Masalah ini benar-benar menjebak para siluman, sungguh keterlaluan.

Keterampilan memasak Nie Lanyuan belakangan ini mengalami kemajuan; bubur sayur yang ia buat kini sudah terlihat seperti makanan normal, aromanya pun cukup layak, dan jika seseorang tidak mencicipinya sendiri, mudah sekali tertipu oleh penampilannya yang tampak tidak berbahaya—padahal ia adalah siluman rubah! Siluman rubah?

Zhuge Wuwei adalah orang yang cerdas; ia tidak akan ceroboh mempertaruhkan nyawanya demi menyenangkan orang yang ia sukai, namun juga tidak ingin usaha orang itu sia-sia, maka dengan tanpa hati nurani ia mendorong adik kandungnya ke depan.

Lebih baik orang lain celaka daripada dirinya; sebagai kakak, ia punya pengalaman hidup lebih banyak, dan tentu saja lebih lihai dalam berbuat licik dibanding sang adik.

Kasihan Zhuge Liuyun yang masih menyimpan rasa bersalah dan terima kasih pada kakak tirinya, tak tega menolak permintaan yang terus-menerus, akhirnya harus berguling-guling semalaman sambil menahan perut, mengerang dan menangis pilu. Nasib benar-benar malang, sampai sebegitu buruk!

Dari pengalaman pahit itu, Zhuge Liuyun jadi sangat takut pada Nie Lanyuan, bagaikan ketakutan pada ular berbisa.

Jalan di Desa Damai hampir selesai, Zhuge Liuyun pun sedang membicarakan rencana meninggalkan tempat ini bersama kakak tirinya yang licik. Zhuge Wuwei tidak keberatan, sementara Nie Lanyuan setelah mendengar hal itu hampir melompat kegirangan.

“Setiap hari di sini cuma melotot satu sama lain, membosankan sekali! Dulu masih bisa berencana membunuh Lan kecil!”

Putra dan anak tiri Lan kecil memilih mengabaikan kalimat terakhir itu.

Ada yang ingin pergi, tentu ada yang ingin menahan.

Setelah jalan keluar desa selesai, kepala Desa Damai mengundang Zhuge Liuyun makan di rumahnya. Usai makan, mereka bergandengan tangan bernyanyi dan menari, semua orang berkumpul bersorak gembira, sangat riang.

Setelah bermain sampai larut malam, semuanya mulai bersiap pulang ke rumah masing-masing, namun belum sempat bubar, terdengar suara ribut dari kejauhan, lalu terlihat api menyala di lapangan depan desa.

Ibu Pingan berteriak lantang, “Siapa anak nakal main petasan? Kenapa sampai terbakar begitu!”

Kepala desa juga berteriak, “Jangan pikirkan siapa yang menyalakan, cepat padamkan api! Jangan sampai merembet ke sini!”

Mereka yang tinggal paling dekat berlari mengambil air, sementara yang lebih jauh langsung menuju ke titik api, berharap bisa menemukan cara memadamkan api begitu tiba.

Di lapangan depan desa, tumpukan jerami seperti kulit gandum dan batang kacang mudah terbakar, apalagi sekarang musim gugur yang kering dan panas, api mudah sekali menyebar dan bisa membahayakan seluruh desa.

Saat semua orang tiba, api masih dalam kendali, hanya membakar tumpukan jerami di tengah lapangan. Tak terlihat anak-anak di sekitar, hanya Pingan yang panik berteriak meminta tolong.

Melihat orang-orang datang, Pingan berlari mendekat dan menangkap tangan Zhuge Liuyun, menunjuk ke arah api dan ke langit, berkata cemas, “Ada siluman! Itu naga api yang membunuh ayahku! Dia belum mati! Dia masih menyebar api siluman! Aku benar-benar melihatnya! Ada siluman! Kakak Liuyun, bukankah kau sudah membunuhnya?”

Warga desa terkejut dan sulit percaya, mereka menatap kedua pemuda itu dengan curiga sambil berbisik satu sama lain. Kepala desa menggerakkan tangan, memerintahkan para pemuda untuk memadamkan api, sementara ia dan yang tua serta lemah menunggu penjelasan dari Zhuge Liuyun, sang pahlawan. Mereka memang tidak melihat Zhuge Liuyun membunuh naga api, hanya mendengar Pingan yang membenci kejahatan berkata begitu, jadi mereka mempercayainya. Lagipula, Zhuge Liuyun membantu mereka membuka jalan, tidak diragukan lagi orang baik, pasti ada kesalahpahaman di sini.

