Bab 35: Sedikit Rasa Kecewa

Setelah akhirnya memahami fakta yang sebenarnya, wajah Ran Xi seketika berubah masam.

Begitu Xiao Hui mengusulkan untuk "mengantar Xiao Bai kembali ke tepi pantai", dia berkata dengan gigi terkatup:

"Tidak boleh diantar. Dia tikus sebesar itu, mana mungkin bisa tersesat. Xiao Hui, kau diamlah di sini dengan tenang."

Seolah-olah sepuluh menit yang lalu, orang yang terus-menerus khawatir apakah Xiao Bai aman jika pulang larut malam bukanlah dirinya.

*

Setelah Xiao Bai pulang sendirian dan Xiao Hui kembali ke vila besarnya, Ran Xi duduk di ayunan di halaman, mencengkeram tali ayunan sambil merasa kesal tanpa alasan yang jelas.

Si duyung kecil melihat Ran Xi dengan penampilan seperti itu, lalu memiringkan kepalanya dengan bingung: Ada apa denganmu?

Ran Xi menghela napas panjang, menggelengkan kepala, dan berkata tidak ada apa-apa.

Lebih baik tidak menceritakan pikiran picik dan konservatifnya ini kepada si duyung kecil.

Sebaliknya, si duyung kecil melipat lengannya: Apakah menurutmu hal di mana Xiao Hui menjadi "istri" bagi Xiao Bai itu tidak baik?

Karena sangat jelas, manusia ini baru terlihat tidak senang setelah mendengar kabar tersebut.

Ran Xi belum sempat mencari alasan, si duyung kecil sudah mengerutkan kening: Apakah menjadi "istri" itu kurang baik? Kalau begitu, haruskah aku menghajar Xiao Bai dan membiarkannya sendiri yang menjadi "istri" bagi Xiao Hui?

Cara yang begitu "sederhana dan kasar" membuat Ran Xi tidak bisa menahan tawa.

Dia buru-buru melambaikan tangannya: "Tidak, tidak, tidak ada apa-apa, menjadi istri itu cukup baik."

Lagipula, mana mungkin hal ini bisa diubah hanya dengan menghajar seseorang?

Si duyung kecil setengah percaya setengah ragu: Oh? Lalu kenapa dari tadi wajahmu terlihat masam? Seperti saat aku mendapati stroberi dan tomat dicuri sebelumnya.

Ran Xi buru-buru memperbaiki ekspresinya: "Aku hanya sedikit tidak menyangka saja."

Dia berhenti sejenak, lalu berkata: "Sebenarnya menjadi istri itu memang cukup baik—lihatlah, betapa lembut dan perhatiannya Xiao Bai kepada Xiao Hui."

Seolah-olah untuk meyakinkan dirinya sendiri, Ran Xi mendaftar berbagai alasan "mengapa menjadi istri lebih baik daripada menjadi suami". Singkatnya, setelah selesai bicara, Ran Xi sendiri hampir mempercayainya.

Di wajah si duyung kecil juga muncul ekspresi "Oh, ternyata begitu".

Akhirnya, si duyung kecil bertanya dengan sungguh-sungguh: Jadi, jika bertemu dengan orang yang disukai dan ingin menjadikannya kekasih, apakah harus berusaha agar dia menjadi "istri", barulah itu dianggap sebagai bentuk perhatian dan kasih sayang yang paling besar?

Ran Xi membatin bahwa sebenarnya belum tentu begitu, tetapi hal ini terlalu rumit untuk dijelaskan secara mendetail kepada seekor ikan yang masih kecil, jadi dia hanya bisa menjawab dengan samar: "Jika pihak yang bersangkutan juga bersedia, tentu itu yang terbaik."

Lagipula, saat si duyung kecil tumbuh dewasa nanti, kemungkinan besar dia akan menikahi duyung lawan jenis yang cantik, jadi memberikan jawaban asal seperti ini rasanya tidak salah, bukan?

Saat itu, Ran Xi tentu tidak pernah bermimpi bahwa "jawaban asal" ini nantinya akan kembali kepadanya dalam bentuk yang tak terduga...

*

Setelah keributan ini mereda, Ran Xi menenangkan diri dan mulai menyunting foto "keranjang sayur".

