Bab 40: Kado Ulang Tahun Si Putri Duyung Kecil

Entah karena perasaan semata atau bukan, Ran Xi merasa anak-anak di taman kanak-kanak beberapa hari ini bertingkah aneh. Termasuk Xiao Yi, dan bahkan si berang-berang kecil.

Biasanya, saat tiba waktunya beraktivitas bebas, anak-anak akan mengantre untuk bermain seluncuran atau ayunan, berlarian di halaman, atau duduk tenang menyusun balok dan bermain tanah liat.

Namun, beberapa hari ini...

Begitu waktu beraktivitas tiba, anak-anak kecil itu, bersama si berang-berang, akan berkumpul dan berbisik-bisik dengan "mencurigakan" seolah sedang merencanakan sesuatu.

Dua kali Ran Xi mencoba mendekat untuk mencari tahu, namun si duyung kecil yang berjaga di sisi paling luar langsung menusuk pinggang si berang-berang dengan wajah tanpa ekspresi—

Seketika itu juga, topik pembicaraan mereka berubah menjadi, "Xiao Hui lucu sekali ya," "Menurutku Xiao Bai lebih lucu," atau "Penyihir dalam cerita Kuda Laut Baoli itu jahat sekali!"

Ya ampun, sekelompok anak kecil ini bahkan sudah tahu cara mengalihkan pembicaraan.

Namun, Ran Xi tahu bahwa anak-anak juga memiliki rahasia dan menginginkan ruang pribadi kecil mereka sendiri. Jadi, ia tidak lagi bertanya, hanya tersenyum lalu berbalik pergi.

Tentu saja, Ran Xi tidak menyangka bahwa begitu ia pergi, anak-anak itu saling menatap dengan ekspresi yang sangat serius.

"Fiuh, syukurlah, hampir saja ketahuan," Xiao Sha mengusap dadanya.

"Ti, dak, a, kan, ke, ta, huan. Ka, kak, Xiao, Yi, se, dang, ber, ja, ga," ucap Gui Gui terbata-bata namun jelas.

"Baiklah, mari kita lanjutkan diskusinya," Xiao Nan memimpin dengan serius untuk membahas masalah paling penting dalam sejarah "Taman Kanak-kanak Kota Tanjung": Hadiah ulang tahun apa yang harus disiapkan untuk Pak Guru Ran?

"Menurutku bulu babi yang paling bagus! Aku ingin menangkapnya sendiri untuk diberikan pada Pak Guru Ran!" ucap Xiao Bei dengan sungguh-sungguh.

Xiao Nan menggelengkan kepala, "Tidak bisa, hadiah ulang tahun bukan tentang 'apa yang kamu sukai', tapi harus melihat 'apa yang disukai Pak Guru Ran'."

Xiao Qi dan Xiao E mengangguk patuh sebagai tanda setuju.

"Lalu, apa yang paling disukai Pak Guru Ran?" tanya Xiao Sha bingung.

Gui Gui mengedipkan matanya, "Tuan, Jenderal!"

Xiao Qi dan Xiao E kembali mengangguk serempak.

"Benar juga!" Xiao Sha bertepuk tangan, "Pak Guru Ran, paling suka dengan Tuan Jenderal, kan? Benar begitu, Kak Xiao Yi?"

Seketika, semua anak kecil menoleh menatap si duyung kecil, menatap "Kak Xiao Yi" yang selalu berada di sisi Pak Guru Ran.

Si duyung kecil yang ditanya pertanyaan itu hanya menyilangkan tangan di dada dan mengangguk dengan enggan.

"Ternyata benar begitu!" seru anak-anak itu dengan gembira.

"Kalau begitu kita sudah tahu! Hadiah yang harus kita siapkan adalah sesuatu yang berhubungan dengan Tuan Jenderal!" ucap mereka dengan yakin.

Mendengar diskusi riuh anak-anak itu, si duyung kecil mengerutkan keningnya pelan.

Hmph, Tuan Jenderal, Tuan Jenderal, aku tidak percaya Ran Xi akan terus-menerus menyukai Tuan Jenderal yang tak terlihat dan tak tersentuh itu!

Tunggu sampai tubuhku tidak seaneh ini, tunggu sampai aku tumbuh dewasa, cepat atau lambat, orang yang paling disukai Ran Xi akan berubah menjadi "orang tampan" itu—tidak, akan berubah menjadi diriku!

