Daun merah yang terbelah jiwa, merahnya semakin membara.

Takutlah pada teman setim yang bodoh, bukan pada musuh yang sekuat dewa—yaitu, siluman rubah! Siluman rubah?

Nie Xiaoqian selalu dianggap sebagai aib bagi suku rubah. Bukan hanya karena parasnya tak mampu memikat jiwa, bahkan kecerdasannya kerap membuat orang pening kepala. Di antara para rubah yang terkenal licik dan cerdik di enam alam, ternyata ada yang seperti dirinya; gadis ini tanpa ampun merendahkan rata-rata daya tarik kaumnya.

Namun dibanding para pemula yang tak paham dunia, tak mengerti pergaulan, bahkan tak mampu membedakan benar dan salah, Xiaoqian masih bisa dianggap lumayan.

“Aku pernah mendengar dari ibuku, Paman Zhuge merasa bersalah karena masalah dengan Lanmo selama bertahun-tahun,” ujar Hongye berambut hitam, menarik Nie Xiaoqian bersamanya mencabuti rumput liar di atas makam Lanmo. Senyumnya tampak santai, tapi tetap dingin. “Perasaannya pada Lanmo menyakiti tiga orang, dan yang paling tak berdosa adalah ibu Wu Wei. Aku tak tahu bagaimana kalian di Istana Iblis memandang masalah ini, tapi di dunia manusia, tak ada alasan yang cukup agung untuk menyakiti orang lain.”

Nie Xiaoqian membantu mencabuti rumput, lalu bertanya bingung, “Lalu kenapa kalian memburu kami tanpa tanya? Membasmi siluman bukan alasan untuk menyakiti siluman atau iblis yang tak bersalah.”

“Jika aku pernah membunuh yang tak berdosa, aku meminta maaf.”

Nie Xiaoqian menggaruk kepala, berpikir lama tapi tak menemukan satu pun kejadian nyata yang patut disebut. Ia tahu Hongye biasanya paling tak suka pada siluman seperti mereka; namun saat benar-benar mengingat, ternyata ia belum pernah melihat Hongye membunuh siapa pun, paling tidak hanya mengejar.

“Sudahlah!” Xiaoqian cemberut, “Anggap kau beruntung, belum pernah tertangkap olehku! Kalau kelak tertangkap, aku akan menegurmu habis-habisan!”

Hongye berambut hitam tersenyum lembut, dengan ketegasan masa lalu yang samar-samar.

“Aku sangat kasihan pada Wu Wei dan Liuyun, tapi pada Paman Zhuge dan Lanmo, aku lebih banyak menuntut. Kita sudah punya begitu banyak masalah untuk dipikirkan, kenapa harus membebankan penderitaan pada orang lain? Apa salah Tante Zhuge? Apa salah Wu Wei? Mereka tak punya alasan untuk menanggung akibat dari hubungan manusia dan iblis.”

Nie Xiaoqian cemberut, ingin berkata sesuatu, tapi akhirnya merasa biasanya kakaknya yang berkomentar dan ia hanya menunggu untuk mengejek. Perbedaan terbesar antara dirinya dan kakaknya adalah kakaknya bisa memegang prinsip, sementara dia mudah terpengaruh oleh pikiran orang lain. Seperti ketika semua orang membaca “Catatan Lanmo”, ia terharu sampai mati, tapi kakaknya bisa menganalisis dengan tenang alasan di balik tragedi itu; ia impulsif mengira Istana Iblis dingin, mengejar cinta sejati manusia, sementara kakaknya sudah tahu perasaannya pada Qiye sejak awal.

Jika dipikir dengan tenang, urusan Lanmo dan Zhuge Qingtian memang sedikit tak adil, baik bagi siapapun, tak ada manfaatnya. Jika ada yang patut dibanggakan, mungkin hanya karena mereka melahirkan Liuyun yang jujur dan berani.

Ia memandang makam Lanmo, hati tiba-tiba dilanda kebingungan.

Apa itu cinta? Mampukah cinta menggantikan segalanya? Ia tahu dirinya berwatak keras dan tegas, mampu menemani Qiye menempuh segala bahaya tanpa ragu—itulah cara ia mencintai. Namun jika Qiye menghancurkan dunia demi dirinya, ia hanya akan merasa takut, meski cinta tak bisa kembali, ia tak punya keberanian untuk menghadapi.

Hongye berambut hitam berkata, “Aku tak pernah menyukai kisah Tujuh Generasi Pasangan Sial, itu lebih tragis dari kisah Lanmo. Baik Dewa Iblis maupun Jian dan Mo Ye, tak ada yang berhak memaksa orang lain menanggung tragedi cinta mereka. Kau tahu kenapa rambutku jadi putih?”

“Kau berambut putih? Aku lihat tetap hitam!” Xiaoqian menatapnya.

