Kota Tanpa Air Mata sedang dipersiapkan.

Mereka berkata ingin bepergian bersama, namun tujuan mereka terpaut ribuan mil, sungguh aneh! Zhuge Wuwei dan Zhuge Liuyun hendak menuju Kota Gunung Matahari Terbit untuk menjenguk Ning Caichen dan kawan-kawan, sementara Nie Lanyuan akan kembali ke Istana Iblis, dan Su Tianxin hendak menuju Kota Tanpa Air Mata. Namun, mereka tidak akan langsung berpisah. Setelah keluar dari Lembah Panlong, keempatnya masih akan berjalan bersama sejenak sebelum masing-masing mengambil jalan berbeda.

Secara kebetulan, tempat di mana saudara Zhuge berpisah arah dengan Nie Lanyuan adalah tepat di Kota Tanpa Air Mata, tujuan Su Tianxin. Kota itu pun tak jauh dari Lembah Panlong, hanya sekitar empat atau lima hari perjalanan kaki.

Nie Lanyuan duduk di atas kuda, malas-malasan memeluk leher kuda sambil bercakap-cakap dengan teman seperjalanannya yang berjalan kaki, “Tempat itu sudah kita lewati dua-tiga kali! Tak pernah lihat ada kota di sana. Apa tempat itu sama seperti Istana Iblis, berada di ruang dalam ruang? Satu gerbang menghubungkan dua dunia?”

Su Tianxin yang telah berlatih selama ratusan tahun sudah jauh dari sifat duniawi, bahkan berjalan di jalanan berdebu pun tak pernah membuatnya kotor.

“Bukan begitu. Istana Iblis, pada awalnya, diciptakan oleh beberapa tetua yang telah berhasil dalam ilmu sihir, memanfaatkan kekuatan iblis untuk memaksa terbentuknya ruang tersembunyi di atas ruang nyata. Pada dasarnya, itu seperti membangun sebuah kota sejati di atas setetes air atau sebutir debu. Sementara Kota Tanpa Air Mata adalah kota mati yang bertahan karena kehendak satu orang saja. Jika kehendak itu lenyap, kota itu pun ikut lenyap.”

Nie Lanyuan menarik-narik surai kuda, merasa hal itu agak di luar nalar.

“Maksudmu kota itu sebenarnya tidak ada, makanya kami tak bisa melihatnya?”

Su Tianxin menggeleng pelan, menjawab dengan tenang, “Selama ia belum lenyap, ia tetap ada, hanya saja caranya hadir memang berbeda. Selama ratusan tahun, hampir tak ada yang pernah masuk ke Kota Tanpa Air Mata. Kota itu menyembunyikan dirinya, tertidur panjang.”

Zhuge Liuyun, anak muda yang penuh rasa ingin tahu, menggaruk kepala dan tertawa ceria, “Terdengar menarik juga, aku ingin masuk dan melihatnya! Sebuah kota bisa tertidur seperti manusia!”

“Sebuah kota yang ada karena kehendak seseorang, pada dasarnya memang merupakan perwujudan dirinya sendiri.”

Zhuge Wuwei, yang paling dekat dengan Su Tianxin, juga tampak sangat tertarik, dan dengan beberapa pikiran tersembunyi di hatinya, ia pun tersenyum manis sambil mendekati kakak perempuannya, berkata seperti anak kecil, “Kalau begitu, saat kita lewat, kita mampir dan beristirahat di sana, ya? Kak Tianxin juga bisa jadi tuan rumah, biar kami tahu seperti apa sebenarnya Kota Tanpa Air Mata itu!”

Nie Lanyuan juga menatap Su Tianxin dengan penuh harap.

Su Tianxin tersenyum, “Kalian boleh masuk, tapi sebelum itu, kalian harus belajar bercerita.”

“Bercerita?” Zhuge Liuyun langsung melompat mendekat, “Itu sih aku jago! Aku sudah bertahun-tahun membacakan cerita untuk guru buyut! Cerita apa yang harus diceritakan? Cerita apa saja dari Kisah Perjalanan ke Alam Abadi Dinasti Tang, aku hafal luar kepala!”

Nie Lanyuan mencibir dan menendang Zhuge Liuyun pelan, lalu bertanya sambil tertawa, “Guru buyutmu punya selera aneh juga, ya? Tak heran muridnya pun jadi kacau begini!”

Zhuge Liuyun terkekeh.

