Empat puluh delapan malam yang panjang, malam demi malam, tanpa henti, berulang-ulang, seakan tiada akhir.

Ketika Nie Xiaoqian menemukan Tujuh Malam, ia sedang berdiri di antara batu-batu, meniup angin bersama siluman rubah! Siluman rubah? Air mata si Biru Iblis diikat menjadi aksesori di pinggangnya, warna biru kelam itu sangat serasi dengan pakaian gelap yang biasa ia kenakan. Sebagai Penguasa Suci, Tujuh Malam memang cocok memakai pakaian berwarna gelap; warna yang berat mampu menutupi kemudaan yang masih tersisa di garis wajahnya, sekaligus menonjolkan aura kerajaan yang paling pantas ia tunjukkan pada orang lain.

Namun Nie Xiaoqian tetap menyukai ketika ia mengenakan pakaian putih, bahkan perak pun tak apa, membuatnya tampak lebih ringan dan bebas.

“Tujuh Malam kakak!” seru Nie Xiaoqian.

Tujuh Malam menoleh dan tersenyum padanya, penuh perlindungan dan kasih sayang seperti biasa.

Di bawah kaki mereka, batu-batu kecil berderak tanpa menyakiti telapak kaki. Nie Xiaoqian berlari ke hadapan Tujuh Malam, napasnya terengah-engah, namun senyuman tak bisa ia tahan di sudut mata dan bibirnya; kebahagiaan memenuhi dirinya.

“Kakak Tujuh Malam, aku mencarimu hampir seharian, kenapa bersembunyi di sini?” tanyanya.

Tujuh Malam tak berniat tertawa, tapi tetap terbiasa mengangkat sudut bibirnya, berkata, “Baru saja dimarahi oleh Guru Cermin, jadi aku datang ke sini untuk merenung. Kau mencariku, ada apa?”

“Tentu saja ada sesuatu!” Nie Xiaoqian tertawa riang, mata besarnya berkilauan, “Tapi mendengar kakak Tujuh Malam juga bisa dimarahi Guru Cermin, rasanya masalahku jadi kecil dan tak berarti! Kakak Tujuh Malam, kau juga bisa dimarahi? Bukankah Guru Cermin sangat menyayangimu?”

Tujuh Malam yang dijadikan bahan tertawaan tetap tenang, menjelaskan dengan santai, “Guru memarahi murid itu sudah sewajarnya. Jika kakak Tujuh Malam berbuat kurang baik dan Guru Cermin tidak senang, tentu saja harus dimarahi.”

Sebenarnya, ia berseteru dengan Cermin Tanpa Nasib mengenai masalah pasangan tujuh kehidupan.

Cermin Tanpa Nasib selalu berharap dunia benar dan dunia iblis bisa hidup harmonis. Demi tujuan itu, ia pernah membiarkan musuh masuk ke rumah, hampir membawa Istana Iblis ke jurang kehancuran. Namun obsesi manusia memang aneh; meski telah mengalami pukulan dua puluh tahun lalu, ia masih teguh pada pemikirannya dulu, bahkan menanamkan ide itu pada Tujuh Malam, berharap Tujuh Malam bisa membawa dunia iblis dan dunia benar hidup damai bersama.

Tujuh Malam sendiri menanggung dendam pembunuhan ayahnya, dibesarkan oleh Bulan Gelap selama dua puluh tahun, namun juga dididik oleh Cermin Tanpa Nasib. Dua hal yang bertentangan itu membuatnya mengalihkan dendam pada musuh utama, yaitu Sekte Hati Murni, dan tidak memiliki kebencian yang sama terhadap manusia yang tidak bersalah.

Sebagai alat Istana Iblis untuk menghancurkan dunia manusia, pasangan tujuh kehidupan adalah titik kunci penuh kontradiksi. Tak diragukan lagi, Cermin Tanpa Nasib berharap pasangan tujuh kehidupan bisa hidup bersama dengan damai, sehingga dendam abadi dapat terurai dan ancaman bintang iblis turun ke dunia bisa dihapuskan. Namun Tujuh Malam masih ragu; satu sisi adalah amanat leluhur Istana Iblis selama berabad-abad, satu sisi adalah rasa iba terhadap manusia, ia tak tahu harus memilih yang mana.

Setelah mengetahui bahwa Ning Caichen mungkin adalah bayi laki-laki dari pasangan tujuh kehidupan, hatinya mulai membulatkan keputusan, penuh pergulatan, namun ia tak ingin melepaskan statusnya sebagai Dewa Pencuri yang Tak Terkalahkan.

Ia tak ingin menyerahkan Xiaoqian kepada orang lain, meski orang itu adalah kekasih Xiaoqian sepanjang tujuh kehidupan—apalagi Xiaoqian di kehidupan ini tidak mencintainya. Ia tahu dirinya egois, tapi ia tak bisa mengendalikan monster di hatinya. Xiaoqian miliknya adalah rubah kecil paling bahagia di Istana Iblis, tak seharusnya terperosok dalam dendam tanpa akhir, berakhir dengan derita seumur hidup.