Seribu pikiran bodoh pun pasti ada satu yang benar, seribu pikiran cerdas pasti ada satu yang keliru. Hongye baru sadar Xiaoqian memang belum pernah melihat dirinya berambut putih, lalu tersenyum mengejek diri sendiri. Ia jarang membicarakan soal dirinya dan Hongye berambut putih, bahkan Nie Lanyuan yang paling suka membongkar rahasia belum mendapat jawaban, apalagi si rubah kecil yang hanya sesekali muncul di mimpi.

“Aku membenci kisah Tujuh Generasi Pasangan Sial, membenci takdir, ingin membunuh Ning Caichen untuk mengakhiri semuanya.” Ucapannya ringan, hampir tak nampak duka di wajahnya. “Ayah dan ibuku menahan aku dengan paksa, melawan keputusan hati. Aku terluka, mental terguncang, akhirnya rambutku memutih. Sebenarnya sang sarjana juga berniat berkorban, tapi ia tak bisa meninggalkan ibunya. Saat aku mengayunkan pedang setelah mencari berbagai alasan, ia berkata menyesal.”

“...Itu bukan salahmu.”

Hongye berambut hitam menatapnya, sedikit terkejut dengan kesimpulan itu.

“Orangtuaku selalu ingin hasil terbaik dengan pengorbanan seminimal mungkin; Jin Guang rela berkorban apapun demi hasil yang diinginkan. Aku lebih mirip Jin Guang daripada orangtuaku, sedangkan kakakku mirip orangtua. Karena itulah mereka tak pernah sepakat dalam urusan Tujuh Generasi Pasangan Sial dan Istana Iblis.”

Nie Xiaoqian berkata, “Kalian jangan terlalu membenci kami, kami juga tak selalu bermusuhan dengan kalian!”

Hongye berambut hitam menjawab, “Tapi setiap orang punya prinsip dan batasan sendiri. Aku dan kakak hanya ingin melepaskan dendam dengan Istana Iblis, fokus pada Tujuh Generasi Pasangan Sial. Jika mereka tiada, semua akan damai, baik Istana Iblis maupun Sekte Hati Murni.”

“Maksudmu—” Nie Xiaoqian menggenggam jari, bertanya, “Kalian ingin kami menyerahkan Tujuh Generasi Pasangan Sial?”

“Kalian bisa melakukannya sendiri.”

Nie Xiaoqian menggeleng, tidak setuju, “Jika harus memilih, aku lebih suka menghadapi orangtuamu sendiri. Qiye berkata, Tujuh Generasi Pasangan Sial hidup satu mati satu, tanpa tahu-menahu, kita tak boleh memaksa dia masuk badai ini. Selama ia baik-baik saja, dunia manusia dan iblis juga akan tenang.”

“Tujuh Generasi Pasangan Sial bahagia? Kau tahu?”

Nie Xiaoqian menggeleng, “Aku tidak tahu, tapi aku percaya Qiye, dia tidak akan menipuku.”

Soal Tujuh Generasi Pasangan Sial, ia sebenarnya tahu sangat sedikit, semuanya dari Qiye. Qiye bilang bayi perempuan itu mati, ia percaya; Qiye bilang bayi laki-laki hidup bebas di dunia iblis, ia percaya; Qiye bilang ia dan Tujuh Generasi Pasangan Sial tak ada hubungan, ia percaya. Selama Qiye berkata demikian, meski tahu itu bohong, selama ia ingin Xiaoqian percaya, Xiaoqian akan berpura-pura tidak tahu dan percaya.

Ia sangat mengenal Qiye, lelaki yang sangat baik hati hingga membuat orang iba. Jika ia membuat Xiaoqian tidak nyaman, pasti ia sendiri memikul ketidaknyamanan yang lebih berat. Dulu ia selalu menikmati kebersamaan tanpa sadar, setelah benar-benar bersama baru belajar mempertimbangkan perasaan dan situasi Qiye, lalu menyadari betapa besar pengorbanan Qiye untuknya. Tak ada yang pantas dianggap wajar; semua perhatian Qiye hanya karena cintanya mendalam dan abadi.

Hongye berambut hitam memandang Nie Xiaoqian dengan makna tersirat, “Kau benar-benar percaya pada Qiye Sang Raja Iblis.”

“Karena Qiye percaya padaku! Jika aku berkata sesuatu, dia pasti percaya juga.” Xiaoqian menggenggam jarinya erat, berusaha bicara dengan lebih tajam, “Hongye, jika kau bicara sesuatu, Zhuge Liuyun pasti akan percaya tanpa ragu.”

Hongye berambut hitam menggeleng, “Jika aku menyuruh dia pergi, pasti dia tidak percaya.”

“Ah! Hongye, sejak kapan kau bisa bercanda?”

Hongye berambut hitam memutar sehelai rambut, “Sejak lama. Tapi Hongye berambut putih tidak bisa bercanda.”

Setelah Qiye dan Xiaoqian menghilang dari mimpi, Zhuge Liuyun jatuh terduduk di rerumputan, mengeluh tanpa akhir.

Hongye berambut hitam duduk di sampingnya, memandangnya dengan sedikit perasaan, pikirannya berputar-putar.

