Bab ini bukanlah awal dari penderitaan.

Kondisi Nie Lanyuan akhirnya mulai stabil. Rubah siluman? Rubah siluman? Ia sudah lama pingsan karena rasa sakit, wajahnya pucat pasi seperti arwah gentayangan; pada saat seperti ini, jika ada yang tiba-tiba menuduhnya sebagai siluman, kemungkinan besar orang-orang akan percaya.

Setelah beberapa saat menenangkan diri, Su Tianxin dan yang lain menyaksikan Zhuge Wuwei mengangkat Nie Lanyuan dalam pelukannya. Transformasi menjadi iblis bukanlah perkara main-main, sedikit saja lengah bisa berujung kematian; ia benar-benar khawatir Lanyuan takkan sanggup menahan guncangan kekuatan iblis itu. Namun, hal ini sekaligus membuktikan bahwa gadis itu memang siluman, bukan kekasih penuh dendam dari tujuh kehidupan. Zhuge Wuwei yang ceria dan optimis membayangkan masa depan cerah bersama Lanyuan.

Ia menepuk perlahan pipi gadis itu untuk memberi sedikit warna merah.

Nie Lanyuan mengerang pelan, membuka matanya dengan enggan. Tubuhnya masih terasa nyeri, tetapi tidak ada keluhan lain; bahkan ia merasa lebih bertenaga dari sebelumnya. Meski enggan mengakuinya, pengobatan aliran Dao Xuanxin benar-benar mujarab.

Ia menggerakkan kaki, baru sadar dirinya sedang digendong orang. Sepanjang hidupnya, Kakak Nie belum pernah diperlakukan seperti ini; wajahnya memerah karena malu, lalu dengan marah berkata, “Turunkan aku!”

Bila bicara soal kekuatan fisik, harusnya ia yang menggendong Zhuge Wuwei, bukan sebaliknya!

Tubuhnya tampak kurus, tapi beratnya luar biasa. Lengan Zhuge Wuwei memang sudah agak pegal, mendengar suara lantang gadis itu, ia pun menurut saja, menurunkan Nie Lanyuan dengan hati-hati dan membantu agar ia tidak terjatuh.

Begitu menjejak tanah, Nie Lanyuan merasa sedikit pusing, memelototi Zhuge Wuwei dengan kesal. Dibilang turun, ya langsung turun; mana sikap lelaki sejati yang sedikit mendominasi? Sungguh membosankan!

Zhuge Liuyun yang masih duduk menenangkan diri melirik iri pada kakaknya. Kakaknya itu pria baik hati, tak pernah memaki atau memukul, selalu tersenyum seperti mentari kecil setiap hari; urusan menaklukkan hati gadis benar-benar mudah baginya hingga membuat orang iri. Padahal mereka bersaudara kandung, kenapa keterampilan merayu justru tak diwarisi olehnya?

Saat kakak sudah bisa bercengkerama dan memeluk wanita, ia bahkan belum pernah melihat senyum manis dari adik seperguruannya; sungguh tidak adil!

Ia melirik ke arah Bai Fa Hongye yang dingin, makin merasa jalan cintanya masih sangat panjang.

Berbeda dengan kedua bersaudara Zhuge yang fokus pada adik-adik perempuan, Su Tianxin memperhatikan sekeliling dengan lebih waspada. Ia menoleh ke kanan dan kiri, alisnya berkerut, lalu bertanya, “Di mana Qiye dan Xiaoqian?”

Pemuda yang tampak dewasa dan tenang, namun sesekali sorot matanya menampilkan belas kasih, telah menarik perhatiannya sejak awal, mengingatkannya pada seseorang yang membawa kekuatan aneh untuk bertani. Mereka sama-sama baik, lembut, dan penuh pengertian.

Entah mengapa, ia tak bisa membenci raja iblis muda dari Istana Iblis itu.

Pertanyaan tadi membuat semua yang sedang asyik bercanda tersadar.

Nie Lanyuan mengetuk tanah dengan kakinya, menatap Zhuge Wuwei dengan marah.

Zhuge Wuwei mengerutkan kening, “Aku tidak memperhatikan, sepertinya mereka masuk ke dalam ruangan.” Ia tidak melihat mereka keluar, jadi kemungkinan besar mereka masuk ke arah tungku pedang.