Ia tidak rela!

Di Istana Iblis, hanya ia dan Bulan Gelap yang tahu bahwa Xiaoqian adalah bayi perempuan dari pasangan tujuh kehidupan. Guru Cermin hanya tahu bayi perempuan itu masih hidup, tapi tak tahu disembunyikan di mana. Selama mereka tidak bicara, tak ada satupun yang tahu bahwa rubah kecil itu adalah bayi yang hampir mati dua puluh tahun lalu.

Namun ia sadar, jika Xiaoqian ingin merasakan tujuh kehidupan, ia pun tak mampu menolak permintaannya.

Ketika seseorang terlalu banyak berpikir, mudah terperosok dalam lumpur keputusan.

“Guru Cermin memang begitu, sangat membosankan! Kakak Tujuh Malam tidak usah mempedulikannya!” kata Nie Xiaoqian.

Tujuh Malam menatap Nie Xiaoqian, ada rasa cinta yang hampir serakah. Namun ia terus tersenyum tanpa sadar, hangat seperti angin musim semi, membuat orang mudah mengabaikan perasaan lain yang ia miliki.

Senyuman adalah kosmetik terbaik; bisa membuat seseorang tampak lebih indah, juga menutupi emosi buruk yang tak patut diketahui orang lain. Maka orang yang selalu tersenyum, ketika menampilkan wajah penuh derita, akan membuat orang lain ikut merasa sedih, sebab itu pasti luka yang tak bisa lagi disembunyikan.

“Sudahlah, jangan bicara hal-hal yang tidak menyenangkan. Kau mencariku ada urusan apa? Kalau rumit, kakak Tujuh Malam harus izin pada Guru Cermin supaya tidak perlu merenung kali ini.”

Nie Xiaoqian tersenyum lebar, menampilkan barisan gigi putihnya, “Tidak ada urusan apa-apa! Hanya saja Permaisuri memintaku pergi ke dunia manusia untuk mencari kakak perempuan, jadi aku mau pamit padamu! Kali ini aku bukan kabur diam-diam, Permaisuri sendiri yang menyuruhku!”

“Permaisuri?” Tujuh Malam terkejut, “Beliau mengizinkanmu meninggalkan Istana Iblis?”

Nie Xiaoqian mengangguk penuh suka cita, “Jadi aku bisa main lagi ke dunia manusia! Tapi aku harus memisahkan kakak perempuan dari Ren Wu Wei, agak berat juga! Kakak Tujuh Malam, bagaimana kalau kau mohon pada Permaisuri supaya beliau mengizinkan kakak perempuan bersatu dengan manusia saja? Manusia tidak seburuk itu, kalau tidak kakak perempuan juga pasti tidak akan menyukainya!”

Tujuh Malam tidak mengiyakan permintaan itu, malah menghindari masalah, bertanya, “Xiaoqian, kau menyukai manusia?”

“Aku?” Nie Xiaoqian menggaruk telinganya, berpikir sebentar lalu menjawab dengan agak asal, “Manusia lumayanlah! Teman-teman kita seperti Zhuge Liuyun, Ning Caichen, Ren Wu Wei semua orang baik, Kakak Tujuh Malam juga bilang mereka teman, kan?”

Sebenarnya ia ingin menceritakan tentang para penjahat yang ditemuinya saat pertama kali ke dunia manusia, tapi ia merasa malu.

Tujuh Malam memandang Nie Xiaoqian dengan tenang, hatinya penuh kekacauan.

Berbeda dengan Cermin Tanpa Nasib, ibunya mewarisi cita-cita ayahnya, keinginan terbesar adalah menggunakan pasangan tujuh kehidupan untuk menghancurkan dunia manusia. Jika memang ibunya yang menyuruh Xiaoqian ke dunia manusia, ia tak bisa membohongi diri bahwa tujuan itu murni.

Pasangan tujuh kehidupan jika bertemu dan jatuh cinta, pasti akan menghadapi berbagai rintangan. Akhir terbaik adalah ada yang membantu mereka menyingkirkan semua halangan, sehingga mereka bisa menikah dengan lancar. Tapi apakah akhir indah itu semudah itu?

Tujuh Malam sama sekali tak bisa menerima Xiaoqian terjerat penderitaan, lebih menyakitkan daripada ia sendiri yang tersiksa.

“Xiaoqian—” Ia mengulurkan tangan menepuk bahu rubah kecil itu, menghilangkan senyum dan menampilkan ketegasan, membuat orang merasakan keseriusannya, “Kakak Tujuh Malam memohon satu hal padamu, kau harus mengiyakan.”

“Hah?” Nie Xiaoqian terkejut, “Apa itu?”

