Bab 63: Kenalan di Tengah Hujan

Sore hari, cuaca yang awalnya cerah tanpa awan tiba-tiba dipenuhi awan gelap. Butir-butir air hujan yang besar menghantam tanah dengan deras, seketika menciptakan genangan-genangan berlumpur kecil.

Air hujan mengalir turun di sepanjang atap jerami, menyatu menjadi tirai hujan. Desa Yuer menyambut hujan lebat pertama di awal musim panas.

Orang-orang yang seharusnya bekerja di luar kini terpaksa berlindung di dalam rumah jerami. Suara hujan di segala penjuru menggelegar seperti petir, membuat rumah jerami yang memang tidak terlalu kokoh itu tampak seolah-olah akan dihanyutkan oleh air hujan pada saat berikutnya.

"Ibu tua, ambilkan satu ember lagi."

"Dingxiang, Dingxiang, ambil juga mangkuk besar di dapur."

Di luar hujan lebat, di dalam rumah hujan rintik-rintik. Semua orang sibuk mengambil berbagai wadah untuk menampung air hujan, sementara tetesan air merembes dari atap ke dalam baskom kayu dengan suara ketukan bertalu-talu.

"Ah—bagaimanapun juga, membangun rumah dinding tanah liat jauh lebih kokoh dan nyaman. Untung saja tidak ada angin kencang, kalau tidak atap ini pasti sudah tersapu terbang," keluh Pak Tua Li sambil berdiri di ruang utama, memandangi hujan deras di luar pintu.

"Untung saja ini siang hari, kalau malam, anak-anak bahkan tidak bisa tidur." Begitu membahas anak-anak, Nyonya Tua Li tiba-tiba tertegun. Sejak bangun tidur siang, dia tidak melihat Lingbao dan anak-anak. Apakah mereka dibawa pergi lagi oleh si Orang Gila di hari hujan begini? "Chengsheng, di mana Lingbao dan anak-anak?"

Li Chengsheng mengangkat mangkuk yang sudah penuh dengan air dan berjalan keluar. Sebelum sempat membuka mulut untuk menjawab, dia mendengar makian dari atas kepala, "Sialan, baru saja memanjat puncak gunung, hujan sudah turun." Orang tua itu berlari masuk ke halaman, bergegas menuju kolong emperan rumah. Seluruh pakaiannya sudah basah kuyup.

Kedua anak di sampingnya juga mengalami hal serupa. Rambut basah kuyup menempel di wajah, air hujan menetes di sepanjang pipi, membuat kedua anak laki-laki itu menggigil kedinginan.

Hanya Lingbao yang dilindungi oleh mantel luarnya. Selain bagian lengan bajunya yang sedikit basah, tubuhnya masih terasa kering dan nyaman.

Si Manusia Gila Xiao menatap rumah jerami yang bocor di sana-sini, lalu memaki lagi, "Sial, obat-obatan Kuku!" Tanpa memedulikan penampilannya yang berantakan, dia menerobos hujan dan terbang kembali ke halaman kecilnya.

Nyonya Qian mencari dua helai handuk kering di dalam rumah untuk mengeringkan rambut kedua anak laki-laki itu, lalu mengganti pakaian mereka dengan yang kering.

"Dingxiang, masih ada beberapa potong jahe tua di dapur, rebuslah sedikit sup jahe untuk menghangatkan tubuh anak-anak, lalu antarkan juga semangkuk untuk si Orang Gila." Karena takut bayi kecil itu masuk angin, Nyonya Tua Li tetap mencari satu set pakaian kering untuk mengganti pakaian Lingbao.

Baru saja kesibukan itu selesai, suara ketukan pintu kembali terdengar di luar gerbang halaman.

"Hujan deras begini, siapa lagi yang datang bertamu?" gumam Nyonya Tua Li kebingungan.

Li Chengsheng mengambil jas hujan jerami untuk menutupi kepalanya. "Ibu, aku akan pergi melihatnya."

Mendorong buka gerbang halaman, dua sosok muncul di tengah tirai hujan, seorang tua dan seorang muda.