Zhuge Liuyun mengerutkan kening dan menggaruk kepala, meski bingung dengan klaim Pingan, ia tetap menjawab jujur, “Pingan, mungkin kau terlalu panik dan salah lihat. Naga api itu sudah lama mati, aku sendiri melihat dia menghembuskan napas terakhir dan berubah jadi abu, tak mungkin hidup kembali untuk membuat masalah.”

Pingan melonjak cemas, “Benar! Kakak Liuyun, aku benar-benar melihatnya!”

“Dia memang sudah mati.” Zhuge Liuyun menatap gadis kecil yang melompat-lompat itu dengan yakin, “Lagipula suara tadi jelas suara petasan, kita semua mendengarnya dengan jelas. Aku sangat mengenal suara naga api, sama sekali bukan suara itu. Mungkin saja ada anak desa yang sial main petasan lalu membakar tumpukan jerami, kau masih menyimpan dendam pada naga api, jadi salah sangka!”

Lan kecil sudah mati, ia tidak akan membiarkan ada yang menjelekkan namanya.

Pingan memerah, berteriak, “Aku tidak mungkin salah! Naga api itu membunuh ayahku, aku tidak akan pernah lupa seperti apa rupanya!” Ia mengusap hidung, memandang Zhuge Liuyun dengan sikap memohon, “Kakak Liuyun, bisakah kau cek lagi? Mungkin dia pura-pura mati untuk menipumu, sekarang bersembunyi di lembah dan memangsa manusia!”

Kepala desa juga berkata, “Lebih baik percaya daripada tidak. Liuyun, bagaimana kalau kau cek lagi? Kalau naga itu memang sudah mati, bagus, tapi kalau masih hidup, kau sekalian bisa menghabisi ancaman itu. Kami semua orang biasa, tidak mampu membunuh siluman!”

Manusia bisa saja keliru, kuda pun bisa tersandung, ia tetap percaya pada Zhuge Liuyun sang pahlawan muda.

Zhuge Liuyun dibuat pusing oleh mereka, namun tetap sabar menjelaskan, “Tidak mungkin, aku sendiri yang mengubur dia, hal seperti ini mustahil terjadi, aku jamin pada kalian.”

Andai mungkin, ia benar-benar berharap Lan kecil masih hidup, ia rela menanggung semua dosa demi dirinya.

“Kakak Liuyun!”

Orang yang membawa air perlahan-lahan mulai datang, ember demi ember dituangkan, api pun segera mereda.

Ibu Pingan membawa ember air berlari, tiba-tiba ia terpeleset saat melewati tumpukan batang kacang, jatuh terlentang dan basah kuyup. Orang desa yang hidup di pegunungan tidak pernah manja, bahkan sebelum orang lain sempat bereaksi, ibu Pingan sudah bangkit sendiri, sambil memaki dan menepuk-nepuk bajunya yang basah, lalu menendang sesuatu di bawah kakinya—ternyata sebuah tabung bambu yang hangus.

“Siapa yang main petasan sembarangan! Sudah terbakar, ibu malah terpeleset! Benar-benar tidak punya hati nurani!”

Pingan cepat-cepat membantu ibunya mengangkat ember, lalu berdiri di samping tanpa berkata apa-apa.

Orang-orang pun sadar dan menghela napas lega.

Zhuge Liuyun membela diri, “Sudah kubilang bukan naga api yang menyebabkan ini, sekarang kalian tahu kan? Ini semua ulah anak-anak nakal, jangan setiap ada masalah langsung menyalahkan siluman, mana mungkin siluman punya waktu untuk mengganggu desa kecil kita? Selama kita berbuat baik dan benar, tak perlu takut pada siluman atau hantu!”

Meski terdengar bijak, sebenarnya ia sendiri kurang menyukai ucapan itu.

Belakangan ini ia sering berurusan dengan siluman dan hantu, kecuali bentuknya yang berbeda, mereka tak jauh beda dengan manusia biasa. Seperti Lanyuan, memakai tubuh manusia, tak terlihat sedikit pun sebagai siluman.