Si duyung kecil mengepalkan tangan kecilnya: Jadi, aku tidak akan seperti kelompok anak-anak kekanak-kanakan ini, memberikan sesuatu yang berhubungan dengan Tuan Jenderal!

Aku harus, harus memberikan sesuatu yang paling istimewa, sesuatu yang bisa membuatnya tertawa bahagia, sesuatu yang bisa membuatnya selalu mengingatku...

*

Ran Xi, yang tidak tahu apa yang sedang disibukkan oleh anak-anak itu, tetap melakukan rutinitasnya seperti biasa.

Dua hari ini, Xiao Wang sudah menyelesaikan proses pengunduran diri, dan "Kurir Qingfeng" juga telah mengirimkan kurir pengganti.

Setelah memiliki "pegawai toko", "Rumah Rajut Bibi Zhang—Toko Fisik" pun resmi dibuka dan segera mendapatkan pesanan pertamanya.

Faktanya, meskipun wisatawan di Kota Tanjung jauh lebih banyak dibandingkan beberapa bulan lalu, secara jumlah mutlak masih jauh lebih sedikit dibandingkan kota wisata lainnya. Jadi, Xiao Wang tidak terlalu sibuk.

Biasanya hanya lima atau enam tamu dalam sehari. Saat tidak perlu melayani tamu, Xiao Wang bisa membaca buku dengan serius, mencatat semua bagian yang membuatnya bingung, lalu meminta bantuan Ran Xi untuk menjelaskannya.

Sore itu, saat melewati "Rumah Rajut", Ran Xi kebetulan bertemu dengan seorang tamu yang bertanya pada Xiao Wang, terbuat dari apa semua kerajinan rajut ini.

Sebenarnya jawabannya bisa diringkas menjadi tiga kata: "Ilalang laut".

Namun, Ran Xi mendengar Xiao Wang menjelaskan dengan sangat serius dan panjang lebar.

"Ini dibuat dari ilalang laut yang dipetik sendiri oleh Bu Zhang di area perairan dangkal Kota Tanjung. Tanaman ilalang laut ini hanya tumbuh di perairan yang jernih, bersuhu tepat, bersih, dan bebas polusi. Ini adalah tanaman yang sangat sensitif terhadap lingkungan..."

Xiao Wang, yang biasanya berbicara agak terbata-bata, saat itu berbicara dengan sangat lancar dan penuh penekanan. Ran Xi langsung tahu: anak muda ini pasti sudah menulis naskah sebelumnya dan menghafalnya dengan sungguh-sungguh.

Sebenarnya Ran Xi tidak memintanya sampai ke tahap itu, tapi... mungkin orang yang serius memang akan mengerjakan apa pun dengan serius.

Ran Xi tersenyum dan pergi, dalam hati berpikir bahwa akhir pekan nanti ia bisa pergi ke Kota Lembah Hijau untuk membelikan Xiao Wang satu set buku soal matematika.

Sembari "Rumah Rajut" berjalan lancar, "Tim Konstruksi Berang-berang" juga sedang sibuk memperbaiki permukaan jalan.

Efisiensi kerja para berang-berang selalu tinggi. Kurang dari dua hari, jalanan berbatu yang tadinya berlubang kini telah dilapisi ulang menjadi jalan batu yang rata dan bersih. Tidak perlu khawatir lagi kaki tersandung, dan wisatawan baru tidak akan terkejut saat turun dari kendaraan.

Hari ketika jalan berbatu selesai diperbaiki, Ran Xi tidak lupa memotret kota dari berbagai sudut dan mengunggahnya ke Weibo.

Keesokan harinya, Xu Si Ran, yang sebelumnya menulis catatan di aplikasi Xiaolanshu, datang lagi dengan mobilnya ke kota tersebut. Ia membeli lima set pajangan kecil di "Rumah Rajut Gurita Besar" sebagai oleh-oleh.

Ia segera memperbarui catatan seri #MenemukanKotaHartaKarun#.

