Bab 33: Daging anjing ini, tidak, sebaiknya jangan dimakan, ya?

Nenek Li menatap cucu perempuannya dengan bingung. Ia merasa seolah mengerti apa yang dikatakan bayi itu, "Sayang, apa kau menyuruh kami memakan daging anjing?"

Lingbao mengangguk, matanya berbinar terang, "Ma... kan."

Ucapan ingin memakan daging anjing itu hampir membuat si anjing kuning besar yang sedang meringkuk di sudut ketakutan hingga mengompol. Rintihan di mulutnya berubah menjadi lolongan ngeri, sampai Dingxiang segera membungkam moncong anjing itu.

"Ya ampun, menakutkan sekali. Bagaimana kalau sampai didengar orang-orang desa?" bisik Dingxiang dengan suara tertahan.

"Cucuku yang manis, daging anjing ini... tidak usah dimakan, ya?" Sepanjang hidupnya, Nenek Li belum pernah memakan daging anjing, apalagi membunuhnya. Anjing dianggap sebagai makhluk keramat, mana mungkin bisa disembelih sembarangan?

Lingbao memiringkan kepalanya. Tidak dimakan? Apa daging anjing tidak enak?

Dengan perasaan sedikit kecewa, Lingbao melirik si anjing kuning besar, lalu menatap ekspresi neneknya yang terlihat serba salah. Akhirnya, ia pun memasukkan anjing itu ke dalam ruang penyimpanannya.

"Lingbao anak pintar, anjing keramat tidak lahir untuk memuaskan selera manusia," Xu Shuhui mengelus lembut kepala bayi itu. Khawatir Lingbao tidak mengerti, ia menambahkan, "Anjing keramat itu bertugas menjaga rumah, bukan untuk dimakan, mengerti?"

Mata besar Lingbao tampak bingung. Anjing menjaga rumah, apakah bisa sehebat dirinya menjaga rumah?

Kedua wanita itu saling berpandangan dan tersenyum tipis. "Lingbao masih kecil, wajar jika belum mengerti. Nanti Ibu ajarkan perlahan, ya."

...

Di dapur, asap mengepul kembali. Tak lama kemudian, aroma ikan, nasi, dan masakan mulai menyebar.

"Nenek, Ibu!" Li Wen dan Li Tao berlari masuk ke dapur sambil membawa dua bonggol sawi putih. Sore tadi, saat para wanita sibuk mencangkul di halaman belakang, kedua anak itu tidak bisa banyak membantu dan hanya berkeliling desa membawa pedang kayu.

"Nenek, tadi kami membantu Nenek Cai menyiram kebun sayur, ini sawi pemberian Nenek Cai untuk kita," ujar Li Tao sambil memamerkan sawi itu di depan Nenek Li.

"Oh? Cucu-cucuku sudah besar dan bisa membantu pekerjaan, ya. Nanti kalau sayuran kita sudah tumbuh, kalian bisa menyiram kebun sendiri," Nenek Li menarik kedua anak itu ke dekat baskom, mencuci tangan mereka sambil memuji.

Xu Shuhui berdiri di depan pintu dapur, menjulurkan lehernya melihat ke arah luar halaman. Sesaat kemudian, ia berkata pada ketiga wanita di dalam, "Bu, Bibi Qian, Dingxiang, kalian makanlah duluan. Aku mau ke gerbang desa melihat apakah Ayah dan Chengsheng sudah kembali." Hari mulai gelap, perjalanan sepuluh kilometer seharusnya sudah selesai sejak tadi.

"Aku belum lapar, kita tunggu mereka pulang baru makan bersama saja," ujar salah satu.

"Benar, makan bersama-sama lebih nikmat," sahut yang lain.

"Kami juga belum lapar, tunggu Ayah dan Kakek pulang baru makan," timpal anak-anak.

Seluruh keluarga berdiri di bawah pohon pagoda di gerbang desa hingga rona cahaya terakhir di cakrawala menghilang, namun mereka belum juga kembali. Kegelisahan mulai menyelimuti hati setiap orang. Mungkinkah terjadi sesuatu?

"Bu, mungkinkah Chengsheng dan Ayah tersesat atau tertahan di jalan?" Xu Shuhui bertanya dengan suara gemetar, berusaha berpikiran positif. Mereka tidak terlalu mengenal tempat ini, seharusnya tidak ada bahaya selama tidak memasuki Kota Baiyun.

Nenek Li mengatupkan bibirnya, matanya penuh kecemasan. Melihat cucu-cucunya yang sudah kelaparan, ia berkata dengan suara berat, "Kembalilah dulu, biarkan anak-anak makan. Mungkin mereka benar-benar tersesat. Jika besok pagi belum juga kembali, kita cari cara untuk mencari mereka."