“Cerita cinta,” Su Tianxin tersenyum tipis, “Cerita cinta yang benar-benar kalian ketahui, yang paling menghangatkan hati. Jangan tanya kenapa, nanti kalian akan mengerti saat tiba di Kota Tanpa Air Mata.”

Ketiga anak muda itu langsung bingung, tak mengerti maksudnya.

Saat matahari terbenam, mereka tiba di Desa Ratu Barat. Dengan gembira, mereka memutuskan untuk kembali mengusili Meiji yang sama sekali tak punya nyali untuk membalas. Mengganggu musuh bebuyutan memang benar-benar membuat ketagihan.

Meiji pun melayani dengan ramah, bersiap menyambut tamu yang datang dari jauh, tetapi begitu melihat musuh lamanya, rasa sakit di kakinya baru saja hilang, kini tiba-tiba kambuh lagi, dan butiran keringat dingin langsung menetes ke lantai.

Pemilik penginapan yang sedang menghitung uang mendengar suara aneh, menoleh, dan langsung merasa dirinya perlu ke kuil untuk berdoa - astaga, menakut-nakuti orang itu menyenangkan, ya? Jalan besar masih panjang, kenapa harus mampir ke rumahku? Penginapan kecilku tak sanggup menerima tamu-tamu besar macam kalian! Semua mata kalian itu hijau terang!

Nie Lanyuan yang sedang bersemangat tertawa lepas, lalu duduk di tengah-tengah ruang tamu, melambaikan tangan, “Bos, tolong bawakan empat mangkuk bubur daging dan telur asin, apa saja lauknya ayo saja, kami tidak terburu-buru, silakan santai! Asal dimasak sendiri oleh nyonya saja sudah cukup!”

Zhuge Wuwei yang sangat suka bekerja sama dengan wanita cantik juga duduk, tersenyum sopan pada pemilik penginapan, “Tolong siapkan empat kamar juga, besok kami masih harus melanjutkan perjalanan.”

Zhuge Liuyun duduk dengan semangat, “Delapan kaki ini kan jalannya cepat, aku yakin kau sanggup!”

Su Tianxin yang mengagumi semangat anak muda itu pun ikut duduk. Ia bisa melihat dengan jelas bahwa nyonya penginapan itu adalah iblis laba-laba, bukan manusia, tetapi melihatnya tunduk dan patuh seperti perempuan biasa, dan digoda dengan iseng oleh Zhuge Wuwei dan kawan-kawan, ia merasa perempuan itu bukan penjahat yang tak bisa diselamatkan.

Meiji benar-benar merasakan kejahatan yang datang dari manusia - bahkan dari rubah betina berbulu manusia itu - dan dengan pasrah menatap suaminya, setelah tahu tidak mendapat pembelaan, ia pun masuk dapur dengan terpaksa.

Menjadi korban itu menyebalkan! Ingin sekali melawan, boleh kan?

Nie Lanyuan tertawa licik sambil memperhatikan laba-laba yang rajin bekerja, matanya membentuk bulan sabit.

“Bos!” Ia melambaikan tangan pada pemilik penginapan yang gemuk, tersenyum cerah dan nakal, “Istrimu sungguh patuh, bagaimana cara mengajarnya?”

Pemilik penginapan, meski tak suka pada gadis yang suka mengganggu orang itu, tetap memperlakukan tamu dengan hormat. Ia menutup buku catatan, mengambil sempoa di sampingnya dan mengguncangnya, manik-maniknya berderak.

“Urusan mendidik istri itu memang tugas laki-laki, adik manis, mau dipakai untuk apa? Kalau pun mau mendidik menantu, harus tunggu beberapa tahun lagi, kan?”

Nie Lanyuan menahan tawa sambil meletakkan dagu di tangan, “Kalau istri tak bisa dididik, aku didik suaminya saja!”

Yang tahu maupun yang tidak tahu, semuanya menoleh pada Zhuge Wuwei yang tampak polos. Bahkan Zhuge Liuyun tiba-tiba sadar bahwa kakaknya itu punya wajah pembawa hoki, kelak pasti jadi rebutan para perempuan.

Sejak berpacaran, kulit wajah Zhuge Wuwei makin tebal, menghadapi sindiran pun bisa tetap tenang, bahkan tampak bangga, seolah-olah Nie Lanyuan hanya memanggilnya “suamiku” saja.