Pertama, ia mengungkapkan keterkejutannya, 【Jalan di Kota Tanjung sudah diperbarui!】【Jangan khawatir, meskipun diperbarui, jalanannya tetap mempertahankan nuansa jalan berbatu yang khas, rata dan rapi, namun tetap memiliki daya tarik unik. Duduk di tengah jalan saja sudah bisa mendapatkan foto yang bagus!】

Kemudian, ia menggunakan serangkaian tanda seru: 【Ya Tuhan! Toko baru! Toko baru! Toko baru yang sangat lucu!】

【Lihat paus-paus kecil ini, bukankah sangat hidup? Dan gurita kecil ini, wah benar-benar menggemaskan!】

【Tebak berapa harganya? Sepuluh yuan dapat lima!】

【Kakak yang menjual barang-barang kecil ini terlihat agak lugu, orangnya sangat baik!】

【Dia menjelaskan banyak hal padaku, aku baru tahu ternyata ilalang laut adalah tanaman yang sangat berguna! Sangat menarik!】

Sebagai seorang *influencer* dengan banyak pengikut, catatan ini tentu mendapatkan banyak *like* dan komentar seperti, "Bagaimana bisa selucu ini!", "10 yuan dapat lima? Bukankah ini sama saja dengan gratis?", "Aku ingin beli juga!".

Ran Xi tentu saja melihat catatan dan komentar di bawahnya. Dengan begini, popularitas kerajinan tangan mereka seharusnya bisa meningkat lagi, bukan?

*

Sabtu pagi yang cerah. Sekarang sudah akhir Oktober.

Karena suhu di Kota Tanjung akan turun drastis di bulan November, tidak cocok lagi untuk membawa anak-anak bercocok tanam dengan santai, maka "Kebun Sayur Satu Meter" tidak lagi menerima wisatawan baru sejak awal Oktober. Akhir pekan lalu, petak sayur terakhir juga sudah dipanen.

Jadi akhir pekan ini, Ran Xi tidak perlu mengurus kebun, ia bisa bersantai sejenak.

Tadi malam tidur agak larut, setelah bangun pagi, Ran Xi bermalas-malasan di tempat tidur sebentar. Ia melirik ke tempat tidur kecil—si duyung kecil ternyata sudah bangun.

Beberapa hari ini, si duyung kecil selalu bangun lebih awal darinya. Ran Xi awalnya mengira anak kecil ini buru-buru pergi menyiram sayur dan buah, tetapi kemudian ia menyadari bahwa bukan itu alasannya.

Si duyung kecil tampak melakukan sesuatu secara diam-diam, bahkan sering kembali dengan tubuh penuh lumpur, lalu cepat-cepat berlari untuk mandi.

Meskipun keamanan di kota sangat baik dan penduduknya sudah saling mengenal, sehingga tidak perlu khawatir dengan keselamatan si duyung kecil, Ran Xi tetap merasa cemas.

Suatu kali, si duyung kecil kembali dengan mengendap-endap dan penuh lumpur, dan tertangkap basah oleh Ran Xi. Di bawah "interogasi" Ran Xi, wajah si duyung kecil memerah, matanya melirik ke sana kemari, tidak berani menatap mata Ran Xi.

Terakhir, anak kecil ini meraih tangan Ran Xi dan menulis dua kata dengan pinyin di atasnya: Rahasia.

Ran Xi: ...

Ran Xi mengerutkan kening, lalu teringat sekelompok anak-anak di taman kanak-kanak yang bertingkah mencurigakan belakangan ini, ia berpikir mungkinkah...

Mungkinkah anak-anak sedang membangun markas rahasia? Seperti membuat rumah pohon atau menggali lubang bawah tanah?

Ran Xi berpikir sejenak, lalu mengganti pertanyaannya: "Apa yang kamu lakukan sekarang, apakah aman?"

Si duyung kecil segera mengangkat kepalanya, matanya berbinar menatap Ran Xi: Sangat aman! Bercocok tanam itu keahlianku, bagaimana mungkin tidak aman.

Ran Xi bertanya lagi: "Apakah ada orang dewasa lain yang tahu apa yang kalian lakukan?"

Misalnya si berang-berang yang "bersekongkol" dengan anak-anak. Jangan-jangan si berang-berang yang pandai membangun ini adalah tenaga utama dalam membangun markas rahasia?

Si duyung kecil mengangguk mantap: Tentu saja ada! "Orang tampan" itu tentu saja sangat tahu apa yang sedang kulakukan.

Mendengar itu, Ran Xi merasa lega. Sudahlah, biarkan saja mereka. Anak mana yang tidak pernah bermimpi memiliki "markas rahasia milik sendiri"?

