Bab 24 Benar-benar tidak sopan!

Saat menuliskan kata-kata ini, tangan si putri duyung kecil sedikit gemetar.

Setelah berdialog dengan "suara misterius" di dalam kepalanya, ia samar-samar bisa menebak bahwa orang yang dibicarakan Ran Xi, sosok yang muncul tiba-tiba itu, pasti memiliki hubungan tertentu dengannya.

Lantas, bagaimana pandangan Ran Xi terhadap orang ini?

Entah mengapa, "citra orang itu di hati Ran Xi" terasa menjadi hal yang sangat penting baginya.

Apakah mungkin... Ran Xi sangat tidak menyukai orang itu?

Begitu terpikir demikian, si putri duyung kecil menjadi begitu gugup hingga napasnya tidak beraturan.

Ran Xi menatap ekspresi serius si putri duyung kecil dan tidak bisa menahan tawa. Dasar anak kecil, yang dipikirkannya selalu hal-hal yang aneh.

Ia berpikir sejenak lalu mengangguk, "Hmm, dia tampan."

Memang sangat tampan. Rambut hitam, mata hitam, parasnya luar biasa rupawan. Hanya saja, dia jarang bicara dan pembawaannya dingin hingga membuat orang segan.

Begitu kata-kata itu terucap, mata si putri duyung kecil berbinar. Wajahnya menegang, tampak sangat serius. Namun, matanya yang berkilat-kilat justru mengkhianati sedikit rasa senang yang ingin ia sembunyikan.

Ran Xi tidak tahan untuk tidak menyentil keningnya dan berkata, "Apa yang sedang kamu senyum-senyumi diam-diam?"

Si putri duyung kecil mengatupkan bibirnya, berusaha keras menyembunyikan senyumnya, dan sebisa mungkin memasang wajah anggun serta serius: Aku tidak sedang senang.

Ia melanjutkan dengan gerakan tangan dan tulisan: Orang baik yang tampan itu, apakah dia membantumu?

Ran Xi tahu si kecil sedang mengkhawatirkannya, jadi ia menjawab dengan jujur, "Ya, dia membantu."

"Awalnya dia memayungiku dari hujan dan menasihatiku agar tidak berlarian serta menunggu tim penyelamat dengan tenang."

Saat mengatakan ini, suara Ran Xi terdengar sedikit menyesal, "Begitu tim penyelamat datang, dia tidak mengatakan apa pun, meninggalkan payungnya untukku, lalu pergi begitu saja."

Sehingga aku tidak sempat mengucapkan terima kasih dengan layak padanya...

Mata si putri duyung kecil tiba-tiba membelalak: Dia pergi? Dia tidak... mengantarmu ke kendaraan yang membawamu pulang?

Ran Xi menatap ekspresi terkejut si putri duyung kecil, mengusap kepalanya, dan mengatakan bahwa orang itu tidak mengenalnya sama sekali. Bisa memberinya payung di tengah hujan lebat dan memintanya menunggu penyelamatan sudah merupakan hal yang sangat langka. Terlebih lagi, Kota Lembah Hijau memiliki sistem penyelamatan yang sangat lengkap, jadi sebenarnya ia cukup aman.

Mendengar penjelasan Ran Xi, wajah si putri duyung kecil masih tampak tidak percaya, bahkan samar-samar menunjukkan... ketidaksenangan.

Ran Xi mengira si putri duyung kecil sama seperti dirinya yang awalnya meragukan sistem penyelamatan, jadi ia menjelaskan lebih detail. Tentu saja, ia tidak melupakan poin terpenting: bahwa ia bisa selamat dan Kota Lembah Hijau memiliki sistem semacam ini, semua berkat Tuan Laksamana.

Mendengar hal itu, wajah si putri duyung kecil penuh dengan rasa "terkejut" dan "tidak percaya".

Apa? Tuan Laksamana? Mengapa manusia ini menyebut-nyebut Tuan Laksamana lagi?