Dia berpikir sejenak, lalu mengambil pensil warna dan menggambar serangkaian ilustrasi tentang "bagaimana cara menggunakan kembali keranjang sayur ini".

Misalnya, seorang gadis yang mengenakan gaun panjang sedang berjalan-jalan di pantai dengan membawa keranjang sayur berukuran besar.

Misalnya, "keranjang sayur berbentuk ember kecil" yang diisi bunga primrose merah muda pucat, diletakkan dengan tenang di atas meja.

Atau, "keranjang sayur berbentuk kotak makan" yang sudah dibersihkan, berisi sandwich segar, muncul di atas alas piknik...

Setelah satu rangkaian gambar selesai, hari sudah larut malam.

Ran Xi meninjau kembali rangkaian gambar tersebut, merasa sangat puas, lalu mengunggahnya bersama foto-foto yang telah disunting ke akun Weibo miliknya.

Sebelum tertidur, dia masih berpikir: Harus segera menanam Apel Laut, hmph, rubah kecil yang licik itu...

*

Pagi hari, Ran Xi membuka mata dengan linglung, lalu meraih ponselnya—

Eh?

Mendapatkan tanda suka dan komentar bukanlah hal yang mengejutkan bagi Ran Xi.

Namun, isi komentarnya mengapa tidak seperti yang dibayangkan Ran Xi?

[Ember kecilnya lucu sekali! Apakah bisa dibeli secara terpisah?]

[Keranjang sayur yang besar kelihatannya muat banyak, bisa dipakai saat pergi bermain—jadi, bisakah dibeli terpisah?]

[Aku juga suka keranjang sayur yang besar, pasti cocok dengan gaun pantai yang baru kubeli!—jadi kapan akan dijual terpisah?]

[Ketiganya bagus sekali! Apakah sekarang bisa dipesan?!]

Ran Xi mengucek matanya, membatin bahwa ini benar-benar wadah untuk sayuran, fungsi lainnya hanyalah tambahan, mengapa semua orang sepertinya lebih mementingkan fungsi tambahan tersebut?

Saya ingin mempromosikan sayuran yang lezat, bukan mempromosikan tas anyaman buatan tangan—

Eh?

Tunggu, mengapa tidak bisa mempromosikan keduanya sekaligus?

Awalnya dia sudah mengetik kata-kata, [Teman-teman, ini hanyalah kemasan sayuran, silakan kembangkan penggunaan lainnya, tetapi keranjang sayur tidak dijual terpisah ya], namun Ran Xi kemudian menghapus kalimat tersebut.

Setelah mempertimbangkan dengan matang, dia menyematkan balasan seperti ini:

[Rangkaian keranjang sayur ini benar-benar cantik, elegan, dan praktis! Saat ini, keranjang ini adalah bonus dari 'Sayur dan Buah Spesial Desa Tanjung', jadi belum dijual terpisah. Selamat datang teman-teman untuk berbelanja sayuran di Desa Tanjung, dan Anda akan mendapatkan satu keranjang sayur model apa pun secara gratis!]

"Saat ini belum", tapi tidak mengatakan bahwa di masa depan tidak akan ada.

Jika rangkaian keranjang ini benar-benar mendapat banyak pujian, maka... mungkin dia bisa meyakinkan Bibi Zhang untuk membuka "toko kerajinan tangan" di desa?

Namun, Bibi Zhang bukanlah tipe orang yang suka berinteraksi dengan orang lain, jadi hal ini tidak bisa diputuskan dengan gegabah.

Ran Xi mencatat hal ini di dalam hati, lalu bergegas bangun untuk menjalani pekerjaannya sepanjang hari.

*

Menjelang senja, Ran Xi mengeluarkan masker selam dan pipa napas, memakainya, lalu mengenakan kaki katak yang sudah lama tidak digunakan. Sambil membawa dahan Apel Laut yang berharga, dia berjalan dari pantai ke dalam laut.

Si duyung kecil, si berang-berang kecil, serta Xiao Hui dan Xiao Bai, semuanya mengikuti di sampingnya, seolah-olah khawatir Ran Xi akan tenggelam di laut dan tidak bisa kembali.