Pemilik penginapan tertawa, menatap mereka dengan minat, “Perempuan kalau bandel ya dipukul, mau bagaimana lagi? Sekali cambuk, perempuan paling keras kepala pun langsung jadi penurut. Di penginapan ini masih ada cambuk, nona mau satu?”

Tiga orang yang mendengar itu langsung membayangkan Meiji diikat di balok dan dicambuk, lalu diam-diam tertawa. Zhuge Liuyun bahkan membayangkan kakaknya dicambuk oleh calon istrinya, sampai-sampai tak bisa menahan tawa dan menunduk di atas meja.

Hidup memang indah, melihat orang lain jadi bulan-bulanan itu menyenangkan! Haha!

“Tak usah cambuk!” Nie Lanyuan melambaikan tangan sambil tertawa, “Lebih baik ceritakan saja kisahmu dengan istrimu! Kami para iblis dan siluman akan mengadakan festival besar, salah satu acaranya bercerita, aku kekurangan inspirasi! Cerita kalian bisa jadi bahan bagus, sekalian buat aturan khusus untuk para istri siluman.”

Pemilik penginapan berbicara dengan nada aneh, “Nona ini benar-benar peduli pada laki-laki.”

“Salah! Penilai festival itu kebanyakan laki-laki, aku harus cari muka pada mereka! Kalau aku yang menilai, pasti aku tulis Sepuluh Larangan untuk Pria, biar mereka kapok!”

Zhuge Liuyun menepuk-nepuk bahu kakaknya, berbisik, “Selamat ya, hidupmu akan berat nanti.”

Zhuge Wuwei, tetap tersenyum tanpa dosa, membalas, “Terima kasih, kau tak perlu dicambuk, Yan Hongye bahkan tak perlu mendidik pun sudah dapat pria paling bodoh sedunia.”

Su Tianxin tertawa kecil melihat mereka, begitu ringan dan bahagia. Tiga orang yang begitu akrab, mirip dengan hubungan mereka di masa lalu, hanya saja tanpa cinta segitiga, sehingga hubungan ini lebih kokoh, tak mudah pecah menjadi tragedi.

“Bos, ceritakan saja bagaimana caramu menaklukkan siluman laba-laba itu! Aku benar-benar pusing mencari cerita!”

Pasangan suami istri pasti punya rasa, kan? Apalagi istri itu Meiji, mustahil ia semudah itu menikah dengan saudagar kampung, patuhnya bahkan tidak mirip siluman!

Pemilik penginapan mengedipkan mata, sempoanya berderak keras.

“Bukankah di cerita-cerita sudah sering disebut? Cara paling sederhana untuk membuat siluman jatuh hati pada manusia adalah menyelamatkan nyawanya, lalu ia membalas budi dengan menyerahkan diri. Kami orang biasa tak percaya kalau diam-diam suka pada lelaki saleh langsung mau buka baju, seolah cuma ada satu lelaki baik di dunia ini. Apesnya, orang tuaku sudah tiada, tak ada yang bisa kusembahyangi!”

Nie Lanyuan mengangguk-angguk, “Jadi kau pernah menyelamatkan dia? Mudah sekali!”

Pemilik penginapan tertawa, “Mudah memang, asal budinya cukup besar.”

Ia bertemu Meiji ketika sedang bepergian jauh. Saat itu ia membawa banyak barang, dompetnya penuh emas dan perhiasan, dari jauh melihat seseorang seperti perampok, ia langsung melempar barang dagangan, menutup dompet, dan lari terbirit-birit. Tak disangka, saat sampai di rumah dan menghitung emas, ia baru sadar di dalam dompetnya entah sejak kapan ada seekor laba-laba besar.

Memelihara laba-laba itu awalnya iseng, begitu laba-laba berubah jadi wanita cantik, ia kira dirinya sedang bermimpi. Sisanya berjalan seperti cerita siluman membalas budi, tak beda jauh dengan kisah Gadis Siput, bedanya, kali ini lelaki itu bukan nelayan lugu melainkan pemilik penginapan yang gemar bermain-main dengan balas budi dan cinta penuh derita.

Menjaga dompet, pulangnya dapat istri, sungguh tak rugi. Mungkin Dewa Rezeki memberinya anugerah karena setia.

Zhuge Liuyun melirik Zhuge Wuwei tanpa malu, bertanya, “Dulu kau kasih apa ke Lanyuan? Aku mau meniru biar bisa menggaet adik seperguruan!”

Zhuge Wuwei menjawab datar, “Membawa serigala masuk rumah, lalu menari bersama serigala.”