Dia bisa kembali, apa hubungannya dengan Pei Yilin itu?!

Ran Xi menjelaskan, "Sistem penyelamatan di kota ini dirancang untuk kaum manusia."

"Ini sebenarnya mekanisme yang sudah diatur oleh Laksamana Pei sebelumnya."

"Laksamana Pei jelas merupakan bagian dari kaum laut, dia sendiri tinggal di Kota Bawah Laut, tapi masih bisa memikirkan kaum manusia di daratan dengan begitu cermat..."

"Dia benar-benar sosok yang patut dikagumi."

Mendengar pujian tulus Ran Xi, si putri duyung kecil menunduk, matanya menyipit dengan perasaan tidak senang.

Apa-apaan ini...

Susah payah membuat "orang tampan" itu memberikan sedikit bantuan. Akhirnya, Ran Xi tetap merasa Laksamana itulah yang terbaik?

Jika saja "orang tampan" itu tidak meninggalkan Ran Xi dan melakukan lebih banyak hal—misalnya langsung membawa Ran Xi kembali, mana mungkin Laksamana itu punya kesempatan!

Hmph, "orang tampan" itu benar-benar tidak menghargai kesempatan!

Si putri duyung kecil merasa kesal dan perlahan menggeser tubuhnya kembali ke kamar. Saat hendak masuk ke kamar mandi, ia tidak sengaja melihat sebuah payung hitam besar terikat pada tas gunung yang dibawa Ran Xi.

Payung ini...?

Menatap payung hitam itu, jantung si putri duyung kecil berdegup kencang secara aneh.

Ran Xi yang menyadari tatapan si putri duyung kecil pun berjalan mendekat, "Oh, payung ini—payung ini yang ditinggalkan orang baik itu untukku."

"Payung ini cukup menarik, efek menahan hujannya sangat bagus."

Ngomong-ngomong, gagang payung ini terbuat dari bahan apa?

Pada gagang payung berwarna hitam yang elegan itu, terukir pola melengkung halus menyerupai ombak laut. Yang paling unik adalah tekstur gagang dan rangka payungnya. Saat disentuh, rasanya bukan plastik atau kayu; sentuhannya terasa dingin menyegarkan, namun tidak menusuk tulang.

Tekstur ini sedikit mirip batu giok. Namun, betapa mewahnya jika menggunakan giok hitam untuk membuat gagang dan rangka payung, apalagi memberikannya begitu saja kepada orang yang baru ditemui sekali?

Ran Xi menebak, mungkin ini adalah bahan baru yang hanya ada di dunia ini, dan karena ia belum pernah melihatnya, ia pun merasa heran.

Si putri duyung kecil masih menunduk menatap payung itu, bahkan bergeser sedikit lebih dekat, seolah sangat tertarik. Ran Xi mengira itu hanyalah rasa penasaran anak kecil pada benda baru, jadi ia mengambil payung tersebut dan memberikannya kepada si putri duyung kecil, "Apakah kamu belum pernah menggunakan payung?"

Dulu si putri duyung kecil hidup di bawah laut, tentu tidak butuh payung. Setelah datang ke daratan, ia belum pernah menemui hujan, jadi wajar jika belum pernah memakainya.

Tatapan si putri duyung kecil terpaku pada payung itu, seolah tidak mendengar pertanyaan Ran Xi. Ran Xi tidak memedulikannya dan berkata, "Mau mencoba membukanya? Sebenarnya tidak sulit, arahkan ujung payung ke luar, tekan tombolnya, dan payung akan terbuka otomatis."

Si putri duyung kecil mengangguk, meraba-raba melepas tali pengikat payung. Melihat gerakan si putri duyung kecil, Ran Xi teringat sebuah takhayul kuno di Bumi dan berkata dengan wajah datar, "Oh ya, jangan membuka payung di dalam ruangan ya—nanti tidak bisa tumbuh tinggi."

