Malam Ketujuh Belas Tahun Seribu Sembilan Ratus Tujuh Puluh Tujuh

Dari kejauhan terdengar derap kaki kuda yang melaju cepat, ringkikan dan derunya bagaikan genderang perang yang panjang. Awalnya, Raja Tua Gunung Hitam hendak mengangkat dan menaikkan Nie Xiaoqian ke atas kuda, namun mendengar suara itu, ia menoleh dan melihat sekelompok orang berpakaian hitam berlari kencang menembus gelapnya malam. Di barisan paling depan, tampak seorang pemuda berpakaian perak, berusia sekitar dua puluh tahun, dengan pedang panjang di pinggang yang berdesir pelan, menunggangi kuda hijau yang gagah seperti angin. Sosoknya yang tegap dan rupawan membuat barisan di belakangnya tampak seperti sekadar menunggang keledai, bukan kuda.

Anak muda, jika terlalu sombong, pasti akan mendapat hukuman dari langit.

Nie Xiaoqian berseru gembira memanggil, “Kakak Qi Ye!”

Nie Lanyuan menghela napas lega, tak lagi peduli apapun, menutup mata seraya bermaksud beristirahat sebentar. Ia merasa dirinya cukup tangguh, namun dibandingkan Qi Ye, dirinya bagaikan langit dan bumi. Maka, bagi Qi Ye, makhluk seperti ini hanyalah urusan kecil yang sama sekali tak perlu dikhawatirkan.

Dengan bala bantuan telah tiba, Zhuge Wuwei pun merasa tenang, buru-buru menghampiri Nie Lanyuan. Melihat lengan Nie Lanyuan telah berlumuran darah hingga membasahi lengan bajunya, ia merasa tak nyaman tanpa sebab. Jika saja dirinya lebih berguna, tentu ia tak akan membiarkan Nie Lanyuan terluka.

Zhuge Liuyun mengamati Qi Ye dengan saksama, memastikan bahwa aura pemuda itu tidak kalah dibanding siapapun. Ia pun berdiri dengan susah payah, sadar diri dan bersiap membantu sebisanya. Yang penting bagi seorang pria adalah memiliki mata tajam, tahu kapan harus maju dan mundur, tidak melupakan asal-usul demi ambisi kosong.

Qi Ye menghentikan kudanya, matanya menyapu para makhluk tak berguna yang tergeletak di tanah, lalu akhirnya menatap Raja Tua Gunung Hitam. Ia tersenyum samar, namun tak terlihat ketulusan di sana, hanya kesan dingin dan jauh yang membuat orang enggan mendekat. Ia bukan tipe yang suka pamer, tapi saat berhadapan dengan orang yang sombong dan angkuh, ia harus lebih sombong dan angkuh agar tak kalah wibawa.

Cahaya pemuda itu menyilaukan mata Raja Tua Gunung Hitam, membangkitkan iri, dengki, dan benci dalam hatinya.

“Raja Tua Gunung Hitam,” Qi Ye mengangkat dagunya sedikit, sorot matanya tajam, namun senyumnya tetap tersungging, “Pernikahan sebesar ini, mengapa tak mengirimkan undangan ke Istana Iblis? Apakah aku, Qi Ye, tak pantas mencicipi arak bahagiamu?”

Dari sudut matanya, ia melirik Nie Xiaoqian yang berseri-seri, lalu menghela napas dalam hati. Gadis ini memang tak pernah bikin tenang. Kalau saja ia tidak merasa sudah waktunya membawa dua rubah kecil itu pulang ke Istana Iblis, mungkinkah gadis ini benar-benar berniat menikah dengan monster gunung hitam ini?

Benar-benar bikin pusing.

Nie Xiaoqian meringkuk, menatap Qi Ye dengan mata bulat penuh rasa bersalah dan sedih.

“Istana Iblis?” Raja Tua Gunung Hitam mengunyah kata itu, matanya menyipit, lalu menatap Qi Ye beberapa kali lagi.

Sejak insiden di Desa Sungai Merah dua puluh tahun yang lalu, jalur antara Istana Iblis dan dunia manusia telah ditutup, membuat para siluman yang berlatih di dunia fana tak lagi bisa kembali ke Istana Iblis. Maka sudah lama mereka terpisah. Namun, beberapa kabar burung tetap beredar di kalangan siluman, misalnya kabar tentang kematian Penguasa Enam Jalan. Berdasarkan kebiasaan penamaan di Istana Iblis, Qi Ye pasti adalah putra Enam Jalan, Penguasa baru.

Sungguh, walaupun belum pernah bertemu Yixi, tapi sudah sering mendengar namanya. Setiap generasi Penguasa selalu terlihat begitu mencolok, benar-benar membuat orang kesal!

