bibi ini merindukan gunung dan air yang hijau, namun juga sangat peduli dengan perawatan cucu mereka.

Oleh karena itu, Ran Xi mempertimbangkan, adakah cara yang bisa "menipu" mereka ke pegunungan dan perairan hijau di Kota Tanjung, tanpa membuat mereka khawatir soal menjaga anak-anak?

Awalnya, Ran Xi berpikir untuk membangun taman bermain anak kecil di Kota Tanjung, agar bisa menjaga anak-anak sementara orang tua mereka melihat-lihat gunung dan laut. Namun setelah berbicara dengan kakak kelas dan guru-guru yang berpengalaman, ia mengubah pikirannya.

Membuka "taman bermain anak" biayanya sangat tinggi; dan apakah bisa membentuk "daya tarik" yang cukup bagi orang tua agar mereka datang kembali, masih memiliki ketidakpastian yang besar. Singkatnya, biaya untuk mencoba-coba terlalu tinggi.

Namun, jika di kaki gunung Kota Tanjung, memanfaatkan lahan yang ada, dipagari menjadi petak-petak kebun sayur kecil, membiarkan anak-anak belajar menanam sayur sendiri, lalu menggunakan internet agar mereka bisa melihat benih yang mereka tanam bertunas, tumbuh, berbunga, dan berbuah, maka kemungkinan besar akan membuat orang dewasa dan anak-anak tidak tahan untuk datang berkali-kali, lalu memanennya sendiri dan mencicipinya perlahan. Petak-petak kebun sayur kecil inilah yang disebut "Kebun Sayur Satu Meter".

"Dengan cara ini," Ran Xi berkata pada Xiao He, "Kota ini akan memiliki kelompok 'wisatawan' pertama."

"Dan, ekspektasi psikologis para wisatawan terhadap Kota Tanjung adalah 'datang untuk bertani', bukan 'datang untuk berwisata'."

"Jadi pada awalnya, meskipun fasilitas perangkat keras lain di kota tidak memadai, wisatawan hanya perlu membawa makanan sendiri, mereka tidak akan merasa kecewa."

"Lalu, kita bisa menggunakan cara mencicipi untuk membiarkan mereka mencoba sayuran lain—"

"Aku yakin, siapa pun yang suka sayuran, pasti akan bersedia membayar untuk membelinya."

Saat mengatakan ini, Ran Xi menunjukkan ekspresi nakal seperti anak kecil yang jarang ia tunjukkan, ia mengedipkan mata dan berkata: "Bahkan jika mereka tidak membeli sayur, pada akhirnya saat sayuran yang ditanam matang, mereka pasti tidak akan tahan untuk mempostingnya di Weibo atau Moments, pasti akan pamer dan berkata 'Lihat, ini aku yang tanam sendiri! Belum pernah makan sayur seenak ini'."

"Perlahan-lahan, bukankah kita akan memiliki oleh-oleh khas 'sayuran lezat produksi Kota Tanjung'? Reputasi Kota Tanjung juga bisa sedikit demi sedikit membaik, bukan?"

Tentu saja, Ran Xi tidak lupa untuk memanfaatkan kesempatan ini dengan memberikan boneka Laksamana kepada para wisatawan untuk meningkatkan nilai keberuntungan dengan cepat.

Setelah mendengar penjelasan Ran Xi, mata Xiao He membelalak lebar, tanpa menyembunyikan rasa kagumnya. Dulu mereka selalu pusing memikirkan cara mendapatkan terobosan dari situasi yang serba kekurangan, sekarang cara A-Xi ini tidak ubahnya... seperti "tangan kosong memancing serigala" untuk "menipu" orang datang ke kota, membiarkan mereka menanam sayur dan memanen sendiri, dan akhirnya masih memuji kota habis-habisan? Dengan begini, "wisatawan" dan "oleh-oleh" sudah ada semua!

