Bab 18 Benar-benar seperti dewa kecil yang turun ke bumi

“Kakak tua, jangan katakan begitu, kami semua tahu bagaimana kamu memperlakukan Shuhui selama ini,” kata Nenek Xu sambil menggenggam tangan Nenek Li, matanya tertuju pada wajah mungil bayi yang dipangku Nenek Li.

“Ini cucu perempuan kecil saya, kan?” tanya Nenek Xu sambil menggendong bayi itu dan memperhatikannya dengan seksama. Matanya yang seperti bunga persik mulai menampakkan kilau, hitam pekat dan dalam, namun ada kesan dewasa yang kuat.

“Namanya Li Bai, panggilan kecilnya Lingbao,” jelas Nenek Li sambil tersenyum.

Lingbao menatap wanita tua di depannya, dengan fitur wajah yang tujuh puluh persen mirip dengan ibunya. Mungkin karena ikatan darah, ia merasa sangat akrab.

Lingbao mengulurkan tangan kecilnya dan menyentuh pipi neneknya dengan lembut. Sentuhan hangat itu membuat mata Nenek He mulai berembun.

“Lingbao, kamu masih kecil tapi sudah harus ikut menderita bersama ibumu... Nenek... aku...”

Gerakan Lingbao membuat hati Nenek He bergetar, air mata menghalangi kata-katanya. Air mata itu jatuh di selimut bayi, membasahi bagian yang cukup luas dalam waktu singkat.

“Nenek, Kakek,”

Li Wen dan Li Tao, digandeng oleh Li Chengsheng, melangkah maju dan memberi hormat satu per satu kepada pasangan tua itu.

“Mertua,”

Tuan Xu menatap Li Chengsheng. Ketika melihat bekas luka yang sudah mengeras di punggung tangannya, hatinya tersentuh.

Seharusnya pria itu memiliki masa depan cerah, tapi kini terpuruk dalam keadaan seperti ini.

Tuan Xu menepuk bahunya dengan lembut tanpa bertanya lebih jauh, lalu matanya tertuju pada kedua anak kecil itu.

“Ayo, cucu baik Kakek,” kata Tuan Xu sambil menggendong satu dari cucu-cucunya dan berjalan menuju kereta yang berhenti di pinggir jalan.

“Tebak, apa yang Kakek bawa untuk kalian?”

Tuan Xu membawa rombongan ke kereta, tirai kereta dibuka, dan terlihat penuh dengan barang-barang. Tidak tahu bagaimana pasangan tua itu bisa beristirahat di kereta sempit selama beberapa hari terakhir.

“Perjalanan kalian masih jauh, sayangnya persiapan kami terburu-buru, sebagian besar barang ini aku bawa langsung dari rumah,” katanya.

Keluarga Li melihat persediaan yang lengkap di dalam kereta—selimut, pakaian hangat, makanan kering, dua karung beras, obat-obatan untuk luka luar, dan sepatu kain. Setelah hampir sebulan perjalanan, beberapa pasang sepatu sudah berlubang di sol sepatu.

Tidak perlu dikatakan, semua barang ini sangat mereka butuhkan saat ini.

Nenek Li mengencangkan pelukan pada bayi di pangkuannya. Meski cucu kecil itu bisa membantu mereka mendapatkan makanan, berjalan di tepi sungai pasti membuat sepatu basah. Jika ketahuan orang, itu bisa menjadi bencana bagi Lingbao. Setelah berpikir sejenak, akhirnya sang nenek tak bisa menolak tawaran itu.

“Mertua, aku bukan orang yang pandai berkata-kata, kami menerima barang-barang ini. Kami keluarga Li juga akan mengingat kebaikan kalian,” kata Nenek Li.

“Kita satu keluarga, tak perlu membedakan antara dua keluarga,” balas Nenek He sambil mengeluarkan sebuah kantong sutra yang agak berat dan menyerahkannya ke tangan Xu Shuhui.

“Bawalah uang ini, aku tak berguna dan tak bisa membantu banyak, tapi setelah kalian sampai di tempat tujuan, pastikan kalian menulis surat memberi kabar,” ujarnya sambil matanya makin merah.

Keduanya berpelukan sambil menangis hingga hampir tengah hari. Keluarga Li akhirnya merapikan barang-barang dan berangkat lagi.

Melihat bayangan keluarga yang semakin kecil di kejauhan, Nenek He bersandar di dada Tuan Xu dan menangis tak karuan.

...

Menjelang senja, langit mulai gelap. Melihat jalanan berliku di depan, keluarga itu takut berjalan di malam hari karena berbahaya. Mereka mencari tempat berlindung dari angin di dekat pintu masuk jalan setapak dan beristirahat.

Kereta kayu hanya berisi beberapa perlengkapan hidup sederhana dan selimut.

