Enam puluh empat benar-benar merupakan kombinasi yang aneh.

Pada malam gelap dengan angin kencang, waktu yang cocok untuk pembunuhan dan pembakaran, muncullah siluman rubah! Siluman rubah? Tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu, ritmenya sangat jelas: tok tok tok, tok tok tok.

Mei Ji mengenakan pakaiannya, mengambil tempat lilin, lalu berjalan ke luar. Biasanya, para tamu yang datang menginap di malam hari adalah para pelancong yang lelah, mungkin ia harus menyiapkan makanan hangat dan bekal perjalanan untuk mereka. Ia bersyukur menjadi siluman, tak butuh banyak tidur, kalau tidak pasti sudah jengkel setengah mati.

Pemilik penginapan menguap dan melambaikan tangan, memberi isyarat kepada istrinya agar menyambut tamu. Memiliki istri siluman memang menyenangkan, tak perlu khawatir soal keselamatan dirinya, sangat tenang jika harus keluar malam. Kalau saja tidak ada tamu aneh yang kadang datang, hidup mereka akan jauh lebih damai.

Suara ketukan terus berlanjut dengan ritme stabil, tampaknya tamu yang ingin menginap sangat sabar.

Mei Ji membuka pintu, mendongak dan melihat wajah yang dikenalnya.

"Xue Kecil?"

Setelah insiden Lan Yuan, ia tak pernah berharap wajah polosnya bisa menipu teman lama, daripada menunggu dicaci sebagai siluman laba-laba, lebih baik ia mengakui saja.

"Mei Ji?" Xue Kecil juga terkejut, refleksnya langsung hendak kabur. Mei Ji telah meninggalkan bayangan besar di hatinya, kepatuhan tanpa sadar sudah menjadi naluri. Kini ia berhasil lepas dari kendali Mei Ji, tentu tak mau bodoh-bodoh menunggu tertangkap kembali.

Saat panik, ia mudah lupa. Baru berbalik, ia menabrak pria di belakangnya, dahinya terantuk dagu pria itu.

"Maaf, aku tak sengaja..."

Pria itu mengernyit, tapi tak berkata apa-apa. Apa yang bisa ia katakan? Masa harus bilang sengaja? Terlalu kekanak-kanakan!

Mei Ji melihat pria yang bersama Xue Kecil, tak bisa menahan senyum sambil menutupi mulutnya. Siluman Xue Kecil ini memang pendiam dan acuh, tampak tak peduli pada apa pun, tapi dibandingkan Xiao Qian, ia tergolong cerdas dan lincah, cukup menarik hati. Jika saja ia bisa sedikit mengubah sifat pendiamnya, pasti lebih menggemaskan. Ia berharap setelah punya pasangan, Xue Kecil bisa menjadi gadis normal selamanya!

"Jangan berdiri di luar, masuklah! Mau makan sesuatu atau langsung istirahat? Jika butuh apa-apa, aku akan siapkan."

Xue Kecil memandang Mei Ji yang ramah dan tak berbahaya, serasa mimpi. Ini bukan siluman laba-laba, kan? Pasti bukan! Mana mungkin siluman laba-laba tersenyum manis seperti itu? Atau mungkin ia ganti strategi, ingin menyiksa secara psikologis? Menyeramkan!

Namun... melihat pria di belakang yang penuh kewibawaan dan sedikit angkuh, ia tahu lebih baik diam saja. Bersikap serba bisa tak butuh bakat, jika waktunya tepat setiap orang bisa melakukannya.

"Tidak perlu repot, kami hanya ingin menginap, makanan bisa disiapkan besok pagi. Terima kasih."

Mei Ji mengangguk, mundur dua langkah memberi jalan, lalu berkata, "Ikuti aku!"

Halaman belakang sunyi, hanya angin musim gugur yang meniup ranting dan daun kering.

Masuk ke kamar tamu, Mei Ji dengan cekatan menyalakan lampu dan merapikan tempat tidur, gerakannya begitu terampil seperti istri idaman, tak terlihat sama sekali bahwa ia pernah menjadi siluman jahat yang membunuh dan meminum darah.