Ran Xi yang merasa sudah menebak apa yang dilakukan si duyung kecil tidak terkejut melihat tempat tidur yang kosong, lalu setelah memejamkan mata sebentar lagi, ia bangun dengan santai untuk menyiram tanaman dan memasak.

Saat ia meletakkan susu laut mendidih di atas meja, ia mendengar suara notifikasi sistem yang familier:

【Terdeteksi 'Kerajinan Tangan Kota Tanjung' telah berhasil ditingkatkan menjadi 'Produk Unggulan Tingkat Awal'!】

【Kini Kota Tanjung telah berhasil mengembangkan tiga kategori produk unggulan!】

【Entitas bisnis Kota Tanjung telah mencapai lima, di antaranya satu didirikan atas investasi tuan rumah, dan tiga dikelola dengan partisipasi tuan rumah.】

【Dalam mode 'Toko Kemitraan', 'Popularitas' dan 'Kemakmuran' kota telah meningkat dua kali lipat.】

【Kota kini telah ditingkatkan dari 'Kota pantai yang sedang dalam proses pemulihan dan menunjukkan potensi perkembangan' menjadi 'Kota pantai yang memasuki tahap pemulihan cepat dan membuat orang terkesan'!】

【Mohon tuan rumah untuk terus berusaha, agar pemulihan kota secara menyeluruh segera tercapai!】

Ini! Akhirnya naik level juga!

Bukan lagi "kota bobrok", melainkan kota pantai yang bisa "membuat orang terkesan"!

Ini sudah keempat kalinya naik level, koefisien tambahan "Nilai Keberuntungan" pasti sudah meningkat banyak!

Bagus sekali! Pilihannya untuk bekerja sama dalam toko, memilih membuka toko daring ditambah toko fisik, ternyata memang benar!

Ran Xi sangat bersemangat hingga tidak tahu harus berbuat apa, ia langsung mengangkat kedua tangannya ke udara, mendongak, dan tertawa lepas.

Tepat saat itu, si duyung kecil melompat-lompat kembali. Si duyung kecil yang berdiri di ambang pintu menatap Ran Xi yang sedang menari kegirangan, matanya penuh dengan tanda tanya besar.

Ran Xi yang merasa "kehilangan wibawa sebagai orang dewasa" segera menurunkan tangannya, mengepalkan tangan di depan mulut, berdeham karena sedikit malu, dan sengaja memasang wajah datar, "Ehem, sudah kembali ya."

"Lihat tubuhmu penuh lumpur, cepat mandi dan makan pagi."

Si duyung kecil menatap penampilan Ran Xi, menahan tawa beberapa detik, lalu tiba-tiba matanya melengkung, seolah melihat sesuatu yang sangat menyenangkan.

Seketika itu, wajah Ran Xi terasa panas. Sebelum Ran Xi bisa memikirkan kata-kata untuk mempertahankan harga dirinya, si duyung kecil sudah berbalik dan melompat masuk ke kamar mandi.

Berdiri di bawah guyuran air panas, sudut mulut si duyung kecil terus terangkat. Manusia ini, padahal sudah dewasa, mengapa masih bisa begitu bahagia hanya karena ulang tahun? Bahkan menari-nari sambil tertawa di sana? Sungguh, terlihat bodoh sekali...

Hm, meskipun bodoh, tapi, tapi tetap sedikit lucu. Hehe.

Nanti malam, saat dia melihat hadiah ulang tahun yang kuberikan, seberapa bahagianya dia ya? Ah, aku ingin waktu cepat berlalu sampai malam!

*

Sabtu yang santai berlalu dengan mudah di antara makan-makan, pergi ke kota untuk berbelanja, dan bersantai di rumah. Setelah makan malam, Ran Xi mengambil semangka yang didinginkan di lemari es.

Semangka itu ditanam bulan lalu, bulan ini sudah bisa dimakan. Semuanya bulat dan hijau, saat diketuk bunyinya padat, rasanya renyah, dingin, manis, dan menyegarkan.

Beberapa hari terakhir, duduk di halaman setelah makan untuk makan semangka sambil melihat bintang telah menjadi agenda rutin di rumah. Bahkan si berang-berang yang tidak suka buah pun harus menghabiskan semangka sebelum pulang.

Adapun Xiao Hui yang memang suka buah, tentu saja tidak akan melewatkan santapan ini. Ia akan menarik Xiao Bai untuk jongkok bersama di ayunan, kedua tupai laut itu menggelengkan kepala sambil menggigit potongan semangka yang sama.