Namun, di dalam selimut itu, Nenek Li menyimpan berbagai makanan.

Setelah kereta berhenti, tanpa disuruh, Xu Shuhui bersama Nyonya Qian pergi mencari kayu bakar kering di sekitar, sementara pria tua Li dan Li Chengsheng membangun dapur darurat.

Setengah jam kemudian, sepanci bubur ikan harum siap disantap. Keluarga itu duduk mengelilingi dapur, makan makanan kering sambil menyeruput bubur.

Setelah Li Wen menghabiskan bubur ikan dalam mangkuknya dengan suara terengah-engah, ia menatap Xu Shuhui dengan mata penuh harap.

“Ibu, aku ingin makan kue kurma merah,” ucapnya pelan.

Keduanya masih anak-anak, hasrat mereka pada manisan tak kalah besar dibanding orang dewasa pada uang.

Mengingat betapa beratnya perjalanan selama ini, Xu Shuhui merasa iba. Ia bangkit dan berjalan ke depan kereta, mengeluarkan sebuah bungkusan kertas minyak dari dalam selimut dan membukanya.

Saat kedua anak itu melihat kue kurma merah, mata mereka langsung bersinar, bibir mungil tersenyum memperlihatkan barisan gigi kecil.

“Terima kasih, Ibu,” kata mereka dengan hati-hati mengambil sepotong kue dari bungkusan itu. Meskipun suka, mereka tidak serakah.

Li Wen menggigit kue itu pelan. Rasa manisnya membuatnya tersenyum lebar dan segera berlari ke sisi Nenek Li, menyerahkan kue itu ke mulut Lingbao.

“Adik, makan kue kurma ini, manis sekali.”

Melihat kue dengan sedikit bekas air liur, Lingbao mengerutkan kening dan menoleh malas, “Hmph, penuh air liur, aku tidak mau makan.”

Wajah kecil Lingbao membuat neneknya tak tahan tertawa.

“Lingbao masih terlalu kecil, tidak boleh makan ini, kamu saja ya,” kata Li Wen dengan patuh menarik tangannya kembali dan memasukkan kue ke mulut, lalu mengelus kepala bayi itu dengan lembut.

“Adik, cepatlah besar. Nanti kalau kamu sudah dewasa, aku akan menyisakan semua makanan enak untukmu.”

“Aku juga, aku akan menyisakan semua makanan enak buat adik,” sahut adiknya.

Setelah memakan dua potong kue, rasa lapar mereka sedikit terpuaskan, dan keduanya duduk dengan tenang di dekat api unggun.

Nenek Li mengamati satu per satu anggota keluarga di dekat api. Setelah perjalanan panjang selama sebulan, mereka semua tampak lelah dan kusut. Anehnya, meski cuaca dingin dan mereka tidur di bawah langit terbuka, tidak ada satu pun yang jatuh sakit.

Bahkan Li Chengsheng yang penuh luka cambuk selama perjalanan sebulan itu, tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit, malah lukanya hampir sembuh total.

Mengingat hal ini, Nenek Li tertegun sejenak. Ia menunduk dan menatap bayi yang sedang melamun. Setelah terkejut, senyum perlahan merekah di wajahnya, matanya bercahaya luar biasa. Ia tak kuasa menempelkan ciuman penuh kasih di pipi bayi itu.

“Bayi yang baik, benar-benar seperti dewa kecil yang turun ke dunia!”

Adegan itu disaksikan oleh keluarga Li dengan ekspresi penuh tanda tanya.

Bahkan Lingbao pun kaget dengan ciuman tiba-tiba itu, tapi melihat wajah neneknya yang bahagia, bayi itu menghela napas pasrah. “Baiklah, selama nenek senang, aku akan menerima ciumannya.”

Lingbao mengalihkan pandangan, menatap seorang pria berpakaian serba hitam yang bersembunyi di balik pohon besar beberapa puluh langkah jauhnya. Mengapa pria itu terus mengikuti mereka? Sejak keluar dari pos penginapan Changshui beberapa hari lalu, pria itu sudah mengikutinya.

Awalnya Lingbao mengira pria itu berbahaya. Setiap malam setelah keluarga tidur, ia berjaga. Ia berencana menggunakan jarum terbang untuk membunuh pria itu jika dia mendekat. Namun selama berhari-hari, pria itu hanya mengikuti mereka dari kejauhan tanpa melakukan tindakan apapun.

Lingbao kebingungan. Masuk ke ruangannya untuk menggunakan kekuatan ruangannya dibatasi jarak. Jika terlalu jauh, ia tak bisa menggunakan kekuatannya untuk membunuh.

Menatap pria itu yang tersembunyi di balik kegelapan malam, Lingbao mengerutkan dahi dan menjulurkan lidah, mencoba menantang pria itu dengan ekspresi wajah.