Bab 40 Empat Bandit Bertopeng

Nenek Li menceritakan kembali peristiwa penyelamatan yang dilakukan Pak Tua Gila kemarin dengan singkat, "Bibi Cai, mengapa kalian semua begitu takut padanya?"

"Pak Tua Gila itu... dia menggunakan racun. Sekali tangannya melambai, bisa meracuni sekelompok orang. Bukankah wajar jika kami takut?"

Nenek Li menutup mulutnya dan tertawa kecil, "Lantas, apakah dia pernah mencelakai kalian?"

Nenek Cai mengerutkan bibir, mencoba mengingat dengan saksama, "Sepertinya memang tidak pernah. Awalnya juga tidak tahu siapa yang menyebarkan rumor bahwa kakek itu bisa membunuh banyak orang hanya dengan satu lambaian tangan, jadi semua orang pun takut—" lama-kelamaan, mereka pun benar-benar menganggapnya sebagai orang jahat.

"Nah, kalau begitu masalahnya sudah jelas. Pak Tua Gila itu sebenarnya orang baik, rumor itulah yang jahat."

Beberapa wanita yang duduk bersama itu mulai bergosip tentang desa. Ibu Qian menyenggol lengan Nenek Cai dengan sikunya sambil tertawa, "Bibi Cai, Jenderal Cang itu tidak tinggal sendirian, bukan?" Malam pertama saat mereka tiba di desa, semua orang di keluarga Li melihat ada satu bayangan lagi di pekarangan kecil di seberang sana.

Nenek Cai mengangguk, "Saat kita baru tiba, Jenderal memang tinggal sendirian. Namun, sebelum akhir tahun, dia membawa seorang gadis kecil, tapi jarang sekali melihatnya keluar rumah. Kami semua tidak berani bertanya lebih jauh."

"Wah, kalau itu sih tidak perlu ditanya lagi, pastilah mereka pasangan suami istri," ujar ketiga wanita tua itu bersahut-sahutan dengan penuh semangat. Ding Xiang dan Xu Shuhui yang mendengarkan hanya bisa sesekali tersenyum tipis.

Sementara di sana mereka asyik bergosip, di sisi lain, satu orang tua dan tiga anak kecil sedang melesat lincah di jalur pegunungan. "Anak-anak, hari ini Kakek akan membawa kalian melihat-lihat Kota Awan Putih, sekalian belanja barang. Hehehe."

Di bawah terik matahari, mereka berlari ringan seolah menginjak angin, pemandangan di sekitar mereka berlalu begitu cepat.

Li Wen dan Li Tao memeluk erat lengan kakek itu. Awalnya, rasa limbung membuat mereka tidak berani membuka mata, namun setelah terbiasa, mereka perlahan membuka mata dan rasa takut pun perlahan berganti menjadi rasa gembira.

"Kita... kita sedang terbang!" seru Li Wen dan Li Tao hampir bersamaan, mata mereka berbinar seperti bintang di langit.

Lingbao sendiri sudah pernah terbang sebelumnya, kini ia tampak ceria dengan mata yang berbinar dan sudut mulut yang terangkat tinggi. Melihat kedua kakaknya begitu bersemangat, Lingbao mendengus kecil dengan nada mengejek sambil menepuk pelan kepala mereka.

Pak Tua Gila menggenggam kaki kecil Lingbao, memperhatikan ekspresi ketiga anak itu, lalu sudut bibirnya terangkat dan kecepatannya meningkat drastis, jurus langkah tanpa jejaknya mencapai puncaknya.

Kota Awan Putih di bawah hangatnya sinar matahari tampak begitu ramai.

Keempatnya melesat dari gerbang utara kota langsung menuju kuil tua di timur kota. Begitu mendarat, seorang pria berjubah sutra segera menyambut mereka.

"Pak Tua Gila, akhirnya Anda datang juga." Hua Yi melangkah maju dan membungkuk hormat, matanya melirik ketiga anak di belakangnya, lalu berhenti pada Lingbao. Bayi itu tampak bersih dan cantik, wajahnya halus, sama sekali tidak terlihat seperti anak petani.

Hua Yi menyerahkan surat undangan di tangannya dan melanjutkan, "Pak Tua Gila, Tuan Muda mengutus saya secara khusus untuk mengundang Anda menghadiri perayaan ulang tahun keempat putra kecilnya sepuluh hari lagi."

Pak Tua Gila melirik surat undangan itu, "Hmph, tidak mau, tidak mau. Aku tidak punya uang untuk memberi kado. Keluarga Hua kalian begitu kaya raya, mengapa selalu mengincar harta receh milik kakek tua ini?" Ia melangkah melewati Hua Yi dan langsung masuk ke dalam kuil tua.

"Aduh, Pak Tua Gila, Anda salah paham. Kali ini saya tidak datang untuk meminta obat, melainkan karena Tuan Muda merasa tidak enak hati atas kejadian kemarin, jadi beliau mengundang Anda dan murid kesayangan Anda untuk menghadiri perjamuan. Tuan Muda berjanji akan memberi Anda hadiah besar jika Anda bersedia hadir." Hua Yi mengikuti langkah kakek itu dengan penuh rasa hormat.

Hadiah besar? Mata Pak Tua Gila berputar dua kali, lalu ia tertawa kecil, "Apakah ada Teratai Salju Gunung Langit?"