Saat Ran Xi meletakkan semangka dingin di talenan dan hendak memotongnya, terdengar suara ketukan di pintu.

Eh? Jam segini, siapa ya?

Ran Xi yang memegang pisau semangka tidak berniat membuka pintu sendiri, ia hanya memanggil si berang-berang, "Ali, buka pintunya!"

Namun, si berang-berang menjawab dengan santai, "Pergi, tidak, buka..."

Ran Xi berpikir makhluk ini benar-benar semakin malas, tapi karena tidak bisa mengabaikan ketukan pintu, ia terpaksa mengelap tangannya, melotot ke arah si berang-berang, lalu bergegas membuka pintu.

Saat pintu terbuka, Ran Xi tercengang: Di luar pintu, berdiri rapi semua anak-anak dari taman kanak-kanak.

Paling depan adalah Xiao E yang mengenakan rok biru mengembang. Di tangannya, ia memegang kue krim kecil.

Xiao E tersenyum malu-malu dan mengangkat kue itu tinggi-tinggi: "Pak Guru Ran, selamat ulang tahun!"

Anak-anak lainnya di sampingnya ikut berseru keras di belakang Xiao E: "Pak Guru Ran, selamat ulang tahun!"

Ulang tahun...? Ulang tahunku...?

Ran Xi terpaku selama beberapa detik, baru teringat tanggal hari ini. Bukankah ini memang hari ulang tahunnya?

Namun kesan dirinya terhadap hari ini sudah lama berubah menjadi "Kebun Sayur Satu Meter tidak ada tamu; harus mengisi stok Toko Jamur; harus memperhatikan souvenir gurita mana yang paling populer", di mana masih ada ingatan tentang "ulang tahun sendiri"?

Ia terdiam di tempat, cukup lama, baru kemudian menerima kue itu, matanya berkaca-kaca: "Terima kasih, terima kasih sayang-sayangku..."

Berusaha menahan air mata agar tidak jatuh, ia bertanya lagi: "Ngomong-ngomong, bagaimana kalian tahu... hari ini ulang tahunku?"

Xiao Sha menjawab dengan ceria, "Bu Guru He yang memberi tahu kami!"

!

Ah, pasti si berang-berang yang melihatnya dari resume!

Xiao Bei yang mulutnya cepat juga menyambung, "Dia juga meminta kami untuk tidak memberi tahumu, harus mempersiapkannya secara diam-diam, supaya bisa memberimu kejutan!"

Ran Xi menoleh ke belakang, kembali melotot ke arah si berang-berang yang tertawa lebar hingga giginya terlihat.

Ia membuka pintu lebar-lebar dan berkata, "Ayo, cepat masuk makan semangka, setelah makan semangka aku antar kalian pulang."

Maka anak-anak itu bersorak dan berhamburan masuk. Namun mereka tidak terburu-buru makan semangka, melainkan satu per satu memberikan barang yang mereka bawa kepada Ran Xi:

"Pak Guru Ran, ini buatan sendiri—patung Tuan Jenderal!"

"Pak Guru Ran, ini, ini Tuan Jenderal yang kulipat dari kertas!"

"Pak Guru Ran, ini, ini boneka Tuan Jenderal yang kumodifikasi dari duyung kecil buatan Bibi Zhang..."

"Punya aku juga, punyaku boneka Tuan Jenderal yang dibuat dari kerang..."

...

Enam anak kecil, masing-masing memegang boneka Tuan Jenderal dari bahan berbeda.

Dan si berang-berang di samping juga ikut meramaikan suasana—menyerahkan sebuah boneka duyung Tuan Jenderal yang diukir dari kayu dengan sangat hidup kepada Ran Xi.

Hm... namun Ran Xi tidak ingin menyelidiki lebih dalam bagaimana boneka kayu itu bisa "diukir".

Melihat tumpukan "boneka Tuan Jenderal" ini, mata Ran Xi kembali berkaca-kaca: "Kalian... kalian..."

Si berang-berang tertawa cekikikan, "Tahu kan kalau A-Xi paling suka Tuan Jenderal!"

"Jadi kami berdiskusi lama, memutuskan masing-masing harus membuat boneka Tuan Jenderal sendiri untuk diberikan padamu."

"Bagaimana, suka tidak?"

Ran Xi menyeka sudut matanya dan mengangguk: "Hm, suka."

