Bab 42 Bahkan sudah belajar melindungi orang lain?

"Adik yang baik, kamu masih kecil, sekarang belum boleh makan daging. Nanti kalau kamu sudah besar, Kakak Kedua akan memberikan semua makanan enak untukmu," ucap Li Tao sambil tersenyum geli. Dia lalu meluruskan kakinya untuk menendang tulang ayam di sampingnya agar pergi lebih jauh, supaya adiknya tidak tergoda melihatnya.

"Anak-anak, Kakek pulang!" Semilir angin berhembus, dan sesosok tubuh pendek serta gempal jatuh dari langit.

Li Wen melempar tulang ayamnya, lalu mengisap jari-jarinya. "Kakek Gila, kita harus pulang ke desa. Kalau tidak, Kakek dan Nenek akan khawatir. Adik juga sudah lapar, waktunya minum susu."

"Huh, baru saja kenyang sudah mau pulang, anak-anak tidak tahu berterima kasih. Memangnya Kakek bisa menjual kalian?" Melihat Lingbao yang tampak sedikit layu di tanah, raut wajah lelaki tua itu langsung melunak. Ia menggendong bayi mungil itu ke dalam dekapannya. "Ayo, ayo, pulang, pulang. Bayi mungil mau minum susu, ya. Tunggu Kakek beres-beres sebentar lalu kita pulang, ya."

......

Di Desa Yueling, setelah mendengar kabar bahwa keluarga Li ingin membangun halaman baru, banyak warga desa yang datang membantu. Nenek Li memimpin orang-orang untuk memagari bagian luar halaman, sementara Ayah Li bersama beberapa lelaki tua di desa bertanggung jawab mendirikan kerangka bangunan. Setelah sibuk sepanjang pagi, halaman kecil itu akhirnya mulai terlihat bentuknya.

"Keluarga Li, rumah jerami kalian ini mungkin masih bisa ditinggali saat musim panas, tapi begitu musim dingin tiba, kalian pasti akan kedinginan."

Li Cheng Sheng mengangguk. Begitu membicarakan hal ini, ia juga merasa khawatir. "Benar juga, Paman Xia. Tunggu sampai panen musim gugur selesai tahun ini, kami harus meminta tolong kepada para paman dan bibi sekalian untuk membantu membangun rumah dinding tanah liat. Nanti keluarga kami yang akan menanggung jamuan makan dan upahnya, bagaimana?"

"Halah, pakai upah apa lagi, ditanggung makan saja sudah cukup, hah-hah-hah!"

"Betul, kita semua keluarga sendiri, buat apa pakai upah? Ditanggung makan, ditanggung makan saja sudah cukup."

Xu Shuhui mendekat sambil membawa nampan berisi teh, lalu tersenyum dan berkata, "Paman dan Bibi, berhenti sebentar dari pekerjaan kalian. Mari minum teh dan beristirahat sejenak. Nanti semuanya harus tinggal untuk makan siang. Hidangan kami hanyalah makanan sederhana, semoga Paman dan Bibi sekalian tidak keberatan."

"Haha, tidak keberatan, tidak keberatan sama sekali."

Tepat tengah hari, di antara seluruh desa, halaman kecil keluarga Li adalah yang paling meriah. Para wanita memetik berbagai macam sayuran dari pekarangan rumah masing-masing dan membawanya ke sini. Dingxiang, Xu Shuhui, dan Nenek Qian sibuk di dapur untuk memotong, mencuci, mengukus, dan menumis, sementara Nenek Li mengajak semua orang duduk di halaman untuk mengobrol.

"Kakek, Nenek, kami pulang!" Xiao Si Gila mendarat di luar halaman. Kedua "gantungan" di tubuhnya otomatis turun, lalu berlari masuk ke halaman kecil dengan langkah cepat. "Ayah, Ibu!"

"Anak-anak tidak tahu berterima kasih, begitu sampai langsung meninggalkan Kakek begitu saja!" Xiao Si Gila melangkah masuk ke halaman, melempar karung yang dibawanya, lalu menyerahkan bayi mungil yang ada di kepalanya ke pelukan sang nenek. "Aduh, lelah sekali Kakek! Keluarga Li, apa menu makan siang kita? Kakek hampir mati kelaparan!" Orang tua itu mengomel panjang lebar tanpa henti, sama sekali tidak mempedulikan ekspresi warga desa di halaman yang tampak sedikit ketakutan.