Zhuge Liuyun dan Zhuge Wuwei pun tak tahan untuk tidak melirik Qi Ye beberapa kali, mempertimbangkan apa arti kemunculan nama Istana Iblis setelah dua puluh tahun. Zhuge Wuwei yang cerdik tak dapat menahan diri untuk tidak berpikir lebih jauh, meski secara naluriah ia pun enggan memikirkannya lebih dalam.

“Ayahmu, Enam Jalan itu, pun tak berani bicara keras padaku. Kau, bocah ingusan, masih tahu memanggilku 'Tuan', itu sudah cukup sopan.”

Qi Ye tetap tenang, tersenyum, “Karena Raja Tua Gunung Hitam adalah kenalan lama ayahanda, sudah sepatutnya aku memanggilmu Tuan. Entah Tuan Gunung Hitam sudi atau tidak, bisakah kau melepaskan teman-temanku? Rubah kecil itu aku yang merawatnya. Jika ada yang menyinggung perasaanmu, mohon dimaafkan.”

Raja Tua Gunung Hitam memang sudah tak suka dengan pesona Qi Ye. Melihat pemuda itu baru dua puluh tahunan, ia pun kian tinggi hati, “Mereka sudah merusak rencanaku dan menipuku, kenapa harus kulepaskan? Manusia remeh, tinggal dimakan saja! Kalau kau suka, akan kuberi satu! Soal rubah kecil itu, aku ingin menikahinya. Mulai sekarang ia milikku, apapun yang terjadi tak akan kuberikan padamu.”

Mendengar itu, Nie Xiaoqian malah makin berani, berseru manja, “Cih! Siapa yang mau menikah denganmu!”

Qi Ye mengerutkan kening, bertanya, “Benar-benar tak bisa?”

“Aku bilang tidak ya tidak, tak ada negosiasi. Kalau kau mau minum arak bahagia, aku masih bisa menjamu. Tapi kalau hendak merebut orang, aku, Gunung Hitam, bukan pengecut yang takut pada kalian yatim piatu!”

Qi Ye menatapnya lekat-lekat, matanya memancarkan aura mematikan yang dalam, “Aku tanya sekali lagi, kau mau melepaskan mereka atau tidak?”

Tak perlu menunggu jawaban, tangannya sudah menggenggam pedang Yixi, mengelus gagangnya, jari-jarinya panjang dan kuat, mengandung kekuatan yang bisa menguasai dunia iblis. Ada orang yang memang terlahir sebagai jenius, dua puluh tahun berlatih bisa menyaingi dua ribu tahun orang lain, tak bisa ditiru, tak bisa diiri.

Raja Tua Gunung Hitam pun tak mau kalah, “Kau ingin bertarung denganku? Bagus, aku juga ingin tahu seberapa hebat Penguasa baru ini!”

Anak yang dididik perempuan, apa hebatnya?

Faktanya, meski dididik perempuan, anak itu pun bisa sangat luar biasa.

Qi Ye bergerak secepat kilat, gerakan menghunus pedang dan melompat hanya sekejap. Bayangan pedang menerobos cahaya bulan, bagai Wu Gang menebang pohon, Chang’e membelah kain sutra, Kelinci Giok menghancurkan bulan, membawa hawa pembunuh yang dingin menggigit. Dari sorot matanya saja sudah tampak kekuatan untuk menyapu ribuan pasukan, namun di bawah kendalinya, energi pedang ditahan, menyisakan hanya ujungnya yang menebar ancaman maut. Andai ia pendekar dunia fana, pasti sudah jadi Dewa Pedang terkenal sejak muda, sayang ia terlahir sebagai siluman, sehingga pedangnya hanyalah alat dari ilmu sihir. Pedang dan cahaya, bukan untuk gagah-gagahan, tapi untuk membasmi dewa dan Buddha, menumpas siluman dan iblis, menjaga dunia iblis tetap damai selama ratusan tahun.

Raja Tua Gunung Hitam belum sempat bertahan, sudah terluka oleh energi pedang. Ketika hendak menyerang balasan, tiba-tiba pedang Yixi sudah menempel di kepalanya.

Tak ada kesempatan lagi untuk berpikir. Meremehkan lawan atau lengah, akhirnya hanya berujung maut, jiwanya melayang ke alam baka, sama seperti manusia. Namun, ia tetap tak rela. Dengan sisa tenaga, ia menatap Nie Xiaoqian sekali lagi, marah dan putus asa. Kalau saja tidak ada rubah betina itu, mungkin nasibnya tak akan seburuk ini.

“Nie Xiaoqian…”

Akhirnya ambruk dengan penuh penyesalan, benar-benar menghembuskan napas terakhir.

Qi Ye kembali ke atas kuda, menunduk menatap kekacauan para siluman dan manusia di bawah, wajahnya agak rumit. Ia benar-benar tak seharusnya percaya Nie Xiaoqian bisa menunggu dengan tenang seratus hari. Bahkan Lanyuan pun ditarik ke dalam kekacauan seperti ini, sungguh pembawa sial. Seharusnya dulu tidak menyetujui kepergian dua gadis ini dari Istana Iblis, kini harus membereskan masalah yang mereka timbulkan. Mendapat masalah karena ulah sendiri, benar kata pepatah bijak, selalu berakhir dengan darah dan air mata.