Sekalipun ia tidak benar-benar memiliki perasaan yang begitu mendalam terhadap "boneka Tuan Jenderal", namun melihat anak-anak kecil dan besar ini bersusah payah menyiapkan hadiah untuknya dengan tangan mereka sendiri, bagaimana mungkin ia tidak menyukainya?

*

Tepat saat Ran Xi merasa hidungnya perih, sistem, sistem yang selalu memberikan notifikasi dengan tenang, tiba-tiba menggunakan nada "bersemangat":

【Terdeteksi beberapa anak secara spontan menciptakan benda nyata yang dapat meningkatkan Nilai Keberuntungan!】

【'Panggilan Ketulusan' berlipat ganda! Efek Nilai Keberuntungan menjadi dua kali lipat!】

【Di bawah koefisien tambahan, saat ini tuan rumah telah mengumpulkan 10018 poin Nilai Keberuntungan!】

【Selamat tuan rumah!! Dalam waktu empat bulan, tingkat penyelesaian tugas telah lebih dari separuh!】

【Tuan rumah, harus terus berusaha, terus bersemangat!】

Ran Xi terkejut hingga menutup mulutnya.

10018 poin?! Nilai keberuntungan, sudah terkumpul lebih dari separuh?!

Ya Tuhan!

Kali ini, Ran Xi benar-benar tidak bisa menahan air matanya.

Melihat mata Ran Xi yang basah, anak-anak dan si berang-berang terkejut, bergantian bertanya ada apa dengan Pak Guru Ran.

Ran Xi menyeka air matanya dan menggeleng: "Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku hanya, terlalu bersemangat... sungguh, terlalu bersemangat..."

Xiao Sha berseru "Oh" panjang: "Aku tahu! Pak Guru Ran sedang 'menangis karena bahagia'!"

Ran Xi tertawa dengan air mata di wajahnya: "Benar, penggunaan peribahasa Xiao Sha sangat bagus, sangat tepat..."

Sekelompok anak-anak itu kembali bersorak riang.

Namun, di sudut lain halaman.

Si duyung kecil memegangi dadanya, setengah bersandar di dinding dengan kesakitan.

Sangat sakit... Sangat sakit...

Rasa tidak bisa bernapas, rasa sakit yang seolah merobek tubuh itu muncul lagi. Ketika anak-anak itu menumpuk begitu banyak "boneka Tuan Jenderal", rasa sakit ini... langsung menyerbu.

Ini, sebenarnya, sebenarnya apa?

Orang yang sudah lama tidak berbicara itu, kembali berbicara padanya.

Dia berkata: Kamu harus pergi. Sekarang juga.

Si duyung kecil menggigit bibirnya erat-erat: Omong kosong! Omong kosong! Sebelumnya bisa bertahan, kali ini pasti bisa juga!

Pihak lain menghela napas: Kali ini, berbeda.

Sebenarnya tanpa dikatakan pun, si duyung kecil tahu, ini berbeda. Ia bisa merasakan dengan jelas, ada sesuatu yang tumbuh liar di dalam tubuhnya.

Jika terus tinggal di sini... Apakah aku... masih bisa mempertahankan wujud yang sekarang?

Si duyung kecil menundukkan kepala, berkata dengan linglung: Tapi... hadiahku belum kuberikan padanya. Janji, janji itu juga belum selesai...

Pihak lain berhenti selama dua detik, lalu berkata pelan: Biar aku yang urus.

*

Setelah mengantar anak-anak pulang satu per satu, waktu sudah hampir jam sembilan.

Saat Ran Xi pulang, ia mendapati si duyung kecil duduk tak bergerak di depan meja kayu dapur.

Melihat anak kecil ini duduk begitu patuh, Ran Xi justru merasakan kecemasan muncul di hatinya. Apalagi tadi malam, saat semua orang ramai memakan semangka, si duyung kecil hampir tidak pernah muncul.

Meskipun biasanya si kecil juga tidak suka berbaur dengan anak-anak lain, Ran Xi tetap merasa ada yang tidak beres.

"Xiao Yi?" panggil Ran Xi.

Si duyung kecil bangkit saat dipanggil, mendongak menatap Ran Xi, dan memberi isyarat perlahan: Apakah kamu lapar?

Ran Xi tertegun: "Tidak lapar, malam tadi makan cukup banyak."

Si duyung kecil seolah tidak mendengar, melanjutkan isyaratnya: Bisakah... aku membuatkanmu semangkuk mi?