Seorang wanita paruh baya berusia hampir enam puluh tahun dan seorang anak laki-laki berusia empat atau lima tahun. Tanpa perlengkapan hujan, keduanya basah kuyup oleh hujan lebat, dan sepasang sepatu jerami mereka dipenuhi lumpur.

Menatap kedua orang tua dan anak itu, dia merasa mereka tampak akrab. Saat beberapa saat kemudian baru teringat, "Anda adalah—bibi dari Desa Tiannong itu?" Bukan salahnya jika dia tidak langsung mengenali mereka, hanya saja kakek-nenek dan cucu ini tampak sangat berantakan, pakaian dan lengan mereka dipenuhi goresan dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda, yang pasti diakibatkan oleh duri-duri saat melewati jalan pegunungan.

"Dermawan??" Wanita paruh baya itu menggosok matanya yang agak kabur, lalu bersuara dengan gemetar, entah karena kedinginan atau karena terlalu bersemangat bertemu dengan sang dermawan. "Benarkah ini Anda, dermawan—apakah Anda mengizinkan saya dan cucu saya masuk ke dalam rumah untuk berbicara?"

"Paman—" Anak laki-laki itu mendongak menatap Li Chengsheng. Wajah kecilnya membeku hingga pucat, tetapi ia tetap berusaha menarik sudut bibirnya untuk tersenyum kepada Li Chengsheng.

"Chengsheng, siapa di luar?" Suara pertanyaan Nyonya Tua Li terdengar dari arah ruang utama.

"Ayah, Ibu, ini kakek-nenek dan cucu dari Desa Tiannong."

Keluarga yang pernah diberi perak oleh Li Chengsheng itu? Masalah yang tadinya sudah dibuang jauh-jauh dari pikiran itu kini kembali terngiang di benak semua orang di dalam rumah. Hanya saja, mereka tidak tahu mengapa mereka datang mencari mereka saat ini.

Terlebih lagi, Desa Tiannong dulunya adalah wilayah Transportasi Kanal Baichuan, yang membuat semua orang merasa sedikit waspada.

"Bibi, silakan bawa anak itu masuk ke dalam rumah terlebih dahulu," kata Li Chengsheng sambil menggeser tubuhnya untuk memberi jalan.

Setelah nenek dan cucu itu masuk ke dalam rumah, mereka berulang kali mengucapkan terima kasih kepada semua orang.

Melihat keduanya sudah menggigil kedinginan, Nyonya Tua Li akhirnya merasa tidak tega. Dia kembali ke kamar untuk mengambil satu set pakaiannya sendiri bagi wanita paruh baya tersebut, dan mencarikan satu set pakaian lama milik Li Wen untuk anak itu.

Karena ada dua orang luar di dalam rumah, suasana mendadak menjadi sunyi senyap. Nyonya Qian membawa nenek dan cucu yang telah berganti pakaian itu berjalan masuk ke ruang utama.

Belum sempat bersuara, wanita paruh baya itu menarik Shen Ke dan langsung berlutut di lantai dengan suara gedebuk.

"Eh, apa yang sedang Anda lakukan?" Karena terkejut, Nyonya Tua Li terperanjat hingga pantatnya miring, dan bangku kecil yang didudukinya pun terjungkir.

Orang macam apa ini? Mengapa tiba-tiba berlutut kepada orang lain?

Bukan hanya dia, seluruh anggota keluarga Li terkejut oleh tindakan tersebut. Mereka buru-buru menghindari bagian depan wanita paruh baya itu dan melompat ke samping, meninggalkan Lingbao kecil yang duduk di dalam keranjang sendirian untuk menerima sujud dari keduanya.

Lingbao: "???", tidak ada yang mau menggendongku?

Xu Shuhui sadar kembali, menjulurkan tangan untuk mengangkat bayi kecil itu, sementara dua wanita lainnya buru-buru pergi membantu kedua orang di lantai untuk berdiri.