Setelah dibujuk oleh keluarga Li, pandangan orang-orang terhadap Xiao Si Gila memang sedikit melunak. Namun, ketika berinteraksi dari jarak dekat seperti ini, mereka tetap merasa agak ngeri, takut jika ceroboh sedikit saja bisa mati di tangan sang racun tua.

Baru setelah Xiao Si Gila berlari masuk ke dapur, mereka semua bisa bernapas lega dan saling berpandangan.

Setengah jam kemudian, makan siang disajikan. Masing-masing orang mendapatkan semangkuk sayur tumis yang ditaruh di atas mangkuk besar nasi pera, ditambah semangkuk besar sup ayam.

Tidak ada meja makan, tetapi tidak seorang pun mempermasalahkannya. Mereka memegang mangkuk masing-masing dan duduk di halaman untuk makan. Setelah selesai makan, mereka meminum semangkuk sup ayam yang harum pekat, dan rasa lelah karena sibuk sepanjang pagi langsung lenyap seketika.

Sore harinya, orang dewasa kembali melanjutkan pekerjaan membangun rumah, sementara kakek gila berlari ke sana kemari di gunung bersama anak-anak. Mereka mengaduk sarang burung, mengasapi lubang tikus, dan menangkap ular—segala hal yang boleh maupun tidak boleh dimainkan oleh anak-anak telah mereka coba semuanya.

Matahari perlahan-lahan terbenam di barat. Seorang lelaki tua dan tiga anak kecil berjalan menuruni gunung menyongsong cahaya keemasan. Lingbao duduk di atas pundak lelaki tua itu, tangan kanannya memegang kepang kecil sementara tangan kirinya dengan hati-hati memegang dua butir telur burung tanpa berani menggenggamnya erat-erat, takut kalau-kalau tidak sengaja memecahkannya.

Di belakang mereka, kedua anak itu berjalan beriringan sambil masing-masing membawa sangkar jangkrik, tampak sangat pendiam.

Li Wen melirik sangkar jangkrik di tangannya, tetapi isi di dalamnya ternyata bukanlah jangkrik, melainkan dua ekor ular hitam seukuran kelingking. Kedua ular hitam pekat itu meliuk-liuk di dalam keranjang sambil menjulurkan lidah merah mereka mendesis-desis. Li Wen menelan ludah, lalu bertanya dengan suara gemetar, "Kakek Gila, i-ini, ulat besar ini untuk apa?"

Lelaki tua itu menoleh untuk melirik anak kecil tersebut, sementara secercah kilat kenakalan melintas di matanya. "Anak bodoh, coba kamu elus ekor ulat besar ini. Kalau kamu elus, Kakek akan beri tahu kamu."

Mendengar itu, wajah kedua anak tersebut langsung pucat.

Li Wen: "Ti-tidak usah deh, aku tidak jadi ingin tahu."

"Heh-heh," lelaki tua itu menunjukkan senyum licik penuh kemenangan. Ia mendekati kedua anak itu lalu menakut-nakuti mereka, "Kakek beri tahu kalian, ini bukan ulat besar biasa, melainkan ular hitam berkilau. Jangan lihat ukurannya yang kecil, kalau kalian sampai digigit sekali saja, dalam waktu seperempat jam kalau tidak diobati, kalian harus pergi menemui Raja Neraka. Aduh, aduh, cara matinya itu mengerikan sekali, sekujur tubuh menjadi hitam, darah mengalir dari ketujuh lubang di kepala—"

Kepala kedua anak itu berdengung hebat dan mereka terpaku di tempat: "..." Rasa dingin langsung menjalar dari telapak tangan ke seluruh tubuh mereka, dan perasaan takut yang teramat sangat langsung melesat dari lubuk hati ke ubun-ubun kepala.

Sesaat kemudian, kedua anak itu menjerit kencang, melemparkan sangkar jangkrik di tangan mereka, lalu berlari sekencang-kencangnya menuruni gunung. "Aaah— Ibuuu! Huwaaaa!"