Xiao He yang bersemangat tiba-tiba berubah menjadi berang-berang kecil, melompat melewati meja dan menerjang ke pelukan Ran Xi, ekor besarnya bergoyang kencang, sambil memeluk Ran Xi ia menangis terharu dan memuji—sampai si putri duyung kecil mencengkeramnya, menariknya dari tubuh Ran Xi, dan melemparkannya kembali ke kursi di sisi lain. Berang-berang kecil yang dipaksa kembali ke kursi itu menyeka air matanya dengan cakar kecilnya, sambil terus bergumam tentang bagaimana Ran Xi bisa memikirkan ide sebagus itu.

Ran Xi merasa sedikit malu: "Eh, sebenarnya aku hanya... hmm, memimpikannya."

Sesuai petunjuk yang didapat di mimpi, memaksimalkan "hal yang dikuasai". Lalu melihat bagaimana hal-hal ini bisa disesuaikan dengan kebutuhan "wisatawan".

Mendengar ini, si putri duyung kecil menoleh dengan cepat, menatap Ran Xi dengan serius, seolah bertanya: *Mimpi? Mimpi apa?*

Ran Xi berpikir sejenak lalu menjawab dengan jujur: "Mimpi orang baik yang memberiku payung waktu itu, dia memberiku petunjuk."

Si putri duyung kecil langsung bersemangat, matanya bersinar, memberi isyarat dengan teliti: *Orang baik yang sangat tampan waktu itu? Kau memimpikan dia?*

Ran Xi melihat perilaku si putri duyung kecil yang berbau gosip ini, merasa geli dan tidak mengerti mengapa si kecil begitu peduli pada orang itu, dan pada fakta bahwa "orang itu sangat tampan". Walaupun... memang, dia benar-benar sangat tampan. Bahkan sosok yang diciptakan oleh otaknya sendiri dalam mimpi pun tampak begitu tampan hingga membuat orang sulit memalingkan mata.

Ia mengelus kepala perak si putri duyung kecil: "Hmm, ya."

Si putri duyung kecil berkedip, lalu perlahan melengkung seperti bulan sabit. *Ternyata begitu ya. Ternyata orang itu, tidak melakukan apa-apa.* "Dia" menggunakan cara ini untuk membantu Ran Xi—*Hmph, boleh juga, "dia" masih ada gunanya.* Namun, kalau saja dia bisa langsung memberikan emas dan perhiasan kepada Ran Xi, bukankah akan lebih baik? Memikirkan hal ini, si putri duyung kecil masih sedikit cemberut tidak puas.

Setelah menjelaskan rencananya, selanjutnya adalah "pembagian tugas". Si putri duyung kecil duduk dengan punggung tegak, menatap Ran Xi tanpa berkedip, menunggu Ran Xi memberikan tugas.

Ran Xi juga menatapnya dengan serius: "Xiao Yi, pekerjaanmu adalah yang terpenting dari semua pekerjaan—yakin bisa melakukannya?"

Mendengar nada bicara Ran Xi yang begitu sungguh-sungguh, si putri duyung kecil tidak bisa menahan semangat di dalam hatinya, tubuhnya yang memang sudah tegak menjadi lebih tegak lagi: *Aku bisa!*

Ran Xi berkata: "Aku butuh kau menemukan petak tanah yang cocok untuk bercocok tanam di kaki gunung ini."

"Jika 'Kebun Sayur Satu Meter' ini terlalu sulit ditanam, anak-anak akan segera merasa kesulitan, atau malah menyerah begitu saja."

"Jadi, pekerjaanmu, Xiao Yi, adalah yang paling krusial."

Sebenarnya Ran Xi sudah beberapa kali berputar di lereng dan kaki gunung. Ia juga sudah mengamati pertumbuhan bunga dan rumput kecil di gunung, bahkan bambu dan kapuk, serta mengonfirmasinya dengan sistem—Sistem memberitahunya bahwa [karena pengaruh area khusus yang meluas, saat ini seluruh lereng gunung sangat cocok untuk bercocok tanam.]