"Kakak Tua, katakan baik-baik jika ada yang ingin Anda sampaikan. Berlutut tanpa alasan seperti ini bukankah sama saja dengan mempermalukan generasi muda ini?" kata Nyonya Tua Li dengan tidak senang.

"Mohon maaf yang sebesar-besarnya, wanita tua ini telah bertindak lancang."

Wanita paruh baya itu menerima bangku kecil yang diserahkan oleh Dingxiang dan duduk, lalu menarik anak laki-laki itu ke dalam pelukannya sebelum perlahan-lahan menceritakan semuanya. "Saya—saya mendengar bahwa di luar Kota Baiyun ada sebuah tempat bernama Desa Yuer, yang dilindungi oleh seorang pertapa agung, di mana orang-orang tidak perlu membayar pajak biji-bijian, menanam tanah sendiri dan makan sendiri, itulah sebabnya kami mencari tempat ini. Awalnya kami hanya berniat mengetuk pintu untuk bertanya, tetapi tidak disangka keberuntungan wanita tua ini sedang baik, sehingga kami benar-benar bertemu dengan keluarga sang dermawan, hingga saya menjadi terlalu bersemangat—mohon dermawan agar tidak memaafkan kelancangan ini."

Keluarga Li saling memandang tanpa kata, dan kurang lebih bisa menebak tujuan wanita paruh baya ini datang ke Desa Yuer. "Bibi, apakah Anda berniat untuk menetap di Desa Yuer?"

Mata wanita paruh baya itu berbinar, dan tanpa sadar ia meremas erat celananya. "Bisakah Anda memohon belas kasihan kepada dermawan, untuk menerima kami berdua?"

Ekspresi Li Chengsheng mengeras. Di Desa Yuer, keluarga Li mereka sendiri hidup di bawah naungan perlindungan orang lain, dan mereka sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi orang baik hati yang menampung orang dari desa lain. Terlebih lagi, kakek-nenek dan cucu ini datang dari Desa Tiannong. Jika hal ini mengundang pembalasan dari Transportasi Kanal Baichuan, bagaimana keluarga Li mereka harus menghadapinya?

Apakah harus mencari si Orang Gila? Atau mencari Jenderal Cang untuk membereskan kekacauan mereka? Bukankah itu tindakan yang bodoh?

Hujan lebat di luar perlahan-lahan mereda, dan langit mulai cerah.

Para orang dewasa sedang membicarakan urusan serius, sementara anak-anak tidak bisa ikut campur. Kedua anak itu mengambil ranting-ranting kecil dan mulai menulis serta menggambar di atas nampan pasir di dekat pintu. Shen Ke mendongakkan wajah kecilnya menatap sang nenek moyang. "Nenek, bolehkah aku bermain bersama mereka?"

Wanita paruh baya itu menunduk, memandangi pipi cucunya yang kurus kering, hidungnya terasa perih, dan rongga matanya seketika basah. "Pergilah." Begitu melihatnya mengangguk, anak laki-laki itu segera berlari ke luar pintu dan bergabung untuk bermain bersama Li Wen dan Li Tao.

Keluarga Li menghela napas panjang, dan tatapan mereka secara bersamaan beralih kepada Nyonya Tua Li.

Nyonya Tua Li: "......" Setelah berpikir ulang berkali-kali, dia akhirnya membuka suara, "Kami tidak bisa menampung kalian. Urusan di desa ini bukan kami yang menentukan. Terus terang saja, keluarga kami sendiri juga hidup mengandalkan perlindungan orang lain agar bisa bertahan hidup, dan kami sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menampung orang luar."

Meskipun hal itu sudah diduga sebelumnya, wanita paruh baya itu tetap tidak mampu menyembunyikan kekecewaan di dalam matanya. Ia menggigit bibirnya dan mengangguk. "Saya mengerti, setiap orang memiliki kesulitan masing-masing. Saya hanya tidak tega melihat anak ini ikut menderita bersamanya." Ia mendongak menatap anak laki-laki di luar pintu sambil menyeka air mata dalam diam.