Bab 28: Tusukan pedang hari ini, tidak sia-sia.

Saat senja tiba, semburat cahaya terakhir di cakrawala perlahan memudar. Datangnya malam selalu membawa rasa sepi yang sulit dijelaskan.

Keluarga Li membentangkan jerami yang mereka kumpulkan dari gunung belakang untuk dijadikan alas tidur di tanah. Meski sederhana, ini jauh lebih nyaman daripada tidur di dalam gua atau di tengah padang belantara yang terbuka.

"Kakek, apakah mulai sekarang kita akan tinggal di sini? Kita tidak perlu lagi melanjutkan perjalanan?" tanya Li Tao pelan sambil bersandar di pelukan Kakek Li.

"Ya, kita tidak perlu pergi lagi. Mulai sekarang, ini adalah rumah kita. Di desa ini ada banyak paman dan bibi, serta banyak anak kecil yang bisa bermain bersama kalian."

"Kriet..." Pintu halaman kecil di seberang perlahan terbuka. Sosok pria tinggi tegap melangkah keluar dan berjalan menuju keluarga Li sambil membawa cukup banyak barang.

Keluarga Li yang belum tidur segera bangkit dari dekat api unggun dan menatap ke arah pria itu.

"Cang... Tuan," sapa Li Chengcheng dengan langkah maju dua kali. Nada suaranya terdengar kaku. Pria ini tampak lebih tua darinya, memanggilnya 'kakak' terasa canggung, namun memanggilnya 'pendekar' juga dirasa kurang pas.

Cang Mingtian meletakkan barang-barang yang dibawanya; itu adalah peralatan tani, baskom kayu, ember kayu, alat untuk menebang kayu, serta dua bungkusan kertas cokelat.

"Itu... Tuan Cang, terima kasih banyak untuk hari ini. Berapa harga untuk peralatan tani ini...?"

"Panggil saja aku Cang Mingtian. Barang-barang ini sudah dibayar oleh Pak Tua Gila."

Pandangannya menyapu tanah, mendapati sembilan anggota keluarga itu hanya memiliki dua selimut untuk menghangatkan diri. Matanya kemudian tertuju pada bayi di pelukan Xu Shuhui. Kilatan kekaguman melintas di matanya, sebelum perlahan berubah menjadi kesedihan yang mendalam.

"Jika butuh bantuan, kalian bisa mencariku kapan saja. Mengenai pembagian lahan, nanti akan aku hitung lagi. Jika ada yang sakit dan membutuhkan obat, kalian juga bisa datang padaku." Setelah berkata demikian, Cang Mingtian tidak berlama-lama lagi. Ia berbalik dan kembali ke halamannya.

"Kami tidak terburu-buru, terima kasih banyak!" seru Li Chengcheng ke arah punggung pria itu.

Namun, ia melihat di depan pintu halaman seberang, masih berdiri sesosok bayangan yang ramping dan lemah. Baru setelah Cang Mingtian memapah orang itu masuk kembali ke dalam dan menutup pintu, keluarga Li mengalihkan pandangan mereka.

...

Keesokan harinya, saat ufuk timur mulai memutih dan hari mulai terang, keluarga Li menyambut hari baru di tengah embun pagi.

Kakek Li dan putranya pergi ke gunung belakang sejak pagi-pagi sekali. Kayu, tanaman rambat, semak berduri, dan alang-alang adalah bahan dasar untuk membangun rumah jerami.

Setelah kerangka rumah berdiri, mereka menganyam tanaman rambat kering dan semak berduri menjadi dinding, lalu menutup atapnya dengan alang-alang dan melapisi lagi dengan kulit kayu. Jadilah sebuah rumah jerami sederhana.

Meskipun jauh dari kata layak dibandingkan tempat tinggal mereka yang dulu, setidaknya kini mereka memiliki tempat untuk berteduh dari angin dan hujan.

Nanti, saat kehidupan sudah membaik, mereka akan mencari cara untuk membangun rumah dari tanah liat.

Ayah dan anak itu sibuk berlarian di depan dan belakang rumah. Para wanita di rumah pun tak tinggal diam. Mereka mengumpulkan tumpukan jerami kering yang lembut dari gunung belakang, menjemurnya, lalu menebarkannya di dalam ruangan dan melapisinya dengan beberapa helai pakaian bekas. Mereka akan menggunakannya sementara waktu sampai tempat tidur kayu selesai dibuat.

Nenek Li memagari area di sekitar rumah dengan kayu yang ujungnya diruncingkan, lalu memasang sisa semak berduri di atasnya, sehingga jadilah sebuah halaman.

Saat orang dewasa sibuk bekerja, kedua bocah itu menginjak-injak jerami sambil 'bertanggung jawab' menjaga adik mereka.

"Dasar penjahat, rasakan pedang Shangfang-ku!" Li Wen menggoyangkan tubuhnya, mengayunkan pedang kayu sambil berteriak lantang.

"Kau yang penjahat! Aku adalah Pendekar Li!" Li Tao tak mau kalah. Ia mengangkat pedang kayunya dan ikut beradu pedang dengan gaya yang aneh dan lucu.