“Jangan pergi ke dunia manusia.” Tujuh Malam menatap matanya, bicara perlahan dan tegas, “Jangan pernah lagi pergi ke dunia manusia.”

Nie Xiaoqian kaget sekaligus bingung, “Kenapa?”

Ia tidak suka merasa diabaikan seperti ini. Jelas masalah itu berhubungan dengannya, tapi ia tidak diberitahu apa-apa, hanya disuruh untuk melakukan atau tidak melakukan sesuatu, bahkan dengan nada seperti ini, membuat keberaniannya untuk menolak hampir habis.

Mengapa mereka tidak percaya bahwa ia bisa membuat keputusan yang benar jika tahu fakta sebenarnya?

Tujuh Malam membuka mulut, tapi kata-kata terhenti.

Bagaimana ia harus menjelaskan, bahwa kau bukan siluman rubah, kau adalah manusia, pasangan tujuh kehidupan dengan manusia lain?

Ia mencintainya, tidak kalah dalam hal kedalaman cinta dari kisah tujuh kehidupan.

Tidak mendapat jawaban, Nie Xiaoqian bertanya lagi, “Kakak Tujuh Malam, kenapa? Kau tidak memberitahuku, bagaimana aku bisa menurut? Kau begitu serius, pasti ini hal penting. Ceritakan padaku, mungkin aku akan mengerti dan langsung mengiyakan permintaanmu!”

Kakak Tujuh Malam, kau bilang kau memohon padaku, hanya kata itu saja sudah membuatku tidak akan menolak. Bahkan jika kau berbohong pun tak apa, selama aku tahu bahwa aku tidak ditolak oleh bagian dirimu yang tersembunyi, itulah yang aku inginkan.

Setelah saling menatap lama, Tujuh Malam akhirnya menyerah.

Ia menghindari tatapan Nie Xiaoqian, agak kasar menariknya ke pelukan, merasakan tubuh di pelukannya menegang tak wajar, entah kenapa hatinya jadi lebih baik. Biasanya mereka dekat, peluk memeluk sudah biasa, tapi kali ini merasa canggung justru memberi rasa berbeda.

Mungkin, inilah tanda mereka tumbuh dewasa.

“Karena aku mencintaimu.”

Hanya tiga kata, ternyata tidak begitu sulit untuk diucapkan.

Nie Xiaoqian terdiam di bahu Tujuh Malam, hampir tak percaya pada telinganya sendiri. Apakah ini... ia baru saja ditembak oleh Kakak Tujuh Malam?

Tujuh Malam yang gugup jadi mempererat pelukannya, takut kata-kata tadi membuat rubah kecil ketakutan. Tapi itu adalah kalimat terbaik yang bisa ia pikirkan saat itu, alasan terbaik, tak perlu berbohong untuk membuat Xiaoqian tetap di sisinya. Ia muak dengan dirinya yang harus berbohong pada Lan Yuan dan Xiaoqian bila terpaksa.

“Xiaoqian, Kakak Tujuh Malam tidak ingin kau meninggalkan Istana Iblis, apalagi meninggalkan Kakak Tujuh Malam. Kau mengejar cinta di dunia manusia, Kakak Tujuh Malam sungguh tidak ingin suatu hari kau akan meninggalkan Kakak Tujuh Malam demi seorang manusia.”

“Kakak Tujuh Malam...”

“Jangan pergi ke dunia manusia ya? Jangan pergi...”

Nie Xiaoqian pikirannya jadi kacau, tak bisa berpikir apa-apa, hanya mengangguk, “Baik!”

Bahkan jika Tujuh Malam menyuruhnya mati saat itu, ia mungkin akan mengiyakan tanpa sadar.

Setelah lama saling berpelukan, Nie Xiaoqian baru sadar wajahnya panas, dan dengan gagap berkata, “Sungguh kebetulan! Kakak Tujuh Malam meminta aku tidak meninggalkanmu demi manusia, Permaisuri juga bilang jangan biarkan kakak perempuan meninggalkan demi manusia. Kalian benar-benar kompak...”

Tujuh Malam pun untuk sekali waktu bercanda, “Karena kami ibu dan anak.”

“Ha ha... lalu Permaisuri meminta aku ke dunia manusia—”

“Dengan Kakak Tujuh Malam di sini, kau tidak perlu pergi, Lan Yuan pun tidak akan terjadi apa-apa.”

Ia berkata dengan mantap, dan Nie Xiaoqian merasa hatinya tenang.

Air mata Biru Iblis bergoyang pelan, gelap dan licin, tanpa cahaya apapun.

Tujuh Malam diam-diam melirik air mata Biru Iblis, tanpa terlihat ia melepaskannya dan meletakkan di telapak tangan, menggenggamnya erat, sebentar kemudian serbuk halus keluar dari sela-sela jari, tersebar ditiup angin.

Cintanya akan ia lindungi sendiri, tak perlu persetujuan dari siapapun.