Mata si putri duyung kecil membelalak lebar, ia buru-buru meletakkan payungnya dan memberi isyarat: Benarkah? Kalau begitu aku akan ke halaman—

Ran Xi tidak bisa menahan tawa, "Aku hanya bercanda."

Si putri duyung kecil mencibir, dengan kesal ia membuka payung hitam yang ukurannya lebih panjang dari tubuhnya itu.

"Buk!" Payung hitam besar yang terbuka tiba-tiba menutupi si putri duyung kecil dengan rapat.

Si putri duyung kecil memegang gagang payung dengan susah payah, jemarinya mengusap pola ombak di gagang payung itu, dan jantungnya berdegup semakin kencang.

Kenapa... perasaan saat menyentuh gagang payung ini terasa begitu familiar? Dan begitu dirindukan?

Si putri duyung kecil menunduk, matanya dipenuhi kebingungan.

Ran Xi tidak bisa melihat si putri duyung kecil lagi, jadi ia harus berjongkok, masuk ke bawah payung, dan mengusap kepala si kecil, "Sudah, sudah dilihat, sekarang sudah tahu seperti apa payung itu."

"Sekarang, waktunya anak kecil gosok gigi dan tidur."

*

Setelah si putri duyung kecil bersih dan berbaring tenang di tempat tidur kecilnya, Ran Xi menyelimutinya, mengucapkan selamat malam, lalu berjalan ke meja tulis untuk membuka buku catatan guna menghitung pengeluaran.

Tiba-tiba si putri duyung kecil bangkit dari tempat tidur, wajahnya cemberut menatap Ran Xi, matanya yang besar penuh ketidaksenangan. Maksudnya jelas: Mengapa kamu masih harus bekerja?

Ran Xi berpikir sejenak, mungkin si kecil ketakutan karena hujan besar tadi dan ingin ia menemaninya berbaring, jadi ia berkata, "Baiklah, aku tidak bekerja sekarang. Kamu tidurlah."

Setelah itu, ia ikut berbaring di tempat tidur, berniat memejamkan mata sejenak. Namun, ia hari ini terlalu lelah. Baru saja memejamkan mata, rasa kantuk yang berat langsung menyelimutinya. Kelopak mata Ran Xi bergerak-gerak, ia tidak bisa melawannya, kepalanya perlahan terkulai, dan akhirnya ia tertidur lelap.

Setelah suara napasnya teratur, si putri duyung kecil yang tadinya berbaring tenang perlahan membuka mata, menyelinap turun dari tempat tidur dengan tanpa suara, berusaha keras menarik Ran Xi yang bersandar di kepala tempat tidur agar berbaring datar di atas bantal. Ia meniru cara Ran Xi menyelimutinya, menutupi Ran Xi dengan rapi, lalu dengan tenang memanjat keluar lewat jendela.

Manusia ini sudah sangat lelah, urusan sepele seperti di kebun sayur, biarlah ia tidak perlu memikirkannya lagi.

*

Pagi hari setelah hujan besar, udara terasa sangat segar, dan suhu sangat cocok untuk bermalas-malasan di tempat tidur. Ran Xi untuk pertama kalinya tidur hingga pukul sembilan pagi.

Dalam keadaan linglung, ia membalikkan badan dan baru menyadari: Ah, kemarin aku hanya berniat memejamkan mata sejenak, ternyata malah tertidur?

Ia mengusap mata, bangkit, dan melihat ke samping. Tiba-tiba alisnya berkedut: Si putri duyung kecil!

Si putri duyung kecil tidak ada di tempat tidur. Anak ini, mungkinkah... pergi ke kebun sayur lagi?

Terpikir hal itu, sebuah kekhawatiran muncul di benak Ran Xi: Apakah hujan kemarin menghancurkan kebun sayur dan merobohkan rak tanaman rambat? Gawat, jika si putri duyung kecil melihat kebun sayur yang setiap hari ia sirami dan pupuk menjadi berantakan, ia pasti akan sangat sedih.