Keesokan harinya, setelah kembali ke Lembah Panlong, Zhuge Liuyun menceritakan kejadian itu pada kakak tirinya dan calon kakak ipar, mendapat senyum lelah dan tatapan meremehkan.

Zhuge Wuwei tersenyum lebar, “Lanyuan, jangan terus-menerus mengejek Liuyun. Dengan gaya kerjanya, bisa tahu api itu dari petasan saja sudah bagus. Menuntut lebih berarti terlalu serakah.”

Nie Lanyuan menyalakan petasan yang dibawa Zhuge Liuyun untuk main, lalu melemparnya ke samping, menikmati suara ledakan itu.

“Mengejek orang yang agak kurang waras sebenarnya tidak baik, tapi Liuyun kecil pasti tahan banting. Cerita seperti ini, yang jelas siapa pelakunya, sungguh membosankan. Aku malah penasaran kenapa Pingan bisa menyukai Liuyun.”

Zhuge Wuwei, demi gadis, tanpa ragu mengorbankan adiknya, “Mungkin matanya kurang bagus!”

“Kalian berdua!” Zhuge Liuyun digoda sampai menggeretakkan gigi, “Kakak, siapa sebenarnya adik kandungmu?”

Zhuge Wuwei menjawab polos, “Kamu.” Sopan dan ramah, benar-benar kakak teladan.

Karena ketiganya sudah memutuskan untuk pergi, mereka pun tidak menunda lagi, sore itu mereka mulai membereskan rumah, dan esok pagi hanya tinggal melipat selimut lalu berangkat.

Menjelang senja, Zhuge Liuyun berhasil menangkap seekor babi hutan, dengan semangat mengajak kakak tirinya untuk menyiapkan makan perpisahan.

Malam itu, di bawah cahaya bulan, ketiganya mengolah babi hutan yang sudah disembelih dan dibersihkan, lalu memanggangnya di atas api. Walau Nie Lanyuan terkenal buruk dalam memasak, keahlian memanggang dagingnya cukup berkembang berkat bimbingan Zhuge Wuwei, sehingga Zhuge Liuyun tidak tega menendangnya dari dapur.

“Lanyuan, kau ini seekor rubah, makan binatang liar tidak membuatmu sedikit pun merasa sedih?”

Nie Lanyuan menelan ludah, tertawa, “Tentu saja tidak! Rubah biasanya makan kelinci dan ayam liar, jarang bisa makan hewan besar seperti ini, aku malah senang! Kalau kau mau makan daging harimau atau singa, panggil saja aku, pasti aku datang!”

Zhuge Wuwei juga tersenyum, “Kau memang rubah pemakan daging, jarang suka sayuran, cuma suka makan daging!”

Zhuge Liuyun tersenyum nakal, menyenggol kakak tirinya, menggoda, “Kenapa, takut tidak bisa menghidupimu?”

Zhuge Wuwei dengan tulus mengangguk.

“Pergilah!” Nie Lanyuan mengambil sepotong kayu yang terbakar dan melemparnya ke arah dua adik Zhuge, sayang sekali tidak mengenai mereka, malah berhasil diblokir oleh Zhuge Liuyun, nyaris membakar ujung bajunya.

Sebagai seorang wanita cantik bak dewi, Su Tianxin selalu datang menapaki bulan, bersih tanpa noda.

Meski sudah beberapa bulan tidak bertemu, Nie Lanyuan langsung mengenalinya. Kecantikan memang punya keunggulan, mudah dikenali, bahkan orang yang sulit mengingat wajah bisa dengan mudah menemukan dirinya di keramaian.

Zhuge Wuwei meletakkan potongan kaki babi, berdiri dengan gembira, memanggil, “Kakak Tianxin!”

Nie Lanyuan juga berdiri sambil membawa kaki babi, tanpa sungkan mendorong Zhuge Wuwei ke samping, memperlihatkan senyum lebar pada Su Tianxin, memanggil dengan ceria, “Kakak Tianxin, akhirnya kau datang!”

Zhuge Liuyun yang merasa asing hanya bengong sambil mengunyah bagian kepala babi.

Apakah kecantikan bisa dimakan?