Lingbao menoleh ke arah sangkar jangkrik. Ular hitam itu meliuk-liuk tubuhnya dan dengan cepat merayap keluar dari lubang sangkar, dalam sekejap mata sudah menghilang tanpa jejak.

Xiao Si Gila berkacak pinggang sambil berdiri tegak, memandangi sosok-sosok kecil yang ketakutan setengah mati dan berlari sambil menangis karena ulahnya sendiri, lalu tertawa aneh. "Prak—!" Suara tawa aneh lelaki tua itu langsung terhenti. Ia memegang wajahnya sambil menghentak-hentakkan kaki di tempat. "Aduh ampun—kamu nenek moyang kecil yang tidak tahu berterima kasih, ternyata sudah belajar membela orang!"

Cap lima jari yang kecil langsung tampak jelas di pipinya.

Lingbao mengerucutkan bibirnya lalu menarik kembali tangannya, mengibas-ngibaskan cangkang telur dan sisa cairan telur di telapak tangannya, lalu berteriak ke arah punggung kedua kakaknya, "Dah!"

Menjelang senja, para warga desa yang sibuk seharian kembali ke rumah masing-masing. Halaman baru itu akhirnya selesai dibangun juga. Dua kamar beratap jerami ditambah halaman, letaknya persis berdampingan dengan tembok halaman keluarga Li, di mana satu dinding pagar duri digunakan bersama oleh dua keluarga.

Xiao Si Gila membawa barang-barangnya masuk ke halaman, lalu mengamati sekeliling di dalam dan luar rumah. "Heh, meski tidak sebaik kuil kumuh milikku, tapi lumayanlah, cukup lah untuk ditinggali."

Melihat kasur empuk dan bersih di atas ranjang kayu, Xiao Si Gila menyeringai lalu merebahkan tubuhnya ke belakang. Mungkin karena sudah terlalu lama tidak tidur di atas ranjang, begitu berbaring sesaat saja lelaki tua itu langsung tertidur pulas.

Banyak potongan memori yang melintas dalam mimpinya. Lelaki tua itu mengerutkan kening, berusaha keras untuk merangkai potongan-potongan ini menjadi satu, tetapi bagaimana pun ia mencoba, ia tetap tidak dapat meraihnya.

Sampai kemudian terdengar suara anak kecil dari sebelah yang memanggil untuk makan, "Kakek Gila, waktunya makan! Daging kelinci masak kecap, harum sekali rasanya!"

Xiao Si Gila seketika membuka matanya. Keringat sekujur tubuhnya telah membasahi pakaiannya. Lelaki tua itu bangkit duduk, dan serpihan-serpihan memori di lubuk hatinya yang paling dalam itu kembali menghilang begitu saja. Sesaat kemudian, lelaki tua itu kembali bersikap santai seperti biasanya. Dengan beberapa gerakan melompat, ia langsung melewati pagar duri dan mendarat di halaman kecil keluarga Li. "Daging kelinci, daging kelinci, sungguh harum, heh-heh-heh!"

Di dapur, anggota keluarga Li duduk melingkar. Melirik sekilas ke arah karung yang dibawa pulang oleh Xiao Si Gila di sudut ruangan, Nenek Li bertanya dengan rasa penasaran, "Kakek Gila, apakah hari ini Anda pergi ke Kota Baiyun untuk membeli barang?" Kalau tahu begitu, seharusnya ia meminta tolong lelaki tua itu untuk membawakan sedikit beras dan tepung kembali.

Aktivitas menyuap nasi lelaki tua itu terhenti seketika. Ia menoleh untuk melirik karung tersebut, lalu berkata dengan santai, "Oh, mumpung sedang senggang, aku sekalian merampok beberapa obat-obatan kembali dari kota. Nanti kalau si anak bernama Cang Mingtian itu kembali, lempar saja padanya.

Heh-heh, kalian tidak melihat bagaimana Lingbao mendobrak gerbang hari ini. Satu kata: hebat! Tidak rugi dia menjadi muridku, si Xiao Si Gila—" Lelaki tua itu menceritakan kejadian hari ini secara panjang lebar, tanpa sama sekali menyadari ekspresi wajah keluarga Li yang telah berubah.

Li Wen dan Li Tao saling berpandangan ke sekeliling, lalu diam-diam mempercepat gerakan makan mereka: "..." Tamat sudah!