Ran Xi buru-buru memakai pakaian dan berlari ke kebun sayur. Di dalam hatinya, ia sudah bersiap melihat sayuran berserakan dan rak tanaman yang roboh, serta si putri duyung kecil yang menahan tangis.

Namun, saat mendekat, Ran Xi menghela napas lega: Sayuran di kebun tetap rapi, dan entah karena sudah kenyang air, daun sayur tampak lebih berkilau dari sebelumnya. Rak tanaman yang terbuat dari bambu masih berdiri kokoh, dengan buah labu dan mentimun yang segar menggantung di sana.

Tampaknya seperti yang dikatakan Xiao He, hujan di kota kemarin tidak terlalu besar, setidaknya tidak berdampak pada kebun. Yang terpenting, si putri duyung kecil duduk tenang di "takhta tunggul pohon" favoritnya, ekornya bergoyang-goyang, ekspresinya santai.

Melihat si putri duyung kecil yang tenang, Ran Xi menghampirinya dan mengusap kepalanya, "Kenapa sudah bangun? Dokter Lumba-lumba bilang kamu perlu banyak makan dan tidur."

"Lagi pula, kemarin hujan, jadi tidak perlu menyiram tanaman."

Si putri duyung kecil memicingkan mata, melompat tiba-tiba, dan menunjuk ke pangkal tunggul pohon, memberi isyarat agar Ran Xi melihat. Ran Xi memperhatikan dengan saksama dan mendapati beberapa jamur putih kecil muncul di bawah tunggul pohon. Ternyata si kecil ini bangun pagi-pagi hanya untuk melihat jamur, dan ia terlihat sangat senang. Dasar anak kecil.

Si putri duyung kecil menunjuk jamur-jamur itu, matanya berbinar: Ini, bisa dimakan? Enak?

Ran Xi menggeleng sambil tersenyum, "Jamur di luar tidak bisa sembarangan dimakan, kemungkinan besar beracun."

Si putri duyung kecil langsung tampak kecewa. Ran Xi mengusap kepalanya, "Meskipun jamurnya tidak bisa dimakan, aku bisa membuatkan *shouzhua bing* (panekuk) lezat untukmu, yang berisi daging babi."

"Ayo, kita sarapan."

*

Mengetahui nafsu makan si putri duyung kecil yang luar biasa, Ran Xi membuat sepuluh *shouzhua bing* sekaligus. Delapan di antaranya berisi daging babi.

Panekuk buatan sendiri yang diolesi sedikit saus pedas membangkitkan selera makan; di dalamnya terbungkus daging babi goreng yang baru matang, potongan daging tebal berwarna karamel yang telah direndam bumbu, terasa sangat gurih; selada yang dipetik segar dari kebun di pagi hari memberikan rasa segar di setiap gigitan. Panekuk daging babi seperti ini terasa tebal, harum, dan tidak membuat enek, ditambah susu laut, menjadikannya sarapan yang sempurna.

Hanya saja, delapan panekuk itu memang disiapkan khusus untuk si putri duyung kecil. Ran Xi dan Xiao He memakan panekuk yang diisi sosis ikan biasa, hanya saja milik Ran Xi diberi sedikit saus cabai tambahan.

Sambil makan, Ran Xi mengobrol dengan Xiao He tentang rencananya mempromosikan Kota Tanjung kepada para staf agar mereka mau berwisata ke sana. Saat Ran Xi mengatakan bahwa orang-orang pada dasarnya menolak ajakan tersebut, Xiao He langsung tampak lesu, "Yah, begitulah."

"Orang kota kalau mendengar tentang Kota Tanjung, mereka bilang tempat ini miskin, gersang, terpencil, tidak ada orang..."

