Badai Kembali Mengguncang Istana Iblis

Cahaya fajar masih temaram, angin dingin membelai wajah, menimbulkan perasaan sunyi yang mendadak—siluman rubah! Siluman rubah? Nie Lanyuan melangkah perlahan ke halaman belakang, dari kejauhan sudah melihat kudanya di dalam kandang. Ia belum bisa seperti Qiye yang bisa membuka gerbang pulang dari mana saja yang dianggap cocok, jadi ia hanya bisa berjalan tertib menuju Gerbang Xuanyin. Perjalanan ini mungkin akan memakan waktu cukup banyak, ia hanya berharap bisa sampai sebelum terjadi sesuatu.

Entah karena waktunya semakin sedikit, dua hari belakangan firasatnya benar-benar buruk. Dalam gelap, samar-samar tampak seseorang berdiri di depan palungan, memberi makan kuda. Reaksi pertama Nie Lanyuan mengira itu pelayan penginapan yang bangun pagi, namun setelah berpikir sejenak ia merasa aneh. Ketika semakin dekat, ia pun melihat dengan jelas: ternyata itu adalah Zhuge Wuwei.

Tak perlu ditebak, pikirannya telah ditangkap dan dikuasai oleh pria itu. Situasi tanpa jalan keluar seperti ini membuat Nie Lanyuan merasa canggung. Ia berharap ada seseorang yang bisa memahami setiap pikirannya secara rinci, namun di sisi lain ia takut benar-benar kehilangan ruang pribadinya. Apalagi dalam saat-saat ia ingin membuat keputusan, kemunculan Zhuge Wuwei yang tiba-tiba membuatnya gelisah dan cemas, sedikit rasa bahagia pun tenggelam tak berdaya.

Sesaat, ia bahkan ingin memukul pingsan pria itu dan melarikan diri. Nie Lanyuan berdiri kikuk di depan kandang, dan ketika Zhuge Wuwei berbalik menatapnya, ia segera menundukkan kepala, jelas ingin menghindar.

“Hatimu sedang kacau, ya?” Zhuge Wuwei bersandar di palungan, di tangannya segenggam jerami yang sudah setengah termakan.

Ia menatap Nie Lanyuan, wajahnya yang biasanya ceria kini tampak sedikit muram. Sayangnya, Nie Lanyuan yang menunduk tidak melihatnya. Ia selalu tersenyum, mungkin pernah juga gelisah, tapi sifatnya selalu positif dan pantang menyerah. Hampir semua orang mengira ia mewarisi sifat terbaik dari orang tuanya: kuat, berani, baik hati, penuh perhatian, tulus, bahkan memiliki kelapangan hati yang membuat orang lain geram. Mungkin ia bisa bersedih, tapi kesedihan itu lebih karena belas kasihan pada dunia, kecintaan pada manusia, tak pernah bisa dibilang negatif. Mungkin justru karena ia terlalu santai dan tenang menghadapi dunia ini, hingga disalahpahami sebagai pangeran pengembara yang mudah jatuh cinta.

Namun, hidup di tengah dunia fana, tujuh emosi dan enam nafsu adalah hal yang paling wajar.

Ia selalu berusaha menjadi dirinya yang terbaik, bukan untuk siapa-siapa, hanya karena ia merasa paling nyaman dalam keadaan itu. Setelah keluar dari Lembah Panlong, ia pun berusaha menyesuaikan diri dengan dunia luas yang telah ditinggalkannya selama dua puluh tahun, dan lebih keras lagi menyesuaikan diri untuk memberikan segalanya demi seseorang. Ia kira ia bisa menghadapi semua hal di luar dugaan dengan mudah, cukup sedikit menyesuaikan diri lalu kembali ke keadaan yang nyaman, namun ternyata ia terlalu menilai dirinya sendiri. Setidaknya, ketika dihadapkan pada gadis yang ia sukai, ia tak mampu berjalan maju dengan cara yang ia inginkan.

Ia ingin menjauh dari perebutan tujuh cinta tujuh dendam, tapi Nie Lanyuan tak bisa pergi walau selangkah. Ia ingin mengakhiri semua kekacauan ini dengan harga serendah mungkin, tapi prinsip pertama Nie Lanyuan adalah “kepentingan Istana Iblis di atas segalanya”.