“Ruangan?” Su Tianxin merasa dadanya berdebar, firasat buruk pun muncul. Tungku pedang itu dulunya tempat Gan Jiang dan Mo Ye mengorbankan diri untuk pedang, aura dendam di sana jauh lebih kuat dari tempat lain. Jika keduanya masuk sembarangan, siapa tahu apa yang akan mereka temui.

Pintu batu masih terbuka, Pedang Mo Ye bergetar dalam api tungku, seperti menangis pilu.

Begitu masuk, mereka menemukan Qiye dan Xiaoqian tergeletak pingsan di atas tungku pedang, tampak menakutkan meski sebenarnya tak berbahaya.

Nie Lanyuan berlari, melompat naik ke atas tungku pedang. Api dingin yang mengerikan membuat matanya perih, hampir meneteskan air mata. Sejak tiba di Kota Tanpa Air Mata, ia merasa pencapaian terbesarnya adalah bisa mengendalikan air mata, betapapun sedih atau pilunya perasaan. Ia mengelus tungku pedang, memastikan api itu hanya ilusi tanpa panas, lalu duduk di sana.

Qiye dan Xiaoqian berbaring saling berpegangan tangan di atas tungku, wajah mereka suram, penuh rasa sakit dan putus asa.

“Kakak Qiye! Xiaoqian!” teriak Nie Lanyuan dengan cemas, mengguncang mereka, “Kakak Qiye! Bangun! Xiaoqian! Cepat bangun! Kalau tidak aku lempar kalian ke tungku pedang!”

Ia benar-benar takut. Kakaknya dan saudara seperguruannya meninggal di sini, ia tidak bisa membiarkan adik dan kakaknya juga bernasib sama.

Tempat ini adalah tungku pedang yang mereka cintai, bukan tempat kematian penuh kutukan!

Zhuge Wuwei memanggil cemas, “Lanyuan!”

Ia benci takdir, ia bisa melawan takdirnya sendiri, tapi tak bisa mengubah nasib orang lain. Ia hanya bisa melihat Lanyuan ketakutan karena ingatan masa lalu, tanpa daya menolong.

Zhuge Liuyun adalah tipe yang sigap bertindak. Ia ingin menolong Qiye dan Xiaoqian, langsung melompat ke atas tungku pedang.

“Lanyuan, jangan panik. Kita coba bawa mereka keluar dulu. Tempat ini terasa tidak enak.”

Nie Lanyuan yang panik akhirnya menurut saran Zhuge Liuyun.

Zhuge Liuyun menunjukkan keberaniannya sebagai lelaki sejati, mengangkat Qiye di bahu lalu melompat turun dengan mantap. Qiye di bahunya sama sekali tidak terbangun.

Nie Lanyuan menarik napas, meniru gerakan Zhuge Liuyun, mengangkat Xiaoqian di pinggang lalu melompat turun. Namun, gerakannya sedikit kurang luwes, sehingga Xiaoqian bergumam pelan karena kesakitan.

Setidaknya masih hidup! Sadar akan hal itu, Kakak Nie merasa sangat lega.

Karena terlalu senang, begitu keluar dari tungku pedang ia langsung melempar adiknya ke rerumputan dengan gaya yang sama seperti dalam ingatan masa lalu, tanpa rasa bersalah karena yakin tidak akan ada yang celaka.

Seperti karung, Xiaoqian terlempar ke semak, membuka mata dengan pelan, menangis sambil mengadu, “Aku tahu! Kau bukan kakak kandungku! Jahat sekali...”

Kakak Nie mengangkat alis, “Jahat biasa saja, tak perlu dipuji.”

Memiliki adik untuk digoda memang menyenangkan! Kini ia mulai mengerti kenapa dulu ia sering dilempar-lempar oleh Yixi.

Melihat contoh di depannya, Zhuge Liuyun menepuk Qiye yang masih pingsan di bahunya, tersenyum sinis, lalu melempar sang Raja Iblis itu begitu saja. Rasanya benar-benar memuaskan! Sudah lama ia iri pada gaya mesra Qiye dan Xiaoqian! Akhirnya ia bisa membalas dendam kecil!

Zhuge Wuwei menepuk pipi adik murahannya, tersenyum, “Jangan senyum seperti itu, jelek.”