Xue Kecil menonton dengan waswas. Ini pasti ilusi! Tidak mungkin siluman laba-laba sebaik ini!

Meski ia masih trauma dengan kejadian di Biara Lanruo, demi keselamatan ia diam-diam bersiap untuk bertarung. Apapun yang terjadi, lebih baik berjuang daripada menyerah tanpa perlawanan.

"Perjalanan melelahkan, ingin membersihkan diri dulu sebelum istirahat?"

Xue Kecil menggeleng, tapi pria yang bersamanya justru mengangguk, "Tolong siapkan air hangat, aku ingin merendam kaki."

Mei Ji mengangguk, tersenyum pada Xue Kecil, lalu pergi ke dapur untuk menyalakan api. Mode nyonya penginapan aktif, ia siap memenuhi permintaan tamu. Lagipula Xue Kecil berbeda dengan siluman rubah palsu, tak akan menimbulkan masalah besar, ia tak khawatir.

Xue Kecil menutup pintu dan menghilang begitu saja di udara. Ia adalah siluman salju, salju membentuk air, uap air tak berwujud, sehingga bisa bersembunyi di mana saja.

Pria itu tak peduli ada yang mengawasi, ia duduk bersila di atas ranjang, menutup mata, mengatur energi dalam tubuhnya yang kacau. Ia tahu nyonya penginapan itu bukan orang baik, tapi ia sedang mengalami gangguan energi dan tak bisa mengalahkan siluman, jadi pura-pura tak tahu saja. Biarkan siluman itu jumawa beberapa hari, akan tiba waktunya ia binasa!

Mei Ji membawa air panas ke kamar, tak menemukan Xue Kecil, lalu meletakkannya di depan ranjang.

"Setelah selesai, letakkan saja di depan pintu, besok pagi akan aku bersihkan. Xue Kecil, kakaknya Xiao Qian juga menginap di sini, bersama dua pemuda pengikut jalan suci, hati-hati ya."

Hubungan Xiao Qian dan Xue Kecil lumayan baik, dan rombongan Zhuge Liu Yun hanya suka menggoda, jarang benar-benar bertarung, jadi sebenarnya tak perlu khawatir. Tapi siluman tetaplah siluman; saling mengingatkan agar waspada adalah hal baik.

Satu gumpal uap dingin melayang di atas air panas, segera menyesuaikan suhu air agar nyaman bagi manusia.

Pria itu membuka mata, puas dengan sikap Xue Kecil.

Nie Lan Yuan terbangun setengah sadar untuk sarapan, baru melangkah ke ruang utama sudah terkejut luar biasa—siapa bisa menjelaskan kenapa ia melihat kepala sekte Xuan Xin Zheng Zong, siluman salju, siluman laba-laba, dan seorang pedagang duduk bersama? Sangat aneh, ini seperti pertemuan musuh yang pasti akan bertarung!

Teman seperjalanan Nie Lan Yuan, Bai Fa Hong Ye, menatap dingin ke arah siluman salju dan Jin Guang, aura membunuh terasa jelas. Membasmi siluman adalah tugas utama pengikut jalan suci, apalagi Jin Guang adalah musuhnya, harus bertarung demi takdir.

Jin Guang menatap tamu, menyipitkan mata. Ia tahu Nie Lan Yuan bersama pengikut jalan suci, tapi tak menyangka yang datang adalah Si Ma Hong Ye. Ia tak takut gadis muda ini, kadang bahkan ingin membunuhnya, tapi saat ini kekuatannya terhambat, ia bukan lawan Hong Ye. Melihat rambut putih Hong Ye, tampaknya ia juga mengalami gangguan energi, jadi mereka sama-sama lemah, pas!

Mei Ji yang tak mengenal Jin Guang dan tak tahu konflik di antara mereka, merasa suasana tegang, spontan mendekat ke suaminya. Tak bisa mengalahkan, lebih baik menghindar! Semoga jika benar-benar bertarung, mereka melakukannya di luar, jangan rusak perabotannya, semua itu mahal!

Zhuge Wu Wei dan Zhuge Liu Yun masuk sambil bergandengan tangan, suasana persaudaraan mereka begitu harmonis sampai membuat para pengamat silau.