Jadi tidak perlu si putri duyung kecil memilih apa pun, cukup cari tempat rendah yang rata di kaki gunung. Namun Ran Xi sengaja memberikan "pekerjaan" ini kepada si putri duyung kecil—agar si kecil ini lebih merasa dilibatkan.

Mendengar tugas dari Ran Xi, si putri duyung kecil mengangguk mantap, wajahnya memerah, matanya penuh dengan "Tenang saja! Aku pasti bisa!"

Sebenarnya si putri duyung kecil tahu, sejak "titik cahaya" itu tersebar ke lereng gunung waktu itu, sekarang seluruh gunung ini, bahkan di celah batu pun, cukup cocok untuk menanam sayur. Tapi karena Ran Xi sudah memintanya membantu, bagaimana mungkin sayuran ini hanya "tumbuh dengan baik dan cepat"? *Harus cari cara agar tanaman ini tumbuh hingga "makan satu gigitan saja langsung tidak bisa dilupakan"!* Si putri duyung kecil diam-diam mengepalkan tinjunya.

Pagi harinya, Ran Xi membawa seekor ikan dan sekawanan berang-berang kecil untuk mulai bekerja. Si putri duyung kecil dengan sangat serius berputar dua kali di kaki gunung sebelum menetapkan sebuah tempat.

Setelah itu, saudara-saudara berang-berang, sesuai dengan cetak biru yang dibuat Ran Xi, mulai menggerogoti kayu, menyerut papan, dan memasang pagar... Tiga jam berlalu, pagar kayu yang rapi dan indah berdiri di antara pegunungan, mengelilingi sebuah tanah kosong.

Di tanah kosong itu, akan dibagi lagi menjadi petak-petak kebun sayur kecil, ditandai dengan nama anak yang bertanggung jawab atas kebun kecil tersebut. Ran Xi berjalan mengelilingi pagar, mengangguk dengan sangat puas, lalu memakukan papan kayu berbentuk oval pada pagar tersebut.

Di papan itu, tergambar matahari, daun hijau, dan buah-buahan dengan krayon, serta tertulis empat karakter dengan tulisan tangan anak-anak yang lucu: 【Kebun Sayur Satu Meter】.

Dengan begitu, tempat dasarnya sudah ada!

Sisanya, adalah membuat orang penasaran dengan kebun sayur ini. Ran Xi tidak langsung mempromosikan rencana "Kebun Sayur Satu Meter" ini di Weibo. Ia harus membiarkan orang melihat apa yang bisa dihasilkan oleh kebun sayur ini, barulah bisa menarik orang untuk datang.

Jadi selama dua minggu berikutnya, ia seperti menanam di kebun sendiri, memilih benih, menyemai, memupuk, menyiram, dan memanen di kebun kecil ini... sambil memotret setiap langkahnya, memilih sudut terbaik, paling estetis, dan paling bisa membangkitkan rasa penasaran orang, lalu mempostingnya di Weibo, lengkap dengan tag #RencanaKebunSayurSatuMeter.

Tidak mengherankan, setiap kali ia memposting, ia akan mendapatkan beberapa "like". Dan bibi "Waktu Seperti Lagu" yang biasanya berinteraksi dengan "Kota Tanjung Kita" di Weibo, sesekali akan meninggalkan komentar, mengatakan bahwa sayur ini tumbuh sangat cepat! Sayur ini terlihat sangat segar!

Setelah setengah bulan lebih, saat sayuran di kebun ini tumbuh dengan kecepatan yang ajaib, Ran Xi mengambil foto close-up yang cantik dari tomat yang bulat dan stroberi yang merah, lalu memposting Weibo panjang.

Weibo itu pertama-tama mendeskripsikan dengan gambar dan teks betapa cocoknya Kota Tanjung sebagai kota kecil untuk menanam sayur, sayuran apa pun bisa tumbuh dengan cepat di sini, lalu mengatakan bahwa Kota Tanjung telah meluncurkan "kegiatan orang tua-anak yang mendidik dan menyenangkan" yaitu "Kebun Sayur Satu Meter", kuota kegiatan terbatas, para orang tua harap segera melakukan reservasi.