Terutama si duyung kecil, yang berulang kali memberi isyarat bahwa Ran Xi tidak perlu turun ke air, dan biar dia saja yang menancapkan dahan tersebut ke dasar laut. Namun, karena Ran Xi bersikeras, si duyung kecil tidak bisa mencegahnya, jadi dia hanya bisa mengikuti di samping dengan cemas dan marah, matanya seolah menempel pada Ran Xi, tidak mau beralih sedetik pun.

Sebenarnya, setelah berenang di perairan dangkal selama kurang dari lima menit, Ran Xi menyadari satu fakta—

Dirinya, di dalam air, benar-benar tidak berguna.

Misalnya dahan Apel Laut ini, meskipun dikatakan cukup ditanam di perairan dangkal, "perairan dangkal" ini bukanlah perairan sedalam "dua atau tiga meter", melainkan "dasar laut dengan kedalaman sekitar sepuluh meter dengan pencahayaan yang cukup".

Bagi Ran Xi yang tidak pernah belajar menyelam bebas dan tidak bisa mengatur napas untuk menyelam lebih dalam, tanpa bantuan eksternal, menyelam sedalam dua meter dengan berpegangan pada karang sudah menjadi batas kemampuannya.

Untuk menyelam lebih dalam, kecuali menggunakan peralatan profesional.

Peralatan semacam ini dijual di Kota Dasar Laut dan Kota Lembah Hijau, jauh lebih canggih daripada perangkat selam berat di Bumi, ringan dan praktis, serta tidak perlu menggendong tabung gas yang berat.

Namun, harga peralatan tersebut sama sekali tidak terjangkau oleh Ran Xi saat ini.

Jadi, karena tidak mampu membeli peralatan dan tidak kuat menyelam, setelah Xiao Bai menyelam ke dasar laut dan menemukan area berpasir yang cocok sambil memberi isyarat "di sini, di sini", Ran Xi berusaha menahan napas dan menyelam beberapa kali, namun semuanya berakhir dengan kegagalan. Dia akhirnya hanya bisa dengan canggung tetap mengapung di permukaan laut.

Mau tidak mau, dia harus menyerahkan dahan tersebut kepada si duyung kecil, lalu menyaksikan duyung kecil berambut perak itu turun ke dasar laut dengan sangat elegan, seperti seberkas cahaya, dan dengan ringan menancapkan dahan tersebut ke dalam pasir.

Menurut apa yang dijelaskan Xiao Bai sebelumnya, dahan Apel Laut akan segera berakar dan tumbuh besar. Seberapa cepat pertumbuhannya tergantung pada kualitas air laut ini, dan seberapa suka Apel Laut itu kepada sang "penanam pohon".

Penanam pohon untuk kali ini, tentu saja adalah si duyung kecil.

Ran Xi menebak, menghadapi anak kecil yang begitu menggemaskan, pohon Apel Laut mana pun, tidak peduli seberapa pemilihnya, pasti akan menyukainya, bukan?

Jadi, mungkin pertumbuhannya bisa cukup cepat?

Ran Xi tentu tidak akan menyangka bahwa saat si duyung kecil menancapkan dahan itu ke dalam pasir, dahan ajaib ini sudah "hidup".

Pohon kecil ini pertama-tama menggoyangkan dua helai daun yang tersisa, melihat sekeliling dengan bingung—

Lalu segera mulai gemetar ketakutan.

Demi Dewa Laut! Aku tahu siapa tupai laut putih di samping itu, tapi mengapa ada duyung? Ada duyung?!

Yang lebih menakutkan adalah duyung ini mencubit satu helai daun kecil dengan tangannya, sambil menatapnya dengan tatapan yang sangat garang!

Makna dari tatapan itu, jika disimpulkan, hanya satu kata: Tumbuh!

Apel Laut merasa seluruh dahannya seolah melemah, daun kecil yang tersisa gemetar tanpa henti: Tumbuh tumbuh tumbuh, aku akan segera tumbuh! Huhuhu Tuan, tolong jangan menatapku dengan begitu garang, aku takut huhuhu!

Si duyung kecil baru mengangguk puas: Baguslah kau patuh.

Di sisi lain, setelah Xiao Bai menggigil, dia memberi isyarat kepada si duyung kecil: Tuan, untuk mencegah ikan lain memakan dahan Apel Laut, keluargaku akan berpatroli di sekitar sini siang dan malam dalam waktu dekat.