Jika ada yang bisa menghadapi musuh pembunuh keluarga dengan tenang, Zhuge Wu Wei pasti jadi yang pertama. Dulu Jin Guang memimpin pengejaran keluarga Zhuge Qing Tian yang membelot, memaksa Wu Wei kecil dan orang tuanya melompat ke jurang, sudah dua puluh tahun berlalu. Biasanya, anak yatim yang selamat pasti marah dan menantang musuh, bertarung tiga ratus ronde, tak akan berhenti sebelum salah satu mati. Tapi Wu Wei adalah Zhuge Wu Wei, seorang ‘ayah suci’ sejati, tak ada kata selain baik yang cocok untuknya.

Jin Guang merasa dirinya benar, Zhuge Wu Wei tak ingin balas dendam, jadi mereka cukup bertukar pandang, menyadari tak ada niat bertarung, lalu berpura-pura tak saling kenal, lewat begitu saja. Kedamaian saat di Hutan Lupa Cinta masih terjaga, hasil yang bisa diterima kedua pihak.

Sedangkan Zhuge Liu Yun, jangankan tahu Jin Guang adalah musuh, bahkan kalau tahu pun tak bisa berbuat apa-apa. Utang leluhur sulit diurai, orang tua Liu Yun juga banyak menewaskan orang, sedangkan pembunuh ayahnya tak bisa ia balas. Kalau ia menangis dan berteriak minta keadilan, yang pertama datang menuntut adalah calon kakak ipar! Jadi dendam generasi lama lebih baik diam-diam saja, kutuk dengan boneka jerami di hati...

Pemilik penginapan melihat dua kelompok saling berhadapan, berharap mereka bertarung agar istrinya lega. Tapi jika benar-benar bertarung, yang paling rugi adalah dirinya, jadi ia diam-diam berharap mereka keluar dulu sebelum adu kekuatan.

"Zhuge Kecil, kenapa turun? Ayo, matamu belum sembuh, makanlah yang bergizi! Ada ikan rebus di panci, bagus untuk menenangkan hati dan menyegarkan mata, sebentar aku ambilkan!"

Zhuge Liu Yun tertawa, "Baik!"

Meja di penginapan hanya cukup untuk empat orang, tuan rumah dan istrinya satu meja, Jin Guang dan Xue Kecil satu meja, Nie Lan Yuan dan empat orang satu meja, kelompok kecil terpisah jelas.

Nie Lan Yuan menarik Bai Fa Hong Ye untuk duduk, sibuk menarik perhatian agar Hong Ye tak terpancing bertarung dengan Jin Guang. Sebenarnya sebagai siluman, ia paling ingin membunuh Jin Guang, tapi kekuatannya kurang, jadi harus bersabar.

Bubur baru saja matang masih panas, Xue Kecil menggerakkan tangan, "Sudah bisa diminum."

Jin Guang mengambil sendok, makan perlahan sarapannya.

Ia bertemu Xue Kecil saat sedang mengalami gangguan energi. Waktu itu ia memburu siluman kelinci seribu tahun yang mengacau di istana, bertarung sehari semalam baru membunuhnya, tapi karena memakai jurus Xuan Xin tanpa benar, ia mengalami gangguan energi dan hampir mati. Xue Kecil yang kebetulan lewat, entah dengan niat apa, membekukannya selama tiga hari, berhasil menahan kekuatan liar dalam tubuhnya.

Jin Guang memang menjadikan membasmi siluman sebagai tugas, tapi ia tahu membalas budi, sehingga tak mengganggu siluman salju ini. Berbeda dengan tumbuhan atau hewan yang menjadi siluman, makhluk seperti ini yang bisa mencapai tingkat siluman berarti punya kecerdasan tinggi; kalau dibimbing langsung, bukan mustahil berubah dari siluman menjadi dewa.

Selain itu, siluman yang bisa menurunkan suhu sangat berguna di musim panas! Di musim lain pun bisa membuat salju turun di hari cerah, sangat keren! Dibawa jadi peliharaan imut, jelas lebih berguna dari siluman rubah di tangan Penguasa Malam Ketujuh.

Penulis ingin berkata: Terima kasih fbh_ untuk hadiah, muach~~~