Eh?

Melihat Ran Xi tidak langsung menjawab, mata ungu si duyung kecil diselimuti kabut air.

Ia memberi isyarat lebih lambat: Aku dengar... ulang tahun harus makan mi. Aku tidak menyiapkan hadiah lain untukmu, jadi... buatkan semangkuk mi, boleh?

Ran Xi tersenyum: "Boleh. Tapi apakah kamu bisa memasak air? Jangan sampai melukai dirimu sendiri—bagaimana kalau aku saja yang memasak airnya?"

Si duyung kecil menggeleng tegas, mengeluarkan mi instan yang selalu disimpannya dari dalam lemari.

Ran Xi tahu mi instan ini. Ini adalah mi yang diminta si duyung kecil untuk dibeli saat mereka pergi belanja besar-besaran ke pasar bersama A-Lan beberapa waktu lalu. Makanan pertama yang dimakan si kecil di sini adalah mi instan, jadi ia mungkin merasa mi instan adalah makanan yang sangat lezat.

Melihat si duyung kecil yang memasak air tanpa suara, Ran Xi merasa ia tahu mengapa si kecil tampak begitu sedih malam ini. Karena anak-anak lain semua menyiapkan hadiah, sedangkan dia tidak menyiapkan?

Ran Xi berjalan ke samping si duyung kecil, mengusap kepalanya: "Aku sangat suka mi instan, sangat enak, kalau ditambah sesendok saus cabai, rasanya sangat nikmat."

"Terima kasih untuk hadiah dari Xiao Yi, aku sangat menyukainya."

Telinga si duyung kecil sedikit bergetar.

Tiba-tiba, si duyung kecil memiringkan tubuhnya, menerjang ke pelukan Ran Xi, dan memeluknya erat-erat dengan lengan kecilnya.

Eh? Ini?

Bahu si duyung kecil bergetar, telinganya juga gemetar hebat.

Ini... si kecil menangis?

Ran Xi merasa hatinya sakit, segera menepuk bahunya pelan, memberitahunya bahwa mi instan itu benar-benar enak, nanti kita bagi dua untuk dimakan bersama, bisa merayakan ulang tahun bersama keluarga dan teman saja sudah sangat bahagia, yang lainnya tidak begitu penting...

Setelah dibujuk sekian lama, air di dalam ceret sudah mendidih lama, si duyung kecil baru mengangguk, melepaskan pelukannya, menyeka matanya dengan punggung tangan, lalu berbalik untuk membuatkan mi untuk Ran Xi.

Awalnya Ran Xi berpikir setelah makan mi akan menemani si kecil mengobrol, entah mengapa, baru saja meletakkan sumpit, ia merasa sangat mengantuk hingga matanya tidak bisa dibuka.

Dengan susah payah ia mandi, lalu jatuh ke tempat tidur dan tertidur pulas.

Saat ia terbangun lagi, sudah pagi hari berikutnya. Tempat tidur si duyung kecil kosong melompong. Ran Xi tidak terlalu mempedulikannya, ia bangun dengan santai dan bersiap keluar halaman untuk menyiram tanaman.

Namun baru saja ia membuka pintu halaman, ia mencium aroma bunga yang terbawa angin. Aroma bunga ini, bukanlah aroma bunga liar tak bernama di pegunungan.

Ia tanpa sadar mengendus—aroma ini, mungkinkah...?

Tidak mungkin. Tidak seharusnya begitu.

Mengikuti aroma itu, Ran Xi berjalan menyusuri jalan setapak dengan bingung. Setelah melewati sekelompok besar pohon kapuk, Ran Xi tertegun di tempat dan berseru "Ah".

Di depannya, adalah hamparan warna terang. Di hidungnya, adalah aroma harum yang semerbak.

Di pegunungan yang tidak mencolok ini, sekumpulan besar bunga segar mekar dengan liar dan sangat indah.

Merah tua berpadu dengan putih bersih, hijau gelap dihiasi kuning gading, beberapa warna saling kontras, sangat kuat hingga membuat mata tidak bisa berpaling. Bahkan udara pun diwarnai oleh warna pekat ini, membuat orang mabuk kepayang.

Itu adalah—Mawar.

Mawar yang awalnya tampak lemah tak berdaya, kini dianugerahi vitalitas yang luar biasa, sedang tumbuh dengan bebas tanpa beban.