Wajah Zhuge Liuyun kaku, lelaki tampan di bahunya jatuh ke tanah dengan bunyi ‘pluk’. Astaga, kakak, jangan jadikan mengganggu adik sebagai hiburan hidupmu, sedikit sayang saudara tidak akan membunuhmu!

Xiaoqian yang baru saja mengeluh, kini melihat Qiye dilempar jatuh, langsung berteriak, “Zhuge Liuyun, apa yang kau lakukan?! Kakak Qiye! Kakak Qiye, kau tak apa? Tulangmu patah tidak? Aduh, kakak kejam sekali, tulang ekorku pasti patah...”

Qiye membuka mata dengan lesu, melihat wajah Xiaoqian yang membesar di hadapannya. Ia hanya bisa tersenyum lemah, mengelus kepalanya, “Aku tak apa.”

Aku baik-baik saja, kau juga, itu sudah cukup.

Nie Lanyuan berlari mendekat, berjongkok di depan mereka berdua, tersenyum bodoh, “Kakak Qiye, kalian membuatku cemas! Ada yang sakit? Kalau ada, bilang saja, Kakak Tianxin pasti mau membantu.”

Xiaoqian mengeluh, “Kak, tulang ekorku patah!”

“Tulang ekor patah tidak masalah, aku memang sejak lama tidak suka ekor rubahmu itu!”

Qiye tertawa, hendak mengelus tulang ekor Xiaoqian, tapi karena tidak pantas, ia mengalihkan tangan dan menggenggam tangan gadis itu, menariknya berdiri.

Zhuge Wuwei juga membantu Nie Lanyuan berdiri.

“Jangan bicara soal mereka, bagaimana dengan tubuhmu? Sudah membaik?”

Nie Lanyuan memutar bahu, menjawab santai, “Tidak apa-apa! Hanya saja kekuatan iblis yang susah payah bangkit malah hilang lagi, kalian hebat juga! Aku ini rubah siluman, tapi sekali pun tak bisa menikmati kekuatan siluman.”

Setelah pedang Yixi menembus dadanya, barulah ia merasakan muncul kekuatan iblis dari dalam hati. Ia tak tahu apakah itu kekuatannya sendiri atau kekuatan pedang Yixi, semuanya begitu singkat, tak sempat dianalisis, hanya tahu tenaga asing itu hampir merobek tubuh lemahnya hingga berkeping-keping.

Xiaoqian akhirnya teringat betapa parah keadaan kakaknya tadi, rautnya berubah khawatir, “Kak, kalau tidak bisa pakai kekuatan siluman, lebih baik jangan dipaksa, bahaya! Jadi manusia pun tak apa, hidup lebih baik daripada mati! Bukankah manusia bilang, mati baik tidak seindah hidup seadanya!”

Kakak Nie menahan diri agar tak memukul adiknya.

“Bahkan kalau aku jadi manusia pun, kalian tetap menakutiku! Sudahlah! Kakak Qiye, kenapa kalian tadi pingsan? Apa yang dilakukan Pedang Mo Ye di tungku pedang itu? Kalau macam-macam, akan aku lelehkan pedang itu!”

Pertanyaannya membuat semua orang menatap Qiye dan Xiaoqian. Semua baik-baik saja, hanya mereka berdua yang dari tadi aneh, menangis, tidur, pingsan di atas tungku pedang, benar-benar bikin khawatir!

Xiaoqian menunduk, memeluk lengan Qiye tanpa bicara.

Qiye menggenggam tangannya, tersenyum menjelaskan, “Pedang Mo Ye membawaku ke dalam mimpi, memperlihatkan masa lalu Gan Jiang dan Mo Ye. Sepertinya ia berharap aku dan Xiaoqian bisa membantu Gan Jiang. Xiaoqian, bagaimana denganmu?”

“Ah?” Xiaoqian menatap Qiye yang tersenyum lembut, mengangguk bodoh, “Iya, aku juga…”

Setelah beberapa lama, ia baru sadar, wajahnya langsung berbinar, hampir saja memeluk Qiye, “Kakak Qiye, kau juga bermimpi? Kukira hanya aku sendiri, aku takut sekali! Soal Mo Ye dan Gan Jiang, dan Yixi! Gan Jiang benar-benar kasihan! Kakak Qiye, ayo kita bantu dia!”

Qiye mengangguk sambil tersenyum.

Tatapan para penonton makin aneh.