"Tidak hanya tidak ada yang datang berwisata, bahkan saat kami pergi ke kota untuk menjual ikan, ada orang yang mengejek kami, katanya desa miskin seperti kami hanya bisa menjual ikan laut murahan seperti ini..."

Saat mengatakan ini, Xiao He secara tak lazim meletakkan panekuknya, matanya memerah, jelas teringat pemandangan yang sangat tidak menyenangkan. Ran Xi menghela napas diam-diam, mengulurkan tangan menepuk bahu si berang-berang kecil ini. Ia tidak banyak bicara atau bertanya. Bagaimanapun, saat ini ia belum bisa membantah fakta bahwa "Kota Tanjung adalah desa miskin". Dalam kondisi ini, apa pun yang diucapkannya hanya akan terdengar lemah.

Saat itu, si putri duyung kecil yang duduk di seberang Xiao He juga berhenti makan, menatap Xiao He, lalu diam-diam melirik Ran Xi, mengerutkan kening kecil seolah sedang memikirkan sesuatu.

Setelah Xiao He merasa lebih baik dan melanjutkan makannya, Ran Xi baru berkata lagi, "Kemarin aku terus berpikir, apa sebenarnya keistimewaan kota ini yang bisa menarik orang?"

Hanya pemandangan laut saja tidak cukup, hanya sayuran saja juga tidak cukup.

"Begini, Wali Kota Ali—" Ran Xi sudah lama tidak memanggil Xiao He dengan sebutan "Wali Kota", ucapan yang tiba-tiba ini membuat si berang-berang kecil hampir menjatuhkan panekuknya.

"Wali Kota Ali, bagaimana kalau kita bertanya kepada penduduk kota, apakah mereka punya ide tentang 'keunikan' kota kita? Atau, apakah ada yang memiliki keahlian khusus?"

Xiao He berpikir cukup lama, akhirnya matanya berbinar, "Aku mengerti!"

"Misalnya, jika seseorang punya keahlian unik, itu bisa dijadikan ciri khas Kota Tanjung?"

Ran Xi mengangguk, "Itu memang salah satu arahnya."

"Bahkan jika tidak bisa dijadikan ciri khas, setidaknya bisa menambah jumlah toko di kota ini?"

Hanya dengan lebih banyak toko, [Tingkat Kemakmuran] kota baru bisa perlahan meningkat.

Ran Xi menambahkan, "Aku dengar tentang kota tetangga, kita juga bisa berkunjung ke sana untuk melihat bagaimana cara mereka mengelolanya."

Nada bicaranya tidak memaksa, namun memberikan rasa tenang yang aneh, seolah-olah "Orang ini berpikir dengan sangat cermat, mendengarkan sarannya pasti tidak salah."

Xiao He tertegun, tidak bisa menahan diri untuk meletakkan panekuknya lagi, menatap Ran Xi lekat-lekat, bahkan mengusap matanya dengan punggung tangan. Ran Xi merasa heran, "Ada apa lagi?"

Xiao He menggeleng, "Tidak apa-apa."

"Hanya merasa, A-Xi... kamu sepertinya bercahaya."

Ran Xi tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, "Ah? Apa itu, aku jamur bercahaya? Masih bisa bersinar."

"Sudahlah, cepat makan, setelah itu bantu aku membersihkan ruang kelas."

Xiao He tidak bicara lagi, menunduk dan makan dengan lahap. Di sampingnya, si putri duyung kecil juga diam-diam melanjutkan makannya. Sebenarnya, si berang-berang kecil yang penakut ini tidak salah bicara. Manusia ini memang tampak seperti sedang bercahaya. Si putri duyung kecil berpikir dalam hati.

*

Meskipun kebun sayur tidak terkena dampak buruk dan tidak perlu memperbaiki rak tanaman, masih banyak hal lain yang harus dilakukan di halaman.

Membersihkan halaman, merapikan perosotan, memangkas tanaman, menata buku...