Pohon Apel Laut yang sudah dewasa, seperti pohon buah di daratan, batang dan dahannya sendiri tidak bisa dimakan. Namun, dahan Apel Laut yang sedang dalam masa pertumbuhan akan mengeluarkan aroma harum yang membuat banyak ikan pemakan rumput laut tergoda.

Jika tidak diawasi sama sekali, mungkin sebelum hari esok, dahan Apel Laut ini sudah habis dikunyah hingga gundul.

Si duyung kecil memandang Xiao Bai yang menawarkan diri, lalu mengangguk sedikit: Boleh.

*

Setelah keluar dari laut, si duyung kecil yang berhasil menyelesaikan tugas penanaman tentu saja bersemangat tinggi, dan Xiao Hui juga sangat antusias karena Xiao Bai bisa membantu.

Namun, Ran Xi sendiri merasa sedikit kecewa.

Ah, andai saja keterampilan berenangnya sedikit lebih baik.

Jarang bisa menanam tanaman yang begitu menarik dan berharga, tetapi hasilnya dia hanya bisa mengapung di permukaan air sambil menonton.

Dan setelah ini, dia juga tidak bisa merawat tanaman ini setiap hari, semua bergantung pada bantuan si duyung kecil, Xiao Bai, dan Xiao Hui.

Mungkin saat tiba waktunya untuk memanen Apel Laut, dia hanya bisa melihatnya dari jauh.

Begitu memikirkan hal ini, perasaan di hati Ran Xi menjadi agak rumit.

Di satu sisi, ada rasa bangga seperti seorang ayah, "Si duyung kecil benar-benar bisa diandalkan, Xiao Hui dan Xiao Bai juga hebat".

Di sisi lain, ada rasa kehilangan yang samar.

Namun untungnya, rasa kecewanya segera terobati oleh hal lain:

Sayuran yang dikemas dengan "keranjang sayur" memiliki tingkat kepuasan yang melonjak drastis.

Awalnya, sayuran di Desa Tanjung memang jauh lebih lezat daripada sayuran yang dijual di supermarket.

Kini ditambah dengan kemasan luar yang inovatif dan estetik, secara tidak langsung meningkatkan kelas sayuran tersebut.

Orang-orang sudah bosan dengan kemasan biasa yang sering mereka lihat, tiba-tiba mendapatkan keranjang sayur yang sederhana dan membumi ini, tentu merasa segar.

Terlebih lagi, Ran Xi secara khusus menjelaskan di Weibo:

[Rangkaian 'keranjang sayur' ini dianyam dari rumput laut pesisir, bahannya diambil langsung di tempat, proses pengambilannya tidak menimbulkan polusi! Dan bisa digunakan kembali, sangat ramah lingkungan!]

Menambahkan penjelasan ini karena saat mempromosikan "kemasan keranjang sayur", Ran Xi teringat pada kotak kue bulan dan kotak bakcang di Bumi.

Di Bumi, setiap tiba saatnya Festival Kue Bulan dan Festival Bakcang, selalu muncul kotak hadiah kue bulan dan bakcang dengan kemasan yang sangat mewah.

Padahal total hanya ada empat kue bulan atau bakcang, tapi dikemas dengan kotak karton seukuran koper, dihias dengan sangat megah, hingga terlihat sangat berharga bahkan jika diletakkan di lantai.

Kemasan yang tidak praktis dan hanya mengandalkan tampilan ini, terus terang, juga agar kue bulan dan bakcang tersebut terlihat lebih "berkelas", meninggalkan kesan pada pelanggan bahwa "ini bukan sekadar kue bulan".

Namun sejujurnya, melihat kotak kertas yang berkilau emas dan keras itu tidak membuat kue bulan atau bakcang terasa lebih lezat. Dan yang lebih parah, setelah menghabiskan kue bulan, kotak yang menghabiskan kayu berkualitas tinggi dan mencemari lingkungan ini tidak ada gunanya sama sekali selain menambah kesulitan dalam pengolahan sampah.

Ran Xi tidak ingin keranjang sayur yang dirancang dengan susah payah olehnya dan Bibi Zhang dianggap sebagai "kemasan berlebihan yang mencemari lingkungan", jadi dia memutuskan untuk menjelaskan sejak awal bahwa keranjang ini sangat ramah lingkungan.