Hei, kalian berdua tidak merasa diperlakukan istimewa oleh Kota Tanpa Air Mata? Kalau bicara soal kenangan, Su Tianxin yang pertama, bicara soal pasangan mesra, Zhuge Wuwei dan Nie Lanyuan juga tak kalah, dan kalau bicara ketenangan, Bai Fa Hongye tak ada tandingan; tapi kenapa hanya kalian berdua yang terus bermimpi aneh? Jelas ada sesuatu yang disembunyikan!

Su Tianxin memandang mereka berdua dengan makna tersirat. Ia belum pernah bertemu Ning Caichen, juga belum yakin benar soal Ning Caichen sebagai kekasih penuh dendam tujuh kehidupan, jadi melihat mereka berdua begini, pikirannya jadi liar.

Bai Fa Hongye dan Zhuge Liuyun, di sisi lain, pikirannya sangat sederhana.

Zhuge Wuwei mendekat ke Nie Lanyuan, berbisik, “Menurutmu bagaimana?”

“Entahlah.” Nie Lanyuan mengusap dagu, matanya tak lepas dari Qiye dan Xiaoqian, “Kalau butuh pertolongan, bukankah aku—si kecil Ayuan yang polos dan manis—lebih bisa diandalkan? Jangan remehkan adikmu sendiri, Kak!”

Zhuge Wuwei tertawa, “Mungkin justru karena kau terlalu polos dan manis.”

“Pergi!”

Perhatian semua orang pun kembali teralihkan.

Zhuge Liuyun dan Bai Fa Hongye tampak kompak.

Qiye dan Xiaoqian pun pernah bermimpi bertemu Ayuan, jadi ketika nama itu disebut oleh Nie Lanyuan, ekspresi mereka berubah aneh.

Mungkin karena sifatnya, Su Tianxin selalu tenang dan anggun, tapi menghadapi kemesraan Zhuge Wuwei dan Nie Lanyuan, ia pun tak kuasa menahan diri. Nie Lanyuan, Ayuan, tak disangka ternyata orang yang sama!

Tak disangka juga, gadis kecil yang dulu penuh cobaan kini telah tumbuh dewasa.

“Ayuan?”

Nie Lanyuan menatap Su Tianxin yang tak pernah berubah selama ratusan tahun, tersenyum lebar, “Aku, Kak Tianxin! Tak kusangka, bisa mengingat kejadian sejak lama itu.”

Su Tianxin menarik napas, sedikit kehilangan kendali, “Apa yang kau ingat?”

“Semuanya!” Nie Lanyuan memutar bola matanya, senyumnya terasa getir, “Dari awal, sampai Kakak Yixi membunuhku.”

Ia mengingat seluruh kisah hidupnya, juga semua perasaan yang menyertainya. Dibunuh oleh kakak seperguruan yang paling ia percaya, atas nama cinta yang tak berbalas; perasaan dikhianati sekaligus diakui itu sungguh sulit dilupakan.

Alis Su Tianxin sedikit melonggar, namun kesedihan tak juga hilang, justru tatapannya ke Nie Lanyuan semakin lembut. Dulu, saat ia meninggalkan Kota Tanpa Air Mata untuk mencari keabadian, Ayuan baru saja lahir. Ketika ia kembali, Ayuan sudah jadi anak berumur sepuluh tahun yang cerdas dan polos, memiliki ketulusan yang tak dimiliki orang dewasa sepertinya.

“Kakak, Kakak Gan Jiang, dan Kakak Yixi, semuanya sudah tiada, hanya Kak Tianxin yang masih hidup. Jika bukan karena kau, Kota Tanpa Air Mata pasti sudah lenyap.”

Kata-katanya menusuk hati Su Tianxin. Ia tidak tahu apakah Nie Lanyuan sengaja atau tidak, tapi kalimat itu tepat mengenai luka yang selama ini ia tutupi.

Ia pura-pura tak tahu, berpura-pura semua hanyalah takdir, berpura-pura ia berjuang melawan takdir, berpura-pura selalu gagal, berpura-pura Gan Jiang iblis tiada tanding. Ia berpura-pura akan terus berhadapan dengan Gan Jiang hingga masa depan yang tak pasti, sebaiknya tak pernah berakhir, meski lawannya hanya iblis dari dendam.

Kota Tanpa Air Mata, baginya, hanyalah mimpi lama yang tak kunjung usai.