Xu Shuhui menoleh ke ujung jalan tanah, lalu menggigit bibirnya dan mengangguk. Ia bisa menahan lapar, tapi anak-anak masih terlalu kecil dan tidak boleh dibiarkan kelaparan.

Malam semakin larut. Setelah makan, mereka menyalakan obor sederhana dan terus duduk di depan gerbang menanti. Suasana yang tegang membuat kedua anak itu menjadi sangat penurut; mereka duduk diam di samping neneknya tanpa menangis atau membuat keributan.

Tanpa Cang Mingtian, Nenek Li bukannya tidak terpikir untuk meminta bantuan warga desa, tetapi mereka pun hanyalah orang tua, wanita, dan anak-anak, apa yang bisa mereka lakukan?

Hingga tengah malam, kedua anak itu akhirnya tertidur karena kelelahan. Bibi Qian dan Dingxiang menggendong mereka kembali ke kamar.

Cahaya rembulan menyinari Nenek Li yang duduk terdiam di depan pintu, tampak begitu kesepian. Dingxiang yang berdiri di bawah atap merasa hatinya perih melihat pemandangan itu.

"Nyonya Tua, istirahatlah dulu. Biar saya yang berjaga. Jika Tuan sudah kembali, saya pasti akan langsung membangunkan Anda." Nenek Li sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, kelelahan selama berbulan-bulan di perjalanan membuatnya tampak sepuluh tahun lebih tua. Mana mungkin ia sanggup berjaga seperti ini?

"Aku tidak apa-apa, tunggu sebentar lagi," jawabnya.

Dingxiang tahu ia tidak bisa membujuknya, jadi ia kembali ke kamar, mengambil selimut tipis, menyelimuti Nenek Li, lalu duduk di sampingnya untuk menunggu bersama.

Di bawah pohon pagoda, Xu Shuhui menggendong Lingbao mondar-mandir. Hingga ia lelah, ia terduduk di bawah pohon sambil terisak. Emosi yang ditahannya sepanjang malam akhirnya tumpah, air mata mengalir deras di pipinya.

"Hiks... Lingbao... Sayang... ke mana perginya Ayah dan Kakekmu?" Xu Shuhui terisak hingga suaranya terbata-bata. Ia berusaha menahan suaranya agar Nenek Li tidak cemas.

Lingbao menatap ibunya yang menangis, tidak tahu harus berbuat apa. Ia mengulurkan tangan kecilnya, berulang kali menghapus air mata sang ibu, namun air mata itu terus mengalir seperti banjir yang tak terbendung.

Angin malam berhembus dingin, membuat dedaunan pohon pagoda berdesir. Lingbao menarik tangannya, lalu saat mendongak, matanya yang bulat besar tepat menatap sosok Xiao Si Gila yang baru saja mendarat di dahan pohon.

Xiao Si Gila: "..."

Bukankah teknik langkah ringanku tak berjejak itu sempurna? Baru saja mendarat sudah ketahuan oleh seorang bayi? Kebetulan, ya, pasti sama seperti sebelumnya, ini pasti kebetulan.

Melihat wajah Xiao Si Gila yang berkedut karena ekspresinya berubah terlalu cepat, Lingbao menyeringai. Lihat, orang yang mencari Ayah sudah datang.

"A..." Lingbao melambaikan tangan kecilnya ke arah atas.

Xu Shuhui tertegun, isakannya berhenti. Namun saat ia menatap ke arah yang ditunjuk Lingbao, selain kegelapan pekat, ia tidak melihat apa-apa.

"Duk—aduh, sial," suara kesakitan Xiao Si Gila terdengar dari atas. Wanita itu terkejut dan segera berdiri, melangkah mundur beberapa kali, "Siapa itu?"

Xiao Si Gila mendarat sambil memegangi dahinya, ia menghentakkan kaki. Di punggungnya terikat sebuah kantong kain kecil yang menggembung, entah apa isinya. "Keluarga Li, kalian benar-benar tidak tahu diuntung. Sss—sakit sekali! Membalas kebaikan dengan kejahatan, apa kalian tidak takut disambar petir?"

"Tuan Xiao?" Setelah melihat jelas siapa orangnya, Xu Shuhui mengusap dadanya dan menghela napas lega. Namun ia bingung melihat pria itu meringis kesakitan sambil mengomel, "Tuan, apa yang terjadi pada Anda?"

Xiao Si Gila melepaskan tangannya dari dahi, menunjukkan benjolan besar, dan berteriak marah, "Apa yang terjadi? Kau tanya apa yang terjadi? Kenapa aku begitu sial? Setiap kali datang ke rumah kalian, kepalaku pasti benjol. Memangnya aku salah apa?"

Keributan itu segera menarik perhatian wanita tua dan anak-anak dari dalam halaman. "Shuhui? Shuhui, apakah Chengsheng dan yang lainnya sudah kembali?" suaranya terdengar sebelum orangnya muncul.

"Bu, Tuan Xiao yang datang."