Meskipun niat awal Ran Xi hanya ingin "mengklarifikasi" untuk menghindari kesalahpahaman, secara kebetulan konsep "ramah lingkungan dan praktis" ini diterima dengan sangat baik.

Terutama setelah sebuah organisasi nirlaba lokal yang cukup berpengaruh memberikan tanda suka dan membagikan ulang postingan Weibo Ran Xi tersebut, #PergiKeDesaTanjungMembeliSayur# akhirnya berhasil naik ke pencarian tren regional Kota Lembah Hijau.

Meskipun hanya berada di posisi terakhir dan segera tergeser tak lama kemudian, pencarian tren ini tetap memberikan dorongan terakhir bagi "Sayur dan Buah Lezat Desa Tanjung".

Tepat pada saat naik ke pencarian tren, Ran Xi akhirnya menerima pemberitahuan dari sistem:

['Sayur dan Buah Lezat Desa Tanjung' telah berhasil ditingkatkan menjadi 'Produk Spesial Tingkat Dasar'!]

['Popularitas' kota kecil meningkat drastis!]

[Setelah suatu barang menjadi produk spesial, meskipun tuan rumah menjual produk tersebut di luar wilayah Desa Tanjung, hal itu tetap dapat meningkatkan 'popularitas' dan 'kemakmuran' kota kecil!]

[Mohon tuan rumah terus berusaha, kembangkan lebih banyak produk spesial, buat kota kecil semakin makmur, dan bantu kota kecil memasuki tahap selanjutnya!]

Ha, artinya, jika dia pergi berjualan di Kota Lembah Hijau lagi sekarang, itu juga bisa memberikan efek promosi bagi Desa Tanjung!

Namun, Ran Xi berpikir sambil tersenyum, mungkin dia bisa mengambil cara yang lebih baik daripada berjualan di pinggir jalan?

Misalnya... seperti yang pernah dia lihat di selebaran, pergi ke pasar pinggiran kota Lembah Hijau dan mengajukan permohonan untuk stan "menjual produk khas"?

Awalnya dia merasa hal itu sangat jauh.

Sekarang tampaknya, hal itu tidak mustahil.

Saat sedang merenung, tiba-tiba dia mendengar suara tangisan "wa wa" yang keras dari luar.

Suara tangisan ini, sekali dengar saja sudah tahu itu adalah si berang-berang kecil yang cengeng.

Ran Xi buru-buru berlari ke halaman dan mendapati si berang-berang kecil sedang memeluk ponselnya, air mata mengalir seperti dua helai mi lebar.

Ran Xi segera memberikan tisu, dan karena takut si berang-berang kecil dehidrasi karena menangis terlalu keras, dia menuangkan segelas air mint untuknya.

Si berang-berang kecil terisak sambil meminum air, lalu menerjang ke pelukan Ran Xi—namun disingkirkan oleh si duyung kecil di samping yang mengerutkan kening.

Setelah disingkirkan oleh si duyung kecil, si berang-berang kecil justru menjadi lebih tenang, bersendawa dua kali, lalu terisak berkata: "A-Xi! Kita masuk pencarian tren!"

"Desa Tanjung kita, ternyata bisa juga masuk pencarian tren!"

Ran Xi: ...

Eh, ternyata menangis seperti ini karena terlalu bersemangat.

Hari itu, Ran Xi butuh usaha keras agar si berang-berang kecil berhenti menangis dan duduk untuk menyantap ikan layur masak kecap yang baru matang.

Namun, yang tidak disangka Ran Xi adalah, dua hari kemudian, si berang-berang kecil kembali memeluk ponselnya, duduk di lantai sambil menangis tersedu-sedu.

Ran Xi menuangkan air untuknya agar diminum, sambil bertanya apa lagi yang terjadi dan apa yang dia lihat.

Beberapa hari ini bisnis toko sayur cukup bagus, omzet toko camilan juga tumbuh stabil—namun, dia tidak melihat Desa Tanjung masuk pencarian tren lagi.

Ternyata si berang-berang kecil meletakkan ponselnya, tersedak beberapa kali sebelum bisa mengatakannya dengan lengkap:

"A-Xi, toko sayur, toko sayur, sudah bisa membayar pajak untuk desa!"