Sejak tahu Nie Lanyuan adalah siluman rubah dari Istana Iblis, ia mulai menyadari bahwa perbedaan antara kebaikan dan kejahatan yang membentang di antara mereka adalah seperti nilai paling dasar dalam diri masing-masing, tak ada yang bisa mengubahnya demi yang lain. Berbeda dengan Lan kecil yang polos dan romantis, Nie Lanyuan bukan wanita yang rela mengorbankan prinsip demi cinta; berbeda juga dengan ayahnya yang kacau, Zhuge Wuwei bukan pria yang memanfaatkan perasaan demi kepentingan. Mungkin karena pengalaman pahit di masa lalu, hubungan antara dirinya dan Nie Lanyuan sejak awal selalu menjaga jarak yang halus. Jarak ini tak mengurangi kedalaman perasaan mereka, namun membatasi langkah mereka untuk melangkah lebih jauh.

Kekacauan beberapa waktu belakangan membuat jarak itu kian tampak nyata. Mereka pura-pura tak melihatnya, padahal sama-sama sangat paham.

Namun, tak sepenuhnya buruk, setidaknya ia tahu Nie Lanyuan tidak sekaku yang terlihat.

“Sebenarnya aku sangat ingin ikut denganmu ke Istana Iblis, bertemu Permaisuri Bulan yang membesarkanmu, bertemu Kakak Qiye dan Adik Kecil Qian. Andai saja pertimbangan dan pemikiran kita bisa sejalan, alangkah indahnya!”

Nie Lanyuan memelintir lengan bajunya, tetap tak mau mengangkat kepala.

Ia tahu Zhuge Wuwei adalah orang yang aman, namun ia tak bisa mengambil risiko. Ia sangat mengenal pria itu, meskipun telah hidup bersama Raja Iblis Biru selama dua puluh tahun, di dalam tulangnya tetap condong pada jalan manusia, mustahil benar-benar memandang dunia dari sudut pandang iblis dan siluman. Ia tak mungkin berharap pria itu rela meninggalkan dunia manusia demi dirinya dan beralih ke jalan iblis, itu hanya lelucon.

Zhuge Wuwei melepaskan tali kekang, menuntun kuda ke hadapan Nie Lanyuan.

“Kalau dipikir-pikir, aku tak punya hak meminta kau memikirkan dunia manusia, karena dunia kita memang tak pernah melibatkan para siluman dan iblis. Ini bukan bencana besar yang akan menghancurkan segalanya, hanya perseteruan ribuan tahun antara manusia dan iblis. Aku bisa berdiri di sini melindungi bangsaku sendiri, begitu juga kau, bisa pulang ke Istana Iblis dan melindungi bangsamu.”

Ia menyerahkan tali kekang pada Nie Lanyuan, menggenggam tangannya.

“Kalau bisa, aku tetap berharap kau sepertiku, memilih jalan damai. Aku tak ingin ada yang terluka, tragedi dua puluh tahun lalu tak perlu terulang di generasi kita. Lanyuan, aku tak ingin berpisah hidup mati denganmu.”

Nie Lanyuan menggigit bibir bawahnya, berbisik, “Aku akan kembali, tunggulah aku.”

===================

Untuk kedua kalinya dalam hidup, Nie Lanyuan menempuh perjalanan tanpa henti siang dan malam; pertama kali saat meninggalkan Istana Iblis, kini saat kembali.

Gerbang Xuanyin memang sudah tertutup, namun karena ada penjaga, asalkan menemukan letak pastinya dan memanggil, ia bisa masuk. Nie Lanyuan menduga ini pasti perintah dari Qiye, baik untuk urusan resmi maupun pribadi, agar ia tak terkatung-katung di luar tanpa tempat pulang.

Setiba di kediamannya, Nie Lanyuan bahkan tak peduli Nie Qian tidak ada di rumah, ia langsung merebahkan diri di ranjang dan tertidur. Ia peduli pada keselamatan Istana Iblis, tapi melihat semua orang tampak tenang, ia merasa belum ada bencana besar, jadi tak perlu terlalu khawatir.

Lagipula, Qiye dan Qian pasti akan segera tahu ia telah pulang dan akan kembali menemuinya secepat mungkin jika situasi memungkinkan.

Saat terbangun hari sudah senja. Udara mulai dingin, bahkan selimutan pun masih terasa dingin menusuk tulang. Di luar angin bertiup kencang, suara angin mendesir kencang membawa bunyi pintu dan jendela beradu. Nie Lanyuan yang masih setengah sadar merasa ada yang aneh, setelah mengucek matanya lama ia tiba-tiba terkejut, melompat dari ranjang dan lari ke luar.

Di luar, dunia seputih salju, kelabu tak ternoda, butiran salju tebal beterbangan liar ditiup angin.