Lingbao berbaring di tanah, bola matanya bergerak ke kiri dan kanan mengikuti tingkah kedua kakaknya yang konyol. Di tangannya juga tergenggam sebuah pedang kayu, meski ukurannya jauh lebih kecil dan pendek daripada milik kakaknya.

Ia meniru gaya kakaknya dengan mengayunkan pedang kecil itu, namun karena terlalu bersemangat, pedang itu terlepas dari genggamannya dan meluncur tepat ke arah sang ayah yang sedang memikul kayu memasuki halaman.

"Aduh!" Pedang kayu itu tepat mengenai dahi Li Chengcheng. Tubuhnya tersentak ke belakang hingga hampir jatuh.

Setelah menyeimbangkan diri, Li Chengcheng menjatuhkan kayu yang dipikulnya sambil memegangi dahi. Wajahnya meringis kesakitan. Sesaat kemudian, ia menurunkan tangannya, memperlihatkan bekas kemerahan akibat pukulan pedang kayu tersebut.

"Ayah, itu bukan aku."
"Bukan aku juga."

Li Wen dan Li Tao bergantian menunjukkan pedang kayu di tangan mereka sebagai bukti bahwa bukan mereka pelakunya.

Li Chengcheng tentu tahu bukan mereka yang melemparkannya. Dengan tenaga sebesar itu, siapa lagi kalau bukan putri kesayangannya? Untung saja hanya tergores, kalau tidak, mungkin kepalanya sudah bocor.

Ia mengangkat bayi itu dari ketiaknya dan memeluknya. Li Chengcheng merasa kesal namun tak tega untuk memarahi.

"Putriku sayang, kasihanilah Ayahmu ini. Bagaimana kalau suatu hari nanti kau benar-benar melukai Ayah?" Li Chengcheng mengeluh dengan wajah memelas. Bayi ini bahkan belum genap seratus hari, tapi tenaganya sudah sangat kuat. Bagaimana jika nanti sudah besar dan tiba-tiba memukulnya lagi?

Lingbao menatap dahi ayahnya yang mulai membengkak kemerahan, lalu menatap ke langit dengan ekspresi yang sangat polos.

Aku tidak sengaja, batinnya. Akhirnya, Lingbao mengangkat kepalanya dan mendekatkan mulut mungilnya ke dahi sang ayah, lalu menirukan gaya kakaknya dengan meniup luka itu, "Fah... fah..." dua kali.

Melihat putrinya jarang sekali bersikap manis seperti ini, ekspresi Li Chengcheng seketika berubah dari sedih menjadi gembira. Ia tidak peduli dahinya basah oleh air liur, ia justru memeluk dan menciumi bayi itu dengan gemas.

"Putriku sayang, muah, muah!"

Li Chengcheng: Pukulan pedang hari ini tidak sia-sia.

Lingbao: "......" Ia mengepalkan tangannya lalu melepaskannya kembali.

Sudahlah. Lagi pula, dia adalah ayah kandungnya sendiri.

Setelah seharian bekerja keras, mereka berhasil mendirikan satu rumah jerami yang layak huni dan satu dapur darurat. Meski sedikit berangin, setidaknya tempat itu bisa menutupi pandangan orang luar sehingga mereka tidak perlu lagi memasak secara sembunyi-sembunyi.

Saat senja, para wanita mulai menyiapkan makan malam memanfaatkan cahaya matahari yang menembus celah-celah rumah. Peralatan dapur sudah tersedia lengkap karena Lingbao hampir membawa semua barang yang bisa dibawa dari rumah.

Selimut katun yang bersih, bangku pendek, meja kayu—pendek kata, semuanya ada kecuali lemari pakaian dan tempat tidur.

Karena terhalang dinding halaman, keluarga Li tidak takut diintip. Setelah merapikan semua barang, tibalah waktunya makan.

Menatap bubur ikan yang sudah lama tidak mereka nikmati serta dua piring ikan goreng yang harum, mata semua orang berbinar. Setelah makan dengan lahap, mereka mulai merebus air panas.

Sudah tiga bulan lamanya mereka tidak mandi. Bukan sekadar bau, kotoran di tubuh mereka saja bisa dikerok hingga dua tael. Ember demi ember air bersih diangkut ke halaman belakang, dan air kotor pun dibuang satu per satu.

Setelah semua orang selesai mandi, Xu Shuhui baru menggendong Lingbao untuk memandikannya di dekat api dapur yang belum padam. Mungkin karena asupan ASI yang cukup, dalam beberapa bulan ini berat badan sang bayi melonjak naik, membuatnya tampak putih dan gemuk.

"Ibu, Adik gemuk sekali. Tangan dan kakinya sampai berlipat-lipat," kata salah satu kakaknya.

"Sekarang dia adik kecil yang gembul, nanti kalau sudah besar jadi adik yang montok," jawab Xu Shuhui sambil menahan tawa saat memandikan Lingbao di dalam baskom.

"Kalian ini malah menertawakan adik. Dulu waktu kecil, kalian juga lebih gemuk daripada adik. Nanti kalau adik sudah besar dan tinggi, tubuhnya juga akan menjadi ramping," lanjutnya.

Lingbao yang sedang berada di pelukan ibunya merasa malu hingga wajahnya memerah. Ia menghentakkan kakinya di baskom seolah melampiaskan kekesalan.

Ternyata dia diejek lagi oleh kakaknya!!!