"Meskipun hanya 50 koin, tapi, tapi, itu juga uang pajak!"

"Uang pajak! Desa Tanjung kita, ternyata bisa juga menerima pajak!"

Mendengar ini, Ran Xi tidak bisa menahan diri untuk membuka mulut dan berseru, "Wah!"

Ini benar-benar di luar dugaannya.

Di negeri ini, entitas bisnis seperti "Toko Sayur Labu" hanya perlu membayar pajak atas bagian yang melebihi 5.000 koin setelah omzet bulanan mencapai 5.000 koin.

Sebelum Ran Xi datang ke sini, omzet toko sayur tidak pernah mencapai 5.000 koin.

Jadi si berang-berang kecil tidak pernah menerima uang sepeser pun, hanya bisa mengandalkan beberapa ratus koin dari hasil menjual ikan untuk memelihara fasilitas umum desa.

Kini, uang pajak pertama ini, meskipun jumlahnya kecil, bagi Desa Tanjung dan bagi si berang-berang kecil, sudah merupakan kemajuan seperti tonggak sejarah.

Setelah memahami hal itu, perasaan Ran Xi dipenuhi dengan berbagai emosi. Dia duduk di samping si berang-berang kecil, menepuk pundaknya dengan lembut, dan mengatakan bahwa Desa Tanjung akan memiliki lebih banyak uang pajak di masa depan, kehidupan semua orang pasti akan semakin baik, dan Desa Tanjung juga akan semakin indah.

Si berang-berang kecil mengangguk dengan penuh semangat sambil meneteskan air mata.

Beberapa saat kemudian, makhluk kecil ini akhirnya berhenti menangis, berpikir sejenak dengan tatapan kosong, lalu menggosok-gosok cakar kecilnya dan bertanya dengan antusias kepada Ran Xi:

"A-Xi, saat desa sudah memiliki lebih banyak uang pajak, menurutmu, apa yang bisa kita gunakan untuk itu?"

"Mengganti semua lampu jalan? Mengecat ulang rumah-rumah di pinggir jalan?"

Ran Xi berpikir sejenak, lalu berkata: "Bagaimana kalau kita melapisi ulang jalan setapak yang berbatu itu?"

Dia ingat artikel blog Lu Chenyao dan catatan Xiaolan Shu milik Xu Siran, semuanya pernah menyebutkan bahwa "jalan di kota kecil sangat rusak", "berjalan di jalan berbatu seperti ini membuatku teringat kembali pada puluhan tahun yang lalu".

Meskipun yang terakhir mengatakannya dengan cara yang lebih puitis, sebenarnya artinya adalah—benar-benar terlalu rusak.

Terkadang, saat Ran Xi berjalan melewati jalan ini dengan sandal jepit, dia merasa batu-batu yang tidak rata itu sangat menyakitkan kaki, apalagi bagi para wisatawan yang baru datang.

Si berang-berang kecil menggenggam cakar kecilnya, mata kecilnya berkilau: "Baik! Tunggu uang pajak terkumpul lebih banyak, kita mulai renovasi permukaan jalan!"

Saat sedang berkhayal tentang masa depan indah Desa Tanjung bersama si berang-berang kecil, si duyung kecil melompat masuk ke halaman dengan senyum yang tidak bisa disembunyikan, membawa Xiao Bai dan Xiao Hui, lalu memberi isyarat kepada Ran Xi: Pohon Apel Laut! Xiao Bai bilang, pohon Apel Laut, sudah tumbuh!

Ran Xi melompat seketika: "Benarkah?!"

Secepat itukah!

Pohon Apel Laut, bukankah setidaknya butuh waktu sebulan untuk tumbuh?

Ini bahkan belum sampai seminggu!

Tampaknya, pohon Apel Laut sangat menyukai si duyung kecil sebagai "penanam pohon".

Ran Xi berpikir dengan gembira, lalu bergegas masuk ke rumah untuk mengambil peralatan selamnya.

*

20 menit kemudian, Ran Xi mengapung di permukaan laut, matanya terbelalak melihat hutan yang "subur" di dasar laut.

Ya, itu adalah hutan.

Bukan satu pohon Apel Laut sendirian, melainkan hamparan semak rendah yang berjejer rapat di dasar laut, daun-daun kecil berbentuk lonjong bergoyang mengikuti arus laut.