Nie Lanyuan mengeluarkan mantel bulu cerpelai barunya dari lemari, langsung dipakai dan keluar rumah. Ia tak seperti Nie Qian, walaupun sudah berubah wujud menjadi manusia namun tetap punya bulu rubah sebagai pelindung, sedangkan ia hanya bisa mengandalkan pakaian luar untuk menghangatkan diri.

Karena angin terlalu kencang, bahkan salju pertama di musim ini pun tak membuat anak-anak keluar bermain. Di jalan hanya ada jejak kaki satu dua orang, tak jelas siapa yang melintasi dengan terburu-buru.

“Lanyuan!”

Suara itu tak keras, namun jelas mengandung ketakutan. Nie Lanyuan menoleh ke arah suara, sesosok putih melintas di ujung pandangannya lalu menghilang di sebuah gang kecil di samping jalan utama. Ajakan itu terlalu jelas, Nie Lanyuan pun tak bisa berpura-pura tidak tahu. Ia menghela napas pelan, menggigit umpan dan mengikuti.

Meskipun disebut istana, sesungguhnya Istana Iblis adalah sebuah kota kecil. Di tengah kota tinggal keluarga agung penguasa dunia iblis, dikelilingi para bangsawan pembantu pemerintahan, dan di lingkaran terluar adalah rakyat jelata siluman dan iblis yang menetap di istana; mereka biasanya bertugas sebagai produsen sekaligus penjaga, menjadi fondasi kokohnya Istana Iblis.

Nie Lanyuan tinggal bersama Permaisuri Agung di tengah kota, walau tidak jauh tetap harus berjalan beberapa saat. Tata kota dibangun sesuai sebaran penduduk, umumnya orang hanya tahu lingkungannya sendiri, seperti Nie Lanyuan yang tak tahu pasti berapa banyak jalan dan gang di dua lingkaran luar, tapi hafal setiap sudut di pusat kota. Namun, umpan yang ia kejar justru sangat paham seluruh struktur Istana Iblis; setelah berbelok ke sana kemari, akhirnya sampai di tempat yang bahkan Nie Lanyuan sendiri belum pernah tahu, lalu terus berubah arah.

Barulah kali ini Nie Lanyuan sadar, ternyata Istana Iblis begitu rumit, bisa dipakai bermain petak umpet raksasa.

Sosok putih itu berhenti di ujung gang buntu. Ia mengenakan mantel putih bertudung, tampak seperti dari bulu rubah.

Nie Lanyuan terengah-engah menyangga dinding, rasa dingin menusuk telapak tangannya hingga ia menghisap napas. Ia menatap orang bermantel bulu rubah itu, kemarahan dalam dadanya membara, ingin rasanya merobek kulitnya.

“Guru Jing, kau sedang mempermainkanku atau ingin membunuhku?”

Jing Wuyuan menutup mulut dan batuk, darah menodai ujung jarinya. Wajahnya pucat, tatapannya buram, jelas terluka parah. Namun, dengan kemampuannya, di Istana Iblis yang luas ini bisa dihitung siapa saja yang mampu melukainya, dan orang-orang itu juga tidak mungkin melakukannya tanpa alasan kuat.

Nie Lanyuan segera menolongnya, begitu bersentuhan ia merasakan luka guru itu lebih parah dari perkiraannya, tangannya luar biasa dingin.

“Apa yang terjadi? Siapa yang melukaimu? Perlu aku bantu menuntut keadilan?”

Jing Wuyuan batuk lagi dua kali.

Nie Lanyuan mendesah, “Aku tahu aku pasti tak bisa menuntut keadilan, jangan buang tenaga meremehkanku. Ada apa kau mencariku? Maksudku, kalau ada yang bisa kubantu, katakan saja.”

Jing Wuyuan menjilat darah di bibirnya, perlahan berkata, “Iblis Bulan telah mengendalikan Permaisuri Agung.”

…

Nie Lanyuan bertanya, “Bagaimana dengan Kakak Qiye dan Qian? Lalu Su Tianxin?—Mereka tak apa-apa, kan?”

Melihat Jing Wuyuan saja ia sudah tahu masalah besar terjadi. Dengan hubungan Jing Wuyuan dan Qiye, jika ada masalah pasti mencari Qiye dulu, bukan dirinya—ini saja sudah pertanda besar: Qiye sudah tak bisa diandalkan.

Jika Jing Wuyuan saja lebih memilih dirinya daripada Qiye, dunia benar-benar kacau.

Jing Wuyuan menjawab, “Iblis Bulan telah menawan mereka, seluruh Istana Iblis kini memburu diriku.”

Penulis: Inilah bab pertama hari ini. Kemarin tidak ada bab baru, ini sebagai penggantinya. Akan berusaha menambah bab kedua sebelum jam dua belas malam.