Ran Xi juga menyempatkan waktu untuk menata ulang area bermain di ruang kelas. Ia secara khusus menambahkan "Area Tanah Liat Warna" di dalamnya, yang diisi dengan tanah liat warna-warni yang ia cari ke sana kemari di pasar. Tanah liat ini tidak beracun dan memiliki daya rekat yang kuat, setelah dibentuk dan dibiarkan di tempat dengan sirkulasi udara baik sebentar, ia bisa menjadi "patung" sungguhan.

Penambahan area ini terinspirasi dari karya Gui Gui sebelumnya, "Tuan Laksamana Memukul Penjahat". Namun, Ran Xi tidak berniat secara khusus mengarahkan anak-anak untuk membentuk sesuatu. Jika ada anak yang ingin menggunakan tanah liat ini untuk membentuk sosok Laksamana dan meningkatkan nilai keberuntungan, tentu itu hal yang baik. Jika anak-anak ingin membentuk bintang laut atau paus kecil, Ran Xi merasa itu juga hal yang sangat lucu dan patut dipuji, tidak perlu diintervensi.

Bahkan jika sistem tidak memperingatkannya untuk "tidak mengarahkan secara sengaja", ia juga tidak berniat menggunakan cerita Laksamana untuk "mencuci otak" anak-anak. Seperti buku bergambar yang ia buat sebelumnya, selain cerita Laksamana melawan monster laut, lebih banyak cerita seperti kelinci laut mencabut wortel laut, monster laut dan tiga ekor lumba-lumba kecil.

Satu manusia dan satu berang-berang, ditambah satu ikan yang melompat-lompat, setelah sibuk setengah hari, akhirnya berhasil merapikan taman kanak-kanak hingga bersih dan rapi.

Hari Senin, taman kanak-kanak dibuka kembali seperti biasa. Si putri duyung kecil tetap berdiri di samping Ran Xi dan Xiao He, menunggu anak-anak masuk. Xiao Sha yang selalu cepat dalam segala hal, seperti biasa menjadi yang pertama masuk. Anak perempuan hiu yang mengikat dua kuncir kecil ini pertama-tama memeluk Ran Xi, lalu menerjang ke arah si putri duyung kecil—

"Kakak Xiao Yi! Kakak Xiao Yi, kamu sudah tidak apa-apa!"

Tiba-tiba dipeluk oleh bayi hiu, si putri duyung kecil berdiri kaku, wajahnya kaku tanpa ekspresi. Tak lama kemudian, si kembar berang-berang laut juga datang. Sama seperti Xiao Sha, mereka berdua berlari dan memeluk hiu kecil serta putri duyung kecil bersamaan, "Kakak Xiao Yi! Kami sangat mengkhawatirkanmu!"

Si putri duyung kecil: ...!

Ini, ini situasi apa?

Akhirnya, Gui Gui melangkah dengan kaki pendeknya, berlari dengan terengah-engah dan ikut bergabung dalam pelukan.

Si putri duyung kecil: ...!!

Kalian, kalian para bayi! Mengapa tidak sopan sekali? Lagipula, bukankah seharusnya kalian takut padaku?! Mengapa semuanya malah menerjang untuk minta pelukan?

Sungguh! Benar-benar kekanak-kanakan!

Si putri duyung kecil berpikir dengan kesal sambil berusaha memutar bola matanya, memberikan tatapan "cepat singkirkan bayi-bayi ini" kepada Ran Xi. Kenapa hanya bola matanya yang berputar? Karena kepalanya sudah dipeluk erat oleh anak-anak itu hingga tidak bisa bergerak.

Namun, Ran Xi melihat pemandangan ini sambil tersenyum, bukannya melarang anak-anak yang berani ini, ia malah berjalan mendekat, merentangkan tangan, dan memeluk mereka semua ke dalam pelukannya.

Si putri duyung kecil: ...

Apa-apaan ini!

Benar saja, manusia inilah yang paling kekanak-kanakan dan tidak sopan! Hmph!