Jika Ran Xi bisa menyelam lebih dalam lagi ke air, dia akan bisa melihat bahwa ujung "semak" ini dihiasi dengan kuncup bunga kecil.

Setelah beberapa waktu, kuncup bunga ini akan berbuah menjadi butiran "Apel Laut".

Kini, di antara kuncup bunga ini, terdapat banyak ikan kecil berwarna-warni yang berenang dengan gembira. Kelak, ikan-ikan kecil ini akan menjadi seperti "lebah", membantu penyerbukan bunga Apel Laut yang sedang mekar.

Pemandangan seperti ini membuat hati Ran Xi kagum sekaligus... kecewa.

Rasa kagum tentu saja karena pemandangan dasar laut yang langka ini.

Rasa kecewa karena dia tidak bisa masuk ke dalam pemandangan indah ini, hanya bisa melihat semuanya secara samar-samar dari ketinggian sepuluh meter di atas permukaan laut.

Si duyung kecil yang tadi berputar-putar di sekitar "hutan Apel Laut" di dasar laut, mendongak dan menatap wajah Ran Xi dari bawah.

Sebenarnya, dengan jarak sejauh ini, melewati air laut yang dalam, ditambah Ran Xi yang memakai masker selam, dia sama sekali tidak bisa melihat ekspresi Ran Xi dengan jelas.

Tetapi dia selalu merasa... manusia yang mengapung dengan canggung di atas sana itu, sedikit tidak bahagia.

Mengenang masa lalu, setiap kali tunas hijau menembus tanah, manusia ini akan menunjukkan senyum paling cerah sambil menunjuk tanaman kecil itu padanya.

Dia akan dengan hati-hati dan lembut menyentuh tanaman itu dengan ujung jarinya, bahkan bergumam, "Kau sungguh berusaha keras, tumbuh begitu cepat, pasti lelah sekali, ya."

Setiap saat seperti itu, dia akan merasa bahwa manusia ini benar-benar kekanak-kanakan—

Ternyata masih berbicara dengan tanaman! Apakah dia tidak tahu bahwa tanaman tidak bisa mengerti bahasa manusia?

Namun, dia juga merasa bahwa manusia bodoh yang sedang menatap tanaman dengan begitu fokus itu, sangatlah... menggemaskan.

Hari ini, Ran Xi pasti juga sangat ingin turun, bukan?

Sangat ingin melihat kuncup bunga kecil dan ikan-ikan lebah itu dari dekat.

Namun... dia tidak bisa turun.

Ah, benar-benar orang bodoh!

Mengapa manusia tidak bisa bernapas dan berenang dengan bebas di dalam air!

Si duyung kecil berpikir dengan kesal.

*

Malam harinya.

Ran Xi menghibur dirinya sendiri, terus-menerus mengatakan pada diri sendiri betapa hebatnya Yi, Xiao Bai, dan Xiao Hui, bahkan tanpa dirinya, Apel Laut tetap bisa tumbuh dengan baik. Dia sama sekali tidak perlu merasa kecewa, seharusnya merasa bangga.

Setelah "mencuci otak" dirinya sendiri dengan keras, Ran Xi berbaring di tempat tidur, namun masih merasa agak sedih: Meskipun dia memahami alasannya... tetapi dia tetap ingin mendekat, ingin melihat dengan lebih jelas, ingin melihat kuncup bunga dan ikan lebah yang ditunjukkan oleh Yi...

Dia menghela napas, menarik selimut ke atas, menutupi kepalanya, lalu tertidur.

Entah berapa lama kemudian, dalam keadaan setengah sadar, dia mendengar suara yang jernih seperti giok, dingin seperti salju, bertanya dengan lembut: "Kau ingin melihat dasar laut?"

Ran Xi: "...Hah?"

Kenapa aku bermimpi lagi? Tunggu, kenapa aku memimpikannya lagi?!

Suara yang sama, berkata dengan datar: "Kau sedang dalam mimpi sekarang."

Ran Xi: "...Oh."

Terima kasih, tidak perlu kau ingatkan pun aku tahu ini mimpi.

Suara itu bertanya sekali lagi: "Jadi, apakah kau ingin membuat mimpi di mana kau bisa melihat dasar laut?"