Para siluman kecil yang dulu mengikuti Raja Tua Gunung Hitam pun panik, ada yang lari terbirit-birit, ada pula yang berlutut menyerah, semua hanya ingin selamat, tak satu pun yang ingin setia hingga mati bersama tuannya. Istana Iblis telah memimpin dunia iblis selama ratusan tahun, walau dua puluh tahun tak menjalin hubungan dengan dunia manusia, wibawanya tetap ada. Qi Ye memberi perintah pada Asura di belakangnya, menyuruhnya mengurus urusan di pegunungan ini.

“Kakak Qi Ye!” Nie Xiaoqian bangkit dari tanah, bahkan tak sempat membersihkan debu di bajunya, berlari ke arah Qi Ye dengan wajah berseri, sama sekali tak peduli pada ekspresi gelap di wajah pemuda itu. Ia mendongak menatap Qi Ye, matanya berbinar penuh kegembiraan, “Kakak Qi Ye, untung kau datang menyelamatkan kami! Kalau tidak, pasti kami sudah mati!”

Qi Ye menatap pakaian Nie Xiaoqian yang kotor, mengerutkan kening.

“Kau tidak terluka?” Melihatnya tetap ceria seperti biasa, seharusnya tidak parah.

Nie Xiaoqian menggeleng, “Tidak apa-apa! Hanya luka kecil! Ah—” Ia menoleh ke arah kakaknya yang tergeletak di tanah, tawanya langsung lenyap, matanya seketika berkaca-kaca, lalu berlari dan berjongkok mendorong tubuh sang kakak, memanggil cemas, “Kak! Kak?”

Qi Ye mengusap dahinya, tak tahu harus berkata apa pada rubah kecil ini.

Karena didorong-dorong, Nie Lanyuan mengerutkan alis, membuka mata dan melotot pada adiknya, mengomel, “Belum mati!”

Nie Xiaoqian langsung menangis dan tertawa bersamaan, seperti orang linglung.

Zhuge Liuyun akhirnya tersadar dari keterkejutannya, kakinya tiba-tiba lemas. Zaman sekarang, para siluman begitu hebat, sebagai pejuang kebenaran manusia, ia merasa bebannya begitu berat. Sepanjang hidup, sepertinya tak mungkin bisa menumpas sarang iblis dan meraih nama besar. Lahir di waktu yang salah, sungguh sial! Tapi andai dirinya sehebat Penguasa Iblis itu, mungkin sang adik seperguruan akan memandangnya lebih baik?

Ingin sekali terlahir kembali, ia bersumpah kali ini pasti akan sungguh-sungguh belajar ilmu sihir pada guru besar…

Saat pikirannya masih kacau, ia tanpa sengaja melihat tangan di bahu Nie Lanyuan, lalu terkejut lagi, “Ren Wuwei! Bagaimana tanganmu?”

Seruan itu membuat dua rubah kecil pun menoleh ke arah Zhuge Wuwei, dan hasilnya adalah jeritan kaget yang memekakkan telinga.

Nie Lanyuan memegangi lengan kanannya, mengangkat kaki menendang Nie Xiaoqian, suaranya sangat kesal, “Teriak apa? Belum pernah lihat daging panggang? Cepat bantu aku bangun! Tanahnya keras sekali!”

“Oh…” Nie Xiaoqian menurut tanpa perlawanan.

Zhuge Wuwei menahan sakit sampai tak ingin bicara, apalagi tersenyum. Wajahnya yang biasanya tenang kini tampak tegang, meski dalam gelap malam pun terlihat pucat pasi, menahan sakit tanpa mengeluh, benar-benar lelaki sejati. Nie Lanyuan meliriknya, ada simpati, rasa hormat, juga sedikit iba.

Anak yatim piatu, memang selalu lebih kuat daripada anak manja—kecuali Nie Xiaoqian, tentu saja.

Zhuge Liuyun menopang Zhuge Wuwei, kebingungan mencari ilmu sihir apa yang bisa menyembuhkan luka bakarnya, hatinya panik dan jengkel, ingin rasanya melubangi tubuh sendiri.

Qi Ye yang peka akan bau, mencium aroma daging manusia terbakar, membuatnya menaruh simpati lebih pada pemuda berpakaian sarjana itu.

“Apakah di dekat sini ada tempat untuk beristirahat? Sepertinya kalian semua butuh beristirahat.”

Nie Xiaoqian mengacungkan tangan, “Kota Nanguo!”

Penulis ingin berkata: …

Aku… ternyata… benar-benar… lambat panas…

…

Qi Ye… akhirnya… kau… muncul…

…

Iblis enyahlah!!!

…