Gaya bahasa Weibo itu ia minta tolong kakak kelasnya untuk merevisinya, sehingga termasuk yang paling "menyentuh hati orang tua".

Untuk menarik orang paruh baya seperti "Waktu Seperti Lagu" dan "Kebaikan Seperti Air", Ran Xi juga merancang harganya dengan cermat: di awal kegiatan, hanya membebankan biaya produksi, dan sayuran yang tumbuh nantinya bisa dibawa pulang. Tidak hanya itu, berpartisipasi dalam kegiatan "Kebun Sayur Satu Meter" ini, juga bisa memilih dua kilogram sayuran segar di toko sayur kota!

Setelah Weibo panjang itu diposting, Ran Xi, Xiao He, bersama dengan si putri duyung kecil, mulai menunggu. Tidak tahu apakah karena tekanan yang terlalu besar, Xiao He kembali ke bentuk berang-berang, menggoyangkan ekornya berputar-putar di halaman. Sambil bergoyang, ia menggosok-gosok cakar kecilnya, sesekali menengadah ke langit, mulutnya bergumam entah apa—rangkaian tindakan ini terlihat sangat mirip dengan sedang berdoa.

Dibandingkan dengan itu, si putri duyung kecil jauh lebih tenang. Si kecil ini duduk di halaman, bermain balok susun dengan tenang. Jika bukan karena ekornya yang sesekali bergetar, mungkin bahkan Ran Xi akan mengira si kecil ini benar-benar tenang.

Adapun Ran Xi sendiri, untuk menghindari kecemasan saat menunggu, ia mulai meneliti apakah perlu menanam semangka di kebun. *Saat semangka matang, di malam yang agak gerah, memegang setengah semangka, duduk di halaman melihat bintang, mendengarkan suara jangkrik, ditemani suara ombak, makan semangka dengan sendok besar, memikirkannya saja sudah sangat nyaman!*

Setelah dua jam berlalu, "Kota Tanjung Kita" menerima pesan pribadi. Ran Xi membuka pesan tersebut dan wajahnya sedikit pucat. Ia meletakkan ponsel untuk berpikir sejenak, lalu mengambil ponselnya lagi, jarinya sedikit gemetar saat mengetik balasan.

Beberapa saat kemudian, ponsel berdering lagi. Ran Xi mengatupkan bibirnya, lalu mengetik beberapa kata lagi dan mengirimkannya. Keheningan yang panjang ini membuat berang-berang kecil di sampingnya merasa cemas setengah mati. Bahkan si putri duyung kecil pun tidak lagi berpura-pura bermain balok, melainkan menatap Ran Xi tanpa berkedip, bahkan ekornya mulai bergetar terus-menerus.

Akhirnya, berang-berang kecil tidak tahan lagi, melangkah dengan kaki pendeknya berlari mendekat, cakar kecilnya menggenggam erat di depan dada, matanya penuh kekhawatiran: "A-Xi, ada apa?"

Si putri duyung kecil juga meluncur mendekat, mendongak, menahan napas menatap Ran Xi. Ran Xi menarik napas dalam-dalam dua kali, lalu berkata perlahan:

"Tadi, bibi 'Waktu Seperti Lagu' mengirim pesan pribadi, menanyakan beberapa detail."

*Menanyakan beberapa detail? Apa, detail apa?* Bulu halus di seluruh tubuh berang-berang kecil hampir berdiri, mata ungu si putri duyung kecil juga melebar bulat.

"Bibi bertanya, apakah ada yang membimbing saat menanam, apakah bisa melihat pertumbuhan tunas setiap hari setelah ditanam, dan—sayuran yang diberikan, ada jenis apa saja." Ran Xi berkata perlahan, "Singkatnya, sepertinya dia memiliki beberapa keraguan tentang kegiatan ini."

Mendengar ini, wajah berang-berang kecil kaku, cakar kecilnya tidak bisa bergerak. Alis