Hua Yi tersenyum, "Ada, masalah obat bisa dibicarakan."

"Apakah ada Rumput Kuning?"
"Ada."
"Jamur Sumsum Giok?"
"Ada."
"Bunga Seribu Bintang?"

Sudut bibir Hua Yi berkedut. Kakek tua ini benar-benar tidak tahu malu. "Pak Tua Gila, jangan katakan Bunga Seribu Bintang, di seluruh daratan Tengah pun mungkin tidak akan ditemukan satu tangkai pun."

"Kalau begitu, Rumput Asap Dingin pasti ada?"

Wajah Hua Yi meredup, namun karena tidak berani menyinggungnya, ia terpaksa berkata, "Tidak ada."

"Hmph," Pak Tua Gila mengambil surat undangan itu, "Aku akan mempertimbangkannya. Cepat pergi sana, jangan mengganggu urusanku."

Setelah pria itu pergi jauh, Pak Tua Gila memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak, "Teratai Salju Gunung Langit, Rumput Kuning, Jamur Sumsum Giok... hehehe, aku kaya, aku kaya!"

Melihat kakeknya tampak sangat bahagia, Li Wen menggaruk bagian belakang kepalanya dan bertanya dengan bingung, "Kakek Gila, apa itu Teratai Salju Gunung Langit? Apakah itu bunga teratai yang putih seperti salju?"

Pak Tua Gila melompat ke atas patung Buddha, menendang kepala patung itu hingga lepas, lalu mengeluarkan beberapa kain penutup wajah dan dua karung goni. "Bunga teratai yang putih seperti salju? Anak bodoh mana yang mengajarimu begitu?"

Kakek itu melompat turun, mengambil ranting kering di tanah dan mulai menggambar. Ketiga anak itu memperhatikan dengan saksama. Tak lama kemudian, gambar bunga aneh sebesar mangkuk tergambar di tanah.

"Teratai salju ini tumbuh di ketinggian ekstrem dengan suhu yang sangat dingin. Kelopaknya hijau, cantik, megah, dan sangat memukau. Kakek punya banyak buku bergambar obat-obatan, nanti Kakek ajari kalian membedakannya satu per satu. Sekarang, Kakek akan membawa kalian melakukan urusan penting, hehehe." Sambil berbicara, kakek itu mulai mendandani ketiga anak tersebut.

Tak lama kemudian, satu orang tua dan tiga anak kecil keluar lagi, kini penampilan mereka sudah seperti empat perampok dengan kepala terbungkus kain hitam dengan rapat.

Di jalanan yang ramai, sebuah bayangan yang dipenuhi barang bawaan melesat di atas atap genteng tanpa suara.

Lingbao menarik kain penutup wajahnya yang terasa pengap, matanya tampak berbinar tajam. Menutup wajah, membawa karung... Kakek pasti akan membawanya berkelahi.

"Tuan kecil, jangan berisik, nanti ada yang melihat," bisik Pak Tua Gila sambil mengamati sekeliling.

Li Wen dan Li Tao juga tampak bersemangat, mereka memeluk erat lengan kakeknya dengan kaki berpijak pada pinggang kakek yang gemuk itu.

"Kalian semua, pegangan yang erat! Kalau jatuh nanti, Kakek tidak akan peduli!" Baru saja kata-kata itu diucapkan, Pak Tua Gila melompat turun ke sebuah pekarangan di bawahnya.

Dua pelayan yang sedang menjemur obat-obatan menoleh dan mendapati seorang pria gemuk bertopeng yang tertawa aneh di depan mereka. Sebelum mereka sempat berteriak, Pak Tua Gila mengibaskan tangannya, asap kuning menyebar, dan keduanya langsung jatuh pingsan.

Li Wen dan Li Tao terbelalak, mereka sepertinya mulai paham kegunaan kain penutup wajah mereka, yaitu untuk menahan racun.

Telinga Lingbao bergerak sedikit, ia merogoh kerah baju kakeknya, lalu mengibaskan tangannya ke arah gerbang halaman di belakang. Asap putih menyebar, dan dua pelayan yang baru saja masuk langsung jatuh terkapar dengan mulut berbusa.

Kedua anak itu: "......"

Hati Pak Tua Gila terasa perih: "......" Bubuk racun andalanku, habis semua.

Tunggu—kakek itu berpikir sejenak, lalu menatap bayi itu, "Lingbao, bagaimana kau tahu kalau Kakek menyimpan racun di kerah baju?"

Lingbao menunjuk hidungnya sendiri, lalu menunjuk ketiak dan lengan baju kakeknya. Racun disimpan di tempat-tempat itu, dan ia sudah mencium aromanya sejak pertama kali mendekati kakek itu.

Hmph—hidung Lingbao sangat peka.

"Tuan kecil, hidungmu benar-benar seperti anjing! Tapi obat ini tidak boleh digunakan sembarangan, mahal, sangat mahal!" Pak Tua Gila merasa sakit hati, ia mengeluarkan dua pil hitam dan memasukkannya ke mulut kedua pelayan itu. "Lingbao, kita ke sini untuk mencuri—tidak, maksudku meminjam obat, bukan untuk membunuh orang."

Lingbao menepuk tangannya dengan canggung sambil melihat ke langit. Kenapa tidak bilang dari tadi.