Sejak masuk ke jalan sesat, ia selalu bersembunyi di dalam jiwa Hongye berambut putih, hanya bisa keluar ketika Zhuge Liuyun bermimpi. Dalam mimpi yang sengaja diciptakan Zhuge Liuyun, tak ada keributan, seluruh dunia tenang luar biasa. Ia pikir ketenangan itu karena pengaruh Zhuge Liuyun—memang Zhuge Liuyun punya kekuatan itu, buktinya Hongye berambut putih bisa dibuat bahagia oleh Liuyun. Tapi kini ia ragu, apakah dirinya yang tenang ini benar-benar Hongye yang dulu? Hongye yang tegas dan dingin?

Hongye berambut putih membasmi siluman tanpa ampun, Hongye berambut hitam tidak punya kekuatan itu. Tapi Hongye yang dulu, membasmi siluman adalah prinsip hidupnya.

Hongye berambut putih tak bisa bercanda, Hongye berambut hitam bisa bercanda tanpa beban. Tapi Hongye yang dulu, juga tak bisa bercanda.

Hongye berambut putih tak suka tertawa, Hongye berambut hitam merasa tertawa itu menyenangkan. Tapi Hongye yang dulu, sebenarnya suka melihat orang lain tertawa.

Hongye berambut putih tak suka Ning Caichen, Hongye berambut hitam tidak punya perasaan khusus pada Ning Caichen. Tapi Hongye yang dulu, benar-benar menyukai Ning Caichen.

Hongye berambut putih menyukai Zhuge Liuyun, Hongye berambut hitam bisa bergaul dengan Zhuge Liuyun. Tapi Hongye yang dulu, menolak cinta Zhuge Liuyun.

...

Hongye berambut putih adalah kepribadian yang terpisah setelah Hongye masuk jalan sesat, begitu juga Hongye berambut hitam.

Penemuan ini mengejutkannya. Ia selalu mengira dirinya yang paling normal, tapi kenyataan menunjukkan ia dan Hongye berambut putih hanyalah pecahan dari Hongye setelah masuk jalan sesat. Hongye berambut putih menampung semua emosi negatif, Hongye berambut hitam menampung semua harapan. Mereka adalah bagian-bagian dari Hongye, tak ada yang benar-benar baru. Tak satu pun adalah Hongye yang asli, namun masing-masing adalah Hongye sejati.

Pertanyaan paling kejam hanyalah: siapa aku?

Ia memandang Zhuge Liuyun, dada terasa sesak, tak mampu bicara. Mungkin hanya setelah menyadari dirinya bukan Hongye asli, ia bisa menghadapi perasaannya pada Zhuge Liuyun dengan tenang. Ia suka bersama Liuyun, ingin bersama, meski belum bisa disebut cinta, setidaknya itu suka.

Lalu Zhuge Liuyun? Siapa yang sebenarnya ia cintai, Hongye berambut putih, Hongye berambut hitam, atau Hongye yang utuh? Ia enggan memikirkan, tapi hatinya seolah sudah tahu jawabannya.

“Adik,” Zhuge Liuyun tersenyum padanya, matanya berbinar ceria. “Aku sudah bicara banyak dengan Qiye Raja Iblis, banyak manfaatnya. Kau dan si rubah kecil bagaimana?”

Hongye berambut hitam menunduk, “Kau lebih sukses, si rubah kecil sangat keras kepala, pertahanannya kuat.”

“Aku ingin pergi ke Istana Iblis, melihat kondisi Tujuh Generasi Pasangan Sial. Kalau memang tidak ada ancaman, mungkin aku akan mengikuti saran Qiye, membiarkan mereka hidup dan mati sendiri.”

“Mereka?” Hongye berambut hitam mengerutkan dahi, “Bukankah satu sudah mati?”

Zhuge Liuyun menyeringai, “Katanya mati satu, sebenarnya masih hidup. Aku janji sama Qiye, tak bilang ke orang lain.”

“Aku anggap tak mendengar apa-apa.”

“Jangan begitu!” Zhuge Liuyun tiba-tiba duduk, mengelilingi Hongye berambut hitam sambil tersenyum, “Kau adikku, bukan orang lain!”

...

Hongye berambut hitam terdiam sejenak, lalu tertawa pelan.

Zhuge Liuyun mencintai Hongye, dia adalah bagian dari Hongye, jadi Zhuge Liuyun juga mencintai dirinya. Logika ini memang agak cacat, tapi terasa hangat dan menenangkan.

Bergembira selagi bisa, begitulah hidup.

“Tapi Istana Iblis bukan tempat yang mudah dimasuki, Qiye Raja Iblis mengizinkan kau masuk?”

Zhuge Liuyun menggeleng, kemudian perlahan berkata, “Mengintip seperti itu, tak pantas diketahui tuan rumah.”

“...Pergi diam-diam tetap butuh penunjuk jalan. Kau ingin memakai Lanyuan?”

Zhuge Liuyun mengedipkan mata, “Mana berani? Kakak bisa menguliti aku! Dan aku tahu diri, kakak ipar lebih licik dari aku.”